Цветочек. Маска треснула. Том 2

Глава XXI. Попранная честь

Дейна проснулась от тихого шелеста дождя за окном. Женщина недовольно перекатилась по кровати, заворачиваясь в одеяло, и вздрогнула, ощутив, как что-то длинное отлепилось от её тела и, возмущённо извиваясь, оттянуло рубашку. Ещё мгновение спустя она вспомнила, что ветки сливы в её окна не заглядывают, и резко села.

Заспанные глаза изумлённо расширились, и хранительница почти в отчаянии запустила пальцы в волосы.

Почему она опять в покоях наагалея? Тёмные, она же не сотворила вновь какую-то глупость?

Тело ныло, как после хорошей тренировки, во рту почему-то был гадкий железистый привкус, как если бы она сырого мяса отведала. Кончики пальцев зудели, а под ногтями коричневела грязь.

Дейна с тяжёлым вздохом закатила глаза.

– Что я тут делаю? – женщина выудила из-под рубахи ужа и задала вопрос ему, глядя в чёрные блестящие бусинки.

Полоз возмущённо трепыхнулся и вывернулся. Дейна проводила спрятавшегося в складках одеяла змея тоскливым взглядом и уже как-то отстранённо, можно сказать, смиренно отметила, что тот стал больше в размерах. С ней в последнее время произошло столько всего странного, что она уже не могла удивляться.

Встав, Дейна поискала сапоги. Не нашла. Оценила грязные пятки и поняла, что искать не стоит. Прошествовав через все покои, женщина осторожно высунулась в коридор и едва удержалась, чтобы не нырнуть обратно.

Стоящие там наги тут же ехидно разулыбались и помахали ей хвостами.

– Доброе утро, госпожа.

– Как спалось?

– Сыты?

– Найти вам завтрак?

Сперва Дейна заподозрила, что всё же переспала с наагалеем. И больше всего её расстроило, что она ничего не помнит. Но потом она подумала, что вряд ли охрана встречала бы с таким ехидством любовницу господина. В глаза бросились забинтованные шеи и руки, Дейна вновь ощутила гадостный привкус во рту, и её затошнило.

– Шем, можно тебя?

– Шем, а ты мылся? – ехидно спросил один из нагов.

Охранник раздражённо фыркнул и подполз ближе к Дейне.

– Что я тут делаю? – нервно прошептала девушка.

– Ты сама вчера пришла.

– Как сама?! – изумилась женщина. – Я не помню…

– А приходила не совсем ты, а твоя вторая часть. Ну, – Шем приподнял брови, – которая дикая. Уж не знаю, что тебе не понравилось, но потрепала нас именно ты. Чего тебя так раздраконило?

Дейну затошнило сильнее, желудок свело.

– Вообще ничего не помню! Обычно я остаюсь в сознании и хотя бы вижу, что творю. А тут… Может, я устала сильно?

– Может, и устала, – уклончиво ответил Шем.

Женщина с подозрением посмотрела на него. Наг многозначительно приподнял брови.

– Тебя сперва госпожа Амарлиша к себе забрала, – поведал Шем, – а потом вернулся наагалей и отобрал тебя у неё.

– Госпожа Амарлиша? – поразилась Дейна. С чего бы малознакомой нагине заботиться о ней?

– Наагаришея – оборотень-кот и не смогла проползти мимо испуганного нежного котёночка, – умилённо просюсюкал Шем, а остальные наги расплылись в улыбках. – И она единственная, кого ты не кусала.

– Учуяла маму…

Дейна смущённо и недовольно зыркнула на зубоскалов.

– Со всего крыла сбежались на тебя посмотреть, – продолжил Шем. – По дворцу уже ходят слухи, что ты сошла с ума.

Закусив губу, Дейна прикрыла глаза и упёрлась руками в бока. Если вчера она ещё думала, что от её репутации не осталось и следа, то теперь понимала, что репутация у неё появляется вновь. Но далёкая от того, что можно впихнуть в рамки приличий.

