Этот чудесный мир. Возвращение

Глава 50

(Ванесса. День четырнадцатый)

Ключ повернулся в замке с противным скрежетом, заставив девушку вздрогнуть.

«Нет! Только не снова!» - пронеслось у неё в голове.

С тех пор, как она здесь оказалась, это уже стало ежедневным ритуалом. Каждый день, в одно и то же время, дверь открывалась, и в камеру входил палач, после чего начинался ад. Нет, он не калечил её, как могло показаться. Даже наоборот. Как настоящий мастер своего дела, он старался причинить боль, но при этом не оставить никаких повреждений, дабы жертва жила, как можно дольше. Самым любимым его развлечением было выворачивание суставов, с последующим медленным вправлением их на место. Боль при этом была такая, что иногда Ваня глохла от собственных криков.

Но самым страшным были даже не пытки, а сам палач. Вернее сказать его лицо, негромкий голос, манера движений, руки. Почему? Как? Она не знала, но… это был Ксандер! Всякий раз, как девушка уже готова была отключиться и потерять сознание от дикой боли, до неё доносился его голос. Он говорил, что любит её. Что ей нужно держаться, потому что иначе она разобьёт ему сердце, а потом медленно выкручивал сустав, заставляя вновь и вновь биться в агонии. В тот момент, когда Ванесса уже была готова расстаться с жизнью – всё неожиданно прекращалось. Девушка снова просыпалась в своей камере, начиная считать секунды до того, как заскрежещет ключ и дверь откроется. Ваня уже не знала, сколько прошло времени, так как реальность давно превратилась в один сплошной кошмар. Не в силах сопротивляться, едва услышав звук поворачивающегося ключа, она отползла в дальний угол и, вжавшись в него, обхватила колени руками, словно маленький загнанный зверёк. Дверь открылась и в камеру начал проникать тусклый отсвет пламени.

- Ваня, ты здесь? – раздался знакомый женский голос.

- Не трогайте меня, прошу! – ещё сильнее вжалась в стену девушка. - Пожалуйста! Я больше не могу! Оставьте меня в покое!

- Ваня! – подбежала к ней незнакомка. – Ванечка! Родная моя! Господи! Не бойся! Всё хорошо! Это я!

- Се-серас?! – Только сейчас узнала подругу девушка. – Что… что ты тут делаешь?

- Я пришла за тобой! – Волшебница помогла отстегнуть кандалы. – Идём! Нужно уходить. Не волнуйся. Больше тебя никто не обидит!

Всё ещё не веря своим глазам, Ванесса поднялась и не в силах сдержать эмоций, крепко обняла подругу, буквально повиснув на чародейке. – Спасибо! Спасибо! Я думала, что останусь тут навсегда! Спасибо, Серас!

- Ну-ну, перестань, - погладила её по голове та, - ещё не хватало, чтобы ты плакала из-за меня. Пойдём уже отсюда.

Девушки вышли из камеры, и пошли по длинным коридорам темницы. Чародейка двигалась первой, ведя Ваню за руку, словно маленького ребёнка. Та же, в свою очередь, до сих пор не могла прийти в себя от появления подруги и просто шла вслед за ней, даже не пытаясь сопротивляться.

- Как ты здесь оказалась? Откуда? И как нашла меня?

- Благодаря кольцу, которое выбросил Торвикус, прежде чем исчезнуть в портале, - пояснила волшебница. – С его помощью, нам с Эйной и Антиком удалось проследить твой путь до этой крепости, после чего я уговорила Анну отправить сюда солдат. Они сейчас как раз обыскивают башню.

- Серас, … а что с Ксандером и ребятами? - с надеждой переспросила Ваня. Ей всё ещё хотелось верить, что то, что она видела, был лишь сон.

- Они отправились за тобой первыми и пропали. – После недолгой паузы ответила чародейка. - Я надеялась найти вас всех здесь, но их следов нигде нет. А почему ты спрашиваешь?

- Просто... Нет, ничего. Не обращай внимания!

- Вань, - перебила её подруга, обернувшись, – не волнуйся. Мы найдём их, так же, как и тебя. Обещаю! Ты мне веришь?

Та лишь молча кивнула, прослезившись.

