Этот чудесный мир. Возвращение

Глава 11

(Следующим днём. Арнор)

- Может это, конечно, не моё дело, но это точно, то самое место? – С сомнением произнесла Женя, глядя на поломанную ограду и выгнутые прутья входной решётки поместья.

Я понимал её сомнения. Вы спросите, что мы здесь делаем? Всё просто. Несмотря на то, что мы с Мартином хотели, как можно быстрее, отправиться в Бабий лог, директор настояла, что отпустит нас только после того, как мы отдохнём и сменим одежду. Благодаря тому, что в гильдии осталось кое-какое снаряжение, нам довольно быстро удалось подобрать всё необходимое. Помимо кожаных доспехов, мы смогли разжиться длинными походными плащами, а Эйна даже вручила рыцарю шлем и крепкий дубовый щит, обшитый железом. «Это конечно не ваш именной красавец, но он точно не подведёт!» - коротко пояснила она.

Вскоре я с Мартином и Женей уже двигались в направлении деревни. Таня тоже вначале хотела пойти с нами, но мы смогли её отговорить. Учитывая, что Татьяна была одним из лучших охотников, покидать лагерь надолго не могла. Так что, хоть и не сразу, но она всё же согласилась отправиться обратно с Антиком, взяв с нас обещание, быть максимально осторожными, так как если с нами что-то случится, руководить лагерем будет просто некому.

Мы хотели отправить с ней и Женю, но мелкая упрямица заявила, что всё равно пойдёт с нами, даже если нам это не нравится. Спорить с ней не хотелось, да и как показывала практика – было бесполезно, так что пришлось взять её с собой. Вышли мы незадолго после полуночи, так что уже к полудню, смогли добраться до деревни. К нашему удивлению, выглядел хутор очень даже неплохо. Всё дело в том, что Бабий Лог выживал за счёт обработки леса, и в отличие от прочих, не потерял свой доход даже при новом губернаторе. Красивые рубленые хаты, большой трактир и дом старосты явно говорили о том, что дела в деревне идут очень даже хорошо. Тем не менее, стоило старосте увидеть нашу компанию, как он радостно поздоровался и почти сразу же пригласил нас к себе.

- Если честно, я и сам хотел написать госпоже Фарвел, - разливая по кружкам квас, пояснил он.

- У вас уже что-то успело случиться? - Переспросил рыцарь.

- В том-то и дело, что успело, - вздохнул старичок. – После того, как тут прошли те бродяги, о которых вы спрашивали, в угодьях Арнора стало происходить что-то странное. Животные стали уходить с насиженных мест, появились какие-то непонятные грибы, а по ночам из чащи доносятся такие звуки, что жуть берёт. Нам здесь жить окромя как вырубкой нечем, так что, можно сказать, лес – наш кормилец. А в последнее время ходить туда становится всё страшнее и страшнее.

- А вы не пробовали обратиться к городской страже? - Уточнил я. – Может быть они могли бы прислать отряд солдат.

- Какой там! - Махнул рукой староста. – Эти только и знай, твердят, что «мы, мол, по лесам и оврагам бегать за всякой тварью не обязаны. Раз в деревне всё спокойно, то и делать тут нечего». В общем, пропадём скоро совсем. А вам ведь всё равно нужно найти тех бродяг? Так они аккурат в сторону Арнора и пошли. Ну, так что, поможете? Вы не думайте - с наградой не обидим!

Мы переглянулись и согласно кивнули. Нам всё равно нужно было найти Серас и Айну, а если за это нам ещё и заплатят, то просто замечательно! Так что меньше чем через пару часов, все трое уже стояли перед воротами в поместье.

- Как же сильно тут всё изменилось. И правда, будто совсем другое место! – При виде разрушенной изгороди, прошептал Мартин.

С этим трудно было поспорить. Нынешний Арнор не шёл ни в какое сравнение с тем, каким он был два года назад. Стены ограды обветшали и кое-где осыпались от времени. Ажурная входная решётка, некогда представлявшая собой чуть ли не произведение искусства, была вдавлена внутрь, а украшавший её вензель валялся невдалеке, как ненужный мусор. Мы миновали ворота и двинулись вперёд по наполовину заросшей дороге, которая теперь больше напоминала обычную лесную тропинку. Из-за того, что за насаждениями давно никто не ухаживал, они теперь почти превратились в непролазную чащу, через плотный покров которой с трудом мог пробиться солнечный свет.

