Достойные моих гор

Глава V

Верните Колорадо индейцам

В то время как Калифорнию трясла золотая лихорадка, а Брайам Янг был занят созданием Дезсрста, поразительно красивый район, территория современного Колорадо, только что перешел во владение Соединенных Штатов по заключенному с Мексикой договору. Плотность населения его была чрезвычайно низкой, пожалуй, самой низкой за все пятнадцать лет, прошедшие с тех пор, как братья Бент построили здесь в 1833 году форт. Торговля мехом окончательно пришла в упадок. Форт этот, сыгравший роль своеобразного штаба для торговцев па тракте Санта-Фе и армии Соединенных Штатов, теперь следовало либо продать, либо просто покинуть. Никто не жил теперь здесь, за исключением Уильяма Вента с женой-индианкой и детьми и его партнера Серапа Сент-Врейна, а также случайно забредающих сюда старых трапперов вроде Фпцпат- рика Сломанная Рука или Старого Билла Уильямса. Пуэбло, толчком к развитию которого послужило пребывание здесь больных солдат мормонского батальона с их семьями в 1840 году, превращалось теперь в развалины, где в глинобитных хижинах продолжало ютиться с полдюжины старых трапперов с их индейскими женами и детьми.

???? 12*

Маленькие форты на Норт-Платт были уже к тому времени покинуты. Двое или трое трапперов содержали хи- жнну в Хардскраббл, в нескольких милях к западу от Пуэбло, где они весной сеяли хлеб; четыре или пять семей читались заработать себе на пропитание, работая на фермах в Сан-Луис-Вэлли, к юго-западу от Пуэбло. В 1847 го- Ду, когда у некоего Хатчера индейцы украли мулов и

лошадей, он забил весь спой скот, за исключением трех голов. Хатчер запряг единственную оставшуюся у него упряжку волов в двухколесную тележку и двинулся в путь… Он был последним белым, который пытался обосноваться за многие годы на реке Пургатори. Похоже было на то, что Колорадо будет возвращено индейцам. Индейцы именно этого и добивались. Полковник Джилпин вместе с его драгунами был послан из Сап-Луиса для рассеяния племен, враждебных белым поселенцам. Это окончательно убедило индейцев, что ни одному белому нельзя разрешить оставаться в Колорадо. Осталось только три человека, которые поддерживали едва теплящуюся надежду на то, что Колорадо вообще когда-нибудь станет частью Соединенных Штатов. Упрямый Уильям Бейт, уже успевший похоронить двух своих братьев у наружных степ форта, был преисполнен мрачной решимости не покидать созданного им поселения. Вместе со Старым Биллом Унльямсом он обнаружил следы золота, но не придал этому значения. Хорошо образованный ирландец Томас Фицпатрик Сломанная Рука, получивший свое прозвище из-за недостающих трех пальцев, взял на себя обязанности агента Соединенных Штатов среди индейцев, пытаясь основать постоянное агентство в Колорадо на Черри-Крик пли у Сиг-Тимберс - месте индейских зимовок, где река Арканзас пересекает границу Колорадо. Фицпатрнк надеялся, что, ведя переговоры с воинственными племенами арапахо, сиуков и юта, отводя им участки пригодной для обработки земли, а также снабжая семенами, орудиями, а на первых порах - и продовольствием, ему удастся превратить племена воинственных кочевников из охотничьих племен в мирные и оседлые фермерские семьи. Фицпатрнк Сломанная Рука пользовался известностью и уважением среди племен; у пего одного имелись шансы прекратить в Колорадо войны и открыть этот район для поселенцев.

1С ноября 1848 года Джон Фремонт прибыл в форт Вент во главе новой экспедиции, снаряженной иод покровительством его тестя, Финансировали экспедицию представители южных деловых кругов, которым необходим был кратчайший проход через южные Скалистые горы для прокладки первой железной дороги в Калифорнию.