Целители. Вслед за мечтой

Глава 29

Причём тут "разрыв шаблона" и то, как непочтительно и злобно встретила Лика высокородного Кливена Карда, спросите вы?

Притом! Связь самая прямая и конкретная. Сейчас вы это поймёте.

Дело в том, что Айса была хорошей, доброй подругой для Алики. А потому она неустанно совершенствовала её взгляды на окружающий мир. С самыми что ни на есть лучшими намерениями, конечно!..

Она по себе знала, как страшна такая вот "розовая" наивность, когда ты искренне считаешь, что мир — радостное и безопасное место для каждой женщины. Ей такая вера едва не стоила свободы, денег, остатков семьи и, вероятно, жизни. Не исключено, что дядюшка и его сын "прибрали" бы неуправляемую невестку и жену в скорости после свадьбы. Ментальное сканирование обоих намекало на это, во всяком случае.

Чего это могло стоить наивной, выросшей в глухом углу Алике? Пусть она умная, как мало кто, но и наивная, как дети. Они, собственно, ещё и поэтому не брали её "в бордель". Лика рассказывала им, что всю свою подростковость и юность ходила "помогать" в приют, расположенный неподалёку от небольшого поместья родственников. И это в придачу к тому, что она была бесплатной нянькой для своих многочисленных двоюродных братьев и сестер!..

Алика, знай она, что подруги опасаются того, что непорядочные девушки из "весёлого" дома могут повиснуть на ней, обиделась бы. Она не дура! Кто угодно, только не она!.. Вон как Нел прокололась с Виллисом, а ведь она сразу предупреждала… И по поводу Дастона. А по поводу Лавиля молчала. О своих наблюдениях и выводах. Если Нел сама не поделилась с ними, значит и она не будет. Это, как ни посмотри, личное.

Она не была бы наивной с теми "падшими" девушками. Как не была с ребятами из приюта. Среди них бывали разные, не только ангелочки. Но какая разница? Всем нужно помогать, даже таким, кто ограбил и прибил бы тебя с удовольствием, будь у него возможность. Такие, кстати, часто оказывались потом самыми лучшими друзьями. Верными.

Так вот. К "разрыву шаблона".

Айса рассказала Алике, что думает о них, всех четырёх подругах, Лавиль. С умыслом, конечно, рассказала. Лика, с её аналитическим умом, не смогла не заметить, насколько он прав в отношении трёх подруг.

Значит, и в отношении неё тоже… По задумке Айсы, это как раз и должно было добить "розовую реальность" Алики.

Оно и добило. Лика не просто похорошела. Стала красивой. Она и сама признавала это. Про себя.

Она однажды, ещё в прошлом году, когда Айсы не было, разделась до белья, встала перед зеркалом и проанализировала собственную внешность. Случилось это в один из неудачных дней, когда парни практически бросались на неё с комплиментами и прочим.

Что сказать?.. Она оказалась красивой. Без прыщей, с ровной кремовой кожей, длинющими пышными волосами, которые сами укладывались в локоны, немного округлившейся, в правильных местах, фигурой. Да, она была не такой тощей, как раньше. И больше не напоминала ворону.

Сделав выводы, Лика стала беречься и избегать парней. Не всех, конечно. Только тех, кто говорил и делал глупости. Были ведь и среди них нормальные, спокойные и уважительные.

Так думала она тогда… А теперь Айса, с присущей ей прямотой, заявила, что декан целителей, и она с ним полностью согласна, считает, что эти вот "нормальные" тоже ненормальны, просто ведут гораздо более умную и тонкую игру.

Да, что там! Они, получается, ещё хуже тех, которые развратники! Тем подавай развлечения и её в качестве куклы. А "эти" хотят получить её всю, владеть ею полностью. Выпить её жизнь без остатка, как пили дядюшка с тётушкой, без жалости пользуясь её добротой и терпением!..

Алика плакала тогда. Мир разбился. И не просто "розовый мир", в который она никогда толком не верила, а и просто мир, где могли существовать бескорыстная доброта, приязнь, великодушие. Неужели ничего этого нет? Не может быть вообще никогда и нигде?

Она, дура, спросила у Айсы. Та подтвердила: не может. Редко, очень редко встречаются разумные, кому вообще можно доверять. Остальные же только и смотрят, чтобы использовать тебя, как ресурс или для забавы.

Как это было больно!.. Алика поверила Айсе. Конечно, поверила. Она и сама видела это, осознавала. Но всегда оставляла возможность не для ошибки даже, а для надежды на ошибку и на надежду.