– Ох ты ж… – Шем выругался по-наагатински, невольно дёрнулся в сторону Дейны, но та сама отскочила в его сторону, когда вверх по её левой ноге скользнуло что-то шершавое и холодное.

Сердце заполошно подскочило, но женщина успела рассмотреть чёрное тело ужа до того, как он нырнул под подвёрнутые до колена штаны. Добравшись почти до паха, змей замер под штаниной.

– Тьфу ты! – облегчённо выдохнула хранительница.

Тряхнула ногой, но змеиные кольца только плотнее сжались, а лезть в штаны под взглядами мужчин Дейна постеснялась.

– Сам наагалей где?

– С утра уполз. Велел сразу докладывать, если с тобой что-то случится, наагалею Ваашу или наагаришу Делилонису. Но они ещё не возвращались. А наагасах на собрании. Так что, Дейна, давай с тобой ничего не случится?

Дейна молча и решительно направилась прочь по коридору.

– Ты куда?

– В порядок себя приводить.

– Дейна, ты прямо так пойдёшь? – всполошился Шем. – Там дождь.

– Вот сапоги чистыми останутся.

На улицу женщина вышла в компании недовольно морщившегося нага, которому явно не хотелось возить хвостом по грязи. Дождик накрапывал мелкий и частый, небо было сплошь обложено серыми тучами.

Дейна ненадолго замерла. Закрыла глаза и задрала голову, наслаждаясь холодными каплями. Одежда быстро вымокла, волосы отяжелели, стоящий рядом мокрый наг скис ещё больше.

– Ты мне точно нужное зелье принёс? – наконец спросила Дейна. – Или это снотворное было?

– Я обещал, – Шем оскорблённо вскинул подбородок. – Просто у зелья есть побочный эффект. Его поэтому и пьют на ночь. И спят очень хорошо!

Женщина вздохнула. Нет, она уже смиряется с ежедневным хаосом в своей жизни.

– Я хоть наагалею не навредила?

– Укусила, но не до крови, – последнее Шема явно расстроило. У него-то было замотано левое запястье. – О, смотри, – наг кивнул в сторону, и Дейна, отерев лицо рукавом, вгляделась.

Из-за зыбкой пелены дождя она не сразу узнала торопливо идущих мужчину и женщину. Мужчина держал большой чёрный зонт и шёл слишком быстро, женщина спотыкалась, пытаясь поспеть за ним. За ними семенила ещё одна женщина, и вот её Дейна узнала. Служанка госпожи Марилы! Для неё зонта не было, и она совсем вымокла. Сгорбившаяся, с опущенной головой девушка выглядела совсем жалко.

Вновь посмотрев на пару под зонтом, Дейна уже узнала Марилу и с некоторым трудом припомнила её мужа.

– Что-то ещё случилось? – мигом сообразила Дейна.

– Не знаю, – с таким удивлением протянул Шем, что Дейна ему не поверила. – Всю ночь и утро под дверью покоев наагалея провёл, не до сплетен было.

Хранительница успела поработать с нагами не так долго, но помнила, что каждое утро охранники обменивались новостями: не все же из них стояли на посту.

– Да мы всё утро про тебя говорили! Громче твоего пришествия ничего не было.

– Ладно, пошли, – Дейна обнаружила, что рубашка промокла до полупрозрачности и она рисковала опять стать самой громкой сплетней.

Марила с мужем уже скрылись за кустами. Но когда Шем с Дейной поравнялись с этими кустами, то обнаружили, что троица замерла перед незнакомой им госпожой. Очень симпатичной, с длинными золотистыми локонами и солнечной улыбкой. Рядом с ней стоял главный дворецкий и почтительно держал над её головой шёлковый синий зонт.

– …встреча, – донёсся радостный голос незнакомки. – Ярен, Марила, века и века бы не видела вас.