- Вот и хорошо! Кстати говоря, мы уже почти пришли. – Чародейка подвела девушку к какой-то двери. - Скоро всё это забудется, как страшный сон и ты снова будешь дома. Среди друзей!

Серас распахнула дверь, и Ванесса сделала шаг вперёд, но в следующую секунду, буквально остолбенела от ужаса.

- «Что? Как? Нет! Не может быть?!» - пронеслось в её голове при виде огромной комнаты, посреди которой находилась дыба, а рядом с ней стоял Ксандер в кожаном фартуке с клещами в руках. Это была пыточная!

- Привет, девчонки! – улыбаясь, поздоровался с ними парень. – Что-то вы долго! Придётся мне наказать вас за опоздание.

- Как? Что это значит? – развернулась к подруге Ванесса.

- «Что значит?» - передразнила её Серас, невинно улыбаясь. – А ты ещё не поняла? Это – твой новый дом, сучка! Теперь ты отсюда никогда не выйдешь!

Чародейка толкнула Ваню в комнату, отчего та не удержалась на ногах и упала, растянувшись на холодном каменном полу.

- Почему?! – прошептала Ванесса, глядя заплаканными глазами на Серас. - За что ты так со мной?

- За что? У тебя ещё хватает наглости спрашивать? – Волшебница подошла ближе, с улыбкой глядя на бывшую подругу. - Ты, шлюшка, собиралась увести моего жениха! Думаешь, мне неизвестно, как давно тебе хотелось запрыгнуть к нему в койку?!

- Это неправда! Я бы никогда с тобой так не поступила!

- Да заткнись уже, дрянь! – Серас схватила Ваню за волосы и потащила к дыбе, не обращая внимания на её стоны и сопротивление. – Можешь радоваться! Теперь, вы с ним будете проводить вместе много времени. Очень много! Правда, я не уверена, что тебе это понравится так же, как мне! - Волшебница обратилась к парню. – Дорогой, пожалуйста, помоги закрепить эту суку, пока она не вырвалась!

Вдвоём они подняли брыкающуюся девушку на дыбу и крепко привязали ей руки и ноги, буквально распяв на столе.

- Вот видишь, я не врала тебе, когда говорила, что ты не будешь больше гнить в той вонючей камере. - Серас склонилась над подругой и языком слизала катившиеся по щекам слёзы. - Вместо этого, ты сдохнешь здесь, потаскуха!

- Не верю! – только и смогла выдавить та. – Этого не может быть! Вы ненастоящие! Это всё неправда!

- Вот как? – усмехнулась чародейка, повернувшись к Ксандеру. – Любимый, она утверждает, что мы ненастоящие? И что будем делать?

- Полагаю, нужно её разубедить в этом. – С улыбкой ответил тот, подойдя вплотную к девушке. – Пусть увидит, насколько мы реальны!

Он зафиксировал тисками голову Вани, не давая ей отвернуться, после чего с помощью цепей наклонил стол, заставив его принять вертикальное положение. Парень подошёл к Серас и обнял девушку, впившись в неё губами, начав срывать одежду. Через пару минут, полностью обнажённые, они уже сплелись в объятиях друг друга, прямо под взглядом своей жертвы.

- Видишь! - усмехнулась Серас, оседлав его сверху, не спуская глаз с Ванессы. – Ксандеру нужна настоящая женщина, а не очередная наивная дурочка вроде тебя! Вот почему он со мной. Вот почему он выбрал меня!

- Нет! Пожалуйста! - Смотря на друзей, забилась в истерике Ванесса. - Прошу, не надо!

– Наслаждайся видом, подружка! - Чародейка озорно подмигнула ей и, откинув голову назад, начала активно двигать бёдрами, томно прикусив губы. – Смотри внимательно! Шоу только начинается!

- Нет! ... Ксандер! … Серас! … Н-е-е-е-т!

(Где-то в Бен-Дароте)

- Ты уверена, что это то самое место? – с сомнением переспросил я, глядя на невысокое одноэтажное здание, с полностью заколоченными окнами. – Не слишком похоже на бордель.

- Нет, это именно он, - усмехнулась девушка, направившись к входу. – Не отставай.

