Цветочек. Маска треснула. Том 2

Глава L. Здоровый корень

Пылающий дом семейства Расцеск притянул внимание всей улицы. Богатые хозяева окрестных усадеб вместе с полчищами слуг бросились к неудачливому соседу, беспокоясь, что его неудача перекинется на них. Над усадьбой даже кружил молоденький дракон-огнеборец, которого из-за слабой выучки не отправили к всё ещё дымящемуся дворцу. Шальной и задорный, он носился над крышей и больше полил сад, чем горящий дом. Впрочем, полчища слуг прекрасно справлялись и без него.

Горящая конюшня, к счастью, притянула их внимание несколько позже. Из-за дыма они не сразу рассмотрели, что очагов пожара два.

– Дядя, да вылезай ты уже! – мохнатый Шерр топтался у линии огня и пытался вызвать наслаждающегося огнём Милаша.

Неподалёку, сложив руки на груди, стоял Варон, терпеливо ожидающий, когда огнелюбивая натура брата натешится. Его дракон как огромный ворон сидел на крыше садового домика и сонно щурил глаза на пожар.

Светало.

Бледная Дейна сидела около распластавшегося наагалея и просто смотрела, не пытаясь прикоснуться. Над ним суетились Шем и приползшие Арреш и господин Лилашей. Лекарь укоризненно цокал, ощупывая чуткими пальцами помятый бок нага. Собственно, бок господин Лилашей не посчитал особо серьёзной травмой, хотя рёбра были сломаны.

– Срастим, – с успокаивающей небрежностью сказал он.

Больше волнений у лекаря вызывала крошечная ссадина на виске, которым наг при падении приложился о камень, из-за чего теперь и валялся в беспамятстве. Такие травмы были чреваты разного рода неожиданностями.

– Вот вы где, идиоты! – из-за угла дома вынырнула изящная и злая Дония.

Шерр затравленно посмотрел на тётку, которую собственноручно связал около четверти часа назад, и вновь отвлёкся на зловещий хохот дяди, донёсшийся из пламени. К счастью, веселье брата тоже заинтересовало Донию, и она, тихо помянув Тёмных, сунула два пальца в рот и свистнула.

С неба камнем рухнул дракон. Взрыхлив землю когтями, он едва не снёс женщину крылом и недовольно на неё зарычал, но Дония так зыркнула, что ящер только рыком и отделался. Сорвав одну из седельных сумок, женщина быстро нашла в ней бархатный мешочек и извлекла из него трубку и кисет с табаком. Торопливо запихивая табак в трубку, Дония подошла ближе к горящей конюшне и потребовала:

– Эй, Милаш, вылезай живо.

Хохот смолк, и секунд через десять виконт весело спросил:

– Моя милая сестричка?

– Почти угадал, – мрачно пошутил Шерр и получил оплеуху от Варона: он тоже считал сестру милой и смеяться над этим не позволял.

– Давай… кха-ха-ха, – Дония запалила трубку, затянулась, раскуривая, и зашлась в кашле. – Какая дрянь! Вылезай живее!

Силуэт Милаша мелькнул в огне, приближаясь, и замер напротив сестры. Стоило ему любопытно высунуть обвитую пепельными лентами голову из огня, как Дония беспардонно ухватила его ухо и выволокла на свежий воздух. Прежде чем брат успел высказать обиду, женщина запихнула ему в рот мундштук и рывком выволокла из огня полностью. Милаш глубоко затянулся, и пепельные полосы лент начали медленно развеиваться и опадать под изумлёнными взглядами Шема и Арреша.

– Фу-у-у-у… – облегчённо выдохнул дым Милаш и аккуратно отцепил пальчики сестры от своего уха. – Спасибо, милая.

– Здесь скоро полгорода соберётся! – недовольно отозвалась Дония. – Если вам есть что прятать, то прячьте быстрее.

Риан, всё это время следящий за незнакомым светловолосым парнишкой, который внаглую, забросив арбалет на плечо, стоял над пристреленным им же Сианом, подошёл к телу брата и, выдернув из него стрелу, сперва забросил её в огонь, а потом, подняв тяжёлое тело за шиворот, закинул и мертвеца.

У Ронта была возможность тихо скрыться, но парень, выполнив задуманное, уже никуда не торопился. Судьба его не страшила.

– Наагалея нужно перенести в дом, – распорядился Лилашей.

Шем поднялся и торопливо скрылся.

– Ого, – Милаш изумлённо уставился на поверженного нага. – Дейна, ты опять едва не стала вдовой.

Племянница вздрогнула и вжала голову в плечи, а Дония пнула бестактного брата в голень так, что тот едва вновь не свалился в огонь.

