Целители. Вслед за мечтой

Глава 17

— А что здоровый? — тут же отреагировала Гарда. — Больной и есть!

— Скорее, сильно озабоченный извращенец, — поставила диагноз леди Сель. — Его, наверное, возбуждает опасность. Он, может быть, подсознательно хотел, чтобы вас застукали.

— Лавиль! — встряла снова Эль.

— Почему тебя так зациклило на том, что цель именно декан, Эль? — спросила вдруг Тай.

— Потому! — очень "понятно" ответила ей сестра.

И продолжила убеждённо:

— Я знаю. Этого довольно! Из того и исходите!

— Ладно, — тут же согласилась леди Сель. — Исходим. И что дальше?..

— Элвину пожаловаться? — Лора Хольборн была, как обычно, "голосом разума".

Только вот беда. Эльфы и "голос разума", как правило, бродят разными дорогами, когда вопрос касается сферы чувств или мести. Так и сейчас. С ситуацией, конечно, можно разобраться скучно и обыкновенно. А можно необыкновенно и поучительно. Не только для этого конкретного "извращенца", но и для многих других, кому может прийти в голову мысль обидеть женщину!

Обсуждение началось и покатилось. Дамы высказывали свои предложения. Как правило, чем дама была моложе, тем предложение было радикальнее и веселее. Исключение составляли Лора Хольборн и леди Сель. Лора скучно настаивала на том, что решать вопрос с преподавателем должен только ректор. А Сьюлис, самая старшая из присутствующих, настаивала на каких-то и вовсе фантастических вариантах.

— Ты, Сью, ну точно девчонка! — мягко укорила её Гарда. — Что внешне, что с твоими представлениями о жизни и способах ведения дел.

Сью весело скосилась на неё:

— Не всё так печально, дорогая, я умею брать себя в руки и становиться холодной сукой! Когда нужно.

Гарда не сдавалась:

— В том то и дело. Твоё поведение как два полюса. Только так или так. А чтобы быть взвешенной и разумной?

Сью рассмеялась серебряным колокольчиком:

— Не хочу!

Снова встряла Эль:

— Отстань от неё, Гарда. Она у нас уникальная.

— Чем же? — кипятилась ведающая.

— Время для неё остановилось давным давно. И двинется оно только тогда, когда она встретит свою половину.

Веселье будто на паузу поставили. Эль снова выдала свои пророчества! Замерли. И в наступившей тишине, леди Сель, с полным присутствием духа заметила:

— Ты сама говорила, малышка, что нет никого в мире для меня?

Эль почувствовала взгляды и внимание. Стушевалась и выпала из своего "состояния". Растерянно посмотрела на эльфийку:

— Раз нет сейчас, значит, появится!

Сьюлис закатила глаза:

— Мы с тобой, Тай, будем вместе ждать и растить потом. Только ты друга, а я жениха!

Звучало так абсурдно, что все рассмеялись. И вернулись к проблемам Ниль. Гарда подвела итог обсуждению:

— Что ж. Мы все сошлись на том, что проучить негодяя нужно.

Девушки согласно загомонили. Гарда кивнула:

— Думаю, что для начала, можно попробовать что-то довольно безобидное. И идти по нарастающей. Согласны?

Вполне! Ведающая снова кивнула:

— Раз жертва у нас магистр магии и, к тому же, подозрительный параноик, то считаю, что магию не стоит использовать. Только силу ведающих. Чтобы не засёк.

И с этим все были более чем согласны. В том-то и состояла главная проблема. Колдовство ведающих такого рода требовало контакта с "объектом". А как ты вольёшь в Ельмина зелье так, чтобы он не понял? И где?.. Тем более, Ниль это сделать не сможет. Во-первых, на неё потом первую упадёт подозрение. Во-вторых, для неё такой поход к магистру в гости может закончиться плачевно. В постели извращенца. Раз она так боится его и костенеет, где возьмёт силы сопротивляться?

Задумались. Пока Гарда не встала, не сходила к камину и не притащила Густа. Рывком вскинула тяжёлого кота на стол, поставила перед всеми:

— Скажи, друг мой, Густ, на что ты готов ради своей хозяйки?

Фамильяр растерянно оглядел девушек:

— На всё…

— Молодец!

Гарда довольно усмехнулась и уселась на своё место.

— И что? — осторожно спросила одна из девушек-гвардейцев.

— А то, — ответила Гарда, — что фамильяры всегда и во всём помогают ведающим. В шалостях тоже. Тем более, что Великолепный может становиться невидимым и легко подберётся к Ельмину даже в столовой академии.

Кот плюхнулся на хвост. Поднял передние лапы и жалобно заныл:

— Как я смогу что-то куда-то подлить? У меня же лапки!

