Гарант мира для высшей расы

Глава 11

Полети со мною чайка белым флагом на бизань,

Ветер тёплою нагайкой наведёт на небе грань,

Первым признаком плацебо будут искры между глаз,

Только в море видно небо, только в небе видно нас.

Павел Кашин «Сердце моряка»

Лигерия. Тария. Поместье «Русалочья лагуна»

Отсутствие в поместье хозяина дало таки возможность нам с Нори беспрепятственно насладиться утренним купанием и прогулкой по песчаному пляжу. Море было спокойным, золото рассвета окрашивало легкую рябь волн, а теплый соленый ветерок трепал наши мокрые волосы.

Чуть ближе к нависающим над распадком скалам, мы обнаружили потрясающее место.

Несколько огромных валунов, вероятно, в незапамятные времена отвалившихся от этих самых скал, образовали недалеко от самой кромки воды что-то типа естественного круга, прикрывающего обзор от посторонних и оставляя полоску чистого песка. По крайней мере, сейчас, во время отлива. Вот в этом естественном укрытии мы с моей валире и принимали ванны из первых, ещё не обжигающих солнечных лучей. Обнаженные и счастливые от этой естественности.

Ох, Милосердная, как же приятно, что даже здесь, на чужбине, удалось найти уголок, где можно почувствовать себя истинной дочерью Кантии. Сбросить маску условностей и приличий, и просто наслаждаться этим миром и подаренными им ощущениями.

«Вот ведь, есть же тут отличное место, чтобы тебя точно никто не увидел! И с чего, спрашивается, этому оборотню приспичило выставлять на обозрение своё, не скрою, красивое тело?» — поймала я себя на мысли. Ох, Лари, ты что-то слишком много думаешь о мотивах поступков одного нахала. Ни к чему тебе это! Пусть себе светит…ну, всем, чем светится!

Мы сидели на полотенцах, которые бросили прямо на песок и наблюдали за игрой света и волн. Нори сегодня была особо задумчива и иногда хмурилась, но на мои безмолвные вопросы лишь покачала головой. Я не стала настаивать: у нас у всех свои тайны и печали. Захочет — сама поделится.

— Мне тревожно, Светлейшая, — внезапно тихо произнесла девушка, когда я уже не ждала от нее пояснений. Нори кусала губы и смотрела куда-то вдаль, — Я не чувствую, что здесь, в поместье, нам что-то грозит, а вот визит в Мелетию приводит в неконтролируемый ужас. Вы знаете, у нас, хранительниц, очень развит дар предвидения. Ничего конкретного, к сожалению, — она покачала головой, — только предчувствия… И моя душа буквально кричит о грядущих бедах.

Я накрыла ее сжатую в кулак ладонь своею и проговорила тихо:

— Лари. Зови меня Лари, когда мы вдвоем. Без титулов и на «ты». Хорошо?

Нория обернулась и в ее глазах промелькнуло что-то странное. Она на миг опустила ресницы, словно борясь с собою. А потом посмотрела на меня и просто кивнула, наверное, впервые за все годы нуждаясь и почувствовав поддержку от кого-то.

— Мы не можем пока ни на что повлиять, Нори. Но, верю, мы обязательно справимся, — прошептала я. — Да и выбора нет… Так что давай просто жить и получать удовольствие хотя бы от малого. А там, кто знает? Вдруг Благая Эйле проявит свою милость и наша участь не будет уж столь печальной, как мне виделось с самого начала, — я невольно повторила слова Тайгера Рина, что так разозлили меня ещё совсем недавно.

Моя телохранительница лишь печально покачала белокурой головой. А я посмотрела на море и обмерла: там, чуть углубляясь в пенную гладь, где скалы сходились образуя большой полукруг, в воде резвилась стая дельфинов.

Прекрасные создания выгибали спины, скользя в своей стихии. Порой их черные каплевидные тела с острыми носами подпрыгивали синхронно вверх, а я завороженно следила за этим танцем. И в какой-то миг мне показалась, что это сама богиня таким образом ответила на мою неясную, но искреннюю просьбу о помощи двум своим заброшенным в эту часть мира дочерям. Может и вправду меня услышали?

Все заканчивается. И даже мягкие эльфийские ткани кажутся лишними на слегка обветренных и обласканных солнцем телах.

