Этот чудесный мир. Возвращение

Глава 15

- То есть, как это – ничего не нашли? – Уставилась Ванесса на стоящего перед ней Альтана.

Пожар, устроенный Женей на поляне, быстро заметили в лагере. Караульные нашли на месте пожарища только девочку и сразу же принесли её в лазарет. Стоило ей немного поспать и прийти в себя, как она тут же начала кричать и порываться искать кого-то, чем довольно сильно переполошила Маню и остальных. Тем не менее, когда она успокоилась и рассказала о том, что случилось, Ваня тут же послала отряд разведчиков изучить место пожара и поискать следы того, откуда появилась эта тварь и как попала в лагерь. К сожалению, те так и не смогли найти никаких следов, о чём и пришлось доложить Альтану. В это время в шатре собрались все остальные, включая Эйну и Антика, так как они могли помочь опознать того, кто напал на Женю.

- Мы осмотрели поляну и окрестности несколько раз, - кивнул старик, - но так и не нашли откуда могла явиться эта тварь. Ни следов, ни отпечатков. Такое ощущение, что она просто появилась из воздуха. Единственное, что нам удалось найти – вот это. - Альтан достал из кармана небольшой овальный камешек ярко-голубого цвета и положил перед Ваней. – Этот камень лежал среди останков сгоревшего монстра. Больше ничего обнаружить не удалось.

- Хорошо. Спасибо, можешь идти, - кивнула ему девушка. Когда старик удалился, она буквально рухнула в своё кресло, обхватив голову руками. – Что же это такое, чёрт подери!

- Позвольте взглянуть поближе. – Антик подошёл к столу и протянул руку к камню, но в следующее мгновение отдёрнул её, как от огня, резко выругавшись. – Мать честная - курица лесная! Давненько я таких штук не видывал!

- Наставник, вы знаете, что это? – уставилась на него Таня.

- К сожалению, да, - отозвался тот. – Это камень души. В нём запечатана часть души заклинателя. Такие камушки использовались раньше в качестве платы за призыв.

- Платы кому? – не поняла Айна.

- Тому, для кого только души и имеют значение. – Маг тяжело опустился на стул, прежде чем продолжить. – В прежние времена, когда вера во Всесоздателя только зарождалась, жрецы тёмных культов использовали этот способ, чтобы призывать приспешников своих богов в наш мир. Они разделяли свою душу на части, заключали её в таких камнях и использовали, как плату для этих существ. Призванные создания исполняли любую волю своего хозяина, но цена была невероятна высока. Поверьте мне – нет более тёмного искусства, чем это! – Антик посмотрел на свою руку. – Если кто-то прибегнул к помощи этих тварей, значит терять ему уже нечего.

- Но кто мог призвать такую тень?

- Многие культы применяли данные ритуалы, - покачал головой маг. – Приспешники тёмного бога Азатота, культ бога-дракона Ктулху, последователи Великой Матери…

- Подождите-подождите, - перебил его Мартин. – Вы сказали, Великой Матери?

- Да, культ Шаб-Ниггурат был одним из самых почитаемых в древности. А вы что-то знаете об этом?

Рыцарь и Айна переглянулись.

- Барон Вельмор был жрецом этого культа, - пояснила девушка. – Большая часть его последователей погибла два года назад, превратившись в одержимых, но дети барона выжили. Виктория Вельмор на тот момент была слишком юна, и отец вряд ли бы её обратил, но показать пару фокусов вполне мог.

- Бедная девочка, - опустил голову волшебник. – Бедный глупый ребёнок! Она даже не понимает, куда влезла.

- Но если это была Виктория, тогда почему она не призвала эту тварь давным-давно, чтобы схватить нас с Ксандером? – непонимающе уставился на него рыцарь.

- Потому что, это не так просто, - пояснил маг. – Душа – это не мокрый песок. На крупицы не расколешь. Разделить её можно максимум семь раз, так что часто призывать тень не получится. А если вызвать её, потратив все камни или отдать приказ не расплатившись, - старик окинул присутствующих хмурым взглядом. - Горе тому, кто решится на такое! Кроме того, фантом не является живым существом. Он лишь частичка своего владыки и не способен самостоятельно решать, что делать. Чтобы найти и схватить кого-то, нужно точно знать, где он находится. По-видимому, кто-то сообщил Виктории, где искать Женю, так как не смог найти вас.

В палатке повисла тишина.

- Антик, - наконец произнесла Серас, - а можно как-то определить, где находятся Ксандер и Арчи, используя камень?

- Есть один способ, но не уверен, что у меня получится,- с сомнением произнёс тот. – Можно попытаться в медитативном состоянии войти в контакт с камнем. Если всё получится, то вероятно я смогу даже перенести небольшую группу людей в место рядом с обладателем души, но для этого нужно время, да и здоровье тоже. Печень-то у меня уже не та, что раньше.

- В каком смысле? – не поняла девушка.