Мы подошли к двери, из-за которой несло, как мне показалось, плесенью и мятой. Учитывая, что вокруг не было ни одного намёка, что именно это и есть «Логово хисса», я до последнего сомневался, но стоило Айне постучать, как дверь открылась и в проёме показалась фигура огромного мускулистого парня, отчего-то напомнившая мне Тавра. Айна сказала несколько слов на каком-то странном языке и здоровяк, без особой охоты, но всё же отошёл в сторону, пропуская нас вперёд. Хотя, отошёл – не совсем точное выражение. Он отполз, так как нижняя часть туловища парня представляла собой змеиный хвост.

Мы с демоницей начали спускаться по длинному тоннелю, ведущему глубоко под землю, из самого конца которого слышались звуки музыки, негромкого пения, смеха и… шипения. Только сейчас до меня дошло, что бордель на самом деле был огромен, просто основная его часть располагалась под землёй, а снаружи находилась лишь небольшая надстройка.

- Слушай, - догнал я Айну, которая уверенно шла вперёд, мало отвлекаясь на обстановку, - не хочу показаться полным идиотом, но почему бордель называется «Логово хисса?»

- Сейчас сам увидишь, – усмехнулась она, даже не обернувшись.

Ничего не понимая, я направился следом и вскоре мы оба вошли в огромный овальный коллектор, уходящий вглубь на добрую сотню метров. Вниз вела неширокая лестница без перил, вдоль которой располагались комнаты для гостей, из которых помимо стонов и охов иногда доносились и мольбы о помощи вперемешку со смехом. На самом дне располагался зал для гостей. Большая часть помещения была заставлена столиками, а остальную, занимала сцена и барная стойка. В самой обстановке заведения ничего необычного не было, но это ощущение тут же пропадало, стоило лишь посмотреть на местных работниц.

- Это что? – Вытаращился я на куртизанок, пока мы с Айной спускались по лестнице.

- «Логово хисса» – единственный во всей империи бордель, где существа могут, открыто предлагать свои услуги. - Спокойно ответила она, кивнув в сторону столиков с посетителями. - Наги, вампиры, суккубы, джинны! Все! Кроме людей. Их здесь держат только на посылках.

Пока она говорила, я начал рассматривать работниц борделя вблизи. Кого тут только не было! За парой столиков сидели несколько человек в окружении полуобнажённых красавиц, в экстазе извивающихся у них на коленях и периодически целующих их в шею и руки. По крайней мере, мне так казалось поначалу, пока я не разглядел следы крови на одежде. Вампиры! Рядом расположились мужчины в окружении красоток, с ярко-голубой кожей, туловища которых заканчивались хвостами из какого-то густого и невероятно плотного дыма. Словно хищники на охоте, они оплетали своих кавалеров, сжимая их тела и заставляя издавать сладостные стоны. На сцене в это время танцевали несколько девиц, волосы которых буквально горели огнём, при каждом движении осыпая находившихся рядом зрителей потоками искр. Что же касается мелькающих между столами официанток и бармена, то все они поголовно являлись нагами.

- А откуда ты столько знаешь об этом месте? – наконец оторвался от созерцания зала я.

- От Каролины! Она его ненавидела! - улыбнулась демоница. – Тётушка часто говорила, что местные обитательницы – сборище отбросов и мусора.

- Почему это?

- Кто знает! – Пожала плечами та. - Скорее всего, дело в профессиональной гордости. Видишь ли, в «Красном драконе» мы маскировались под людей и действовали скрытно, в то время как здешние девушки выставляют себя напоказ. Легко поразить мужчину, когда у тебя есть крылья или белоснежная кожа, а вот запасть в душу, сделав так, чтобы все его мысли и грёзы были только о тебе, обладая при этом лишь заурядной внешностью человека – это уже настоящее искусство! Согласен?

Мы спустились вниз, расположившись за одним из свободных столиков, и к нам почти сразу подошла одна из девушек.

- Д-добрый день, дорогие гости! – Слегка заикаясь от волнения, поздоровалась она. – Меня зовут Нара. Рада приветствовать вас! Хотели бы вы чего-нибудь?

