Эффект Грэхема

ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ

ДЖИДЖИ

Хет-трик

Странно находится с Райдером на людях, особенно на арене. Иногда мы появляемся вместе, если наши тренировки совпадают. Мы держимся за руки, и я не пропускаю взглядов его или моих товарищей по команде. Ками считает, что это фантастика. Уитни всегда спрашивает меня, о чем мы разговариваем, отказываясь рассматривать Райдера никак иначе, чем молчаливого плохого мальчика, которым он был в начале года.

Еще есть Кейс, который уже не совсем соблюдает бойкот, но и не горит желанием начинать разговор. Если я вижу его, он кивает. Говорит привет, как дела. В остальном он от меня отгородился. Я не видела его имени в своем телефоне с декабря. Не то чтобы я хотела, чтобы он постоянно писал и звонил, но я надеялась, что, может быть, однажды мы сможем стать друзьями.

И хотя его дружба с Райдером была недолгой, по крайней мере, они все еще играют на льду.

Мы определенно собираемся выиграть нашу конференцию и пробиться в чемпионат. Мужская команда Брайара, вероятно, не выиграет конференцию, но они в хорошей форме и могут претендовать на участие в турнире.

На улице февраль, и на улице пронизывающе холодно, когда мы выходим из Центра Грэхема держась за руки в перчатках. Я жалуюсь, потому что, несмотря на то, что сказал Эл Дастин, от Брэда Фэрли до сих пор не слышно ни слова.

— Я надеялась, что услышу его самое позднее в январе, — ворчу я, мое дыхание вырывается белыми клубами. — Потому что тогда я могла бы тренироваться с ними и, возможно, даже сыграть в Чемпионате мира.

Чемпионат мира состоится в мае, до него осталось всего два месяца. В отличие от Райдера, я никогда не участвовала в международных соревнованиях. И, да, я знала, что это будет длинный путь. Они не просто берут тебя в команду и выбрасывают на мировую арену. Но я все еще надеялась, что к этому времени получу какие-нибудь новости.

Мы подходим к его джипу, и он разблокирует нам двери. Я нетерпеливо запрыгиваю на пассажирское сиденье и нащупываю подогрев сидений. Дикий холод.

— Сегодня вечером ребята устраивают вечеринку, — говорит Райдер. — Ты будешь?

— Конечно. Могу я пригласить Диану? Мы недавно разговаривали, и она сказала, что хочет куда-нибудь сходить.

— Да, конечно. Спроси и Майю тоже.

— У нее сегодня вечером свидание.

Из-за холодной погоды вечеринка проходит в основном в помещении. Но время от времени кто-нибудь выходит выкурить косяк или сигарету, и порыв ледяного воздуха врывается в дом и пробирает меня до костей.

На кухне идет соревнование по пив-понгу. Одиночная игра между Дианой и Шейном. Диана, которая, должно быть, в прошлой жизни была белым медведем, потому что ей никогда не бывает холодно, надела короткую юбку и топ на бретельках, привлекая взгляды почти каждого парня на кухне. Она только что нанесла идеальный удар, который попал в стакан перед Шейном. Пиво перелилось через край и обрызгало его футболку спереди.

— Тебе обязательно было кидать с такой силой? — ворчит он.

— Конечно, обязательно, — щебечет она.

Их игра продолжается с изрядным количеством грязных разговоров, заканчивающихся после того, как Диана надирает ему задницу и неторопливо идет к нему вдоль стола.

— Ты сегодня плохо себя чувствуешь? Потому что я все еще жду, когда ты начнешь флиртовать со мной, — говорит Диана, ее милая улыбка противоречит насмешливым зеленым глазам.

— Зачем мне это делать? — Шейн растягивает слова.

— Я чирлидер.

Он прищуривает глаза.

— Я думала, это твоя фишка. Трахать всех, кто в юбке чирлидерши, а потом бросать их с разбитым сердцем и рассеянными, чтобы я разгребала за тобой на своих тренировках.

Приподняв бровь, она скользит мимо него, не оглядываясь.

Шейн поворачивается ко мне.

— У твоей подруги есть язык.

— Перестань разбивать сердца всем ее друзьям, — отвечаю я, пожимая плечами, и Райдер хихикает.

Свирепо глядя на меня, он бредет в гостиную.

За дверью я замечаю Беккета и Уилла в углу с темноволосой девушкой, зажатой между ними. Уилл что-то шепчет ей на ухо, в то время как Беккет лениво водит пальцами по ее руке.

Я бросаю взгляд на Райдера.

— Я не могу понять, соревнуются они или объединяются.

— Вероятно, последнее. — Похоже, ему есть что сказать, затем он пожимает плечами.

— Что? — спрашиваю я. — У тебя есть сплетня?

— Нет. Потому что я не сплетничаю. Я взрослый мужчина.

— Уилл и Бек когда-нибудь спали вместе?

Я все еще недостаточно хорошо знаю Беккета, но пытаюсь вспомнить, улавливала ли я когда-нибудь би-флюиды от Уилла. Нет. Он всегда казался мне абсолютным гетеросексуалом.

— Спали? — Я нажимаю, когда Райдер не отвечает.

Он снова пожимает плечами.

— Не-а, я думаю, им обоим нравятся девушки. — Пауза. — У них много секса втроем.

— Боже мой, правда?

