Эффект Грэхема

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

ДЖИДЖИ

Оуэн МакКей

Мне нравится, что Райдер приехал сюда со мной на праздники. Не скажу, что папа и Уайатт полностью прониклись к нему симпатией, но мама, безусловно, прониклась, и это восхитительно — видеть их вдвоем. Они выгуливают собак по снегу. Он относит ее продукты в дом. Слушает с пристальным вниманием, когда она рассказывает о новом певце, которого она продюсирует. Это действительно мило.

Интересно, тоскует ли он по материнской заботе. Он потерял свою мать, когда ему было шесть, и было нелегко расти без нее. Еще хуже, что ее заменой была череда приемных мам, которые никогда не задерживались рядом достаточно долго, чтобы позаботиться о нем.

В наш последний вечер каникул мы тусуемся одни в моей спальне… с открытой дверью, потому что Райдер теперь носит пояс верности. Мне удалось убедить его заняться со мной сексом только дважды на этой неделе, и это после того, как он получил многочисленные заверения, что моя семья уедет надолго. Он потребовал, чтобы до и после периода блуда было по два часа перерыва. Его слова, не мои.

Я встречаюсь с сумасшедшим человеком.

Сейчас он растянулся на моей кровати и читает книгу, которую прихватил из кабинета моего отца. Я знаю, папа с неохотой одобрил его выбор, но он упрямый и не хочет признавать, что у них с Райдером может быть что-то общее, поэтому он не стал это комментировать.

Мои ноги лежат на коленях Райдера, пока я создаю футболку на моем MacBook для пошива на заказ. Завтра день рождения моего отца, и я уже купила ему подарок, но добавлю еще одну вещь благодаря его поведению во время Смертельной драки за подарки. В то утро Бо Ди Лаурентис и Эй Джей Коннелли были назначены капитанами команд, и папа был так возмущен тем, что его выбрали пятым, что уставился на парней и прорычал:

— Это что, шутка? Вы вообще понимаете, что я — Гаррет Грэхем?

— Как ты думаешь, строчка Я — Гаррет Грэхем должна быть черной или серебристой? — Спрашиваю я, наклоняя ноутбук.

Райдер смотрит на него.

— Черной. — Затем он посмеивается над тем, над чем я работаю.

Мой телефон снова вибрирует, как и весь день. Я получаю сообщения от друзей, спрашивающих, что я делаю сегодня вечером. Так получилось, что сегодня канун Нового года, но мы решили остаться дома.

Я смотрю на экран. Это Диана, которая встречает Новый год со своим старшим любовником, сэром Персивалем.

ДИАНА:

Мне вроде как нравится, какой он зрелый. Мне не хотелось тусоваться сегодня вечером, а он был совершенно не против остаться дома. Канун нового года = вино, фильм и очень взрослые занятия любовью. Я думаю, что меня захватывает очарование мужчины постарше...

Я:

Я рада! Но не теряй окончательно голову. Еще рано.

Я настолько тактична, насколько могу. Честно говоря, я всегда думала, что с мужчиной что-то не то, если он хочет встречаться с кем-то намного моложе. Конечно, шесть лет — не такая уж большая разница в возрасте. Но Диана упомянула, что у Персиваля были серьезные отношения с другой девушкой помоложе до нее. Когда ему было двадцать четыре, он встречался с восемнадцатилетней девушкой. Я нахожу это отвратительным. Но они с Дианой оба взрослые люди, и пока она счастлива, я воздержусь от своего суждения.

Появляется еще одно сообщение, на этот раз от моей кузины.

АЛЕКС ТАКЕР:

Что значит, ты сегодня остаешься дома?? ЗАПРЕЩЕНО. Ты едешь на Манхэттен.

В своем последнем сообщении она упомянула, что сегодня вечером у нее проплаченный выход в свет в новом ночном клубе на Манхэттене.

Я:

В последнюю минуту? Ни за что. Для поезда уже слишком поздно, а любые доступные авиабилеты обойдутся в миллион долларов.

Она исчезает на некоторое время, и я предполагаю, что тема закрыта. Но потом она пишет снова.

АЛЕКС:

Мой друг пришлет свой самолет.

Я кашляю от смеха. Господи. Я думала, у меня есть друзья в высших кругах. Тем временем, вот она Алекс, просто тусуется с владельцами частных самолетов.

Я:

Я не могу.

АЛЕКС:

Да, ты можешь. Давай, я скучаю по тебе. И это будет весело.

Я на мгновение задумываюсь над этим. Я редко могу действовать импульсивно при моем жестком хоккейном графике, и понимаю, что, возможно, это мой последний шанс немного оторваться. Мы возвращаемся в колледж, где начнется новый семестр, сезон возобновится, и скоро начнется плей-офф. Когда еще у меня будет возможность слетать на частном самолете в Нью-Йорк?

