Этот чудесный мир. Возвращение

Глава 44

- Похоже, не только у вас с Серас сегодня особенный день! - Кивнув на приближающихся к нам Татьяну и Адама, подмигнула мне Айна. И судя по их лицам, она была права.

Приём проходил спокойно и даже немного скучно. Антик, заявив, что ничего интересного тут всё равно не произойдёт, давно ушёл, явно решив продолжить вечер в более приятной обстановке. Я же, чтобы хоть как-то разогнать скуку, стал наблюдать за гостями и, к своему удивлению обнаружил, что не только мне пришла в голову такая идея.

Моё внимание привлекла пара дипломатов с юга, стоявших неподалёку и прибывших сюда по приглашению самой императрицы. В отличие от всех остальных, они почти не притронулись ни к еде, ни к напиткам, постоянно переговариваясь между собой. Точнее, говорил только один из них, тот, что был одет в дорогой парчовый халат и чалму. На шее же у него висела печать с каким-то странным витиеватым гербом. Исходя из обрывков услышанных мною фраз, мне удалось понять, что его звали Азамат Арон и он являлся визирем - первым советником владыки вольного города Бен-Дарот. Мужчина много говорил, улыбался и всем своим видом демонстрировал необычайный интерес ко всему происходящему. Его собеседник же, наоборот, был спокоен, сдержан и максимально скупо отвечал на вопросы, скорее больше из необходимости, а не для того, чтобы поддержать разговор. Несмотря на то, что его лицо и руки почти полностью покрывали бинты, фигура и манера речи показались мне знакомыми, хотя я так и не смог понять откуда.

Судя по всему, он не особо жаждал общения, так как большую часть времени наблюдал за гостями. Вернее сказать, за одним из них. За мной! Вначале, мне показалось, что это ошибка, но вскоре я понял, что куда бы ни пошёл, всегда чувствовал на себе его взгляд.

Что же касается остальных гостей, то их внимание было обращено на Татьяну и Адама, кружащихся в танце. Оба они выглядели настолько естественно и гармонично рядом друг с другом, что сами того не замечая приковывали к себе завистливые взгляды не только женщин, но и мужчин. Когда же вальс закончился, и пара вновь подошла к нам, лица обоих просто светились.

- Ребята, вы ничего не перепутали? – усмехнулась Айна. – Сегодня вроде помолвка у Серас и Ксандера! Или мы чего-то не знаем?

- Вы почти угадали, - ответил за двоих парень, видя, как покраснела Таня. – Несколько минут назад я осмелился сделать предложение леди Татьяне. И она ответила согласием.

Мы на секунду застыли от неожиданности, а потом наперебой принялись поздравлять пару.

- Желаю счастья!

- Так держать! Молодцы!

- Имейте ввиду, место подружки невесты на свадьбе уже занято! – заявила демоница, обнимая Таню.

- Спасибо большое! – смущённо отозвалась та. – Честно говоря, мне и самой до сих пор не верится!

- Ну что же, - подытожил я, переглянувшись с демоницей и Мартином, - раз так, то у нас с ребятами есть для вас свадебный подарок. Правда, мы хотели вручить его чуть позже, но думаю, что лучший момент найти будет сложно. Одну секунду, сейчас вернусь.

Я ушёл, пока остальные продолжили поздравлять молодых. Мартин открыл бутылку шампанского, и собравшиеся подняли бокалы за здоровье будущих жениха и невесты. Все, кроме Айны. Она же, сославшись на лёгкое недомогание, ограничилась водой, хотя это и не помешало ей искренне порадоваться за друзей. Что же касается влюблённой пары, они были так счастливы, что едва ли замечали косые взгляды окружающих.

- Почему-то мне кажется, - негромко, но достаточно отчётливо произнесла стоявшая рядом девушка в роскошном красном платье, - что я попала не на торжественный приём, а в какой-то портовый кабак с дешёвой выпивкой и шлюхами.

- Ну, а что ты хотела, - поддержал её находящийся рядом Орлов. – Какой жених – такая и свадьба!

- Ты что-то сказал, Артур, или мне послышалось? – повернулся к нему Адам.

- Да нет, ничего, - с усмешкой добавил тот. – Просто невеста у тебя слегка… потасканная! Вот и всё!