Дейна даже не сразу поняла, что услышала. В высшем обществе принято скрывать неприязнь. Даже если вы с трудом друг друга терпите, на людях полагалось улыбаться недругу в лицо, чтобы не дай боги не поползли сплетни.

Господин Ярен был очень бледен и судорожно стискивал ручку зонта. Зато Марила с трудом сдерживала злорадство и показательно нежно прижималась к боку мужа.

– Нера… – начал было господин Ярен.

– Госпожа Нера, – с улыбкой поправила незнакомка.

– Действительно неожиданная встреча, – вступила в разговор Марила. – Разве вы сейчас выезжаете в свет, госпожа Нера?

– А у меня есть причина не выезжать в свет? – радостно удивилась леди. – Ну не считать же за такую причину неверность жениха?

Скулы господина Ярена закаменели.

– Какая наглость, – хлестко ответила Марила. – Вы в вашем положении…

– Марила! – тут же осадил её супруг.

– А что в моём положении не так? Особенно, – леди прищурилась, – в сравнении с тобой. Я только приехала, а до меня уже дошли слухи, что тебя поймали на ночном свидании с другим мужчиной.

– Это ложь! – вскинулась Марила. – На свидании была моя служанка. Я же лишь обеспокоилась её отсутствием. Ты прекрасно знаешь, что мы вместе с детства и ближе неё…

– Да, знаю. И всегда виновата Синка, – леди Нера вновь улыбнулась. – Ну вот всегда.

Ссутуленные плечи служанки дрогнули.

– Нера… Госпожа Нера, вы действительно поспешны в выводах, – тихо сказал господин Ярен.

– Могу тебя понять, – леди склонила голову набок. – Теперь тебе только и остаётся делать вид, что всё хорошо. Твой выбор, – госпожа вновь улыбнулась побелевшей Мариле и пронзительно посмотрела на бывшего жениха. – Я бы была тебе верна всегда. А теперь ты вынужден слышать о неверности твоей жены.

– Нера! – ноздри Ярена яростно раздулись.

– Я верна своему мужу! – вскинулась Марила.

– Тогда прошу вас, госпожа Марила, перестаньте навещать моего брата в храме, – сладко улыбнулась леди Нера. – Люди злы, они усмотрят в этом не проявление любви к Богине. В конце концов, у Матери в Дардане не один храм.

– Я всего лишь хотела убедить Лерена, что его решение поспешно и не нужно хоронить себя в храмовых стенах из-за того, что я предпочла не его!

– Люди не увидят ваших благих намерений. Позаботьтесь о себе, госпожа. О моём брате есть кому позаботиться.

– Вы…

Марила наконец заметила две фигуры сбоку и осеклась, шокировано уставившись на мокрую и босую Дейну.

– Прошу прощения, – степенно извинилась хранительница, склоняя голову. – Не хотела мешать вашей беседе.

Леди Нера бросила на неё взгляд и тоже замерла, в изумлении рассматривая женщину, с влажных волос которой по лицу и шее стекала вода, мокрая одежда совершенно неприличным образом облепляла тело, но больше всего леди поразил вид обнажённых почти до колен ног.

Господин Ярен, к его чести, поспешил отвести взгляд.

– Леди Дейна! – испуганно ахнул дворецкий.

Госпожа Нера почему-то с недоумением уставилась на бёдра Дейны и даже смущённо порозовела. Проследив за её взглядом, хранительница едва сама не вспыхнула как свекла, обнаружив, что штанина облегает тело полоза ну очень уж двусмысленно. Тот, словно ощутив взгляды, зашевелился, и глаза леди стали круглыми как монеты. Когда же уж пополз вверх, выражение её лица стало и вовсе неописуемым. Змей скользнул под мокрую рубашку и высунул голову уже в декольте.

– О! – разочарованно заморгала леди Нера, уставившись на грудь Дейны.

– А-а-а! – взвизгнула Марила, прячась за мужа.

– Боги, леди… леди… – дворецкий в ужасе взирал на Дейну, даже не замечая змея.

