Гарант мира для высшей расы

Глава 35

Но вспять безумцев не поворотить —

Они уже согласны заплатить:

Любой ценой — и жизнью бы рискнули, —

Чтобы не дать порвать, чтоб сохранить

Волшебную невидимую нить,

Которую меж ними протянули.

Владимир Высоцкий

Лигерия. Мелетия.

Тайгер Рин

Болезненная пустота, поселившаяся внутри, иссушающая и вытягивающая силы, медленно отступала, очищая разум. Мир обретал краски, как бы пафосно это не прозвучало. Странно понимать, что последние часы даже дышал чем-то едким, словно кругом парили ядовитые миазмы.

Элариэль Савенаж, маленькая эльфийская княжна — мой воздух, что возвращался в легкие. Ею я готов был дышать как единственным спасительным эфиром, способным удерживать моего зверя от безумия.

А этот полосатый засранец оказался ещё тем эгоистом и собственником! Он и сейчас пытался взять верх над человеческой ипостасью, требуя немедленно присвоить, сделать своей избранную женщину, и, конечно, спрятать это сокровище ото всех, огрызаясь и наказывая любого, кто посмеет встать на пути.

Мы, прямые потомки Первых, всегда лучше других контролировали свою сущность, и даже в полнолуние Даны могли по своему желанию проходить или не проходить оборот, а так же в прочие дни зверь нам подчинялся, откликаясь на призыв. Но обретение и потеря пары способны пошатнуть контроль даже у сильнейших. В эти часы, когда стало известно о том, что Светлейшая княжна исчезла из дворца, я понял о чем говорилось во всех историях про избранных — у счастья есть вторая сторона: мы панически боимся его потерять, понимая, что мир уже никогда не будет прежним.

Человеку сложно спорить с разъяренным хищником, в ком так сильны инстинкты. И только тонкие пальчики, что так исступленно сейчас цепляются за мои плечи, да яркие темные глаза, глядящие буквально в душу, помогают удержаться на тонкой грани между цивилизованным мужчиной, аристократом, герцогом и генералом, и первобытным зверем, который нашел единственно подходящую для него самку, что так опрометчиво пытались у него отнять.

И в эту минуту я просто ДОЛЖЕН унести ее подальше от чужих глаз, чтобы хоть немного успокоиться и вернуться к гигантскому вороху проблем, уже тем, кем всегда и являлся. Да нет, я прекрасно понимаю, что сейчас не в себе. И на моё и их счастье, окружающие тоже чувствуют степень опасности, что я представляю. Среди моих слуг и подчиненных дураков не водится, поэтому оборотни и люди предусмотрительно уходят с дороги, стараясь даже случайно сейчас не попасть мне на глаза, и позволяя беспрепятственно пронести мою пропажу по ступеням особняка, а затем и в сам дом, ныне превращенный в штаб и форпост нашего стихийного восстания.

И только когда за спиной захлопывается дверь в мои личные покои, я, в пару шагов достигая спальни, сажусь вместе со своей драгоценной ношей на край ложа, слегка ослабляя хватку, давая ей немного свободы движения. Она удобно устраивается на моих коленях, узкая ладошка скользит по моей небритой щеке. Лари хмурится, вглядываясь в мое лицо, и сокрушенно качает головой, склоняясь ближе:

— Мой грозный тигр… Как же я боялась прожить жизнь без тебя, — она шепчет с такой болью, которая плещется на дне темных глаз, что я всем существом ощущаю пережитый ею ужас.

Бешенство вновь готово захватить разум. Быстрый, буквально на ходу выданный внезапно появившимся Алексом рассказ о той судьбе, что ждала мою Лари, о воле Источника и решении Шеара отдать княжну либо брату, либо забрать себе самому, чуть не заставил обернуться и рвануть бездумно убивать, покусившегося на мою женщину. По счастью, братишке хватило ума выдать все в приемлемой форме и ярость затмило желание оказаться рядом с той, что мне вернули. Демоны, я ведь даже не поблагодарил… Да и разговор назрел, раз Алекс здесь, а не рядом с королем. Дядя подобное ему не простит, по крайней мере не забудет.

Всё чуть позже… А сейчас у меня есть лекарство от гнева, которое надо срочно принять.

Ловлю губы своей светлой девочки, жадно впиваюсь, и сразу погружаю язык, чтобы чувствовать ее сладкий вкус. Ласкаю доверчиво льнущее ко мне тело, зарываясь пальцами в копну волос, срываю удерживающую их заколку и лихорадочно распускаю прическу. Хочу ощущать этот струящийся темных шелк на своих ладонях, наматывать локоны на кулак, оттягивая, чтобы открыть шею, желая стать ещё чуть ближе, сцеловывая с нежной кожи отголоски страха — нашего общего, пережитого за эти часы.

Моё сладкое наваждение, я хочу тебя рядом! Всю тебя, без остатка. Каждый миг жить тобою, любить это желанное тело до утренних звезд, да и в любую свободную минуту, когда эта бесова повседневность позволит. Ты ведь чувствуешь это, правда? И знаю, сейчас ты меня понимаешь и слышишь без слов, позволяя ласкать себя.

О да, моя дивная княжна вовсе не против. И когда слегка прикусываю заостренное ушко, то ловлю ее сладкий стон и она выдыхает моё имя:

— Тай…

А я выпиваю его, словно изысканное вино, вконец хмелея.

— Девочка моя любимая… — слова все же выплескиваются наружу, этой банальной нежностью, так несвойственной мне прежде. До неё.