- А ну-ка повтори! – Начал было заводиться Вельмор, но его остановила Таня.

– Адам, прошу, не надо! Не стоит!

- Ой, а ты что, не знал? – продолжал издеваться Артур. – Не так давно твою возлюбленную видели в городе в компании аж семи парней. Очевидно, они решили поздравить её с будущей свадьбой и для этой цели арендовали целый трактир на всю ночь. Говорят, когда она уходила оттуда, то едва могла переставлять ноги, так что «поздравили» они её хорошенько, по полной программе и скорее всего даже не по одному кругу.

- Мартин, стой на месте! - Негромко прошептала Айна, при виде того, как изменилось лицо рыцаря. Сказать по правде, она и сама с трудом сдерживалась, чтобы не пройтись по физиономии Артура пару раз, но вокруг было слишком много глаз, а драка во дворце ничем хорошим явно бы не закончилась.

- Извинись! – Подойдя к Орлову вплотную, прорычал Адам. – Пока я тебе эти слова обратно в глотку не заткнул!

- Да ладно тебе, приятель! Не заводись! – как ни в чём не бывало, пожал плечами тот. – Это ведь даже хорошо, что у тебя такая «опытная» невеста. Без куска хлеба с ней точно не останешься.

Под смешки окружающих, кулаки Вельмора сжались сами собой, но его вновь остановила вставшая прямо перед ним Татьяна. – Адам, не нужно! Пожалуйста, пойдём отсюда! Не обращай внимания!

- Да, Адам, не обращай внимания! – в спину парню прокричал Артур. – Подумаешь – невеста шлюха! Зато не нужно будет ломать голову над тем, где взять деньги на свадьбу. Одолжишь её кому-нибудь на пару вечеров и всё! Тебе-то уже какая разница, каким по счёту быть – восьмым или пятнадцатым!

Закончить он не успел, отлетев в сторону от удара в челюсть.

- Ублюдок! – набросился на него Вельмор.

Несколько человек хотели было помочь Артуру, но дорогу им перегородили Айна с рыцарем.

- Марти! - крикнула мужу демоница. - Бей куда хочешь, только не в морду! Лучше всего, по печени! От этого следов меньше.

Таня же в это время безуспешно пыталась разнять сцепившихся парней. - Адам, перестань! Отпусти этого идиота! Хватит, слышишь! Ну не надо!

- А ну, прекратите! - подбежал к дерущимся я, и с помощью нескольких стражников, хоть и с трудом, но всё-таки смог растащить их по разные стороны. – Что вы тут устроили, чёрт подери?!

- Этот сопляк напал на меня!

- Он назвал Таню шлюхой!

- Да она и есть шлюха! Впрочем, тебе-то какая разница! В твоём положении рассчитывать на что-то большее не приходится. И такая сойдёт!

- Ах ты тварь! – бросился было Адам на Орлова, но мне и ещё одному стражнику удалось-таки его удержать.

В этот момент раздались три громких хлопка, и толпа расступилась, пропуская Анну в сопровождении Серас, Альберта и нескольких гвардейцев. - Мальчики и девочки, давайте успокоимся, иначе мне придётся лишить вас всех сладкого!

- Ваше Величество! – с трудом поднялся с пола Артур, пытаясь остановить кровь из разбитого носа. – Это человек посмел напасть на меня, а девка в придачу оскорбила у всех на глазах! Я требую, чтобы их обоих арестовали!

- Вот как? – вскинула бровь императрица. – Ну, а что скажут остальные?

- Он первым оскорбил Татьяну, - не сдержался Вельмор.

- Адам прав, - поддержал его Мартин. – Орлов стал потешаться над ней, вот и получил за это.

- Да какое кому дело?! – уже перешёл на крик Артур. – Она обычная девка, а он слуга. Закон гласит…

- Закон, - перебил его я, – гласит, что простолюдин, напавший на дворянина, должен быть повешен. Именно поэтому Адам не может быть обвинён в этом!

- Это что ещё за чушь?! – не поверил своим ушам Орлов.

- Сегодня утром я обратился к губернатору с просьбой освободить наследника дома Вельморов от службы и вернуть ему статус дворянина. Верно, госпожа Валентайн? - я посмотрел на Серас.