- Что же здесь произошло? – Осматривая остатки былой роскоши, негромко выдохнул Мартин.

Путь до поместья, ранее украшенный резными беседками, фонтанами и статуями теперь был завален осколками камня и разбитыми досками.

- Это сделали бунтовщики, - ответила Женя, идущая позади него. – После нападения на Аратор, когда выяснилось, что за всем стояла семья губернатора, люди начали громить принадлежавшие ей дома и усадьбы. Арнору досталось в первую очередь. Остановить толпы мародёров было некому, да никто и не пытался, так что они разнесли тут всё по кирпичикам. А после того, как приехал новый губернатор, он не стал восстанавливать поместье, дабы не провоцировать новые бунты. – Она поёжилась, будто от холода. - Говорят, что с тех пор тут обитают призраки бывших владельцев и нападают на всякого, кто захочет позариться на их сокровища.

За разговором мы не заметили, как вышли на ту самую лужайку, на которой когда-то стояли клетки со зверями, приготовленными для охоты. Сейчас она почти вся была затянута непонятной дымкой, а тут и там виднелись скопления каких-то грибов с широкой голубой шляпкой на длинной тридцатисантиметровой ножке.

- Что-то не нравится мне здесь, - прошептал я, пересекая поляну. Было острое ощущение, что где-то такое уже было.

- Интересно, что это за штуки? - Нагнулась Женя к небольшому скоплению грибов, поддев пальцем накрывавшую их бледную плёнку, отчего та завибрировала и мелко задрожала. – Что это?

- Не знаю. Похоже на … - Внезапно до моего слуха донеслось негромкое шипение. – Марти, - прошептал я, медленно развернувшись к рыцарю, - только не говори, что это...

- Ксандер, – ответил тот, вмиг пересохшим горлом, – боюсь, что это именно она!

До нас донеслось гулкое шипение, идущее, словно со всех сторон одновременно.

- Бежим отсюда! – Я схватил Женю за руку и, что было сил, дёрнул в сторону, когда сверху, как и в прошлый раз, свалилась огромная чёрная туша и в следующий миг на нас бросилась гигантская паучиха.

- Господи Боже! – Только и успела прокричать Женя, когда мы с ней откатились в сторону, уворачиваясь от лап чудища. - Что это ещё за тварь?

- Это не тварь, а Кусачка! – пояснил я, поднимаясь. – И судя по виду, она довольно голодная!

В это время та, уже успев развернуться, вновь бросилась на нас, явно желая разнообразить свой обед парочкой людишек. Побежавшего ей наперерез Мартина она с лёгкостью отбросила в сторону, будто тряпичную куклу. Не зная, что ещё можно придумать, я сделал первое, что пришло мне в голову. Расставив пошире ноги, сделал, как мне показалось, грозное лицо, и, выставив в сторону паучихи руку, что есть силы крикнул. – Кусачка… сидеть! – и закрыл глаза, ожидая, когда она меня сожрёт. Однако прошла пара секунд, потом другая, а я был жив, так что открыл глаза. В считанных сантиметрах от моей руки находилась голова паучихи, которая замерла на месте, смотря на меня своими восемью глазами.

- Значит, ты меня всё-таки помнишь! – Судорожно рассмеялся я, осторожно протянув руку и погладив голову Кусачки, отчего она негромко зашипела и расслабилась, будто бы признавая меня. – Да, моя маленькая! Вот так! Мне тоже чертовски приятно тебя видеть!

- Да кто же вы такие, чёрт вас возьми! – Поражённо выпалила Женя, поднимаясь с земли за моей спиной. – Один управляет гигантским тернием, пожирающим людей. Второй останавливает огромную паучиху, одним лишь словом! - Она окинула взглядом нас обоих. - Вернёмся в лагерь, вы мне всё расскажете!

- Если вернётесь! – Перебил её громкий голос.

Обернувшись, мы увидели, что у края поляны стоят две фигуры одетые в кожаные доспехи с капюшонами и масками. Девушка, вооружённая кинжалами и парень, почти подросток, с луком в руках.

