Эффект Грэхема

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ДЖИДЖИ

Мир иногда пугает

Я выбираюсь из номера Райдера в очень реннее время, потому что до ужаса боюсь, что мужская команда Брайара приедет слишком рано и Кейс как-то увидит нас.

В конце концов мне придется сказать ему, я это знаю. Мне просто ненавистна мысль о том, чтобы причинить ему боль. Мы были вместе почти два года. И у нас есть своя история.

Я предполагала, что мы с Райдером переспим несколько раз, а потом все закончится. Кейс даже ничего не заподозрит. И уж тем более не узнает. Но мы с Райдером больше не можем прятаться. Прошло уже несколько месяцев. Это поражает меня, потому что кажется, что я знаю его целую вечность. Я не могу вспомнить времени, когда один из его одурманивающих поцелуев не затуманивал мой мозг.

Мы выигрываем нашу дневную игру, пока оставаясь непобежденными в этом сезоне. Затем у нас есть час, чтобы поужинать пораньше, прежде чем идти смотреть игру парней. Я не видела ни одной их игры с тех пор, как Райдер и Кейс застряли в походе посреди леса. С тех пор они одержали четыре победы подряд, и, судя по тому, что я слышала, они стали непреодолимой силой, но впервые увижу это лично.

С первого выхода на лед я вижу разницу. Особенно с этими двумя. Они играют так, как я никогда раньше не видела, команда смертоносной атаки с Уиллом в роли третьего нападающего. Беккет и Демейн — защитники, они тоже зажигают.

— О Боже, — стонет Ками. — У него такие мягкие руки.

Она говорит о Беккете. Это правда — у него нет скорости Кейса или Райдера, но, черт возьми, легкость, с которой он владеет этой клюшкой...

— Он великолепен, — вздыхает она.

— Ты все еще не переспала с ним? — Уитни удивленно спрашивает.

— Нет! — Ками скулит. — Ты можешь в это поверить? Это неприемлемо.

Большую часть игры счет ничейный — 1-1, пока в середине третьего периода не начинается самая сумасшедшая игра, которую я когда-либо видела.

Кейс получает удар от своего соперника, и, падая на лед, ему удается отбить шайбу. И Райдер, который только что нанес силовой прием и находится в процессе вращения от ответного удара, каким-то образом умудряется подхватить шайбу, сделать почти полный разворот на 360 градусов и засунуть шайбу между накладками для ног вратаря и блокирующим.

Гол.

Весь каток в восторге, даже болельщики хозяев. Потому что это было действительно самое крутое событие на всей планете. Раздается взрыв радостных возгласов, когда мы с товарищами по команде вскакиваем на ноги, крича во все горло. Изумленный и восторженный Райдер закидывает обе руки за голову как раз в тот момент, когда Кейс обнимает его своими руками. Загораются вспышки, и я подозреваю, что эта культовая победная поза завтра будет разнесена по всем спортивным блогам.

— Боже, когда он улыбается... — Говорит Уитни, дрожа.

Я понимаю, что она восхищается Райдером, который проносится мимо плексигласа и поворачивает голову в нашу сторону. Я сказала ему, где мы сидим, и хотя я не знаю, видит ли он меня, по потрясающе красивой улыбке, которой он одаривает трибуны, я уверена, что это для меня.

Пять минут спустя раздается последний зуммер, и Брайар выигрывает со счетом 2-1.

— Давай. Пойдем подождем мальчиков, — говорит Ками, вскакивая на ноги. — Мы должны вытащить их куда-нибудь, чтобы отпраздновать.

Мы следуем за людьми в нашем ряду к концу прохода, но продвигаемся медленно. И как только мы добираемся туда, мы присоединяемся к другой очереди, медленно продвигающейся к нижней части трибун. Я делаю шаг, затем резко останавливаюсь, когда передо мной останавливается Ками, из-за чего человек позади врезается в меня. Я оглядываюсь, чтобы извиниться.