Но, пора!

А потом было возвращение через утреннюю прохладу сада, в котором я, не стесняясь присутствия Нори, отпустила свой Дар, впитывая силу этой земли и залечивая мелкие раны цветов, кустарников и деревьев, сливаясь с этой частью Лигерии, принимая ее и становясь лишь сильнее от ответной благодарности.

— Как же ты сильна, истинная, — прошептала Нори с восторгом, все же переходя на «ты», — Неужели это про тебя, Светлейшая, говорили, что род Савенаж теряет былую мощь? — она повернулась ко мне, когда я уже разорвала контакт, собираясь идти к дому.

— Иногда так проще, — пожала я плечами. — Ты ведь и сама знаешь, что порой, когда тебя долго считают никчемной, то легче и не показывать своей силы. К чему разочаровывать? — усмешка получилась ироничной.

— Ну да, это там где тебя любят, только порадуются за проснувшиеся способности… — валире не стала договаривать очевидное.

Да, оказаться нелюбимой после столь теплого и радостного детства. Пока мои родители были ПАРОЙ. Мама, моя прекрасная и нежная мама была со мной, а отец ещё не потерял свою душу.

Я мотнула головой, отгоняя воспоминания и проговорила сама не ожидая от себя такой злости:

— Знаешь, наверное, я бы не хотела обрести своего единственного. Люди, эльфы или оборотни — мы все смертны! И предугадать, а тем более предотвратить такое случается не часто. Потерять слишком больно. И не важно кто это будет: я или он. Это убьет сердце, — сглотнула горечь, давя внезапно подступившие слезы, — Так проще, Нори! Лучше иметь относительно холодную голову ижить! А не превратиться в мертвеца, что по недоразумению ещё что-то чувствует. Ест, пьет и даже может плодить детей. Таких же никому не нужных!

— Ты неправа, Лари, — покачала головой моя прекрасная хранительница. — И ты сама это знаешь. Потому что помнишь какими счастливыми были твои родители, пока судьбой им были дарованы совместные годы. Тебе просто все еще больно, моя добрая и сильная княжна.

Это было сказано с такой заботой и нежностью, что я невольно всхлипнула, а меня тут же заключили в такие необходимые мне сейчас объятия. И нам обеим впервые было наплевать на сословные различия. Здесь, в чужой стране, у нас действительно не осталось никого ближе друг друга…

Когда мы появились в холле, намереваясь незаметно пройти в свои комнаты, проведению в который раз было угодно вмешаться в наши планы.

То, что внизу, несмотря на столь ранний час, оказалось так много народа не могло не удивить. Улизнуть по-тихому не удалось. К нам спешила мисс Гали и нам пришлось остановиться, дожидаясь того, что нам сейчас сообщат.

Оборотница присела в поклоне и произнесла;

— Миледи, как хорошо, что вы вернулись. Леди Ленс вас разыскивала. Она желает попрощаться, за ней изволил прибыть ее отец, — последнее предложение хоть и прозвучало бесстрастно, но я не могла не заметить, как в сдерживаемой улыбке дернулись уголки губ служанки. Женщина явно была в восторге от этой новости. — Прошу вас, леди и лорд уже спускаются к карете, — она плавным жестом руки пригласила нас проследовать за ней.

Мы остановились посреди просторного холла, глядя на лестницу, по которой вниз спускался крупный оборотень, таща два увесистых чемодана. Он кивнув нам и пробурчав что-то приветственное, скрылся вместе со своей ношей в дверях главного входа. Видимо, унося гардероб Каролины к ожидающей карете.

А вслед появилась и сама драгоценнейшая леди, ведомая под руку высоким и довольно худым, по меркам Лигерии, мужчиной. Удерживать бесстрастную маску было тяжело, потому что плохо замазанные следы преступления юного мстителя проступали на щеках, лбу и даже на шее. Каролина была зла и даже не пыталась это скрывать. В отличие от ее сопровождающего, семейное сходство с которым было очевидно.

Мы вежливо раскланялись, как и подобало по этикету, и она заговорила первой.

— Рада, что успела попрощаться с вами, Светлейшая. Жаль, что мне предстоит покинуть поместье, но, полагаю, мы скоро увидимся в столице, — произнесла оборотница.