– Ты чего шляешься в таком виде?! – напустилась тётка уже на Шерра, и тот от греха подальше скрылся в кустах.

И вовремя. Из-за угла дома казались люди и начали кричать, что здесь, мол, ещё один пожар. На помощь ринулся целый отряд слуг. Оценив полыхающее строение, они быстро решили, что спасать нечего, и рассыпались по округе, затаптывая и заливая огненные искры, чтобы огонь не разбежался и по окрестности.

Шем вернулся в сопровождении других нагов. Они аккуратно переложили наагалея на принесённые носилки и в сопровождении Лилашея и Дейны понесли его в дом купца Рина.

– Сходили в гости, – Милаш с прищуром окинул дымящуюся крышу усадьбы.

Вернувшаяся компания вновь расположились в гостиной, только в этот раз среди них не было наагалея, его верного помощника, Донии и Дейны. Зато сидел бледный, но старающийся держать себя в руках Ярен и стоял у окна несколько растерянный и оттого похожий на себя прежнего Ронт. Его сюда молча притащил граф Риан, когда парень всё же вознамерился смыться. Жену Ярена Марилу в компании сострадательной хозяйки дома отправили отдыхать, хотя та испуганно цеплялась за руки мужа и явно боялась оставаться одна, без него.

– Мои соболезнования, господин Ярен, вашей утрате, – сухо высказался Милаш.

От виконта сильно несло горелым, сам он был весь серым от сажи, а над головой собирался облачком дым от трубки.

Ярен только поджал губы и отвёл глаза в пол. Парень выглядел помятым, тоже слегка пах гарью и был перемазан сажей. Он несколько раз возвращался в горящий дом. Сперва за женой, потом за братом, но не нашёл его.

– Господин Сиан Аррекс – ваш отец? – уточнил Милаш.

Скулы Ярена закаменели. Он облизнул пересохшие губы и неохотно ответил:

– Да.

– Вы не очень-то похожи, – высказал очевидное Милаш.

Почему-то насмешливо фыркнул стоящий у окна Ронт.

– Думаю, нам нет нужды представляться, – решил виконт, и Ярен не очень уверенно кивнул.

Он посматривал на лица присутствующих с сомнением, из-за чего складывалось подозрение, что узнает большинство из них по услышанным от кого-то описаниям.

– Вы были в курсе планов отца? – продолжил расспрашивать Милаш.

Ярен неопределённо пожал плечами.

– Я догадывался кое о чём. Они с Риханом что-то хотели сделать, но меня в планы не посвящали.

– Сиан не посвятил в планы своего наследника? – наигранно удивился Милаш.

– Я наследник рода Расцеск, – тихо отозвался Ярен. – Отец не очень-то любил говорить об Аррексах и своём прошлом. К тому же он считал, что я недостаточно умён и слишком эмоционален, чтобы понять его планы.

Стоящий у окна Ронт вновь хмыкнул.

– Папаша бы ничего не стал ему рассказывать, – пренебрежительно бросил парень, – он же ему неродной.

Ярен с изумлением и яростью уставился на его спину. Повернувшись, Ронт с наглой улыбкой посмотрел в ответ.

– Какие секреты могут быть между родичами? – юный виконт явно издевался над ним. Переведя взгляд на выжидательно смотрящего Милаша, он добавил: – Дочь виконта Расцеска вступила в добрачную связь и затяжелела. В другой бы ситуации гордый и богатый виконт ни за что бы не посмотрел на какого-то второго сына, но уж было не до разборчивости. Хватило и того, что господин Сиан из знатного рода. А то что разругался с семьёй… Это меньшее, что волновало достопочтенного деда господина Ярена. Честь всей семьи была под ударом.

Милаш в молчаливом изумлении уставился на скривившегося Ярена, а затем с интересом посмотрел на Ронта.

– Господин Сиан вошёл в семью Расцеск, принял нагулянного ребёнка как своего и согласился на все условия тестя. Лишь бы войти в богатую семью и стать хозяином большого состояния. Через пару лет у него родился второй сын, а жена скончалась через несколько месяцев после родов. Тесть прожил куда больше, отравляя радость господина Сиана от владения такими деньгами.

Ярен промолчал, только закусил губу почти до крови, подтверждая этим каждое сказанное слово.

– Семья Расцеск очень уважаема и пользуется большим авторитетом. Его дед, – Ронт подбородком качнул в сторону Ярена, – ни за что бы не позволил узнать общественности, что его самый любимый внук и наследник – плод незаконной связи. А его зять – малость умалишённый. Я даже подумать не мог, что искать нужно среди таких известных родов…

Риан нахмурил брови, а Милаш досадливо цыкнул. Они тоже не подумали об этом. После случая с Яковией Сиан подался в сторону Рирейских гор, и они искали его там. А семья Расцеск проживает южнее Дардана, ближе к Карийским болотам.