— Извините, — говорю я мускулистому блондину.

— Все нормально. — Затем его глаза благодарно расширяются. — Ну привет.

— Привет, — вежливо говорю я, затем снова смотрю вперед.

Я вздрагиваю, когда чувствую легкое прикосновение к плечу. Я снова оглядываюсь.

— У вас, дамы, есть какие-нибудь планы на остаток ночи?

— Как раз собираемся встретиться с нашими товарищами по команде. — Я смотрю прямо перед собой и заставляю очередь двигаться быстрее. Я уже могу сказать, что все пойдет не в том направлении, в котором он хочет.

— Товарищи по команде? Ты имеешь в виду чуваков из Брайара? Ты тоже играешь?

— Ага.

Скользкая ухмылка расползается по его лицу, когда он придвигается немного ближе.

— Это горячо. Я люблю спортсменок.

Я пытаюсь двигаться быстрее, чтобы сбежать от него. Сейчас он вторгается в мое личное пространство, и мне это не нравится.

Ками поворачивается, чтобы посмотреть на меня, приподнимая бровь, как будто спрашивая, не нужна ли мне помощь. Я слегка качаю головой.

— Я действительно это имею в виду, — говорит он мне, как будто мне не все равно, понимает он это или нет.

— Круто. — Облегчение охватывает меня, когда мы доходим до нижнего ряда. — Ну, увидимся, — говорю я, и любой, кто способен уловить социальные сигналы, поймет, что я не это имею в виду.

Этот парень не понимает.

— Я с нетерпением жду этого, — растягивает он слова, подмигивая мне.

Кейс пишет, когда мы добираемся до вестибюля катка.

КЕЙС:

Позже мы все собираемся пойти в клуб в центре города. В какое-то заведение под названием "Плавные движения". Дамы, вы с нами?

Я спрашиваю у девушек, и все они кивают.

Вернувшись в отель, мы с Ками переодеваемся для ночного выхода. Единственный вариант — маленькое черное платье, которое было на мне прошлой ночью. Когда Ками ушла в ванную, я торопливо осматриваю ткань, чтобы убедиться, что она не промокла, когда Райдер ласкал меня в опере.

Дрожь пробегает по мне. Честно говоря, я не думаю, что когда-нибудь смогу насытиться им. Не только сексом, который становится только лучше. А еще и его компанией, привлекающей меня. Каждой его колючей, сварливой частичкой.

Все мои товарищи по команде готовы идти, когда звонит мой телефон. Я смотрю на экран и кричу Ками через дверь.

— Это мой брат, — говорю я ей. — Встретимся с вами, ребята, в вестибюле.

— Непобежденные, — воркует Уайатт, когда я отвечаю на звонок. — Только что узнал.

— Да, сезон складывается действительно хорошо.

— Ты думаешь вы доберетесь до чемпионата?

— Ну, что еще очень рано. Впереди еще около двадцати игр. Но я надеюсь на это. — Я прикусываю губу, чтобы сдержать волнение, потому что я сказала себе не тешить себя надеждами, но я не могу не поделиться с ним потенциальными новостями. — Один из помощников тренера сборной США был здесь в эти выходные. Вчера он остановил меня в отеле и сказал, что мне не о чем беспокоиться. По сути, подразумевалось, что я войду в окончательный состав.

— Блять, да. Я же тебе говорил. — Уайатт смеется. — Эмма, может, и полная чокнутая, но у ее отца явно ясная голова на плечах.

— Хотелось бы надеяться. В любом случае, я должна бежать. Мы выходим сегодня вечером с мужской командой, чтобы отпраздновать обе победы.

— Ладно, круто. Просто хотел поздравить. Люблю тебя, Стэн.

— Я тоже тебя люблю.

Я кладу телефон в сумочку и застегиваю куртку по пути к лифту. Нажимаю кнопку “вниз”, затем жду, пока двери со звоном распахнутся. Я захожу в лифт, когда кто-то говорит:

— Придержите дверь.