- Принесите нам, пожалуйста, выпить. – Попросил её я, отметив про себя, что, судя по робости, ей явно не часто приходится обслуживать посетителей.

Если честно, на фоне всех остальных, она смотрелась подозрительно нормальной. Наряд девушки, по здешним меркам был более чем скромным и состоял из топа и шаровар изумрудного цвета. Здоровый цвет кожи, каштановые волосы, стройненькая, но излишне худая фигурка и немного испуганные, но всё же довольно большие и красивые серые глаза. Судя по всему, она была человеком!

- Сею минуту, я сейчас вер…

- Эй! Ты что делаешь, мерзавка?! – Послышался окрик и к нам подползла одна из наг. Как и у большей части работниц, её тело оканчивалось змеиным хвостом, а кожа имела серебристый оттенок. Отвесив звонкую пощёчину официантке, она прошипела. – Ты что себе позволяешь, дрянь? Уже забыла своё место?

- Простите, уважаемая Мара, - согнулась на полу та. – Я просто хотела показать, чему научилась! Позвольте мне тоже обслуживать гостей! Я смогу!

- Пошла вон отсюда, паршивка! Из тебя официантка, как из дерьма шоколад. Убирайся на кухню, и чтоб духу твоего здесь не было! - Девушка быстро ушла, а куртизанка повернулась к нам. – Прошу прощения за этот инцидент! Людишек бывает сложно переобучить. Они вечно думают о себе не пойми что. – Она коротко поклонилась, не спуская с меня глаз с вертикальными зрачками, даже не взглянув на Айну. – Позвольте поприветствовать вас, уважаемый гость! Я, Мара! Изволите предложить вам напитки или желаете чего-нибудь другого?

- Вина принеси! - перебила её демоница. – И будь с ним поаккуратнее, мне не хочется потом выскребать чешую из стакана.

- Прекрасно! – холодно произнесла нагайна, по-прежнему даже не повернув головы к Айне. – Если хотите, напитки может принести любая понравившаяся вам девушка. Вы уже выбрали кого-нибудь?

- Мы ещё не определились! – вновь оборвала её Айна, не дав мне вставить и слово. – Пусть твои бледные подружки держатся от нас подальше, а то ещё подсунешь нам какую-нибудь заразную неопытную швабру.

Мара ничего не сказала, удалившись, но судя по выражению её лица, явно едва сдерживалась, чтобы не разорвать девушку на части.

- Айна, что ты делаешь? – прошептал я, наклонившись к демонице.

- А ты как думаешь? – отмахнулась она. - Никто из девочек не будет с нами разговаривать без согласия местной хозяйки – Шалассы, а она появится лишь в случае крупного скандала. Не парься и просто доверься мне. Не знаю, в курсе ты или нет, но я настоящий мастер устраивать скандалы. Так что смотри и учись.

Через несколько минут, Мара принесла нам вино. Однако стоило ей лишь открыть бутылку и наполнить стаканы, как Айна выхватила один из них и, сделав большой глоток, тут же прыснула в сторону, едва не обрызгав посетителей за соседним столиком.

- Это что такое? – будто с удивлением уставилась она на куртизанку. – Ты что нам впарить пытаешься? Таким дерьмом даже свиней не поят!

- Уважаемый гость, - холодно отозвалась та. – Позвольте полюбопытствовать, кем вам приходится данная особа?

- Это моя подруга.

- В таком случае, - по-прежнему не обращая внимания на Айну, продолжила Мара. – Возможно вашей «подруге» следует посещать заведения соответствующие её вкусам. В портовом районе, как раз есть несколько таких!

- Эй, а ну не смей меня игнорировать, стерва! – уже всерьёз начала заводиться демоница.

- Хочу напомнить, что мы здесь не обслуживаем женщин, - наконец удостоила её взглядом нагайна. – Поэтому настоятельно советую вам удалиться или…

- Или что? – с вызовом уставилась на неё Айна.

Я краем глаза заметил, что несколько работниц увели немногочисленных гостей в покои на лестнице, а остальные начали постепенно окружать нас.

- … или нам придётся вышвырнуть вас отсюда силой. – Негромко, но от этого не менее угрожающе, прошипела Мара.

