Этот чудесный мир. Возвращение

Приключения 8 – Принцесса и нищенка. Глава 34

Опять это воспоминания. Шанталь.

«… - Ксандер, она права, Здесь есть всё, что нам нужно. Всё о чём можно только мечтать…

- Вань, пожалуйста, перестань…

- …Еда, питьё, ты… и я!

- Вань, прошу! Ты этого не хочешь!

- Нет, хочу! Хочу! Впервые в жизни, мне не нужно соперничать с Серас! Забудьте её! Здесь и сейчас мы, наконец, можем быть вместе. Пожалуйста, Ксандер, иди ко мне!

- Вань…»

В этот момент видение оборвалось, и в мозгу появился образ безобразной старухи, тянущей к Ванессе длинные руки с острыми, закруглёнными когтями. Девушка закричала и резко подскочила на кровати, тяжело дыша. Что это? Снова кошмар? Она постаралась успокоиться и перевести дух. После истории с Адамом прошло уже две недели, но всё это время, Ванессу не переставали мучить кошмары. Ей снился Шанталь и та поляна у водопада. Сновидения всегда обрывались при появлении ведьмы, пытающейся схватить девушку за горло, но в последний момент той всё-таки удавалось проснуться. Правда раз от раза это становилось всё труднее и труднее.

Ванесса потрясла головой, сгоняя остатки сна и только сейчас поняла, что ей в лицо бьёт свет давно уже вставшего солнца. Вскочив с кровати, она быстро оделась и, даже не позавтракав, сразу же отправилась в кабинет губернатора. Ваня предпочитала обходиться без помощи служанок, так как обычно вставала значительно раньше них, и к тому времени, как прислуга только просыпалась, она уже успевала составить список неотложных дел и распоряжений на весь день вперёд. Но в последнее время, из-за частых кошмаров ей никак не удавалось выспаться, и сегодня девушка опоздала. Снова. Ванесса подошла к кабинету и, постучав в дверь, вошла, не дождавшись приглашения.

- Доброе утро! – поздоровалась она с Серас, которая, сидя за столом, уже разбирала скопившиеся обращения и прошения граждан. И судя по виду чародейки, явно занималась этим уже давно.

- Ты опоздала! – сухо ответила волшебница, даже не оторвавшись от бумаг. – Опять!

- Прошу прощения! – смутилась девушка, усаживаясь за стол. – Я проспала.

- Действительно! Зачем вовремя приходить на работу, когда можно спокойно валяться в постели?

Ванесса ничего не ответила. После возвращения из Шанталя, Серас постоянно была чем-то недовольна, так что сегодняшнее опоздание было лишь ещё одним пунктом в длинном списке придирок.

- Как спалось?

- Я же уже извинилась, - попыталась оправдаться Ваня, – и опоздала всего на сорок минут.

- И что? От этого работы стало меньше? – не унималась волшебница.

Она хотела добавить что-то ещё, но в этот момент раздался стук в дверь, и в проёме показалась голова Миши. – Доброе утро! Госпожа Валентайн, вы не заняты?

- Нет. Заходи.

Шульц вошёл и, кивком поздоровавшись с Ванессой, протянул Серас какой-то документ. – Я хотел поговорить с вами о новом здании для городской больницы. Старое уже сильно обветшало, да и всех больных уже не вмещает. Мы разговаривали об этом неделю назад, и вы обещали присмотреть новые помещение для госпиталя. Просто хотел узнать, как идут дела.

- Да, верно. – Серас принялась перебирать бумаги. – Насколько помню, Ваня должна была проверить, есть ли в городе свободные здания, подходящие для лечебницы. – Она посмотрела на девушку. – Ты ведь сделала это, правда?

- А? Я… - растерялась та, под взглядами друзей. – Миш, прости, я забыла! Обещаю, сегодня же этим займусь.

- Та-а-к, - Серас отложила бумаги. – И что на этот раз? Проспала? Недоспала? Или может быть… переспала с кем-нибудь?

- Госпожа Серафида! – вспыхнули щёки у девушки. – Что вы такое говорите?

- А то, что в последнее время, ты вместо того, чтобы помогать мне, занимаешься непонятно чем!

- Так, девочки, видно я не вовремя. – Михаил попятился к двери, почувствовав, что запахло скандалом. – Лучше зайду попозже.

- Стоять! – остановила его Серас, после чего повернулась к Ване. – Ну, давай, расскажи нам, чем таким важным ты была занята в последнее время!

- Да я только и делаю, что разбираюсь со всеми проблемами, пока кто-то развлекается на всяких приёмах и званых ужинах! – Подскочила со своего места Ванесса, уже не выдержав. – Вы же уже забыли, когда последний раз выходили в город к простым людям.

