ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ДЖИДЖИ
Его зовут Карл?
Следующим ранним утром я вышла на каток для одиночного катания, ускользнув как раз в тот момент, когда мужская команда прибыла на второй день тренировочного лагеря. Потом мне удается втиснуть пробежку, но короткую, потому что на улице более влажно, чем я ожидала. На обратном пути в общежитие мне звонит мой близнец, и вскоре Уайатт скулит мне на ухо о нашей маме, которая не проявила должной благосклонности к новой песне, которую он ей прислал. Я думаю, ей не понравилась аранжировка, но по тому, как он разглагольствует, можно подумать, что она посоветовала ему вообще бросить музыку и устроиться на работу в фармацевтический отдел продаж.
Я замедляю пробежку, наслаждаясь тем, что кампус предоставлен только мне. Как только в понедельник начнутся занятия, Брайар будет кипеть жизнью. Мощеные дорожки будут кишеть студентами и преподавателями, кованые скамейки будут забиты телами. Люди будут сидеть во двориках столько, сколько позволит погода. Одеяла будут разбросаны по траве, пока студенты бросают фрисби и футбольные мячи. Даже когда погода изменится, кампус все равно будет красивым. Снежное покрывало, иней на деревьях. Я люблю каждое время года в Новой Англии. Это место у меня в крови.
Оно в крови и у моего брата, и все же у Уайатта всю жизнь были проблемы с тем, чтобы оставаться на месте. У него всегда была серьезная страсть к путешествиям. Всегда уговаривал нашего папу брать нас в эпические поездки в межсезонье. Занимался серфингом и катался на зиплайне в Коста-Рике. Пешими прогулками по Южной Америке. Подводным плаваньем на Мальдивах. Они с папой очень близки, но (как бы сильно он это ни отрицал) Уайатт на самом деле большой маменькин сынок.
Вот почему я смеюсь и обрываю его на полуслове.
— Ладно, можем мы просто закончить эти фальшивые возмущения? Мы оба знаем, что в конце концов ты сделаешь как она предложила.
— Это неправда, — возражает он.
— Серьезно? Значит, ты не собираешься менять переход песни?
— Если я его и поменяю, то только потому, что мне кажется, что я должен это сделать, а не потому, что так сказала мама.
— Угу. Конечно. Продолжай повторять себе это, чемпион. — Я громко откашливаюсь, проговаривая: — Маменькин сынок.
— Я не маменькин сынок. — И возмущение возвращается.
— Разве твоя аватарка не твоя с мамой фотка?
— Да, с Грэмми, — рычит он. — Кто не поставит свою фотку с церемонии вручения премии Грэмми?
Я бы не поставила. Но это еще и потому, что мне неинтересно надевать модное платье и фотографироваться на церемониях награждения. Я могла пойти с ними на церемонию в прошлом году — мама написала альбом для нового инди-рок-трио, которое было номинировано на несколько Грэмми, — но это больше по душе Уайатту, чем мне.
— Неважно. Очевидно, что я не получу никакой поддержки от своей любимой сестры.
— Любимой, — вторю я, фыркая. — Это многого стоит.
Я подхожу к парадным дверям Хартфорд Хауса и останавливаюсь, чтобы завязать развязавшийся шнурок.
— В любом случае, мне пора идти, — говорю я ему после того, как вскакиваю на ноги. — У меня на сегодня куча планов.
— Созвонимся, предательница.
Вскоре после этого я уже в дороге, еду к своей лучшей подруге в город, чтобы насладиться солнечным, влажным утром.
Диана живет в новом жилом комплексе Мидоу Хилл, название которого не совсем подходящее, потому что он находится ни на лугу, ни на холме. Гастингс, штат Массачусетс, состоит в основном из ровных жилых улиц, небольших парков и лесистых троп. Тем не менее, мне нравится этот новый жилой комплекс. Балконы с белыми перилами выходят на огромный ландшафтный внутренний двор с огромным бассейном и рядами шезлонгов с зонтиками в красно-белую полоску. Это божественно.