- Не знаю, кто вы такие и как узнали её имя, но вам это больше не поможет! – Прокричала девушка. – Кусачка, фас!

Паучиха осталась на месте, не шелохнувшись, лишь развернув голову в сторону девушки.

- Кусачка, взять их! – Уже громче повторила девушка, но та по-прежнему не сдвинулась с места. – Ах вы, подонки! Вы что сделали с ней?

- Послушайте, мы… - начал было Мартин, но незнакомка уже бросилась на него, сверкая кинжалами.

Вслед за этим, парнишка стоявший рядом с ней выстрелил и едва не попал в Женю, продырявив её сорочку в каких-то миллиметрах от тела.

- Ах ты, гад! – Закричала девочка, отбегая и на ходу хватая с земли камень. - Это была моя любимая блузка, скотина!

Женя на удивление ловко уворачивалась от стрел неизвестного парня вдобавок умудряясь успевать швыряться в него камнями, да так метко, что пару раз он даже вскрикнул от боли. Мы же в это время вынуждены были уклоняться от ударов незнакомки, которая крутилась буквально, как волчок, не давая нам ни секунды передышки.

- Как вы посмели явиться сюда, мерзавцы!

- Послушайте, госпожа, мы не хотим с вами драться, - попытался достучаться до неё Мартин, но та, ударив ногой, повалила его на землю.

- Заткнись! Только один человек имеет право называть меня так!

Она хотела добавить что-то ещё, но тут заметила, что Женька смогла подобраться к атаковавшему её парню вплотную, точным ударом свалив того с ног. Воспользовавшись моментом, рыцарь извернулся и пнул девушку под колено. Не ожидая такого, она упала, давая возможность Мартину прижать её к земле, не давая подняться.

- Отпусти, урод! - Не переставая вырываться, кричала она. – Дай только встать, я тебе покажу!

- Да послушайте вы меня! Мы не собирались причинять вам вред! Успокойтесь! - Уже не вытерпев, закричал юноша, когда его взгляд упал на правую руку незнакомки, на безымянном пальце которой сверкнуло маленькое золотое колечко, без каких-либо украшений. – Г-госпожа Айна?! Это вы?!

- Я же сказала, не смей… - она резко осеклась, с удивлением вглядываясь в лицо парня, широко открытыми глазами. – Как… как ты меня назвал?!

- Айна, - отпустив её, он скинул шлем. – И я ведь уже говорил вам, что вы навсегда останетесь госпожой моего сердца!

- Не может быть! – Прошептала девушка, поражённо уставившись на лицо Мартина. – Так не бывает!

- Знаешь, - подходя ближе, заметил я, – если бы каждый раз, как кто-то это произносит, нам давали бы дальк, то сейчас мы бы имели солидную сумму в кошельке.

– Этот голос! - Айна посмотрела на меня, не веря собственным глазам. - Нет! Это невозможно!

- Сам в шоке, но если честно, быть живым чертовски приятно, так что мне грех жаловаться! – Сострил было я, но в этот момент, что-то врезалось в землю неподалёку от нас, раскидав всех в разные стороны.

Едва придя в себя, мы различили стоящую у края поляны фигуру в плаще, державшую в руке посох с небольшим ромбовидным кристаллом на конце.

- Айна, не вставай! Пригнись! – Раздался знакомый голос, начав вновь произносить заклинание, после чего над поляной на высоте нескольких десятков метров появился огромный сгусток пламени.

- Серас, стой! Не надо! Пожалуйста, остановись! – Попыталась докричаться до подруги Айна, но та не слышала её.

Меж тем, шар огня над нашими головами становился всё больше. Не дожидаясь окончания заклинания, я бросился к волшебнице, уже понимая, что остановить её просто не успею. Мне оставалось добежать какой-то десяток метров, когда сгусток пламени устремился вниз, явно норовя поджарить всех, кто был на поляне. Уже понимая, что не успеваю, я раскинул руки в стороны и что есть силы закричал. - Серас, хватит! Да стой же ты, наконец!

Не знаю почему, но мне показалось, что она вздрогнула. Чародейка сделала едва заметный жест рукой, и за секунду до того, как шар огня врезался бы в землю, он исчез, оставив после себя лишь дождь осыпавшихся искр. Девушка замерла на месте, не сводя с меня глаз.