— Ничего не говори, — предупреждает мой парень. — Ларсен такой весь мальчик из хора. Шейн однажды прокомментировал их интересное времяпровождение, и Уилл выглядел так, будто его сейчас вырвет.

Да, вот почему я удивлена это слышать. Уилл действительно парень по соседству. Как, черт возьми, он мог быть настолько развращен?

Я полагаю, Беккет Данн — могущественная сила.

С другой стороны, кто я такая, чтобы осуждать? Я хожу и трахаюсь с парнями в ложах оперы и саунах.

Следующие несколько недель пролетают незаметно. Не успеваю я оглянуться, как уже март, и мы играем в региональном полуфинале после удачной победы в нашей конференции и двигаемся дальше. Турнир на выбывание проходит в Роуд-Айленде в эти выходные, и я совершенно не беспокоюсь о сегодняшнем сопернике. Мы с моими девочками были непоколебимы с начала сезона.

В раздевалке Уитни бросает на меня взгляд, прежде чем появляется Эдли, чтобы произнести свою напутственную речь.

— Что? — Спрашиваю я.

— Команда сборной США здесь.

Мое сердце подпрыгивает.

— Правда?

— Ага, я видела, как Эдли разговаривал с главным тренером и одним из ассистентов.

Я не из тех девушек, которые сдаются, когда наковальня давления внезапно сдавливает мою грудь. Не смотря ни на что, я использую энергию из-за нервов в своих интересах.

И сегодня вечером я продолжаю играть как никогда в своей жизни.

Это то, что мы называем что-то с чем-то. Высокая интенсивность, быстрый темп, обе команды полны решимости набрать как можно больше очков. Мало чем отличается от товарищеского матча, который у нас был осенью.

— Вот о чем я говорил! — Кричит Эдли, когда я возвращаюсь на скамейку после того, как зажглась лампочка на воротах от моего гола. Он возбужденно хлопает по своему блокноту.

Это был мой второй гол, и это только второй период. К концу третьего периода я оформила себе симпатичный маленький хет-трик. Я знаю, что мой папа, наверное, кричит на всю большую комнату, смотря дома прямую трансляцию. Хотела бы я, чтобы Райдер тоже был на трибунах и подбадривал меня, но мужская команда сегодня вечером в Вермонте, соревнуются за свой полуфинал.

Я на пике возбуждения, когда игра заканчивается. Я никогда не была так точна в своих бросках. Никогда не показывала той скорости, которую использовала сегодня вечером. Это неловко, но после этого мы устраиваем что-то вроде шоу Джиджи в раздевалке, когда празднуем выход в региональный финал, который состоится через несколько дней.

Товарищи по команде хлопают меня по плечу, по спине. Одна из старшекурсниц поднимает меня над землей и кружит.

— Что, черт возьми, это было, Грэхем! — ворчит она, прежде чем отправиться в душ.

Я одеваюсь в спешке, потому что у меня такое чувство, что Брэд Фэрли будет ждать меня за дверью раздевалки. Не может быть, чтобы он не ждал, особенно после того, как я только что сыграла.

Мой прогноз оказывается верным. Фэрли стоит в конце коридора и болтает с тренером Эдли. Они поворачивают головы, когда мы с Уитни выходим из раздевалки.

— Джиджи, — зовет Эдли. — У тебя есть минутка?

Уитни тычет меня в руку, с трудом сдерживая улыбку. Она знает, в чем дело.

— Иди и победи их, тигр, — шепчет она.

Когда я подхожу к двум мужчинам, Эдли быстро улыбается мне и говорит:

— Найди меня позже.

Как только он уходит, Фэрли тоже улыбается.

— Это было экстраординарно. Одна из лучших игр в хоккей, которые я когда-либо видел.

Я чувствую, что сияю.

— Спасибо. Прошло много времени с тех пор, как я играла с таким жаром.

— Хет-трик, да? Вижу, ты используешь приемы отца.

Нет, это мои приемы, хочу возразить я. В женском хоккее нет силовых приемов. Если я не могу действовать физически, я должна использовать тактику, а это значит, что у меня есть такие приемы, которые моему отцу никогда не требовались.

Но я не собираюсь спорить с человеком, который скоро станет моим тренером.

— В любом случае, — говорит он, — я хотел с тобой поговорить.

— Хорошо. — Я пытаюсь сдержать растущее волнение.

— Большую часть осени мы с моими сотрудниками потратили на то, чтобы собрать нашу команду. Знаешь, это довольно сложный процесс, вот почему он занял так много времени. Особенно потому, что у тренера Мерфи был свой подход к делу. А у меня свой. Я более дотошный. Меньше беспокоюсь о статистике и больше интересуюсь тем, какие игроки проявят себя на льду. Как ты знаешь, в профессиональной лиге играют несколько талантливых женщин. Большинство из них старше, опытнее. Многие уже выступали на мировой арене и преуспели там.

Я киваю. Я ожидаю, что большая часть состава будет состоять из этих женщин.

— И поскольку в этой сфере нам доступно так много талантов, на данный момент мы берем только двух студентов колледжа. — Он снова улыбается мне. — Ты одна из лучших игроков в этом числе.

Я игнорирую свой учащающийся пульс. Боже. Этот человек овладел искусством вытягивать предвкушение.

— С учетом сказанного, я подумал, что должен сказать тебе лично, что все свободные места заняты. Прости, Джиджи. На данный момент ты не попадаешь в состав.