По идее, я должна ее слышать по внутренней связи в вестибюле, а вместо этого слышу с балкона.
Я поднимаю глаза и вижу, что она машет мне.
— Не поднимайся! Я спускаюсь! Встретимся у бассейна!
Перекидываю свою огромную пляжную сумку на другое плечо и иду по усаженной цветами дорожке к задней части участка. Я в шоке, обнаружив, что у бассейна никого нет. Там ни единой души.
Диана выбегает из задней двери в джинсовых шортах и ярко-розовом топе от купальника. Ее платиново-белые волосы собраны в высокий хвост, который раскачивается из стороны в сторону, когда она приближается ко мне.
Если и есть какое-то слово, чтобы описать Диану Диксон, то это фейерверк. Ростом едва выше ста пятидесяти двух сантиметров, она обладает пугающим количеством энергии, склонностью к драматизму и абсолютной жаждой жизни. Она одна из моих самых любимых людей в мире.
— Где все? — спрашиваю я, когда она подходит ко мне. Я указываю на пустой бассейн. — Почему никто не пользуется этим солнечным светом?
— У людей есть работа, Джиджи. Не все могут быть праздными дамами, как ты и я.
Это заставляет меня смеяться. Она права. Я все время забываю, что это не жилье от колледжа. Здесь живут настоящие взрослые. На самом деле Диана самая молодая из жильцов.
На первом курсе она жила со мной и Майей в трехкомнатных апартаментах, но в конце второго семестра ее тетя скончалась и оставила Диане эту квартиру. Мне было грустно, что она съезжает, но на самом деле, я не виню ее за то, что она сбежала из общежития. Теперь у нее есть собственное жилье, личное пространство и ипотека, полностью оплаченная состоянием ее покойной тети.
И у меня все это могло быть — родители предложили снять или купить мне квартиру за пределами кампуса, когда я начала учиться в Брайаре. Но эта идея мне не понравилась. Они уже оплачивают мое обучение; я отказалась от стипендии, потому что считала неправильным лишать возможности кого-то, кто, возможно, не может позволить себе учебу в Лиге Плюща, когда я из богатой семьи.
С другой стороны, я не хочу дополнительных льгот, потому что у меня богатые родители. Проживание в общежитии дешевле, чем за пределами кампуса, потому что все включено, поэтому, если мои родители уже собирались оплачивать все мое обучение в колледже, я чувствую себя лучше, не принимая больше денег, чем необходимо.
— Надеюсь, ты захватила солнцезащитный крем, потому что у меня все закончилось.
Я приподнимаю уголок своей сумки.
— Я прикрою тебя, детка.
— Ты всегда так делаешь.
Мы расстилаем наши полотенца на двух шезлонгах. Я захватила с собой солнцезащитный крем с распылителем, так что мы по очереди пользуемся им, опрыскивая себя, пока солнце припекает нам головы.
— Как прошла утренняя тренировка группы поддержки? — Я спрашиваю ее. — Эта новая цыпочка все еще претендует на твое место? — Диана — флайер в команде болельщиц. Главная девушка, по крайней мере, была такой в прошлом году, когда они заняли второе место на национальных. Вчера она написала мне, что беспокоится о том, что может потерять эту должность из-за какой-то энергичной первокурсницы, чья школьная команда выигрывала последние четыре школьных национальных чемпионата.
— Марго? Закончила, — категорично говорит Диана. В ее глазах читается скорее сожаление, чем облегчение. — Сегодня утром на тренировке она порвала передню крестообразную связку. Наш тренер говорит, что она выбыла на весь год.
Я в смятении присвистываю.
— Черт. Это жестоко.