- Кто? – Только и смог произнести она, пытаясь разглядеть скрытое под маской лицо. - Кто ты?

- Прости, что не представился сразу, но ты не дала на это времени. - Я сделал шаг вперёд, стягивая капюшон. – Ну, здравствуй, Серас! Это я!

Число ключей – 2

Осталось 3 месяца 20 дней 19 час 23 минуты

…

(Комаровская клиника. Серверная)

- Леонид Владимирович, можно? – Показалась в дверях секретарша.

- Да, Лида, проходи, - оторвался от экрана монитора Александров.

- Вот то, что вы просили. – Девушка поставила на стол коробку с какими-то деталями.

- Спасибо большое! – Начав разбирать их, благодарно улыбнулся Леонид. - Извини, что так напрягаю. У тебя ведь и своей работы хватает.

- Да ничего страшного, мне не сложно. - Отмахнулась она, с интересом разглядывая принесённые устройства. - А для чего это?

- Я хочу попробовать скопировать данные пациентов и системные файлы на внешний жёсткий диск. Тогда, при необходимости, нам удастся быстро перенести их на другой сервер.

- Здорово! – Восхитилась девушка. – Вы все так заботитесь об этой системе, прямо как о ребёнке!

- Кто это «вы»? – не понял Леонид.

- Ну, вы с Максимом Николаевичем, Иван Петрович и даже те ребята, что согласились помочь – Воронов и Солнцев.

- Пожалуйста, не напоминай мне об этих идиотах, – скривился парень.

- Почему идиотах?

- А как их ещё назвать? – Не унимался Александров. – Кто ещё мог додуматься до того, чтобы влюбиться в программу? Два психа!

- Леонид Владимирович, вы не правы! – Неожиданно возразила девушка, посмотрев на него. – Пускай для вас это программа, но ведь они были внутри. Для них всё было реально.

- В первый раз, возможно и да, но потом-то оба вернулись и вновь согласились подключиться, уже зная, что это симуляция. Кто в здравом уме будет так переживать из-за компьютерных ботов? Это же бред!

- Да как же вы не понимаете! – Вновь посмотрела на него Лида, широко открытыми глазами. – Вот представьте, что вам нравится кто-то, а потом вы узнаёте, что он совсем не тот, кем казался. Разве от этого ваши чувства изменятся? Пусть для остальных это и было просто виртуальной игрой, но эмоции и ощущения этих ребят были реальны!

Александров уставился на девушку. Судя по всему, она почему-то очень сердилась на него, и это было странно. Раньше он никогда не видел, чтобы она с кем-то так спорила.

- Наверно, мне стоило выразиться не так резко. Извините меня, Лида. Видно, я уже так много времени провожу здесь, что сам скоро в железку превращусь.

- Ничего, - она будто выдохнула и расслабилась. – Вы тоже простите. Что-то меня понесло. Мне уже пора идти. Всего хорошего!

- Лида, подождите, - догнал её Леонид у самой двери. – Я тут подумал, …. не хотите поужинать? Просто, вы так много мне помогаете, а я вас так толком и не поблагодарил.

- Хорошо. - После секундного раздумья, кивнула она. – Я согласна.

- Прекрасно. Тогда может быть завтра?

- Нет, завтра не могу, - покачала головой девушка. – У меня онлайн занятия.

- Тогда послезавтра?

- Договорились. – Она вырвала небольшой листок и написала что-то на нём. – Это мой адрес. В семь будет удобно?

- Отлично. Заеду за вами в семь. – Парень подождал, пока за ней закроется дверь и пробурчал себе под нос. – Да уж, такими темпами я вообще разучусь с девушками общаться. Две фразы и уже вывел её из себя. Прямо антирекорд какой-то!

Он вернулся за монитор и уже хотел продолжить работу, когда внезапно тот мигнул и его заполонили всплывающие окна загрузки, после чего на экране же высветилось окно командной строки с начавшими появляться диалоговыми строками:

…………………Обработка данных……………

…………………Анализ завершён……………..

…………………Спасибо, Господи! Ты вернул мне его! ............

- Не может быть! Она работает! – Чуть не отвисла челюсть у парня. – Она снова работает!

…