Целители. Вслед за мечтой

Глава 6

"Завтра" получилось насыщенным!

Начало занятий. Снова они, как в прошлом году стояли на площади академии и слушали короткую, весёлую речь Элвина. Только теперь вокруг Нел были друзья. Настоящие!

Они не "потеряли" ни одного из "своих" за первый курс. Ректор сказал об этом в своей речи. Назвал их "удивительно дружным, разумным и весёлым курсом". Ребята при этом стали оглядываться на Нелли, будто это она была той самой, "разумной" их частью.

Нел нервно хихикнула и попыталась спрятаться за широкими спинами парней. Они не позволили. Вытолкнули в первый ряд. Перед всеми. Элвин заметил и улыбнулся ей, как своей. Нелли, конечно, в ответ. Рада она старику.

Окидывали её не только радостными и приязненными взглядами: подруги и друзья из универсов и "отверженных", но и колючими. Высматривали аристократки, насколько "очухалась" она. Первокурсники смотрели с ужасом и изумлением: вот эта вот рыжая девушка — причина почти всех свар и странных событий в академии за прошлый год?

Нел улыбнулась им мило и успокаивающе. Что-то вроде: не пугайтесь, ребята, я хорошая и пушистая. И прошмыгнула-таки за широкие спины парней. Ну, их! Смотрят, смущают! И Дастон высматривает что-то. Решает, наверное, нужно ли лезть к ней дальше.

Нел хотела бы, с одной стороны, чтобы он переключился на кого-нибудь другого. Но, увидела сейчас этих вот девочек-первокурсниц и пожалела их. Милые, пугливые. Сломает Дастон любую из них. Пусть уж лучше за ней ходит. У неё хоть зубы имеются. И друзья… Или пусть влюбится. А что?.. Если влюбится, то обижать уже не будет девочку. Наверное… Кто его знает, этого высокородного?

— Кто их вообще знает, этих высокородных? Странные они все. Странные, как один!..

Так думала Нел и старательно пряталась в толпе "своих" ребят, когда шли они на кафедру целителей. Там они уже уселись за столы, с другими, старшими курсами, а первокурсники стояли впереди, как они в прошлом году. Декан давал наставления теперь им.

Держался Лавиль прекрасно. И не скажешь, что жизнь его сейчас — сплошной загул. И лицо нормальное, не та презрительная, холодная маска, что вчера. Спокойный, доброжелательный, уверенный в себе маг. С другой стороны, он и раньше был таким. Звание "мотылька" носил легко и изящно. Как сейчас "развратника". Это, может быть, только добавит ему привлекательности у студенток!..

Нел не пялилась на декана. Уселась за широкой спиной однокурсника, между Карвином и Нисом. Нис, кстати, тоже раздался в плечах. Она не выдержала и шепнула ему:

— Ты хоть спал на каникулах? Или только тренировался?

Парень довольно улыбнулся, что заметила она его усилия и результат. Наклонился к ней, ответить… Как вдруг раздался ледяной голос декана:

— Вы, адептка Тал, потрудитесь ваши личные вопросы решать вне занятий!

Студенты выпучились на декана. Как один. Кажется, даже с обидой. Зачем он обижает их Нел? Тем более, что сейчас-то она точно ничего не делала! И выздоровела, наконец!

Неприятное это событие не забылось для Нелли. По одной простой причине: ей ещё нужно к желчному новоиспечённому герцогу за допуском идти. Иначе, на занятия по физподготовке не пустят!

Мысль эта сидела в мозгу. Отравляла прекрасный день. И предвкушение отличного вечера. Виллис согласился пойти с ней в оперу. По сути, у него и было только два, не возражения даже, а сомнения. Первое: не стыдно ли ей появляться где-то с таким как он?. И второе: готова ли она к последствиям, если её начнут узнавать аристократы, которые соберутся в опере. Ведь "приличные" женщины на приёмы в театре не ходят.

Нел посмеялась и ответила, что пойдёт под иллюзией и никто её потом не узнает. А по поводу первого вопроса… Она ещё вернёт ему репутацию красавца и ловеласа так, что женщины сами будут увиваться за ним!