- Айна, уймись! - прошептал я, видя, что кольцо существ вокруг нас стремиться сужается. – Ты уже переходишь границы!

- Не волнуйся, - одними губами ответила она. – Всё под контролем. – После чего, поднявшись из-за стола, громко добавила, глядя на Мару. – Вот значит как?! Ну, давай, попробуй, змеюка сисястая!

Та зашипела и бросилась на девушку, попытавшись сбить её с ног хвостом, но Айна легко увернулась и, перехватив руку нагайны, перекинула её через себя, бросив на пол.

– Что, уже всё? Как-то слабовато, не находишь?

Не ожидав такого отпора, Мара на секунду застыла но в следующий миг, зашипев ещё сильнее, вновь бросилась на демоницу, с казалось бы невероятной для её тела скоростью. Я попытался было встать, что помочь Айне, но чьи-то руки тут же прижали меня обратно к стулу, не давая даже пошевелиться. Впрочем, помогать нагайне тоже никто не пытался. Местные девушки просто стояли и наблюдали за поединком. Видимо, подобные вещи были тут не редкостью.

Драка же к этому моменту уже почти подошла к концу. Хоть Мара и пропустила несколько чувствительных оплеух, но всё же ей довольно быстро удалось сообразить, что Айна по какой-то причине старается избегать попаданий в живот, вместо этого подставляя любую другую часть тела. Поняв это, змея намеренно стала целиться в живот, заставив демоницу пропустить несколько весьма ощутимых ударов и повалив её на землю.

- Ну, вот и всё! – прошипела Мара, схватив девушку за горло и притянув к себе. – Есть последнее слово?

- А как же! Выкуси, дрянь! – Айна резко дёрнулась и со всей силы ударила куртизанку головой. Та, охнув, на секунду ослабила хватку и демоница, вывернувшись из захвата, схватила с пола кусок разбитого стакана и, проскользнув за спину Мары, приставила осколок к её горлу. – Ну что теперь скажешь, а? Какое будет твоё последнее слово?

- А ну, хватит! – прогремел чей-то голос, и в зал вползла огромных размеров нагайна.

Ростом она была больше двух метров, и это ещё не считая длинного, покрытого золотой чешуёй трёхметрового хвоста. В отличие от всех остальных девушек, её кожа имела перламутровый оттенок с золотым отливом, а шелковистые волосы, струящиеся по плечам, были подобны первому снегу, на котором, поблёскивая на свету, покоилась золотая корона, с искусно вправленными в неё рубинами. Одета она была в алое платье, приоткрывающее и лишний раз подчёркивающее и без того невероятное тело.

- Что здесь происходит? – Властным голосом спросила она, приблизившись к дерущимся. – И кто всё это устроил?

- Просто твоим девочкам нужно научиться общаться с клиентами, - хмыкнула Айна, отпустив Мару, – а то они совсем от рук отбились. Не такого приёма я ожидала в заведении знаменитой Шалассы – королевы кобр.

- Ты знаешь меня? – вскинула бровь та, нависнув над девушкой.

- Моя тётка часто вспоминала тебя, правда, не могу сказать, что добрыми словами. Её звали Каролина! Помнишь такую?

- Так ты её племянница! – смерила девушку взглядом Шаласса. – Заметно! Такая же нахалка, как и она. Чего тебе надо?

- Нам с другом нужна кое-какая информация и, думаю, ты можешь нам помочь.

- Вот как? – королева рассмеялась, словно невзначай обвив хвостом Айну и несильно сжав. – А с чего ты взяла, что я просто не прикончу вас обоих прямо здесь и сейчас?

- Можешь попытаться, - безразлично ответила демоница, не отрывая глаз от лица нагайны. – Вот только сдаётся мне, что Каролина была посильнее тебя, а я всё равно её убила! Хочешь тоже испытать удачу?

По залу прошелестел негромкий шёпот. По-видимому, здесь все знали, на что была способна королева суккубов. Знала это и Шаласса. С одной стороны, она безумно хотела свернуть шею этой наглой выскочке, но с другой, до неё доходили слухи о смерти Каролины, и если то, что рассказала эта девка, было правдой, её вполне хватило бы сил, чтобы перебить половину всех присутствующих, включая саму Шалассу.