- То есть, по-твоему, я ничего не делаю? – вспылила волшебница, тоже вскочив из-за стола.

- Заметьте, вы сами это сказали! – парировала Ваня.

- Девочки! Девочки! – попытался успокоить их Шульц. – Перестаньте! Не ссорьтесь!

- Да ты хоть знаешь, как тяжело выбить из местной знати хоть что-то?! – не унималась Серас, не обращая внимания на парня. – Я пытаюсь хоть как-то помочь городу, но большинству аристократов на это плевать! Ты даже не представляешь, чего мне стоит выпросить даже те гроши, что удаётся!

- Мне тоже нелегко! – вторила ей Ванесса. – Пока кто-то разъезжает по усадьбам дворян, все заботы горожан ложатся на меня. Или думаете, что разбираться с ними так просто?

- Да хватит уже! – Не выдержал Михаил, закричав так, что обе девушки разом заткнулись. – Довольно! От вашей ругани проблемы сами собой не решатся. Давайте работать вместе. А если так охота побывать в чужой шкуре, – поменяйтесь телами и дело с концом!

Он замолк, переводя дух, но через секунду услышал почти синхронное. – «Повтори-ка!»

- Я говорю, давайте работать вместе!

- Нет-нет-нет - перебила его Серас. – Что ты сейчас сказал? Поменяться телами?

- Да ладно, девчонки! Я же это образно. Для примера. – Попятился к выходу Шульц, поняв, что сболтнул лишнего.

Он уже хотел было уйти, но Ванесса захлопнула дверь прямо перед его носом. - Миша, - перегородила ему дорогу она, – врунишка из тебя так себе, так что говори! Что значит – поменяться телами!

- Девчонки, да это просто шутка такая! – начал было Михаил, но видя, что подруги обступили его с двух сторон, прижав к стене, примирительно вскинул руки. – Ну, ладно-ладно. Я как-то услышал об этом от наставника Антика, когда проходил у него практику. Он говорил, что одному из его сокурсников в академии, удалось создать шуточное снадобье. Называется – «Шалтай-балтай!» Если два человека выпьют это зелье в течение одной минуты, то на сутки их сознания поменяются телами. При этом все способности и знания у них останутся. Позже, многоуважаемый Антик смог выкупить рецепт зелья, в обмен на два ящика Балорского розового вина. Я просто подумал, что вам было бы полезно на время поменяться местами, чтобы лучше понять работу друг друга. Вот и всё.

Девушки переглянулись.

- Ты думаешь о том же, о чём и я?

- Определённо!

- Девчонки, вы чего задумали? – уставился на них парень.

- Миша, - подруги повернулись к нему, – ты должен поклясться, что никому ничего не расскажешь.

- Да ладно вам! Вы же это не всерьёз, правда?!

- Миша…

- Ну хорошо-хорошо! Ладно, я согласен! Обещаю.

Серас с Ваней молча кивнули друг другу, и вышли из кабинета.

«Твою мать! - мысленно выругался Шульц, несколько раз несильно ударившись головой о стену. – Ну, кто меня за язык тянул, а? Ну кто?»

(Гильдия авантюристов. Две недели назад)

- Так зачем вы нас искали? – спросил рыцарь, когда мы с ним сидели в кабинете директора, сразу после нашего возвращения из Шанталя.

Эйна откинулась в своём кресле. – Я хотела сообщить информацию по последнему квесту, и то, что удалось выяснить о книге, которую оставил мне Ксандер.

- И? – не удержался я. – Что вы узнали?

- В архивах гильдии имелась информация о похожих артефактах. Однако, поскольку это касается носителей даров Бога, то я попросила прийти вас обоих. Новости всего три, – хорошая, плохая и очень плохая. С какой начать?

Мы с Мартином переглянулись. - Ну, давайте тогда с хорошей.

- Извольте. – Она достала из стола какой-то сильно потрёпанный временем листок. – Ксандер, судя по вашим собственным словам, замок Сайлар населяли не призраки, а фейри. Ваксы не позволят поселиться в нём кому-то кроме детей прежних хозяев или тех, кого они согласились назвать друзьями племени. Учитывая, что предыдущие владельцы погибли, а их наследники до сих пор не объявились, то вы с Айной являетесь единственными, кто может владеть поместьем, без риска навлечь на себя гнев вакс.

- Иными словами… - не мог поверить своим ушам я.

- Иными словами, вы с Айной становитесь новыми владельцами замка и всех его угодий, до тех пор, пока не обнаружатся наследники графа Сайлара. Поздравляю!

- Ничего себе! – только и смог произнести поражённый Мартин. – Собственный замок! Вот это и правда, удача!

- Верно, - кивнула эльфийка, видя, что я на время потерял дар речи. – К сожалению, хорошие новости на этом заканчиваются.