Травмы — это данность жизни студентов спортсменов, но иногда легко забываешь, насколько непостоянным может быть человеческое тело. Только что ты боролась за звание флайера, а в следующую минуту тебя отстраняют на целый сезон.
— Да, мне жаль ее.
Скидываю сандалии, беру бутылку воды и сажусь на край бассейна. Вода оказывается теплее, чем я думала, когда опускаю в нее ноги.
Я оглядываюсь через плечо.
— Ты все еще встречаешься с теми парнями?
Диана сбрасывает шлепанцы и подходит, чтобы присоединиться ко мне.
— О, поворот сюжета. Теперь их трое.
— Господи. У меня бы крапивница появилась от такой многозадачности.
Она преувеличенно тяжело вздыхает.
— Да. Это уже немного перебор. Ты должна мне помочь решить, кого выбрать.
— Разве мы не можем встречаться с ними со всеми?
— Мы могли! Последние несколько недель я пытался сузить список с двух до одного, но вместо этого к списку добавился еще один! Но я бы хотела начать раздеваться, так что пришло время выбирать. Я могу подарить свой цветок только одному из них.
Я поперхнулась водой.
— Да, твой драгоценный цветок.
Диана не девственница, но она чертовски разборчива в том, с кем спит. А еще она любит смешить меня, используя самые абсурдные выражения для описания секса и частей тела.
В ее зеленых глазах игриво пляшут огоньки.
— В любом случае, мне нужна твоя помощь. Помоги мне принять решение.
— Хорошо, давай разбираться. Один из них — парень из твоей команды, правильно? Который выполняет трюки? Напомни, как его зовут? На самом деле, я не могу вспомнить ни одного имени. Вау. У меня отстойная память.
— Нет, я не буду тебе напоминать. Хочу, чтоб ты была не предвзята. Потому что у третьего парня действительно так себе имечко.
— Что? Какое? Пожалуйста, скажи мне. Роджер? Бифф? Карл?
— Я расскажу тебе в конце. После того, как ты сделаешь выбор.
— Ты такая дразнилка. Ладно. Поклонник А — чирлидер.
Она кивает.
— Он такой спортивный. Такой целеустремленный. Действительно забавный. Дерзкий, но не высокомерный. Сексуальной привлекательности хоть отбавляй. Единственный минус в том, что он поет все подряд.
— Типа он поет кучу песен?
— Нет. — Она стонет. — Он поет все. Типа: Я-аа сейчааас собираааюсь пожевать немноогооо жвааачкиии!
Ее музыкальное исполнение заставляет меня покатываться со смеху.
— О Боже мой. Я люблю его.
— Это действительно одна из самых отвратительных вещей, с которыми я когда-либо сталкивалась в своей жизни. Поклонник Б — настоящий музыкант, и он и близко не так много поет.
— О, я помню этого музыканта. Он написал для тебя ту песню и попытался зарифмовать Диана и банана. — Я решительно качаю головой. — Ни в одной песне о любви не должно быть слова банана. Кроме того, твоя семья из Саванны. Он упустил возможность на пустом месте.
— Он так себе рифмует, — признает она. — Он также не очень забавный. Он не понимает моих шуток, и супер напряженный.
— Напряженность присуща музыкантам.
— Я знаю, но мне нравится хорошее чувство юмора в парнях.
— А поклонник В забавный?
— Боже мой, да. И он слегка придурковатый. Он студент физик. Действительно умный, но не заносчивый. Очень милый. Он не подходит под мой обычный тип, но мы случайно встретились в Кофе Хат на прошлой неделе, и меня к нему странно потянуло.
— Минусы?
— Немного неуверенный. Он постоянно спрашивает о моих бывших, а потом злится, когда я отвечаю на любой из его вопросов.
— Это раздражает, но, по крайней мере, он эти вопросы не напевает.
— Очень хорошая мысль. О, к тому же он немного старше, — признается она.
— Насколько старше?