- Да, всё именно так! - после секундной заминки подтвердила та. - И я полностью поддержала это предложение. Таким образом, начиная с этого дня, Адаму Вельмору возвращаются его титул, земли и всё принадлежавшее его роду имущество, о чём имеется письменный приказ, уже подписанный мною и заверенный её Величеством.

При этих словах Анна слегка улыбнулась.

- Так что данную ситуацию, следует рассматривать, как спор двух дворян. – Чародейка посмотрела на ошарашенного Орлова. – Вы уверены, что хотите потягаться с домом Вельмор, Артур?

На минуту в зале повисла тишина. Присутствующие удивлённо переводили взгляды с одного парня на другого.

- Тогда, - зло прошипел тот, - я требую арестовать её! – Он ткнул пальцем в Татьяну. – Девка прилюдно назвала меня идиотом! Наказание за оскорбление дворянина – десяток плетей. Посмотрим, сколько из них она выдержит!

- Да пошёл ты! – огрызнулся Адам, заслоняя собой девушку. – Ты её и пальцем не тронешь!

- Тихо! – прервала, начавшуюся было перебранку Анна. – Хочу напомнить присутствующим, что закон един для всех, вне зависимости от положения и статуса. И, тем не менее, в данном случае он не применим!

Артур ошарашенно уставился на неё.

Даже не взглянув на него, Анна повернулась к девушке. – Дорогая, подойди сюда, пожалуйста, и дай мне свою левую руку.

Та, ещё мало понимая, что происходит, подошла и протянула ладонь с надетым на палец кольцом. Императрица пару секунд вглядывалась в изображённый на печатке символ, а потом удовлетворённо хмыкнула. – Не хочется это признавать, Ксандер, но вы были правы – это герб дома Сайлар! – Она подняла глаза на поражённую девушку. – Дитя моё, откуда у тебя это кольцо?

- Это вещь моего отца, - негромко ответила та. – На наш дом напали грабители, когда я была совсем маленькой. Папа и мама погибли, а меня и сестёр смогла спасти няня. Она отнесла нас к дяде по материнской линии, а в день десятилетия, вручила мне это кольцо, сказав, что оно принадлежало моему отцу. Погодите, но если это герб графа, значит…

- Это значит, что вы с сёстрами являетесь пропавшими наследницами дома Сайлар. – Подойдя ближе, закончил за неё я. - Недавно мы с Айной выполняли задание в поместье графа и увидели этот герб на картине. А позже такое же изображение оказалось на серёжке Ванессы, которую она обронила в Белояре. Я навёл справки. Оказывается, ваш дядя не мог претендовать на наследство, оставшееся от твоих родителей, так как не являлся частью рода Сайлар. Вот и решил приютить вас, рассчитывая получить награду после того, как вы повзрослеете и вступите в право владения.

- Получается, что…

- Ты не простолюдинка, Тань! Ты графиня!

- И соответственно, - подытожила Анна, – похоже, теперь мы имеем факт оскорбления графом Орловым графини Сайлар, представляющей самый древний род провинции. Что вы можете сказать в своё оправдание, молодой человек?

Императрица в упор смотрела на парня, который так и остался стоять на месте, как парализованный.

- Да вы что, сговорились все? – только и смог выдавить он, едва не закричав. – Это шутка что-ли? Эта девка - графиня? Не смешите меня! Что за бред! Да я…

Неизвестно, что он ещё хотел сказать, так как в этот момент, по немому кивку Анны, его обступили двое гвардейцев, и быстро заломив руки, вывели из зала. По пути Артур, впрочем, не оставлял попыток вырваться, но это у него явно выходило хуже, чем ругаться.

- Ну, вот и всё! – хлопнула в ладоши императрица. – Цирк окончен! Зрители могут расходиться. А вас, леди, - она посмотрела на Татьяну, - я отныне рассчитываю видеть только в добром здравии. Род Сайлар ранее поддерживал тесные связи с домом Валентайн. Надеюсь, так будет и впредь.

- Спасибо вам, Ваше Величество! – поклонилась та. – Не знаю даже, как вас и отблагодарить.