– Меня здесь не все знают, – Ронт обвёл насмешливым взглядом присутствующих, – позвольте представиться. Виконт Ронт Церрый.

– Церрый? – ошеломлённому Милашу показалось, что он ослышался. Даже Риан изумлённо округлил глаза.

Парень хмыкнул.

– Старший сын… – лицо его исказилось от ненависти, – господина Сиана.

Шерр тихо присвистнул, а Ярен непонимающе захлопал глазами.

– О котором он так и не узнал, – интригующе добавил Ронт.

Отойдя от окна, он приблизился и положил на стол потрёпанный арбалет.

– Род Церрый уже не столь богат и знатен, как в прошлом. Поэтому, когда вдруг объявился второй сын знатной семьи, дед не стал противиться его браку с единственной дочерью. Мы небогаты, и дед ничего не мог предложить более богатым женихам. Титул и семейное имение – всё, что у него было. И всё было вполне сносно, пока до отца через его прежних знакомых не дошёл слух, что один очень богатый человек ищет мужа для своей глупой дочери. А господин Сиан жаждал обрести положение среди самых богатых и знатных. Нынешний брак дал бы ему только титул и лишь после смерти главы рода Церрый. Поэтому, – Ронт любовно провёл пальцем по отполированному ложу арбалета, – он зазвал свою жену на охоту и там в упор выстрелил в беременную от него женщину.

Вскинув глаза, парень весело посмотрел на мрачные лица.

– Только выросшие в Рирейских горах очень живучи. Мама выжила и не потеряла меня. Дед был в ярости, он обшарил все Риреи, но нашёл лишь подтверждение того, что зятя задрали звери. Но не поверил. Занятная история, да?

Ярен не мог оторвать глаз от пола. Риан и Милаш тоже хмурились и виновато кусали губы, ругая себя за то, что просто отступили, когда род Церрый дал им от ворот поворот.

– И ты всё это время искал его, чтобы отомстить? – спросил Шерр.

Ронт отрицательно мотнул головой.

– Поиски ничего не дали, и я занялся благосостоянием своей семьи. Род Церрый пришёл в упадок, я хотел выгодно жениться и для этого приехал в Дардан, – без смущения признался парень. – Нет, я бы не стал потом по примеру того мужчины избавляться от супруги. Я бы отнёсся к ней с благодарностью и постарался бы полюбить. Полюбить того, кто принёс радость, не так сложно, – Ронт искренне верил в свои слова. – А принцесса ещё и красива. Я даже подумать не мог, что ухаживая за её высочеством, встречу человека, так похожего на того, кого описывала мать. В ночь, когда он вместе с сыном явился за госпожой Дейной, я как раз готовил для принцессы романтический сюрприз. И в отличие от наагалея мне выпала удача увидеть лица проклятийников. Сперва не поверил в своё счастье. Проклятийник, так похожий на описание, что я слышал сотни раз, да ещё с шрамом на шее, – парень провёл ладонью по шее под затылком, – куда его ударила моя мать. Простите, граф, – Ронт без всякого раскаяния посмотрел на Риана, – я нарочно выманил Дейну на принцессу, чтобы уже на Дейну приманить его. То, что он Расцеск, я узнал одновременно с вами.

В комнате повисло молчание.

– Что будем делать? – Милаш взглянул на мрачного Риана.

– Меня казнят, – спокойно заявил Ронт. – За похищение принцессы Дерри.

Граф не удержался и тяжело вздохнул, представляя, какую прорву денег придётся пожертвовать на нужды империи, чтобы откупить племянника от гнева императора. Отдавать парня на растерзание он не хотел. Да, родился он от гнилого корня Сиана, но сам Ронт вроде корешок крепкий и здоровый. Может, уговорить его величество отправить дурня на приграничье? Как раз добудет славу и почёт для семьи Церрый.

– Пусть пока спят, – оборонил граф. – Решим после.

– А принцессу-то нашли? – обеспокоился Ронт.

– Угу, – хмыкнул Шерр.

– Наверное, очень зла на меня, – кузен мечтательно улыбнулся. – Она так ругалась… Характер у неё ух!

У Шерра в душе невольно проклюнулось расположение к этому идиоту с завитыми локонами.

– Знаешь, а я вот уже чувствую, что мы родственники, – признался он. – Пойдём к её высочеству, хочу тебе кое в чём посочувствовать. Да не переживай, – отмахнулся Шерр, увидев настороженный и обеспокоенный взгляд Ронта, – это у нас, похоже, семейное.