Девушки с сомнением уставились на бархатные крупные лапы кота. Они были такими милыми… И беспомощными в этом деле… Гарда не купилась на спектакль. Жёстко отрезала:

— Кроме лапок, у тебя есть когти, зубы, хвост! Море коварства. И лени! И нежелания помочь своей ведающей!

Кот фыркнул:

— А что? Ты знаешь, что сделает со мной этот мерзавец, если изловит? Вам придётся поминки справлять по мне!

Гарда прищурилась и "ласково" пропела:

— Справим чин по чину, Великолепный! И сокрушаться будем, что ты потерял всякую сноровку! Видела я сколько раз, как ты мясо таскаешь на кухне из-под носа у поваров. Даже без невидимости. Так справляешься!

Кот ухмыльнулся самодовольно:

— Да! Я хорош!

Эль спросила подозрительно:

— Так чего упираешься?

Кот стал серьёзным:

— Отказываюсь, девоучки! Ради блага хозяйки! Я шныряю по академии и слушаю. Этот прыщ хитрый, мстительный. И умный. Потому и держится в академии до сих пор. Хоть Элвин пытается уже сколько лет избавиться от него… Едва в деканы не пролез, проныра! Знает слабости каждого! На каждого имеет компромат. Если бы король сам не пропихнул Лавиля в деканы, этот был бы… Стонали бы все… Так к чему я, девоучки?.. Он прошаренный, этот упырь. И нюх имеет, как у крысы. На неприятности! А что, как он раскроет Нел? Он же не отцепится тогда! И что?.. Бежать? Или на костёр вместо занятий?..

Сьюлис прошипела, сама, как кошка:

— И что? Позволить ему, такому, издеваться дальше?.. Понятно же, что Ниль не единственная?

Кот фыркнул в ответ:

— К Элвину идти. Жаловаться!

Сью издевательски хмыкнула:

— Ты, Великолепный, сам сказал, что ректор сколько лет избавиться от этого прыща не может! А тут вдруг раз, и выйдет?.. Не бывает так!

Кот жалобно провыл:

— Опасноу!

Их переругивания прервала Эль. Мило улыбнулась:

— Если всё станет совсем плохо, мы снова "прыгнем через головы"! Тем более, что у нас есть безотказный ресурс в этом смысле! Правда, Эни? Ты же пойдёшь к королю Дормера и попросишь за сестру, если что?

Тай всполошилась. Затрепыхалась. Эни спокойно обвела присутствующих взглядом и твёрдо ответила:

— Пойду и попрошу.

Эль хлопнула в ладоши:

— Оп!.. Король Дормера вытащит кого угодно откуда угодно! Даже из костра! Веселитесь, девочки!..

Девочки повеселились. Выпили даже. Фрилл — это, конечно, не алкоголь, в полном смысле этого слова, но расслабляет. И фантазию отпускает превосходно! Эль, как самая маленькая, и "безфрильная" просто покатывалась со смеху, слушая рассуждения и идеи взрослых. Запоминала. Сегодня же сделает слепок своих воспоминаний и покажет своей мелкой подружке. Посмеются!

Посмеются над взрослыми от души. Может быть, с возрастом, у разумных "отсыхает" способность к шалостям и каверзам?.. Если так, то это просто трагично! Что останется для них в жизни интересного, если они станут когда-нибудь такими же скучными и предсказуемыми, как мама у одной, и старшие сёстры у другой?.. А ещё говорят, что ведающие не теряют свежесть восприятия и тягу к весёлым забавам до старости? Врут что ли? Если так, то это трагично вдвойне!..

Ничего трагичного, как оказалось!.. И, как оказалось, ведающие сохраняют эту самую способность "веселиться" всегда. Даже тогда, когда считают, что не умеют. И не хотят ничего подобного.

Как это выяснилось? Самым что ни на есть опытным путём!..

Судили-рядили прекрасные, немного навеселе девушки, и решили, что из-за особой опасности и чуйки "объекта" начнут с банальнейших прыщей. Только совершенно, абсолютно невыводимых! И таких, что ни одна иллюзия их не возьмёт.

Зелье подрядилась варить сама Нел. Ей, конечно, позволили. Её обида — и месть тоже должна быть её. Так, как она её понимает… Она и сделала так, как понимала… При том при всём, у неё не было оправдания: ах, я была не с себе, или пьяна, или совершенно не понимала, что делаю!

Она совершенно точно была в себе в тот момент. Назавтра, в башне Гарды. Не пьяна. И отлично сознавала, что делает. Можно сказать, имела кристально-ясное видение ситуации… Оно, это видение, и подтолкнуло девушку.

Она вдруг предельно ясно поняла, что Сьюлис не шутила и не злобилась. Она просто, в силу того, какой была её жизнь, знала таких. Навидалась. Такие, как Ельмин, наверное, обожают бордели. Чувствуют себя там совершенно свободно и безнаказанно. Хозяева жизни! Заплатил и делай что угодно с живым существом!