— Эй, — говорю я Райдеру. — Нас пригласили на новогоднюю вечеринку. Ты в деле?

Он поднимает взгляд от своей книги.

— Кто нас пригласил? — Он рассеянно поглаживает мое колено.

— Моя кузина Алекс. Она собирается в ночной клуб на Манхэттене. Одно из тех тошнотворных мероприятий, где всем знаменитостям платят, чтобы они показывали свои красивые лица.

— Это кузина, которая супермодель?

Я киваю.

— Ты хочешь поехать? Она сказала, что может прислать за нами самолет.

Райдер моргает. Затем он фыркает от смеха.

— Да ну нахер.

— Я знаю. — Я вздыхаю. — Но я ничего не могу с этим поделать. У нее серьезные связи. Дядя Такер считает, что это довольно круто.

Появляется еще одно сообщение от Алекс со ссылкой на мероприятие.

— О, а вот и информация. — Я открываю его и просматриваю детали. Хедлайнер — какой-то крутой ди-джей, и есть список знаменитостей, которые должны появиться. Имя в начале списка заставляет меня покатиться со смеху.

— Чувак. Угадай, кто там будет.

— Кто?

— Визза Биллити.

— Который с самым ужасным псевдонимом в мире?

— Да. О боже, если бы Майя сейчас не была на Мальте, она бы точно поехала с нами. — Я продолжаю просматривать имена. — Эй, смотри. Твой приятель Оуэн МакКей тоже должен появиться.

В списке есть несколько спортсменов, но имя МакКея — единственное, которое бросается мне в глаза.

— Окей, теперь мы должны пойти, — говорю я Райдеру.

Он ерзает, выглядя смущенным.

— Или мы можем остаться здесь. Как ты захочешь.

Его голубые глаза устремлены на меня.

— Ты хочешь пойти, да?

— Вроде того.

— Тогда я пойду. — Он приподнимает бровь. — Но я не буду танцевать.

— Да, ты будешь.

— А еще я притворюсь, что не знаю тебя, когда ты будешь просить автограф у Виззы Биллити.

— Тогда ты все пропустишь. Я планировала заставить его расписаться на моих сиськах.

Райдер ухмыляется.

И вот так, позже тем же вечером мы садимся в настоящий частный самолет, направляющийся на Манхэттен. Внутри самолета все белое, от кожаных сидений до плюшевых ковров и просторной ванной комнаты. Как бы мне ни хотелось пошутить по этому поводу, это в некотором роде абсурдно.

Алекс — младшая дочь дяди Такера и тети Сабрины. Ей двадцать, то есть на год младше меня, в то время как ее сестра — юрист и на несколько лет старше. Для меня это безумие, что одна дочь из кожи вон лезет, чтобы стать партнером в юридической фирме, в то время как другая стоит сто миллионов долларов и летает на частных самолетах.

— Что, она слишком богата и знаменита, чтобы встретить нас? — Райдер рычит в притворном возмущении, когда мы ступаем на заснеженный асфальт после спуска по металлическим ступенькам. Полет длился всего сорок пять минут, и закончился слишком быстро. Я бы с удовольствием продолжила поглощать мясную нарезку, которую принесла стюардесса.

— Неприемлемо, — соглашаюсь я.

Однако Алекс прислала машину — элегантный черный Escalade, который везет нас в центр города. К счастью, нам удается избежать Таймс-сквер, потому что все дороги вокруг нее оцеплены. Вы никогда не заставите меня понять это — удушающую толпу тел, дрожащих от холода в ожидании, когда упадет дурацкий мяч.

Райдер держит меня за руку на заднем сиденье, но он явно отвлечен. В самолете он несколько раз доставал свой телефон, чтобы посмотреть на экран, как будто ожидал сообщения. Но когда я спросила об этом, он сказал, что проверяет время.

Алекс сказала мне назвать свое имя на входе в клуб. Там очередь длиной как минимум в три квартала. Я чувствую себя полной задницей из-за того, что иду вперед, где ловлю на себе бунтующий взгляды молодых завсегдатаев вечеринок, ожидающих в бесконечной очереди.

Внутри царит полный хаос. Стробоскопические огни, воздух, влажный от пота и духов, и оглушительная электронная музыка. Полураздетые женщины и изнывающие от жажды мужчины постоянно мелькают у нас на пути, когда мы углубляемся в клуб. Я скажу, это немного возбуждает. В Гастингсе не так много ночных клубов, и я обычно слишком устаю от тренировок и игр, чтобы ездить в Бостон во время сезона.

Когда я отправляю сообщение Алекс, чтобы сообщить, что мы здесь, она просит меня пройти в VIP-зал.

— Пойдем. Сюда. — Я тяну Райдера за руку.

Я замечаю, что он немного встревоженно оглядывает толпу. Что-то в нем все еще не так, но я списываю это на то, что он антисоциальный, потому что, ну, он необщительный.