Виллис, кажется, испугался. Сказал, во всяком случае, что возвращения к прежней своей жизни не желает. Даже в страшном сне. И, с запинкой, продолжил:

— Я, наверное, потому и сочувствую Лавилю, Нел, что сам был в его шкуре. Он тогда учился и работал, как проклятый. Я тренировался, охранял короля и болтался при дворе. Романился, конечно, от нечего делать… Красавец же был… Ты знаешь, я когда увидел себя тогда, на площади, без шрама, удивился. Я, оказывается, и правда, красавец был. Писаный…

Молодой маг рассмеялся. Немного грустно и растерянно. Задумался. Случалось такое с Виллисом иногда, когда выпьет. Вспоминал, осмысливал что-то и грустнел. Нел, в немом ободрении пожала его руку. А он продолжил:

— Так о чём я?.. Не хотел бы я возвращения того, Нел. Пустота это… И Дамиан узнает теперь, что в пустоте нет утешения и облегчения ни от чего…

— Странные мужчины! — думала Нел, вспоминая тот разговор. — Смешные. Как можно думать, что загул поможет отодвинуть решение каких-то вопросов или проблем?… Или это они так оправдываются сами перед собой? Что-то вроде: нет-нет, мы не развратничаем! Мы ищем смысл бытия!..

Представила себе пафосных развратников, опухших, бледных, но с возвышенным блеском в глазах. И захихикала. Смешно! И весело! Как раз то, что ей нужно сейчас… Чтобы пережить новую встречу с "герцогом" и взять допуск.

Пусть бы пронесло! Пусть бы он глянул на неё одним глазом и отпустил! Пусть даже смотрит презрительно, как вчера у калитки Виллиса. Или холодно и строго, как сегодня в аудитории. Только бы быстрее!

Ей нужно отвыкать от него. Сама же говорила Гарде и девочкам перед началом первого курса, что будет спокойно смотреть на его романы, влюблённости и женитьбу. Вот пришло это время смотреть. И что?.. И посмотрит… Тем более, что понятно уже: между ними двумя, ничего быть не может, и не будет.

Она не дурочка. Понимает, что раз болит у неё, значит, не так уж она и равнодушна к Лавилю, как говорит себе иногда. Но, с другой стороны, чем чаще вот эта вот "привязанность" будет рваться, тем быстрее порвётся. Потому она и пойдёт сегодня в оперу. Будет смотреть на прекрасную Люмин. "Как Лавиль увивается за ней"… И пусть болит…

— Почему на допуске обязательно должна быть подпись декана факультета целителей?…

Она уже больше часа сидела в кабинете Лавиля, куда её сразу же проводили. Почему её не мог осмотреть один из тех милейших парней, с которыми она подружилась, пока болела? Это же всё обыкновенная формальность!..

Как оказалось, это и была формальность. Но необыкновенная!..

Лавиль, как обычно, стремительно влетел в кабинет. Но, вместо того, чтобы подписать бумажку, уже лежащую на столе напротив его кресла, взялся снимать больничную робу. Уселся на своё место и принялся задавать вопросы.

Нел терпела и отвечала. Честно! Но когда он начал спрашивать всякую чушь о том, что ей снится в последнее время и не преследуют ли её странные желания, она вскипела:

— Зачем это? Это же бред и издевательство!

Декан улыбнулся ей улыбкой-близнецом вчерашней "улыбки у калитки Виллиса". Издевательски, презрительно и брезгливо. Глянул, как на ничтожество, и выложил перед ней "Опросник для нестабильных магов". Утверждённый, кстати Высшим Магическим Советом королевства Дормер.

Поднял брови. Всё это молча.

— Так он и будет срезать меня на экзаменах, — тоскливо подумала Нел и взяла Опросник в руки.

Пробежалась по нему глазами. Собралась. И начала отвечать, не зачитывая вопросы. Тем более, что у него в руках был такой же Опросник:

— Нет. Да. Почти. Хорошо. Ничего необычного. Минимум восемь часов…

Прошла по всем пятидесяти шести вопросам. Не кошка начхала! И уставилась в лицо декана. Подписывай!.. Тот, однако, не торопился. И снова начал задавать вопросы. Совсем уж возмутительные: принимает ли она какие-либо зелья? В том числе противозачаточные? Есть ли у неё опыт половой жизни?..

Нел зашипела, как кошка:

— Ты знаешь, что есть! Я говорила тебе, и ты сам диагностировал меня в прошлом году!.. И… Этих вопросов нет в твоей бумажке!..

Он не стал дослушивать её. Скривился ещё презрительнее:

— Прочитайте сноску внизу, адептка Тал. Целитель имеет право задавать любые вопросы, какие посчитает необходимыми. И не волнуйтесь, ваши тайны никто не узнает.

— Какая необходимость может быть в "таких" вопросах? — злилась Нел.

Декан ответил колко:

— С таким отношением, адептка Тал, вы вероятно не сдадите мне экзамен в зимнюю сессию. С первого раза, точно… Объясняю. Приём любых видов снадобий может спровоцировать у нестабильного мага срыв. Это всегда учитывается. Для того и собирается анамнез.