— Шесть лет. Ему двадцать шесть. Он учится на магистратуре.
Я поджимаю губы, обдумывая это.
— Ладно. Исходя из имеющихся данных, я склоняюсь к поклонникам А и В. Я думаю, все зависит от того, кого ты хочешь — дерзкого чирлидера или милого ученого. На твоем месте я бы, наверное, попытала счастья с ученым. Для тебя это было бы приятной сменой обстановки. И я уверена, что он будет хорош в постели. У меня предчувствие.
— Интригующе. Ладно. Решение принято! Это поклонник В.
На этих словах Диана скользит с бортика и плюхается в бассейн. Она мгновенно погружается, окунает голову в воду, прежде чем вынырнуть и тряхнуть конским хвостом, как мокрая собака. На меня попадают брызги и я начинаю смеяться.
— Ты зло, — обвиняю я, но прохладные капли действительно приятно ощущаются на моем лице. На самом деле, пошло оно все. Я поправляю завязки на бикини, а затем тоже прыгаю в воду.
Это рай. Холодный и освежающий, приятное спасение от усиливающейся влажности и безжалостного солнца. Я несколько мгновений плыву на спине, прежде чем вспоминаю кое-что очень важное.
— Эй, подожди, как зовут поклонника В? Выкладывай.
Диана медленно приближается ко мне баттерфляем. Тянет время.
— Его зовут Карл?
Она обреченно вздыхает.
— Персиваль.
У меня отвисает челюсть.
— И ему всего двадцать шесть? Что за родители так поступают со своим ребенком? Он хотя бы представляется Перси?
— Ему не нравится Перси, но, может быть, я смогу его убедить. — Она начинает плавать рядом со мной, посмеиваясь про себя. — А знаешь что? Мне все равно. Меня устраивает Персиваль. Он тот, кого я хочу.
Следующий час мы проводим в бассейне, плавая в воде и болтая ни о чем. Потом мы проводим еще час на солнце, пока мой урчащий живот уже невозможно игнорировать.
— Черт возьми, Джи, давай потише. — Диана оглядывается и ухмыляется.
— Я ничего не могу поделать. Я умираю с голоду.
— Хочешь заказать что-нибудь на обед?
— Я не могу. Я встречаюсь с Уиллом в городе. Вообще-то... — Я сажусь и засовываю руку в сумку в поисках телефона. — Мне нужно посмотреть время.
— Ты знаешь, как я отношусь к этой истории с Уиллом, — отчитывает Диана. — Ты не должна тусоваться с друзьями своего бывшего парня.
— Но сначала он был моим другом. — Я смотрю на экран. — Черт. Уже почти час. Мне скоро нужно выезжать. Хочешь с нами?
— Неа. Я хочу повторить кое-что из хореографии, которую мы разучивали на утренней тренировке. Но тебе стоит вернуться вечером. На ТВ появился новый реалити канал, они опубликовали список шоу, и некоторые из них просто дерьмовейшие. Это потрясающе.
— О Боже мой, а ты смотрела “Интрижка или Навсегда”? Мы с мамой просто помешаны на нем.
— Да, — выпаливает она, и мы минут пятнадцать обсуждаем лучшее и одновременно худшее шоу о свиданиях на планете. Он как будто наркотик, который заставляет тебя чувствовать себя неловко после того, как ты понимаешь, что потратил на это десять часов своей жизни.
В конце концов мне приходится закончить наш разговор, чтобы я могла зайти в дом и переодеться к обеду.
Диана не единственная, кто упрекает меня в том, что я остаюсь близка с друзьями Кейса. Я слышала это почти от всех и их предупреждения звучат в глубине моего сознания, когда я захожу в ресторан У Сью, где встречаюсь с Уиллом Ларсеном.
В свою защиту скажу, что я действительно дружила с Уиллом задолго до того, как начала встречаться с Кейсом. Он, как и я, родился в Бостоне, и мы учились в одной старшей школе. Мы даже пытались встречаться, прежде чем поняли, что невозможно найти двух более платонических людей, чем мы. Типа, ноль химии.
