Достойные моих гор

419

па правах поселенцев большие участки плодороднсшшн земли, отошли в безвозвратное прошлое.

По мере продвижения па юг - примерно по сто миль в год - Южная Тихоокеанская издавала проспекты, ли? товки и брошюры, покупала места для рекламных объя1 лений в газетах по всей Америке. В них содержалась гарантия, что освоенные поселенцами земельные участки будут проданы им позднее по цене от 2,5 до 5,0 долларов за акр и что в оценку эту пе будут включаться затраты на улучшения, произведенные поселенцами.

Постепенно начали прибывать семьи поселенцев, многие из них ехали в старинных фургонах, везя с собой постели, инструменты и семена. Некоторые семьи нанимали целиком вагон, в нем они везли детей и стариков, мебель и сельскохозяйственный инвентарь, а иногда даже молодые деревья-саженцы. Обозы этих иммигрантов бывали иногда длиннее караванов иммигрантов прошлого десятилетия.

Брошюры, которыми замапили их сюда, описывали эти места как райские кущи. Теперь же они были лишены выбора места для поселения, лишены возможности искать именно ту землю, на которой им хотелось бы построить ферму. Поезда везли их по каким-то боковым веткам куда- то в калифорнийскую Лонг-Вэлли, к югу от Фресно; иммигранты оказывались в сожженной долине Туларе, без воды, без деревьев, почти такой же пустынной, как Великая равнина до прихода мормонов. Не было материалов для строительства домов; семьи располагались под навесами. Летом они изнемогали от жары и задыхались в пыльных бурях; ветры сжигали молодые посевы и фруктовые саженцы. Зимние наводнения смывали дома и поля, весенние заморозки уничтожали всходы. Поселенцы назвали эту местность Долиной Голода.

Железная дорога не протягивала им руки помощи.

Однако переселенцы принадлежали к породе закаленных американцев. Без денег, без нужных орудий, без запасов пищи, кроме грубо размолотого зерна да изредка подстреленного кролика, они объединились в кооператив, подобный тому, какой организовали мормопы, и приступили к рытью капала, чтобы провести воду с гор. Среди пих не было инженеров, поэтому опи совершали ошибки: им дважды приходилось бросать уже прорытые ирригационные системы. Поставленные перед выбором - добить-

СЯ успеха или умереть с голоду, - они провели воду с гор.

С одном не солгала распространяемая железной дорогой литература: земля действительно была необычайно богатой. Получив воду, иссушенные поля дали обильный урожай овощей, фруктов, зерна, люцерны.

Теперь у поселенцев долины Туларе появились деньги: можно было купить материалы для постройки домов, сараев и мельпиц, приобрести крупны]"[рогатый скот, саженцы фруктовых деревьев.

Однако все эти поля и построенные поселенцами дома принадлежали не им. Земля все еще была собственностью Южной Тихоокеанской.