Он вежливо, насмешливо и одновременно презрительно смотрел на Нел. Она сначала возмутилась: что ему нужно?.. А потом успокоилась. Вдруг. Родовая гордость, в этом смысле, прекрасная штука. Только-только ты горел. А стоит вспомнить, кто ты, и кто были твои предки, их славные, а главное, не очень славные деяния… И, как говорит Эль, оп!.. Ты спокойна, как ледышка.

Потому она и ответила, как та самая ледышка. Тоже вежливо… Изысканно вежливо и насмешливо:

— Благодарю вас за заботу, декан. Могу обрадовать вас, я не принимаю никаких снадобий, на данный момент. Должна ли я поставить вас в известность, если начну их приём?

Лавиль внезапно прошёлся рукой по своим волосам. Растрепал их:

— Вы же понимаете, адептка Тал, что это риск беременности?.. Вы готовы?..

Нел улыбнулась колюче:

— Благодарю за беспокойство, декан. Риска беременности для меня нет по той простой причине, что отношений такого рода я не имею. Пока.

— Почему же? Насколько я видел, претендентов хватает! — заломил он бровь.

Она изогнула в ответ на это оскорбительное высказывание свою бровь. Точь в точь, как сделала бы это Сьюлис Сель. И бархатный, воркующий тон голоса взяла у неё:

— Выбираю, знаете ли… И да, вы правы. У меня есть поклонники. Не все так переборчивы… Многие хотели бы видеть меня… И не только в своей постели. А и качестве супруги…

Лавиль вспылил:

— Никто не позволит Виллису или Дастону жениться на такой, как вы, адептка Тал!

Снова лучшая улыбка из арсенала Сьюлис. Таинственная, манящая. Полная недосказанности и призыва… И голос такой же. Глубокий, как омут. Полный обещаний, которые никогда не будут выполнены:

— Что ж… Если эти два лорда окажутся недостаточно сильны и изворотливы, чтобы получить желаемое… Думаю, всегда найдутся другие… Несколько более смелые. Когда-нибудь… В ближайшее время я не планирую вступать в брак…

Нел откинулась на стуле. Не отпускала глаза Лавиля. Проворковала совсем уж интимно. Как обещание:

— Мне нужно учиться, декан. Тем более, что вы почти что пообещали мне пересдачу…

Лавиль облизал пересохшие губы. Сглотнул. Снова запустил руку в волосы. Покраснел. И, кажется, сделал движение к ней… Нел не верила ему. Если он и потянется сейчас, всё равно оттолкнёт потом. Через пять минут. Или пять дней. Ей такое не нужно. Не нужно!

Пусть идёт увиваться за прекрасной Люмин. Она всего-то показала ему, что не так уж беззащитна, как могло показаться. И не так падка на его чары. У неё есть свои… Чары… И он тоже не может остаться к ним равнодушным. Как ни пытается…

Она видела это сейчас. И успокаивалась… Ничего он ей не сделает. Ничего! Будет рычать, издеваться. Отправит на пересдачу. Сделает ещё что-нибудь. Но на по-настоящему серьёзную пакость не решится именно потому, что она необъяснимым образом привлекает его…

Смешно! Слышала она о подобных "отношениях" среди магов. Читала. Бывало такое раньше!.. Когда двое могли бодаться друг с другом столетиями. И приносить урон королевству. Иногда немалый. Причина всегда была только одна: влечение и, одновременно, нежелание магов усложнить себе жизнь с неподходящим, по их мнению, партнёром. Таких мага и магичку просто запирали вместе где-нибудь в помещении, изолированном от магии. Недели на две. По решению Высшего Магического Совета. А через две недели праздновали свадьбу.

Так бывало тогда, в старом ещё королевстве. Где властвовали её предки. Больше такой метод решения необъяснимой "ненависти" не практиковался. Хорошо, что она понимает, что происходит между ними. Она почему-то так сильно привлекает его физически, что он боится этого. А он опасен для её сердца. Это ещё страшнее, на её взгляд.

А выход какой?.. Какой-какой? Для неё: идти и смотреть, как Лавиль будет увиваться… Для него: понять, что никогда и никакой интрижки тут для него не засветит. Поймёт, порасстраивается и успокоится. Тем более, что отвернулся от неё он сам. И уже не раз…

Сейчас эта "собака на сене" в стадии желания попридержать "своё". Мало ли, понадобится? Сидит, сверлит её злобным взглядом…

Заметил листок с допуском. Одним махом подписал и перебросил ей. Нел подхватила листок. Встала и пошла прочь.

Даже не попрощались. Вот и отлично!