- Ну и чего же ты хочешь? – наконец переспросила нагайна, отпустив девушку и усевшись на свободный стул.

- Недавно, в город доставили пленницу, которую должны казнить во время Великих Магических Игр. Мы хотим знать, где она находится?

- И почему это должно быть известно мне?

- Да брось! – Уже начала выходить из себя Айна. – У тебя лучший бордель во всех южных землях. Сомневаюсь, что гвардейцы султана ходят куда-то ещё.

- Ты ведь понимаешь, что мы должны помнить о своей репутации? Что подумают о нас клиенты, если мы начнём разбалтывать их секреты?

- Только не строй из себя оскорблённую невинность! Сколько?

- Сомневаюсь, что у кого-то из вас есть такие деньги, - окинула взглядом нас обоих змея. – Поэтому я предлагаю обмен. Вы получите необходимые сведения, если… выиграете их!

- В каком смысле? – переглянулись мы с Айной.

- Всё просто. Если сможете ублажить одну из нас на протяжении пяти часов – информация ваша.

- Идёт! – тут же согласилась Айна, сделав шаг вперёд. – Только давай побыстрее покончим с этим.

- Нет-нет-нет, моя дорогая! – с улыбкой погрозила пальчиком Шаласса. – Только не ты! Мне хорошо известно, на что способны суккубы в постели. Пусть это будет он! – Она посмотрела на меня так, словно я был её обедом. – Ты назвала его своим другом, и мне стало любопытно, на что может быть способен человек, заслуживший уважение суккуба. Наверняка у него должны быть удивительные таланты. Однако предупреждаю сразу, мои девочки, как и я, бывают малость ненасытными. Продержишься отведённое время – выиграешь, а нет – умрёшь!

- Хорошо! – Даже не дав вставить мне слова, кивнула Айна. – Но ты дашь нам час на подготовку, и мы закрепим сделку кровным договором.

Шаласса лишь легонько рассмеялась в ответ – Узнаю демонов! Вечно вы хотите всё оформить по протоколу. Ну, так и быть, по рукам.

Она кивнула Маре и та протянула ей невесть откуда взявшийся кинжал. Обе девушки порезали себе руки и скрепили их в рукопожатии, после чего Айна негромко произнесла. – Клянёшься ли ты Шаласса из рода нагов предоставить нам всю необходимую информацию, если один человек сможет возлежать с одной из вас, по меньшей мере, пять часов без передышки?

- Клянусь! - подтвердила та, с плохо скрываемой насмешкой.

- Клянёшься ли ты дать нам один час на подготовку, во время которой ты не смеешь нам мешать?

- Клянусь!

- Нарушившего договор ждёт немедленная смерть. Да будет так!

- Да будет так!

Стоило им закончить, как капающая с ладоней кровь растеклась, превратившись в некое подобие сети, и быстро всосалась под кожу, оставив после себя лишь две небольшие отметки в форме сердца на запястье каждой из девушек.

- Ну что же, - хищно облизнулась Шаласса. – Ваше время пошло.

Она кивком приказала отпустить меня и уселась за барную стойку, на которой уже стояли большие песочные часы.

- Айна, какого чёрта ты творишь?! – зашептал я, подойдя к подруге. – Мне не продержаться с ними пять часов.

- Успокойся. Всё нормально. Свиток возврата всё ещё у тебя?

- Да, но зачем…

- Ксандер, - перебила она, - пожалуйста, просто подожди. Я знаю что делаю. Прошу, доверься мне.

Всё ещё не понимая, что за игру она затеяла, я протянул ей свиток. Айна развернула его и скрылась в открывшемся портале, оставив меня одного. Потянулись томительные минуты ожидания. Будто назло, каждая из них старалась закончиться как можно быстрее, или, по крайней мере, мне так показалось.

- Похоже, твоя подружка тебя бросила, - ехидно заметила Шаласса, кивнув на наполовину осыпавшийся песок в часах. – Видимо, своя шкура ей всё же оказалась дороже.

- Ты не достаточно знаешь её, чтобы сметь такое говорить. Айна вернётся, вот увидишь!

- Ну-ну, - усмехнулась нагайна. - Посмотрим!