Мой желудок сжимается, когда блондин с катка заходит за мной внутрь.

Блядь.

Из всех людей, с которыми можно столкнуться.

— Снова ты! — говорит он, и его лицо светлеет.

— Ага. — Я прижимаюсь спиной к стене, надеясь, что язык моего тела достаточно очевиден.

Но он, у которого нет понятия личного пространства, не понимает намека. Становится прямо рядом со мной, так что наши руки почти соприкасаются. Затем он резко поворачивается, так что я фактически оказываюсь прижатой к стене.

— Я Нейтан.

Я бросаю взгляд на лампочки над дверями. Я уже нажала кнопку вестибюля, но по какой-то причине лифт все еще не движется.

— Тебе не нужно меня бояться, — дразнит он, посмеиваясь.

Я нажимаю пальцем на кнопку закрытия двери, хотя они уже закрыты. Может быть, это ускорит процесс.

— Я не боюсь, — беспечно отвечаю я. — Просто спешу. Мне нужно кое-где быть.

— Что ж, тебе повезло, потому что мне некуда идти. — Появляется развратная улыбка. Он даже облизывает уголок рта, что, как я подозреваю, является его попыткой выглядеть сексуально. Это не работает. — Почему бы мне не присоединиться к тебе?

— Извини, это встреча Брайара. Только для наших команд.

— Жаль. — Он невозмутим. — Может быть, мы сможем встретиться позже?

— О, я не знаю, когда освобожусь, — отвечаю я, хотя в глубине души мне ничего так не хочется, как сказать: Нет, мы не можем и не будем встречаться позже. И никогда.

Но говорить нет мужчинам не всегда легко. Я бы хотела говорить прямо. Безапеляционно. Посмотреть ему прямо в глаза и сказать НЕТ.

Проблема с тем, чтобы быть женщиной, заключается в том, что ты никогда не знаешь, к чему приведет твое НЕТ. Заслужу ли я этим понимающий кивок и Ладно, что ж, хорошего вечера, было приятно с тобой побеседовать?

Или я услышу Избалованная сучка, ты что, думаешь, что ты слишком хороша для меня?

И я слышала второе несколько раз.

Мир иногда пугает. Так что нет, я не собираюсь отшивать этого парня напрямую, по крайней мере, не в данных конкретных обстоятельствах, когда мы одни, а я в ловушке. Я буду смутно ходить вокруг да около этой проблемы, пока не смогу вырваться из этого замкнутого пространства и найти безопасность в толпе.

Лифт, наконец, начинает двигаться, и на меня находит облегчение, как порыв ветра. Я слежу за цифрами, пока они идут вниз.

Нормальные парни обычно понимают намек. Этот нет. Он наклоняется, и я вздрагиваю, когда чувствую его горячее дыхание возле своего уха. Я также чувствую от него запах алкоголя. Я понимаю, что он, вероятно, пил на игре.

— Я бы действительно хотел встретиться с тобой после, — говорит мне Нейтан.

Я пытаюсь высвободиться, но теперь я застряла между стеной и панелью с цифрами, зажатая в маленьком углу.

— Нет, спасибо, — отвечаю я, наконец-то решившись на честность. — Я очень устала. Никуда не поеду после командной встречи.

— Очень жаль. Я думаю, нам было бы очень весело вместе. — Он проводит кончиком пальца по моей щеке.

Я вздрагиваю и пытаюсь обойти его, но деваться некуда.

Я бросаю на него убийственный взгляд.

— Ладно, серьезно. Тебе нужно отойти, — предупреждаю я.

И вот оно, это предательское сверкание его глаз. Я была права.

— Тебе не обязательно быть гребаной сукой из-за этого.

Я игнорирую его.

— Я просто говорю, что мы могли бы повеселиться.

Лифт останавливается пятью этажами ниже моего, чтобы впустить кого-то еще. Двери начинают открываться как раз в тот момент, когда он впивается пальцами в мою талию, пытаясь притянуть меня ближе.