- Не стоит! Я просто сделала то, что было нужно. Что же касается благодарности, приберегите её для него. – Анна кивнула на меня. – Это Ксандер нашёл информацию о вашей семье и через сестру передал мне. Если бы не это, сегодня всё могло бы закончиться куда печальнее. Не ожидала, что когда-нибудь скажу подобное, но вам несказанно повезло, что у вас есть такой друг.

- Спасибо, Ваше Величество! – поклонился я. - Хотя, вы слегка преувеличили мои заслуги.

- Не скромничайте! Вам это не идёт! Сегодня нам удалось восстановить дом Сайлар. Это явно достойно награды. Согласны, барон?

- Настаивать не буду, но если вам так угодно…

- Что ж, - императрица переглянулась с Серас, - в таком случае, учитывая, что я так и не успела приготовить подарок на вашу помолвку, думаю, у меня есть одна неплохая мысль. За то, что вы сделали, я дарю вам … желание! Можете попросить о чём угодно, и, если это будет в моих силах, клянусь, что исполню это. Подумайте хорошенько, но не сильно затягивайте, а то ведь могу и передумать.

- Если честно, у меня есть к вам одна просьба, которую бы хотелось обсудить лично, с глазу на глаз. Мы можем встретиться после бала?

- Хорошо! - усмехнулась Анна. – В таком случае, увидимся позже, а сейчас, можете отдыхать. Приятного вечера!

Она развернулась, собираясь уходить, но в последний момент наклонилась к Серас и прошептала ей на ухо. – Да, сестричка, ну и жених тебе достался. Скучать тебе с ним точно не придётся! Хотя, - она бросила последний взгляд на меня, – может быть именно поэтому, вы идеально подходите друг другу.

Анна и Альберт ушли, а вслед за этим и остальные гости постепенно потеряли к нам интерес.

- Ну вы даёте! - покачала головой чародейка. – Вас даже на секунду оставить нельзя!

- Да ладно тебе, всё же хорошо закончилось, - отмахнулась Айна. –Да и потом, этот Артур сам виноват, так что это не считается.

- Главное, что все целы, - согласился я, кивнув Адаму. – Ты как?

- В порядке. Хотя если бы на мне не было медальона, он бы так легко не отделался. - Парень замолк, потирая разбитый подбородок и, переглянувшись с Таней, добавил. - Ксандер, я хотел... нет, мы оба… в общем… спасибо вам! За всё! Если честно, такого сюрприза, мы не ожидали!

- Да, верно. – Поддержала его Таня. – Благодарим вас от всего сердца! И всех остальных тоже. Ребята, мы у вас навечно в долгу.

- Не стоит. Тем более что сюрпризы на сегодня ещё не закончились. - Я достал из кармана сложенный вчетверо листок и протянул Адаму. – Поздравляем!

Они с Таней развернули и вместе прочитали документ.

- Не может быть! – Только и смогла вымолвить она, подняв на нас глаза. – Но почему?

- Ну, вам же понадобится место, куда можно будет перебраться после свадьбы? – пояснила чародейка. – Не так давно, Ксандер пришёл ко мне и рассказал о том, что Адам хочет сделать тебе предложение, вот мы и подумали, что вам может понадобиться собственный дом. Замок Вельмор разрушен два года назад, да и Сайлар не в лучшем состоянии. Так что мы решили, что в Раймине вам будет удобнее всего. После чего, посовещавшись с Мартином и Айной, составили новую дарственную.

- Но откуда вы узнали, что я хочу попросить руки Татьяны?

- У меня свои методы, - усмехнулся я, переглянувшись с Серас. – Главное, уметь задать правильный вопрос. Кроме того, у вас обоих всё и так на лицах было написано. Так что, чуть больше недели назад я договорился о проведении ремонта в Раймине. Один из моих знакомых, по имени Большой Бо, как раз занимается подобным. Он позвал своих друзей, и буквально за десять дней они смогли не только привести поместье в порядок, но и обставить его, как прежде.

- В общем, - подытожил Мартин. – Теперь там вполне хватит места не только вам, но и будущему малышу.

Адам и Таня на мгновение застыли, после чего девушка не говоря ни слова, подошла ко мне и, обняв, разрыдалась. – Спасибо вам, Ксандер! Спасибо большое! Спасибо-спасибо-спасибо!