Он, наверняка, и делал. Чутьё кричало Нел об этом. А раз так, то нужно… Нет, не перевоспитывать. Таких бесполезно! Они не ошибаются, не заблуждаются, чтобы их перевоспитывать. Они наслаждаются своим местом и ролью в жизни. А значит, что? Нужно это место и роль поправить!

Начать, конечно, с малого. Но так, чтобы упырь понял… Опасная игра? Безусловно! Страшно наживать такого врага? Конечно! Но, иначе никак! Ведающие хранят жизнь, а этот урод, безусловно, преступник, такой хитрый и изворотливый, что занял идеально-удобную и приятную для себя нишу. Откуда его не сковырнуть. Пока он сам не сунется туда, куда не следует. А что нужно, чтобы он сунулся?..

Верно! Злить. Да так, чтобы он точно знал, кто виноват в его "бедах", но сделать не мог ничего. Привычными методами. Только тогда, когда он убедится в этом, злоба и желание отомстить могут толкнуть его на глупость и безумие. На что-нибудь такое, за что его можно будет привлечь по закону.

Нел уселась у окна в башне Гарды. Смотрела на тренировочную площадку, где сейчас скакали дети и её Мэй. Вон её пушистая голова… Так хорошо видна! Эти её кудряшки выбиваются из любых кос. Живут своей жизнью. Нелли улыбнулась тепло и ласково. Реально живут.

Как только нестабильность подкатывает к девочке, волосы её вырываются из любой причёски, как у матери. Только Йли всегда в полном ладу с собой. Её это "хождение по краю" ничуть не беспокоит. Она "пользуется" такими своими "обострениями". Чтобы выкинуть что-нибудь невероятное.

Тогда заклинания и силы слушаются её как-то особенно. Пусть и не классически. И результат бывает непредсказуемым, но… Удивительным! Нел давно заметила и поражалась. Гениальная их Эль тоже заметила… И пользовалась. Что такое истинная наука, как не постоянные попытки выйти за грань привычного и обыденного?

Так и есть!.. У Эль была для этого постоянная возможность. Даже две возможности, на самом деле. Она сама была какой-то невероятно нестандартной. И мелкая её родственница, которую она не воспринимала иначе, чем младшей сестрой, была такой. Вот девочки и пользовались частенько силами одной или другой, или комбинировали их в разных ситуациях для решения задач, которые до этого считались нерешаемыми…

Они на мелочи не разменивались! Пусть проблема будет "незначительной", с точки зрения седобородых магов. Им это безразлично. Но вот нерешаемой она должна быть обязательно! Как, к примеру, та проблема с кардинальным ускорением роста волос, которую они решили для Ильги. У них получилось. И эффект держался. Ильга теперь только иногда доставала "волшебную банку", чтобы поддерживать свои роскошные косы. И молчала о своём секрете. Девочки попросили.

Этот рецепт лежал в их "копилке" и ждал, когда они подрастут. Да, они собирались пустить всё это в оборот, но только тогда, когда вырастут достаточно, чтобы самим распоряжаться своими доходами и знать куда их вкладывать. Именно так!

Они хотели заниматься благотворительностью. Разумной благотворительностью. И с размахом. А для этого у них и доходы должны быть солидными. Они же не глупышки, чтобы спускать родительские деньги! И свои тоже. Деньги будут работать, а доходы пойдут на добрые дела…

Нел ласково улыбнулась и погладила оконное стекло, словно так становилась ближе к своей девочке. Легко встала и пошла к лабораторному столу… Она возьмёт пример с детей. С Мэйлин. Задача у неё сложная, нетривиальная. И она воспользуется своими силами. Пусть текут, как хотят. Вьются и завиваются в странные, нечитаемые узоры.

Так даже лучше. Никто никогда не поймёт что она накрутила. Она сама не будет знать. И не хочет знать… Она хочет только результат. И чтобы не было опасности для неё и окружающих. В остальном магия её вольна.

Закрыла глаза. Вспомнила, как Мэй рассказывала ей больше года назад про "живую" магию, свободную и неподдающуюся классификации и контролю. Удивительная её дочка чувствовала уже тогда то, что она сама начинает чувствовать сейчас. Себя. Мир. Желание.

В такой магии важно только это. Остальное она сделает сама. Решит задачу. Пролезет в мельчайшую щель. Обойдёт любой запрет. Достигнет любой поставленной цели…

Это и есть могущество, к которому так стремятся тёмные ведьмы. То могущество, которым обладали "старые" ведающие. То, почему их гнали и боялись. Жгли.

Её не нужно бояться. Для неё основа всего — доброта и служение другим. Только это…

Нел взяла в руки травы, так и не открыв глаза…