– Прошу прощения, я с охоты, – почему-то ляпнула женщина. – Не успела привести себя в порядок.

– Какая охота без сапог?! – возмутился дворецкий и набросился на Шема. – Куда вы смотрите?

Шем спохватился и закрыл Дейну своим телом.

– Наагаришее требовалась компания на охоте, – браво соврал наг. – Сапоги стащили на привале.

– Отдали бы свои! – в запале крикнул дворецкий.

– Увы, сапог не носим, – наг плюхнул хвост в лужу.

– Да и какая охота после… – господин главный дворецкий осёкся.

– Госпожа Нера, ваша встреча с леди Дейной явно предопределена судьбой, – Марила всё ещё не пришла в себя от испуга, и улыбающиеся губы подрагивали. Да и из-за спины мужа она не спешила выходить. – Слышала, вам хотели представить наагалея Ссадаши как возможного кандидата в ваши мужья.

Дейна посмотрела на Шема, но тот и сам в недоумении приподнял брови.

– Это должно было остаться тайной для наагалея, – рассмеялась леди Нера. – Но раз вы слышали, так отчего вас удивила наша встреча?

Марила проигнорировала вопрос. На её лице отражалось плохо скрываемое торжество.

– Увы, но у него уже есть невеста. Леди Дейна, – Марила с улыбкой посмотрела на хранительницу, точнее, на широкую грудь Шема.

– Но почему же «увы»? – леди Нера и в самом деле не выглядела расстроенной. – У наагалея явно прекрасный вкус.

Картинка в голове Дейны сложилась. Она всё никак не могла понять, почему же Марила так хотела отвадить её от наагалея и свести того с собственной сестрой. Причина стояла под синим зонтиком и солнечно улыбалась.

Марила каким-то образом прознала, что госпожу Неру хотят познакомить с наагалеем. Интересно, почему именно с ним? Родственники госпожи хорошо его знают? Марила увела у леди Неры жениха. Вероятно, между ними давнее соперничество. Отомстить сопернице, уведя у неё потенциального жениха? Но у самой уже есть муж. Позволить увести жениха совершенно посторонней женщине? О, нет! Важно, чтобы противница точно понимала, кто виноват в её неудаче. Показать, что она, Марила, вновь оказалась умнее.

Но если не вышло так, как хотелось, то стоит довольствоваться тем, что есть. И Марила улыбалась Дейне.

Только вот леди Неру зацепить не удалось. Она во все глаза смотрела на Дейну, точнее, на закрывающего её Шема, и переступала из стороны в сторону, чтобы рассмотреть её получше.

Таких леди ей видеть точно не доводилось.

– Леди Дейна, а я как раз шла посмотреть, какое счастье упустила, – радостно заявила леди Нера. – Меня уверяли, что наагалей – совершенно невероятный мужчина.

Не сдержавшийся Шем фыркнул.

– Вам не соврали, – голос Дейны тоже дрогнул.

– Тогда вы очень счастливая женщина. Вы не будете против, если я одним глазком посмотрю на ваше счастье?

– Увы, я не имею ни малейшего понятия, где сейчас ползает моё счастье. Но я не против, если вы захотите им полюбоваться. Только не советую приближаться: крайне ядовит.

– О, я тоже ядовита на язык, – весело сморщила носик леди Нера.

– Я не про язык. Прошу меня простить, нам пора. Шем.

Дейна продолжила путь под прикрытием широкой спины нага. Леди Нера взволнованно шагнула следом и крикнула:

– Леди Дейна, а у вас есть брат?

Хранительница бросила короткий взгляд через плечо.

– Был.

И продолжила путь.

– У неё был брат-близнец, – торопливо зашептал дворецкий, – но он погиб.

– Близнец? Какое несчастье, – леди Нера искренне опечалилась. – Ох, госпожа Марила, господин Ярен, прошу прощения, что так задержала вас болтовнёй. Думаю, мы ещё увидимся.