Пока мы пробираемся через переполненный зал, музыка начинает просачиваться в мою кровь, заставляя мои бедра двигаться. Взгляд Райдера фокусируется на этом.

Он приподнимает уголок рта.

— Что? — Спрашиваю я.

— Ты хорошо выглядишь.

Мы оба сбросили свои пальто в Escalade после того, как водитель сказал, что вернется за нами позже, так что мое откровенное платье не скроешь. Оно мерцающего серебристого цвета с бахромой внизу. Старомодно-современное. На мне нет бюстгальтера, но вырез скромный. Только намек на ложбинку. Платье делает большую часть своей работы внизу, демонстрируя мои ноги.

Чтобы подняться в VIP-зону, требуется лифт. Там работают два вышибалы с наушниками и рациями. Я готова снова произнести имя Алекс, когда двери лифта распахиваются и появляется она сама.

Меня всегда поражает, насколько она красива. Помню, в детстве я постоянно думала, какой она была хорошенькой. Даже будучи десятилетней девочкой, она притягивала взгляды людей, заставляла оборачиваться их. Официально она начала работать моделью, когда ей было семнадцать, и за три года стала одной из самых узнаваемых моделей и влиятельных людей в мире.

Она потрясающая, с густыми темными волосами, большими карими глазами, идеальным телом. Я замечаю, что Райдер разглядывает ее, и мне даже все равно, потому что тоже разглядываю ее. Облегающее красное платье облегает ее высокую гибкую фигуру, демонстрируя огромные сиськи, тонкую талию и задорную задницу. У нее такое тело, что заставляет плакать от зависти. Я слишком накачанная, чтобы когда-нибудь выглядеть как Алекс. Хоккей делает это с тобой.

— Джи! — Она обнимает меня. — Они со мной, — говорит она VIP-охранникам.

Мы втроем заходим в лифт. Все, кто прятался поблизости, надеясь незаметно пробраться на землю обетованную, бросают на нас завистливые взгляды. Несколько женщин бросают на меня убийственные взгляды. Я печально пожимаю плечами, когда двери закрываются.

— Боже мой, ты выглядишь потрясающе, — восхищается Алекс. — Это платье.

— Я? Посмотри, во что ты одета. Это безумие.

Я знакомлю ее с Райдером, на которого она смотрит без всякой скрытности. Ростом почти сто восемдесят три сантиметра, Алекс легче смотреть ему в глаза. Я понимаю, что они хорошо смотрятся вместе, и хотя я знаю, что это неразумно с моей стороны, я испытываю укол ревности.

VIP-зал — это совершенно другой мир. Длинные перила тянутся через все пространство, открывая вид на танцпол далеко внизу. Здесь также есть несколько мини-танцполов, но в основном это шикарные кабинки из черного бархата, чувственное освещение и облуживание напитков. В одном углу находится приподнятая платформа, на которой находится еще одна большая кабинка, огороженная бархатными канатами. Супер VIP-зона в VIP-зале. И сидит там парень в белом худи, белых штанах-парашютах и белых дизайнерских кроссовках. Я сразу узнаю рэпера. По какой-то причине я ожидала гораздо больше побрякушек, но он может похвастаться только часами, усыпанными бриллиантами. Ну, и ирокез у него на голове выкрашен в золотой цвет, так что, я думаю, это тоже можно считать за побрякушку.

Когда он замечает, что я пялюсь на него, он дерзко улыбается и небрежно машет рукой.

Алекс прослеживает за моим взглядом.

— Тебе следует пойти поблагодарить его, — говорит она с усмешкой.

— За что?

— Вы прилетели сюда на его самолете.

У меня отвисает челюсть.

— О Боже. — Я поворачиваюсь к Райдеру. — Мы летели на самолете Виззы Биллити. Хотя теперь понятно, почему все было белым.

— На самом деле он довольно клевый, — говорит Алекс. — Я вас познакомлю чуть позже. Сначала я хочу услышать все, что у тебя случилось.

Мы не виделись со времен Тахо, но из-за оглушительной музыки трудно наверстать упущенное, и большую часть времени мы кричим друг другу в уши. Тем временем Райдер стоит там, потягивая виски, который официант только что принес ему. Я заказала свой верный скотч с содовой, что вызвало у него улыбку.

— Итак, вот оно что, — замечает Алекс, ее наманикюренный пальчик танцует между мной и Райдером.

— Да, — отвечаю я, закатывая глаза.

— Ты высокий, — говорит она ему.

— Спасибо?

— Это наблюдение, а не комплимент.

Райдер давится смехом.

— И вы оба хоккеисты, — продолжает она, хихикая надо мной. — Ты и твой фетиш на хоккеистов.

— Это не фетиш, — говорю я, громко фыркая.