Уилл — тот, кто познакомил меня с Кейсом на первом курсе, и тот, кто убедил меня пойти с ним на свидание. Играя в хоккей всю свою жизнь, я всегда избегала отношений с хоккеистами. В основном потому, что я знаю, какие они.
То есть, они трахают все, что движется.
Хмм, так что, на самом деле, если подумать... во всем виноват Уилл.
— Привет, — приветствую я его, обнимая, когда он встает из-за стола.
Он чмокает меня в щеку, затем ослепляет своей идеальной белозубой улыбкой. Уилл выглядит как тот самый парень по соседству, перед которым женщины не могут устоять.
— Привет. Смотри, — говорит он, поднимая ламинированную страницу. — Новые меню.
— Шокирующе. — Это заведение обновляет свое меню примерно раз в месяц. Как будто владельцы не могут решить, какой ресторан они хотят.
— Они избавились от всех этих авторских сендвичей, — говорит мне Уилл. — Я расстроен. Они мне нравились.
— О, они были великолепны. — Я хмуро просматриваю свежее меню. — Сейчас здесь много суши. Это меня беспокоит.
Уилл хихикает.
— Может быть, они смогут переименовать заведение в Суши Сью.
— Нет, лучше Супер Суши Сью. И повтори это пять раз.
— А потом они могли бы начать подавать суп и изменить название на Супер Суши и Суп Сью.
— О, так даже лучше.
Мы продолжаем просматривать варианты меню. Мне немного жаль владельцев. Они изо всех сил стараются удержаться на плаву с момента открытия два года назад. Между тем, у их главного конкурента, закусочной У Деллы, всегда есть очередь у дверей. Однако, У Деллы существовала всегда и является любимой достопримечательностью этого города. Моя мама обслуживала там столики, когда ходила в Брайар.
Мы с Уиллом останавливаемся на бургерах и картошке фри, потому что это кажется безопаснее, чем заказывать суши в заведении, которое только на прошлой неделе профилировалось на завтраках в течении всего дня.
— У тебя на этой неделе благотворительная игра, правильно? — Спрашивает Уилл, пока мы ждем еду.
Я киваю.
— В четверг. Хочешь прийти поболеть за нас?
— Если я не буду истощенным после тренировочного лагеря, то обязательно.
— Как дела у новой команды?
— О, прекрасно. Знаешь, как масло и вода. Идеально смешивается.
Я смеюсь.
— Все на столько плохо?
— Хуже. У всех этих парней из Иствуда огромные претензии.
— Да, я уверена, что только у них, — сухо говорю я.
Уилл упрямо качает головой.
— Я просто говорю, что они у нас дома. Могли бы быть и повежливее.
— Видишь ли, в этом-то и проблема. Ты называешь это своим домом. Как будто им здесь не место.
— Ну, им не место, — ворчит он. Но сейчас он улыбается, немного печально. — Замечание принято. Возможно, претензии не только у них. Но в любом случае, да, это всего лишь второй день лагеря, а все уже готовы друг друга поубивать. В этом сезоне мы даже не попадем в плей-офф, не говоря уже о том, чтобы дойти до конца.
Я протягиваю руку и похлопываю его по предплечью.
— Не волнуйся. По крайней мере, одна хоккейная команда Брайара выиграет “Замороженную четверку” в этом году. Девушки сделают это за вас, милый.
— Оу, спасибо.
Подходит официантка с нашими напитками, и Уилл делает большой глоток содовой, прежде чем сбросить бомбу.
— Миллер переводится.
— Что? Когда он успел?
Миллер Шулик — еще один игрок Брайара, и чертовски хороший, в прошлом году он играл во втором звене. А еще он действительно милый парень. Его единственный недостаток, на самом деле, в том, что он лучший друг Джордана Трэгера.