Теперь не оставляла и увидела, что да. Те, которые "приличные", ведут себя умно. Приручают её постепенно и пытаются привести её к тому что им нужно. А что нужно? То же, что и всем им, без исключения!

А ведь она, дурища, поначалу даже отомстить Лавилю хотела. Сварила зелье, с крайне неприятными последствиями, в лаборатории Амалии Кринт, и размышляла над тем, как и где его можно подлить. Подругам не сказала и не собиралась их вовлекать по одной простой причине, что это её обида и её месть.

Пока размышляла и планировала, рассмотрела "приличных" парней, и их планы на свой счёт. Так за что, получается, мстить декану целителей? За правду и предостережение? Она что? Мстительная, подлая дура, чтобы делать подобное?..

У себя в комнате, пока Айсы не было, она вылила зелье, уничтожила пузырёк и безутешно плакала над собой и своей никчёмной жизнью. Всхлипывала:

— Ни на что ты, Лика не годна! Ни на что! Даже отомстить не способна! Слишком порядочна, видите ли! Будет тебе твоя порядочность, когда-нибудь! Использует тебя какой-то высокородный в качестве инкубатора, а ты и не поймёшь, наивная идиотка!

Так часто и бывало. Целительницы редко умирали в родах. Взрослые магички почти никогда не заключали контрактов на рождение наследника какому-нибудь высокому роду. Были выше этого, и сами зарабатывали не плохо. А вот соблазнить юную, наивную девицу и "случайно" родить с ней ребёнка… Что ж, такое случалось. Тем более, что из-за разницы в положении никому не пришло бы в голову принуждать лорда жениться на любовнице. Даже если "до него", она была приличной, невинной девой.

Разница в положении!

Потому Алика только рада была тому, что лорд Кард, застал её в таком неприглядном виде. И злобно, мало почтительно подумала:

— Прекрасно! Одним претендентом на мою матку меньше!

Она допускала про себя всякого рода вульгарности. Так было легче переносить всё, что видела она в жизни… И сейчас было легче. И смешнее.

Высокородный выполз, наконец, из кустов. Попытался подать ей руку, чтобы помочь встать. Алика её проигнорировала. Вместо этого встала сама, максимально неловко и смешно отклячив попу. Посмотрела на лорда Карда. Ну?

Тот не уходил. Вместо этого, попытался снова затеять разговор:

— Ты неправильно двигаешься.

Лика фыркнула:

— Тоже мне новость! Я в группе самых отсталых девиц! Среди целителей! Нас за глаза называют "безногими", а кто-то и "безмозглыми". А сама я только что назвала себя улиткой. Думаю ты слышал, раз подслушивал и подсматривал!

Парень повинился. Огорчённым, правда не выглядел. Скорее, наоборот. Весёлые искры плясали в глазах:

— Да, смотрел. Это было так забавно. И то, как ты разговаривала с собой и подбадривала себя… Прости! Мне, правда, неловко и стыдно! Но ты такая…

— Смешная? Глупая? Неповоротливая и "безногая"? — тут же услужливо подсказала Алика, когда он замялся.

Парень упрямо мотнул головой:

— Нет, конечно! Ты классная, весёлая и очень умная! Не просто умная и занудная, какой тебя считают… Я имею ввиду, что ты остроумная… И почему ты прячешь всё это? — с любопытством уставился он на неё.

— А зачем мне привлекать дополнительных претендентов на собственную матку? И так желающих хватает!

Алика выпалила это и ужаснулась. Так спалиться! Употребить такое вульгарно-откровенное название! И так чётко дать понять, что все игры самцов для тебя не секрет!

И что?.. Теперь только и оставалось, делать вид, что так было задумано. Именно так и никак иначе.

Парень, кажется, обиделся. Не только за себя, но и за весь мужской род. Уронил негромкое:

— Ну, зачем же так…

— Как? — агрессивно выпалила Алика. — Откровенно? Прямо?

— Нет. Грубо. Всё ведь не так или не всегда так.

Лика зло и холодно хохотнула:

— Значит ты, высокородный, тоже живёшь в "розовой реальности". Проснись и оглянись вокруг!

Он спросил вдруг:

— А кто разбил твою "розовую реальность"?

И уставился на неё напряжённо. Лика усмехнулась:

— Я сама. Чтобы не оказаться неожиданно беременной от одного из вас, высокородных.

Он так же внимательно смотрел на неё:

— Ты что, считаешь, что вас кто-то специально заманивает?

Лика уселась на настил, на котором были установлены шутихи и прочие пыточные конструкции. Устала. И только тогда ответила:

— А что? Думаешь, не заманивают?