Я испытываю вспышку искреннего страха.

— Отвали от меня, придурок!

— Перестань быть такой...

Прежде чем он успевает закончить, его вытаскивают из лифта в широкий коридор. Я мельком вижу разъяренное лицо Райдера. У Шейна озабоченное. И я почти расслабляюсь от облегчения.

— Она сказала, отвалить от нее, — рычит Райдер.

Я выпрыгиваю из лифта до того, как двери за мной закрываются. Райдер держит этого подонка. Не чрезмерно агрессивно, а с контролируемой угрозой. Его рука предупреждающе лежит на груди Нейтана, прямо возле шеи, как будто готова схватить его за воротник и прижать к стене.

— Райдер, все в порядке, — говорю я, касаясь его плеча.

— Ты уверена? — Он изучает мое лицо. — Он сделал тебе больно?

— Сделал больно? Я, черт возьми, не насильник! — Нейтан рычит.

— Правда? Потому что это выглядело так, будто ты прикасался к ней без ее согласия.

— Она хотела...

— Не заканчивай это предложение, — холодно предлагает Шейн. — Серьезно, братан, просто не надо.

Райдер отходит от парня и указывает на дверь с выходом на лестницу.

— Убирайся отсюда к черту.

— Мы на пятнадцатом этаже! Я не пойду по лестнице...

— Мне все равно. Уходи.

Грозный взгляд Нейтана перемещается между двумя парнями. И внезапно без предупреждения появляются еще три человека. Кейс, с Уиллом и Беккетом на хвосте.

— Что происходит? — Требует Кейс. — Все в порядке?

— Этот парень приставал к Джиджи, — бормочет Райдер. — Пытался дотронуться до нее руками.

Кейс бросается вперед.

— Ты, блядь, шутишь?

— Мы все уладили, — уверяю я своего бывшего парня. — Серьезно, все в порядке. — Краснолицему Нейтану я хмурюсь и говорю: — Может, ты уже уберешься отсюда? Ты даже не знаешь, какую банку с червями ты открыл.

За считанные секунды все превратилось из двух в пятерых крепких хоккеистов, и какими бы большими ни были его бицепсы, им не сравниться с парнями из Брайара.

Его взгляд метается по сторонам в явной панике. Затем, не говоря больше ни слова, он бросается к лестнице. Мы слышим, как его шаги эхом отдаются на лестнице. Я не знаю, хватит ли у него выдержки спуститься на все пятнадцать этажей, и я молю Бога, чтобы мы не столкнулись с ним в лифте по пути вниз.

— Ты в порядке? — Настойчиво спрашивает Кейс.

Могу только догадываться, насколько потрясенной я выгляжу. Не стану отрицать, что мне было страшно, особенно когда его пальцы впились в мое бедро. Я сильная, прошла несколько курсов самообороны, но никогда не знаешь, сможешь ли ты отбиться от кого-то, особенно от пьяного парня, который в два раза тяжелее тебя и на несколько сантиметров выше.

— Ага. — я выдыхаю. — Да. Я в порядке.

Краем глаза я замечаю, что Райдер наблюдает за мной. Он подходит ближе, как будто чувствуей, что я вот-вот развалюсь на части.

Я слегка качаю головой, и он резко останавливается. Я не думаю, что Кейс замечает, но я знаю, что Уилл замечает, и я слышу его покорный вздох, прежде чем он заговаривает.

— Мы оставим вас на минутку, ребят, — говорит Уилл нам с Кейсом, когда лифт снова открывается. — Встретимся внизу.

Когда Кейс поворачивается, чтобы перекинуться парой слов с Уиллом, я чувствую, как рука Райдера слегка касается моей руки. Я жажду его объятий, но прямо сейчас не могу этого допустить. Мгновение спустя он исчезает в лифте.

И вместо этого меня обнимает Кейс.