— Разве последний тоже не был хоккеистом?

Райдер прищуривает глаза.

Она откидывает волосы и касается его руки.

— Не волнуйся, ты симпатичнее. И выше.

Мое внимание внезапно фокусируется на знакомом лице в одной из других кабинок. Я задыхаюсь, когда меня осеняет узнавание.

— Это Мак из “Интрижка или Навсегда”! — Восклицаю я. — И он не с Самантой! Боже мой, мне нужно написать Диане. И моему отцу. — Я достаю свой телефон из сумочки.

Я:

Спойлер о финале Интрижка или Навсегда. Скажите, если не хотите знать.

ДИАНА:

Скажи мне!

ПАПА:

Хочу.

Я:

Даже если Мак и Саманта останутся вместе на следующей неделе в финале, сейчас они точно не вместе.

Я подтверждаю это зернистой фотографией, на которой мне удается запечатлеть Мака с языком в горле какой-то девушки.

В конце концов Алекс тащит меня на маленькую танцплощадку. Мне жаль бросать Райдера, но он просто отмахивается от нас. Когда я в какой-то момент оборачиваюсь, он болтает с Виззой Биллити. Жаль, что у меня нет телефона, чтобы запечатлеть этот момент, но он с моей сумочкой, которая перекинута через его мускулистое плечо.

Мне успешно удалось превратить сварливого, плохого мальчика, капитана хоккейной команды Брайара в бойфренда, который держит мою сумочку.

Я завоевала весь мир.

Мы делаем перерыв между танцами, и подходит официантка, чтобы принять наш следующий заказ. На этот раз Алекс заказывает шампанское, мы произносим тосты и пьем, пока она не тащит Райдера танцевать, в то время как он умоляет меня глазами прекратить это. Но, несмотря на его страдальческий вид, не может быть, чтобы ему не нравилось, когда ее тело трется о него. Хотя на этот раз я не чувствую ревности. Может быть, потому, что его горячий взгляд все время остается прикованным ко мне.

Вернувшись, он проверяет свой телефон и хмурится, прежде чем засунуть его обратно в карман.

— Перестань проверять время, — упрекаю я.

Время близится к полуночи, когда из лифта доносится громкий шум, и из него выходят вновь прибывшие.

Алекс оглядывается и смеется.

— Ваши люди здесь.

Я ухмыляюсь.

— Наши люди?

— Хоккейная толпа.

Группа вкатывается внутрь, персонал ведет их к одной из огороженных канатами кабинок, в то время как полуголые девушки, продающие выпивку, подбегают, чтобы обслужить новых посетителей и потешить их самолюбие.

Кто-то кричит:

— Райдер!

Следующее, что я помню, — к нам шагает Оуэн МакКей. Они с Райдером абсолютно одинакового роста, так что это немного пугает, когда они оба стоят тут, возвышаясь над нами.

— Привет. — Оуэн с энтузиазмом обнимает Райдера. Он отстраняется, выгибая бровь, когда замечает мою кузину. — Привет, а ты, случайно, не...?

Алекс одаривает его своей ослепительной улыбкой, и его глаза стекленеют.

— Господи Иисусе. — Он оглядывается на Райдера. — Вот такая у тебя сейчас компания, когда ты на Восточном побережье? Супермодели? — Он громко стонет, признательность разгорается в его глазах, когда он переводит взгляд с меня на Алекс.

Можете назвать меня поверхностной стервой, но мне нравится быть включенной в категорию супермодели.

— Что происходит? — Хрипло спрашивает Райдер. — Я даже не знал, что ты в городе.

— Я не знал, что ты в городе, возражает Оуэн. — Что ты делаешь на Манхэттене? Ты сказал, что проводишь праздники с другом в Бостоне.

Райдер берет меня за руку. Притягивает к себе.

— Да, это мой друг. — Он делает паузу. — Вообще-то, девушка.

— Хорошо выкрутился, — говорю я ему.

Посмеиваясь, Оуэн смотрит на наши соединенные руки.

— Господи, Люк, ты многое от меня скрывал. У нас теперь есть девушка?

Райдер пожимает плечами.

— Я Джиджи, — говорю я, протягивая свободную руку. — Приятно познакомиться. И ты, очевидно, уже знаешь Алекс.

— Оуэн, — говорит он.

Он все еще внимательно изучает меня, как будто мое присутствие в жизни Райдера его озадачивает. И когда эти голубые глаза останавливаются на моем лице, странное чувство охватывает меня, потому что я понимаю, что они точно такого же оттенка, как у Райдера. Не думаю, что я когда-либо была в одном обществе с двумя парнями с одинаковыми темно-сапфировыми глазами.

Подозрение, которое щекочет мне мозг, подтверждается, когда Оуэн приподнимает бровь и спрашивает:

— И давно ты встречаешься с моим братом?