Она положила на стол какой-то фолиант, в котором, я не сразу узнал ту книжку, что отдал ей ранее, так как она была явно значительно толще.

- Для начала, Ксандер, разрешите узнать, откуда у вас взялась эта вещь?

- Не знаю. – Честно ответил я. – Она просто появилась у меня в сумке.

- Жаль, - Будто бы сама себе произнесла директор, отчего-то нервно сжимая кулаки. – Мне бы очень хотелось пообщаться с тем, кто её создал.

- Эйна, да объясните уже, в конце концов, в чём дело!

- Это, - она кивнула на лежавший на столе том, - можно назвать квестом на время. В книге написаны условия для его выполнения и отведённый срок.

- И что же это за квест? – не понял Мартин.

- Необходимо собрать вместе все пять даров Бога, и произнести указанное в книге заклинание. Если этого не удастся сделать в указанное время, все записанные в ней люди умрут.

Мы оба застыли на месте, не веря собственным ушам.

- П-подождите, пожалуйста, - только и смог пролепетать поражённый рыцарь. – То есть вы хотите сказать, что вся эта книга - это имена людей?

- Да, - спокойно ответила директор. – Однако не это является плохой новостью. - Она открыла фолиант на последней странице. - Плохая новость – вот в этом!

На наших глазах в книге буквально из воздуха материализовался ещё один лист, на котором сразу же стали проявляться написанные мелким почерком имена.

– Страницы в книге добавляются сами собой. А это значит, что вписанных в неё, будет ещё больше. Намного больше!

Мы с Мартином замерли, уставившись на эльфийку, не в силах произнести хоть слово.

- Эйна, - наконец смог выдавить я, сглотнув подступивший к горлу ком. – Мне не хочется это спрашивать, но если это плохая новость, то какая же тогда очень плохая?

- Очень плохая новость, - хмыкнула та, придвинувшись ближе и посмотрев на нас, - заключается в следующем…

(Лавка Антика, 09:00)

- Девушки, - в последний раз попытался отговорить их маг. – Вы уверены в этом? Может быть, не стоит горячиться?

- Наставник, прошу вас, - перебила его Серас. – Просто дайте нам его. Сколько мы вам должны?

- Нисколько, - покачал головой тот, нехотя протягивая ей флакон. – Рецепт зелья прост, а ингредиенты достать несложно, но прошу вас хорошо подумать. Зачем вам это надо?

- Спасибо большое за заботу, - оборвала его Ваня, - но мы должны это сделать!

Девушки встали напротив друг друга, ненадолго застыв в нерешительности.

- Ну что, - подняла глаза Серас на Ваню, – готова?

- Только после вас.

Волшебница открыла пузырёк и, сделав большой глоток, передала его Ванессе. Та тоже отхлебнула из флакона, замерев на месте. Поначалу ничего особенного не происходило, но через минуту, их обеих затрясло, как в лихорадке, а потом они, резко раскинув руки в стороны, рухнули на пол без чувств.

- Боже мой! - только и смогла пролепетать Ванесса, поднимаясь с пола, опираясь на руку старого мага. – Кто же знал, что это так мерзко.

Её голос резко оборвался, когда в нескольких метрах от себя, она увидела…себя. Точнее, это было её тело, которое с интересом осматривал новый владелец.

- Невероятно! – прошептала «Серас», глупо улыбаясь. – Сработало! И правда, сработало! - Она посмотрела в зеркало и увидела в нём лицо молодой герцогини.

- Как вы обе себя чувствуете? – поинтересовался волшебник.

- Нормально, - произнесла «Ваня» ощупывая свою грудь. – Хотя немного странно. Мне казалось, что они должны быть побольше!

- Госпожа Валентайн! - одёрнула её «Серас». - Перестаньте лапать чужое тело! Они… они среднего размера!

- Ну что же, - подытожил Антик, - похоже, с вами обеими всё в порядке. У вас есть время до завтрашнего утра до того, как действие зелья закончится.

Девушки посмотрели друг на друга и, попрощавшись со старым магом, вышли из лавки. Оказавшись на улице, они ещё несколько минут стояли, привыкая к своим новым телам.

- Ну, и что будем делать? - переспросила «волшебница».

- Отправляйся в замок и… отдыхай! – пожала плечами «Ваня». – Посмотрим, надолго ли тебя хватит.

Она уже хотела было уйти, когда её остановила «Серас». – Подождите. Госпожа, пообещайте мне, что не станете делать ничего постыдного, пока вы в этом теле.

- Не переживай, - улыбнулась «Ваня», - я не сделаю ничего, о чём ты будешь сожалеть. Однако тебе тоже следует быть осторожной. Не забывай, что сейчас ты - Валентайн.

Не говоря больше ни слова, они разошлись в разные стороны.