Погода была отвратительной, но настроение у ползущего под ярким красным зонтом наагалея было невероятно замечательным. Что может поднять настроение лучше, чем хорошо построенная и организованная авантюра? Только женские объятия. А у Ссадаши утро началось с объятий и продолжилось организацией большой хитрости.

– Дядя, куда мы ползём? – Арреш прищурился.

Оршош понимающе хмыкнул.

– Ну Дейны наверняка уже нет в моих покоях, – дядя улыбнулся. – Зная мою своевольную невесту, можно предположить, что она ушла к себе. Или приводит себя в порядок.

Спальня Дейны оказалась пуста, и довольный Ссадаши направил хвост в сторону купален для стражи. И верно! В коридоре обнаружился зевающий Шем.

– Дейна там? – наагалей кивнул на двери.

– Купается и греется, а то мы промокли немного.

– А она точно там? – провокационно приподнял брови господин.

На лице Шема проступило сомнение.

– Щас проверю…

– Ты куда? – улыбка сползла с лица наагалея. – Хочешь заползти в купальню к честной девушке и опорочить её на весь дворец? Совсем не думаешь о женской чести?

Не успели ошеломлённые наги насладиться изумлением, как Ссадаши азартно вильнул хвостом и добавил:

– Я сам посмотрю.

Заполз внутрь.

Потенциальный жених!

Дейна раздражённо хлопнула ладонью по воде. Встреча с леди Нерой её не расстроила, сама госпожа ей даже понравилась. Этакий солнечный луч под синим небом зонта. И почему господин Ярен оставил её ради госпожи Марилы? Та, конечно, была красивее, но красота Марилы была исключительно телесной. А телесная красота увядает быстро. Красота же леди Неры шла изнутри. Такие женщины привлекательны и в старости. Нет, Дейна решительно не понимала мужчин.

И себя тоже.

Леди Нера ей понравилась. Дейна также понимала, что вряд ли между ней и наагалеем что-то будет: уже успела немного узнать господина. Но вот это «потенциальный жених» всё равно раздражало.

Наверное, потому что она сама была подставной невестой и не могла назвать наагалея даже предполагаемым суженым.

Откинув голову на бортик купальни, Дейна прикрыла глаза.

Зелье действовало исправно. Воспоминания о пьяных поцелуях больше не вызывали томление и огонь в теле. Но она помнила, что это приятно. Наагалей ей всё-таки нравился, и Дейну это тревожило.

– Дейна там? – донеслось снаружи.

Женщина вздрогнула, узнав голос.

– Купается и греется, а то мы промокли немного.

– А она точно там?

– Щас проверю…

– Ты куда? Хочешь заползти в купальню к честной девушке и опорочить её на весь дворец? Совсем не думаешь о женской чести?

Дейна так удивилась неожиданной заботе, даже на душе потеплело.

– Я сам посмотрю.

Тьфу ты! Тепло преобразилось в раздражение, и, когда дверь приоткрылась, Дейна запустила в неё горшочек с мылом. Наагалей, конечно же, увернулся, и сосуд разлетелся на части, забрызгав всё вокруг, кроме нага, мылом.

– Вон!

– Я только убедиться, что ты не исполняешь очередной приказ императора.

Улыбающийся наагалей прополз внутрь и закрыл за собой дверь.

Дейна сперва хотела сжаться, закрывая руками тело, но ограничилась недовольным взглядом и подтянула колени к груди. Наагалей пронзил воду совершенно беззастенчивым взглядом и, приблизившись, опустился на бортик.

– Ну вот, похитительница моей чести, мы наконец можем спокойно поговорить. Ты же никуда сейчас не собираешься?

Дейна досадливо закусила губу и всё же обхватила колени руками. Хвост наагалея сполз в воду и лениво бултыхнулся, заодно отгоняя плавающего ужа.

– Продолжим нашу беседу, – Ссадаши склонился к женщине так, что его волосы коснулись её плеч, – об ответственности, чести и попранной репутации?