Похоже, парень, и правда, не думал о подобной возможности. Или достоверно прикидывался. Только что рот не открыл. И она добавила:

— Сто процентов. Магичек с хорошим резервом и без защиты семьи. И целительниц. Ну, не делай вид, что не знал! Это ведь логично. И разумно, с вашей точки зрения. Заиметь наследника так рано, ещё в академии, или сразу после. И жениться не нужно. Бросил дуре подачку, чтобы заткнулась, и всего-то!

Он как-то потрясённо пробормотал:

— Я думал… Думал, что к вам так клеятся потому, что нет риска смерти девушки. Каким бы сильным ни был маг…

Замолчал. И Лика почему-то поверила, что именно так этот наивный, и думал… Хотя, конечно, ни к чему конкретному её такие мысли не приведут. Думать она может, что угодно, а вот доверять этому или любому другому субъекту не станет. Ни в коем случае!

Молчали. Снова заговорил он. Словно и молчать не мог:

— Я почему-то думал, что парни просто стараются хотя бы сейчас быть с теми, кого выберут сами. Не семья. И целительниц потому выбирают… Чтобы никого не убивать. Хотя бы пока…

Мрачно задумался. Похоже, его реально мучило то, что он сам, как высокородный, очень сильный маг, однажды, вероятнее всего, убьёт собственную жену… Лика, конечно, не верила уже в "розовых единорогов", но доброта её никуда не испарилась от этого. А потому она не могла не утешить парня. Он вроде умный. Пусть думает. Она только немного придаст этим его мыслям направление:

— Вам вообще не обязательно убивать. Ни тебе, ни другим.

Он остро глянул на неё. И как-то зло фыркнул:

— Это неизбежность! Как её можно избежать?

Что-то он слишком остро реагирует для отвлечённого разговора… И Лика спросила в лоб:

— Кто у тебя беременный? Любовница? Сестра? Мать?

Он опустил голову:

— Сестра.

— И как?

— Пока нормально. Пока… Но срок маленький.

Добрая Алика, которая жалела всех без разбора, хоть и знала им цену, никуда не пропала. Она ободряюще улыбнулась юноше:

— На Севере почти никто не умирает в родах.

— Мы не на Севере! — зло бросил парень.

Теперь Алика совсем на него не обижалась. Он стал настоящим. Не играл и не прятался за этикет. И она постаралась утешить его. Поделилась тем, что поняла, когда сама была в Гарнаре:

— Дело не в географии. А в совместимости. Людям просто нельзя вести себя как животным.

Он вдруг потрясённо посмотрел на неё. Усмехнулся:

— Я то же самое сказал матери, когда услышал, как она убеждает сестру согласиться на брак… Только я был более… Груб… Я сказал, что даже кобели и суки не всегда принимают того, кого к ним приводят для случки… Что животные, получается, умнее и порядочнее нас.

— А она?

— Дала мне пощёчину.

— А сестра? — почему-то совсем тихо спросила Лика.

Парень вдруг улыбнулся проказливо. Стал таким красивым и настоящим, что Лика не смогла не улыбнуться в ответ. Негромко рассмеялся и рассказал страшную семейную тайну:

— Только никому, пожалуйста… Это же позор рода… Моя сестра оказалась молодцом. Она вышла замуж. Но не за того, кого матушка и отец прочили ей. И не так, как принято… Она подлила что-то нам с парнями, когда мы праздновали мой день рождения недавно. Что-то возбуждающее. Мы и не поняли никто. Пьяные же… Ну, мучились фантазиями и снами… А она пошла и забралась в постель к моему лучшему другу… Тот, конечно, не смог отказаться… А утром, бедняга, вынужден был сделать предложение.

— И как? — хихикнула Лика.

Клив широко улыбнулся:

— Он ненавидел её. Так и заявлял всем и каждому. В своей семье, и в нашей. При посторонних, понятно, молчал. И в храме был мрачным. Так и ненавидел… Пока не узнал, что она беременна… Тогда упал в обморок от ужаса.

— От счастья, ты хочешь сказать, — смеётся Лика.

— От ужаса. Его когда откачали, он так и лежал столбом. А она спокойно заявила ему, что всегда знала, "как" он к ней относится. Потому и "подтолкнула" его.

— А он?

— А что оставалось? Признался, дурак, что любит её. Он даже и не спал с ней после той, первой, ночи. Боялся, что убьёт её… У него тоже резерв, будь здоров…

Лика ухмыльнулась:

— Думаю, твоя сестра выживет, Клив.