— Конечно, леди Ленс, думаю, как только Его Величество нас пригласит, мы с леди Айли будем счастливы посетить Мелетию, — ответила я дежурную вежливую фразу, которую подобало выдать в такой ситуации, — И прошу простить наш вид, мы не были готовы к визитам.

— Счастлив лично увидеть вас, миледи Савенаж! И не беспокойтесь, это мне следует извиниться за столь ранний и неожиданный приезд, — произнес держащий под локоть Каролину, словно она собралась вырваться, мужчина. Его прозрачные, почти бесцветные глаза скользили по мне, изучая, словно дорогой товар. Липко, оценивающе, прикидывая удастся ли удачно перепродать или ещё как-то использовать. — Позвольте представиться, я — лорд Азарел Ленс, отец этой леди, — и добавил скромно, — Ну и ещё первый советник Его Величества Шеара Дана, — он склонил приветственно голову.

— Поскольку мое имя вам уже известно, милорд, позвольте представить вам мою компаньонку, леди Норию Айли, — я не стушевалась под его взглядом и ответила столь же пристальным.

— О! Знаменитая телохранительница младшей княжны! — растянул губы в улыбке оборотень, а Нория, что в этот момент склонилась в положенном реверансе, посмотрела на него вопросительно, — Поверьте, леди Нория, я по долгу службы неплохо осведомлен о делах в Селебрии, — заявил он небрежно. — И знаю историю одной храброй послушницы Хранителей Эйле, что в одиночку удерживала вход в княжеские покои и спасла жизни не только своей госпоже, но и Светлейшей княгине, — подтвердил свои слова о степени осведомленности лорд. — Признаться, восхищен! Не ожидал такой силы и таланта от столь юной и хрупкой девушки, — он улыбался, словно кот… Впрочем, о чем я? Они коты и есть, только очень большие и демонически дикие. И очень опасные. А этот милый дяденька точно не домашний Барсик, а хитрый и коварный зверь.

— Безмерно счастлива вас удивлять, лорд Ленс, — улыбнулась в ответ Нори. — И, полагаю, вам, как никому другому, при вашей-то службе должно быть известно, что внешность бывает обманчива, — проворковала она в своей манере изящной блондинки.

А я поймала удивленный взгляд Каролины, которой, похоже, и в голову не приходило, какой опасной спутницей является моя компаньонка, несмотря на то, как та лихо остановила полутрансформирующуюся оборотницу в шаге от непоправимого поступка. Впрочем, умственные способности девицы Ленс для меня уже не были загадкой, в отличие от ее папочки, который мне все больше не нравился, невзирая на приветливый вид. От него так и веяло интригами помноженными в высшую степень. Я на подобные личности насмотрелась при Светлом дворе.

— Ах, как вы верно подметили, — буквально растекся советник. — Но я уже старею, дорогие леди. И так хочется видеть в прелестных девушках только их юность, — проговорил он, наигранно качая головой.

— Как я вас понимаю, — подхватила я его тон. — Многие знания не приносят нам радость, не так ли?

Оборотень перевел свой белесый взгляд на меня и отпустив наконец руку Каролины, протянул ее ко мне.

— Вы позволите поцеловать руку такой прекрасной и мудрой не по годам леди, — я с неохотой, но без промедления вложила свою ладонь в его. Советник приложился к тыльной стороне ладони сухими губами и задержал их несколько дольше положенного, отчего я с трудом поборола желание вырвать свои пальцы из захвата. Его дыхание ещё щекотало кожу, когда я услышала, — Уверен, вы окажетесь истинным украшением Лигерийского двора, — произнес советник, довольно жмурясь, словно уже сожрал глупую мышь в моем лице.

— Не думаю, милорд, что Лигерия в принципе нуждается чтобы ее украшали эльфийскими княжнами, — сказала я иронично, хотя внутри меня росло раздражение. — Ваша страна прекрасна, словно юная красотка. Лишнее и чужеродное может только испортить дивный образ.

— Вы кокетничаете, леди, — погрозил пальчиком, изображая доброго дядюшку, лорд Ленс. Сделав вид, что не заметил моего намека. — Но это мило! Жаль, что у меня совсем мало времени, но я уверен, что нам еще удастся в будущем продолжить нашу беседу. До скорой встречи в Мелетии.