- Понимаете, войти в искомое состояние непросто и…

- Короче, ему нужно напиться! - прервала мага Эйна. – И чем сильнее он опьянеет, тем проще будет войти в контакт с запечатанной душой, так как мозг после выпивки отключается, освобождая сознание от контроля. – Видя удивлённые взгляды окружающих, эльфийка пожала плечами. – Что?! Я не первый год живу на этом свете. Если маги начинают нести загадочную чушь сложными фразами, значит им нужно либо выпить, либо перепихнуться, а сказать напрямую они вечно стесняются.

- Госпожа Эйна, - улыбнувшись, посмотрел на неё старик, - порой ваша прямота просто убивает!

В это время снаружи палатки раздались чьи-то возбуждённые голоса:

- Да погоди ты, тебе пока нельзя вставать…

- Я сказала, отпустите!…

- Тебе ещё как минимум сутки лежать надо…

- Не буду я валяться просто так...

После чего в шатёр вбежала Женя и следовавший за ней Михаил.

- Вы что-нибудь узнали? – с порога выпалила девочка, уставившись на Ваню.

- Не особо, - попыталась успокоить её та. – Мы выяснили, кто на вас напал, но куда исчезли ребята, пока непонятно. Есть способ найти их, но он требует подготовки.

- И? Что вы собираетесь делать?! Просто ждать?!

– Жень, всё не так просто. Нужно время, чтобы продумать и составить план.

- Но у нас нет времени! – перебила её та. - Тварь сказала, что если Глаз и Правая рука не явятся в город к завтрашнему полудню, меня казнят. Но схватили их! Значит у нас срок до завтрашнего дня!

Остальные переглянулись. Девочка и не догадывалась, что «Глаз» уже был в городе, а значит, времени могло быть ещё меньше.

- Послушай, Жень, - начала было Таня, – мы тоже переживаем, но найти где их держат не так просто.

- Можно попытаться освободить их во время казни!

- Да пойми ты, - уже не выдержала Ваня, едва не закричав. – Это же явная ловушка! Там всюду будет стража. Взять город штурмом, нам не под силу, а маленькую группу просто сомнут!

Девочка окинула взглядом собравшихся. – Мне всё равно! Я их там не брошу! – и направилась к выходу.

- И что ты хочешь сделать? – попыталась вразумить её Эйна. – Одной тебе это не под силу!

- Знаю. – Женя остановилась у самого входа, обернувшись. – Но я просто не могу ничего не делать. Эти двое спасли мне жизнь, и я больше чем уверена, что если бы кому-то из вас понадобилась помощь, то они бы не стали сидеть и ждать. Возможно, у меня и не выйдет их освободить, но я хотя бы сделаю всё, что смогу для этого!

Девочка вышла из палатки, не сказав больше ни слова. Переглянувшись, Серас, Айна и Мартин молча встали и последовали за ней.

(Через пятнадцать минут. Дом старосты)

- Уже собралась? – окликнула Женю вошедшая в комнату Серас.

- Вам-то какое дело? – буркнула та, распихивая по карманам куртки отмычки. – Тоже будете меня отговаривать?

- И в мыслях не было, - волшебница сделала шаг вперёд. – Я иду с тобой!

Женя повернулась к ней. – Уверены? Вы ведь слышали Ванессу и госпожу Фарвел. Затея обречена на провал. Зачем вам идти?

- Затем, что однажды я уже потеряла дорогих мне людей. И больше этого не допущу! Никогда!

Девочка посмотрела на чародейку и, коротко кивнув, вместе с ней вышла в коридор, где их уже ждал Мартин. Кожаные доспехи он успел сменить на более привычную кольчугу, а небольшой дубовый щит уступил место широкому стальному.

- Почему так долго? – воскликнул он.

- А вы что, тоже идёте с нами? – удивилась Женя.

- Ну не могу же я отпустить двух девушек в такое опасное путешествие, - пожал плечами парень. – Кроме того, проникнуть в город, можно только по стокам, а пройти мимо Кузи у вас без меня не получится. Так что придётся вам потерпеть мою компанию.

Поражённая девочка и друзья вышли на улицу, где их встретила Айна, уже приготовившая повозку. – Ну наконец-то! Сколько можно копаться? У нас, между прочим, времени в обрез.

- Айна? – не удержалась Женя. – Как? И вы тоже?

- А ты что, надеялась отделаться от меня? – хмыкнула та. – Ксандер с Арчи, конечно, те ещё занозы, но без них мир явно станет скучнее. Кроме того, если я ещё хоть на день останусь помогать Мане, то точно сойду с ума!

Не теряя времени все четверо поспешили залезть в повозку. Айна щёлкнула вожжами, и телега покатилась в направлении Аратора. Задумывался ли кто-то из них о том, что может не вернуться? Возможно. Но сейчас никого из них это не интересовало. Они шли спасать друзей!