Прошло ещё десять минут. Я уже стал немного нервничать, когда из портала, наконец, послышался чей-то голос, а потом из него появилась демоница.

- А вот и я! – радостно произнесла она. – Соскучались?

- Ну, наконец-то, - вздохнула Шаласса. - Мы уже думали, что ты не вернёшься.

- И пропущу момент своего триумфа? Никогда в жизни!

- Триумфа? Вот это уже интересно, – смерила её взглядом нагайна. – И что же ты приготовила? Дай угадаю – зелье лошадиной выносливости! Нет? Ну, тогда может быть какое-нибудь приспособление для увеличения мужской силы?

- Лучше. Гораздо лучше! – улыбнулась Айна. – Я привела сюда твоего противника!

В этот момент из портала появилась фигура человека, явно способного потягаться с Шалассой в размерах. Двухметровый рост, богатырские плечи, огромная косматая борода с вплетённым в неё крестиком и неизменная сигара в зубах. Лишь раз, увидев его, перепутать с кем-то другим было просто невозможно.

- Здравствуйте! Здравствуйте, дорогие мои падшие женщины! – Процедил сквозь зубы визитёр, окинув взглядом зал и выпустив струю терпкого дыма. – Приветствую! И да хранит вас всех Господь!

Все девушки застыли при виде гиганта. Сложно поверить, но в этот моментмогло показаться, что они побледнели ещё больше обычного. Первой пришла в себя Шаласса.

- Что…что здесь делает этот монстр? – с трудом выдавила она, переведя взгляд с него на Айну. – Уговор был не такой.

- Разве? Ты уверена? Тогда вспомни хорошенько. Мы условились, что сразиться должен человек, но никто не говорил, что это должен быть Ксандер. – Девушка пожала плечами, невинно улыбнувшись. – Я разве не сказала тебе, что отец Армстронг мой хороший знакомый? Поэтому, лишь услышав мою просьбу, он тут же предложил свою помощь, даже не дав мне закончить.

- Айна, дорогая, ну разве я мог ответить иначе, - добавил гигант, также улыбаясь. – Ты первый демон на моей памяти, который использовал дарованный ему шанс, чтобы измениться. Нашла друзей, познала любовь. Чёрт побери, ты даже стала смертной и вышла замуж за человека! Разве я мог отказать тебе?

- Ты… что? – Вытаращилась на неё Шаласса. – Не может быть!

- Прости уж, - развела руками бывшая демоница. – Надо было тебе выбирать меня, когда была возможность. Ну, так что, может, начнём уже?

- Если позволите, - вышел вперёд епископ, - мне бы хотелось, чтобы это была рыженькая. Обожаю рыжих!

Стоило священнику сделать первый шаг, как отовсюду послышалось такое шипение, будто мы и правда, находились в змеином гнезде. Куртизанки показывали клыки и выпускали когти, вот только со стороны, всё это больше походило на попытку котят напугать волкодава. Было очевидно, что они боялись. Боялись этого человека. И боялись сильно!

Шаласса взмахнула рукой, заставив их смолкнуть, и медленно подползла к епископу. – Ты… не притронешься ни к одной из моих девочек!

- Сдаёшься?

- И не надейся! – Нагайна приподнялась на хвосте, словно пытаясь запугать священника своим видом. - С тобой пойду я!

- Мама, не надо! – попыталась возразить Мара, но та жестом оборвала её.

- Не волнуйся! Он всего лишь человек, – королева повернулась к священнику, – а люди любят преувеличивать свои достоинства.

- Что ж, отлично! Да будет так! Надеюсь, ты продержишься достаточно долг, чтобы меня развлечь. – Гигант подошёл ближе и, резко дёрнув её за кончик хвоста, без видимых усилий подхватил потерявшую равновение Шалассу на руки, направившись к ближайшей комнате для гостей. – Надеюсь в этой дыре найдётся приличное курево и вино? Я не собираюсь уходить отсюда трезвым!

Они скрылись за дверью, из-за которой вскоре послышались какие-то нечленораздельные звуки и стоны. Айна с довольным видом подошла к барной стойке и перевернула песочные часы. – Что ж, время пошло!