— Этим утром, — мрачно говорит Уилл. — Тренер обеспечил ему место в Миннесотском Дулуте.
— Это хорошая команда.
— Ага. Он перейдет из первой десятки здесь в первую тройку там. Определенно повышение. Просто обидно смотреть, как он уходит. Мы устраиваем вечеринку в его честь в пятницу вечером. Барбекю, выпивка. Может быть, посидим у костра. Ты будешь?
— Да, конечно. — Мне нравится Миллер. Мне грустно, что он уходит. — Это облом. Почему Трэгер не может перевестись вместо него?
— Потому что нам не может так повезти.
Я фыркаю. Даже товарищи по команде Джордана его терпеть не могут.
— В любом случае, расскажи своим девочкам о вечеринке у Миллера. Чем больше гостей, тем веселее. Майя уже вернулась оттуда, куда летала на самолете?
Моя соседка по комнате, Майя, еще одна моя лучшая подруга здесь. Ее отец — посол на Мальте, мама — наследница судоходной империи, поэтому Майя проводит лето, загорая на яхтах в Средиземном море или останавливаясь на модных европейских виллах. Что забавно, при всей заносчивости ее родителей, она наименее претенциозный человек, которого вы когда-либо встречали.
— Ты же ее знаешь, она появляется только за день до начала занятий. Но Диана в городе.
— Круто. Бери ее с собой на вечеринку.
Я поднимаю бровь.
— Ты приглашаешь кого-нибудь из новичков?
— А ты, блядь, как думаешь?
— Я расцениваю это как нет.
— Конечно, нет. Для Миллера это будет как посыпать соль на рану.
Подходит официантка с нашей едой. После того, как мы благодарим ее, Уилл откусывает от своего чизбургера, жуя, кажется, целую вечность.
Когда он заговаривает снова, я понимаю, что он пытался найти наиболее беспечный способ задать свой следующий вопрос.
— Так что происходит между тобой и КК?
Его попытка придать себе безразличный вид терпит ужасную неудачу.
Смеясь, я отправляю в рот картофель фри.
— И вот он.
— Кто?
— Допрос о Кейсе. Что, ты думаешь, я действительно поверила, что ты просто позвонил мне ни с того ни с сего и пригласил на ланч?
— Мы все время обедаем вместе, — протестует Уилл.
— Конечно, но этот конкретный обед, так уж получилось, происходит на следующий день после того, как я сказала Кейсу, что мы больше не будем вместе? Очень подозрительно.
— Чистое совпадение. — Он подмигивает мне.
— Угу. Я так и поняла.
— Клянусь.
Он откусывает еще кусочек своего бургера и снова жует очень медленно. Он наблюдает за мной, ожидая, что я заполню тишину. Но я этого не делаю. Я просто жую картошку фри и делаю вид, что не замечаю его растущего нетерпения.
— Ладно, ты должна мне хоть что-то сказать, — выпаливает он. — Что, черт возьми, я должен сказать своему мальчику?
— Ха, я так и знала! — Это он тебя подговорил.
— Да ладно, ты же знаешь, что он сожалеет, Джи. Он чувствует себя полным дерьмом из-за всего этого.
Я проглатываю растущее разочарование.
— Слушай, я знаю, ты просто заботишься о нем, но не могли бы мы, пожалуйста, сменить тему?
Я ищу на столе кетчуп и понимаю, что официантка забыла его принести. Вместо того чтобы пытаться подозвать ее, я пользуюсь идеальным выходом из этого разговора.
Я поднимаюсь со стула.
— Просто возьму немного кетчупа со стойки.
Я так сосредоточена на том, чтобы убежать подальше от вопросов Уилла, что не обращаю внимания на окружение. Быстрым шагом я дохожу до стойки и сталкиваюсь ни с кем иным, как с Люком Райдером.