- Да ладно, будет тебе! – рассмеялся я. – Мне не слишком по нраву слёзы девушки, даже если они от радости. Кроме того, негоже возвращать жениху зарёванную невесту. Ты согласна?

- Да, конечно! Простите! – Таня вытерла слёзы и, отступив на несколько шагов, взяла Адама под руку. В этот момент вновь заиграла музыка, и молодые люди, ещё раз поклонившись, отправились танцевать, но уходя, девушка обернулась. – Благодарю ещё раз! Не знаю, что ещё можно сказать. Храни вас всех Господь!

- Ну, мы, пожалуй, тоже пойдём! - засобиралась вслед за ними Айна. - Не будем вам мешать!

Когда они отошли, я, с поклоном, протянул руку Серас.

- Позволишь тебя пригласить? А то сегодня я, похоже, единственный, кто до сих пор не станцевал со своей невестой.

- Я уж думала, ты не предложишь, - ответила она, улыбнувшись.

Мы закружились в вальсе, наконец-то оставшись вдвоём.

- Знаешь, а ты молодец! – произнесла Серас,

- Спасибо. С нашего последнего раза мне удалось научиться паре новых движений.

- Я не о танцах, а про ребят, – пояснила она. – Никогда не думала, что увижу Таню такой счастливой. Да и Адама тоже.

- Они оба это заслужили. Кроме того, мне уже порядком надоело вставать в шесть утра, так что с уходом Адама, наконец-то смогу выспаться.

- Как всегда ищешь во всём положительную сторону, - улыбнулась чародейка. – И как всегда лезешь в передрягу, не думая о последствиях.

- Ты это о чём?

- О драке. Ты ведь знал, что она будет, верно?

- Скорее догадывался. Пока я ждал тебя, наблюдал за гостями. Взгляд Артура было сложно не заметить. Он точно собирался нарваться на скандал, так что мне пришло в голову его слегка подтолкнуть.

- Зачем? - не поняла она.

- Если бы Орлов спровоцировал Адама после бала или в менее людном месте, доказать что-то было бы намного сложнее. Сомневаюсь, что Артур стал бы устраивать сцену при мне, так как знал, что в этом случае, ты точно встанешь на мою сторону. Вот я и ушёл, чтобы он осмелел и сам напросился на драку...

- … не зная о том, что Адам уже не слуга, – закончила за меня чародейка. – Умно, но опасно! Вот что бы случилось, если бы Анна сказала, что никаких письменных приказов в глаза не видела?

- Ну, в этом случае нас обоих ждала бы виселица, за нарушение условий его освобождения, а Таню разбитое сердце.

- Вот-вот, - поддакнула девушка, подняв на меня глаза. – Ты хоть иногда думаешь о риске?

- Никакого риска не было, ведь со мной рядом была ты. Моя маленькая героиня!

- Ксандер, я серьёзно, - не разделила моего веселья она. – Нельзя всё время полагаться на удачу. Везенье ведь может и закончиться. Пожалуйста, будь осторожнее! Тем более сейчас, когда…

- … когда у нас впереди свадьба, так?!

- Я не это хотела сказать, - смутилась Серас. – Просто не заставляй меня больше так волноваться. Прошу.

- Постараюсь! – видя её взволнованное лицо, неожиданно серьёзно ответил я. – Не волнуйся! Скоро тебе не придётся за меня переживать. Обещаю!

Волшебница посмотрела на меня, пытаясь найти скрытый подтекст в моём ответе, но всё же промолчала. Несколько минут мы танцевали молча, словно стараясь, услышать мысли друг друга.

- Послушай, - наконец прервал молчание я, - Серас, мне,… в общем, нужно кое-что сказать тебе…

- Говори! - она подняла на меня глаза. – Но имей в виду, если вздумаешь меня ещё раз напугать, я тебя покусаю!

- Нет, ничего такого. Понимаешь… это личное. – Мне с трудом удалось сохранять самообладание под взглядом её бездонных карих очей. - Ты не против подняться в мою комнату?

- А как же остальные? Уверен, что можно оставить их здесь?

- Думаю, им и без нас будет, чем заняться. Согласна?

Она посмотрела на меня пару секунд, а потом расцвела той самой улыбкой, которая когда-то мне так понравилась. – Согласна!