— Счастливого пути, — Только и смогла выдавить из себя, борясь с желанием оказаться поскорее подальше от этой парочки!

Затем было вежливое прощание с Каролиной, которая напоследок все же плеснула ядом:

— Ах, я так надеюсь, что вы, леди, все же не задержитесь в этом поместье, — ее голос источал мед, вот только собрали его пчелы явно с отравленных цветов, — Ведь со стороны Его Величества было несколько необдуманно посылать юных эльфиек в дом к ещё неженатому мужчине. Может пострадать ваша репутация, а это так несправедливо.

У меня даже воздух застрял где-то в горле. Серьезно? Нет, то что оборотница дура, которая мелет языком не весть что, я, кажется, уже говорила. Но намекать на потерю репутации мне, от девицы, которая приезжает к этому самому неженатому лорду и кидается ему на шею среди ночи? Богиня, дай мне сил не засмеяться!

— Никогда не смей осуждать решений Его Величества! — резко рявкнул изменившимся голосом ее папочка. Я увидела, как Каролина побледнела и как-то сжалась, словно ждала удара. Да она его смертельно боится! И, кажется, не без причины, судя по тому, какая волна злости и обещания скорой и жестокой расправы читалась в его светлых глазах. — Простите, леди мою дочь! — произнес он уже мягче. — Кара нынче плохо себя чувствует. Видимо, солнечные ожоги сыграли свою роль. До осенних празднований в столице.

Мы с Норией застыли, провожая эту странную пару. Леди Ленс обернулась у самого выхода, послав нам на прощание какой-то затравленный взгляд. Я даже на секунду ее пожалела.

Нет, ну правда, ведь явно же дурочка недолюбленная и не сильно счастливая, пусть и с огромными амбициями, сумасшедшими деньгами и абсолютным отсутствием верных ориентиров. Страшный коктейль из которого легко может появиться на свет изуродованная личность. Притом ведь и сама вряд ли когда-нибудь обретет счастье, при таких-то вводных. И, похоже, так оно и есть, с ничтожными шансами на исправление.

— Что ты обо всем этом думаешь? — спросила Норию, когда мы, наконец, оказались у себя и попросили подать завтрак.

— Раньше ты меня не спрашивала ни о чем, Лари, — тихо заметила она.

— Что ты хочешь услышать, Нори? Что я сожалею о том, что не доверяла тебе прежде? Так это не так. Мне не о чем жалеть, — я покачала головой. — И ты прекрасно это знаешь. Светлый двор, да и вся Селебрия — не то место, где не найдется повода предать: осознанно или по принуждению. Здесь — дело иное. Теперь мы связаны не только клятвой о защите, но и общей судьбой.

Моя хранительница бросила на меня не читаемый взгляд.

— Как знать, Светлейшая, может все же есть повод и тут не быть со мной откровенной.

Это не был вызов, скорее предупреждение. Что ж, запомню, только что это меняет?

— Пожалуй, рискну. Если ты не прочь, — вздохнула я немного устало. Бездна, а день-то ещё только начинается. — Так что ты думаешь о советнике?

Девушка пожала плечами. Мы уселись на диванчик в ожидании пока подадут еду.

— Пока это самый непредсказуемый игрок.

— И опасный, — согласилась я.

— Ну, Черный Тигр не менее опасен, миледи, — легкая полуулыбка все же появилась на прекрасных губах эльфийки. — Правда исходящая для тебя угроза от лорда Рина явно иного рода, — она смешно сморщила нос.

Я засмеялась и кинула в нее подушкой, которую она ловко поймала и показала мне язык.

— Ай-ай, моя леди, как нехорошо! Ты же хотела услышать, что я думаю? Так я стараюсь быть честной! — и подушка полетела обратно под мой возмущенный вопль.

Легкий завтрак и непродолжительный отдых сняли напряжение, что подарило не слишком приятное знакомство. Примерно к полудню, когда солнце уже нещадно палило, Гали постучалась в наши покои и после разрешения вошла и сообщила.

— Миледи Савенаж, лорд Рин просил вам напомнить, что через полчаса он ожидает вас на берегу.