Как же хочется послать всё к демонам и запереться в этой спальне старого особняка… Лет этак на сто.

Не время. Снова не время.

А вот где же взять выдержки, чтобы сейчас отступиться, когда к телу прижимается самая желанная в мире женщина, позволяя твоим рукам бесконтрольно путешествовать по манящим выпуклостям и окружностям, изгибаясь и постанывая на каждое прикосновение? Видеть поволоку желания под полуопущенными ресницами и скользить ладонью вверх по изящным ножкам, беспрепятственно пробираясь под зеленый шелк платья.

Стук в двери заставляет меня зарычать, а Лари всхлипнуть разочарованно. Стучались настойчиво и в общем-то были правы, итак дав нам эти бесценные минуты, когда каждый миг был на счету.

— Они ведь не отстанут, — не спрашивала, а утверждала моя единственная, с явной неохотой оправляя платье, — Надо открыть, — вздыхает она и пытается выбраться из моих объятий, и это ни мне ни моему зверю совсем не нравится.

— Сейчас как никогда хочется начать оправдывать все мои кошмарные прозвища, — ворчу, морщась от досады и явного неудобства в штанах.

А Элариэль тихо смеется и наклоняется ко мне, вновь обнимая за шею и нежно целуя в губы, и шепчет, отодвигая лицо лишь немного:

— Ты сейчас похож на Дарелла, который продумывает изощренный план мести очередным обидчикам. Только здесь лишь твои друзья и соратники. И они на твоей стороне!

— Нанашейстороне, — подчеркиваю я и она вновь целует меня, проводя нежными пальчиками по волосам.

— Я никуда не уйду, слышишь? Больше не уйду! Ты ещё успеешь устать от меня, — моя прекрасная леди улыбается, но говорит при этом вполне серьезно.

— И не мечтай! — я и сам в первый раз за последние дни улыбаюсь в ответ, — Я, конечно, одержим тобою, но в приют для потерявших душу не тороплюсь. Свою ведь я только обрел! — беру ее за подбородок, глядя прямо в глаза, — Ты и есть моя душа, Лари. Разве лучшая часть себя может надоесть?

В дверь шарахнули уже с ноги и я поднялся со вздохом. И кто у нас такой смелый? Хотя, почти уверен, кого из братьев увижу.

Рихар смотрел на меня воспаленными глазами, я видел, как его лихорадило, после сообщения о том, что его Норию удерживают в качестве рычага давления на взбрыкнувшего наследника. С трудом остановил его от желания рвануть во дворец, тем более после последних новостей оттуда.

— Тай, ты должен это услышать, прибыл мой человек из дворца с новостями и они неутешительные. Пойдем, другие тоже должны это услышать, — произносит он мрачно и бросает взгляд на Лари, — Рад видеть вас, Светлейшая, в добром здравии, — и вновь переключается на меня, — Я ведь тебе обещал, что не поеду в Твердыню без предупреждения, но, кажется, ждать больше нечего, — он решительно сжимает кулаки и я уже открываю рот, чтобы возразить, а если надо то и скрутить упрямца, но слышу сзади голос моей княжны.

— Не спешите, лорд Рихар, прошу вас. Поверьте, судьба Нории для меня так же важна, как и для вас. Но, возможно, у меня будет решение, — она подходит ко мне и кладет руку на предплечье, становясь рядом. — Просто для начала я хотела бы услышать всё, что произошло за эти сутки с небольшим! Может я чего-то пока не понимаю, но и Нори знаю лучше вас, как и ее возможности. Да и мне непонятно, чем серьезным грозит возвращение к отцу? Пожалуйста, Рихар, я должна и хочу помочь!

В глазах рыжего братца вспыхивают каким-то безумием. Но тут же гаснут. И тем не менее, он покорно кивает, вероятно, цепляясь за последнюю надежду, как за соломинку. И я подумал, что наверняка выглядел не лучше ещё недавно.

— Рихар просто может не добраться до отца. Всё изменилось. Идемте, поговорим с Алексом. Там и решим, как поступить, — я беру Лари под руку и увлекаю ее в сторону центрального крыла, где большую гостиную превратили в наш импровизированный штаб. Переключаюсь на прежние малоприятные заботы, а по пути рассказываю моей княжне то, что уже известно остальным.

Про поединок с Ленсом, оборот Дарелла и неожиданную поддержку Верховного жреца. А ещё о визите Каролины, которая явилась в особняк Рин, как только получила весть о гибели отца. Не сказать, что она была сильно расстроена именно фактом его смерти, скорее потеряна, ведь как жить без его опеки и, что уж скрывать, постоянного давления, она просто не представляла. И ждала, что теперь я возьму на себя все ее заботы. То, что именно мой зверь покончил с ее батюшкой, оборотницу поначалу не волновало, а вот что будет с ней самой — это да. Ну тут я ей ничем особо помочь не мог, да и желания не имел, хотя и предложил прислать своего надежного управляющего, в конце концов она долгое время была моей невестой и я действительно стал причиной ее сиротства, пусть вины за собой и не чувствовал. Но вот мой отказ стать ее мужем, настолько поразил леди Ленс, словно все эти годы она не знала, что никаких чувств я к ней не испытываю, и что помолвка была мне навязана королем. Она искренне удивилась и переспросила, понимаю ли я, насколько она теперь богата и какие возможности это открывает? Она же теперь графиня и наследница огромного состояния!

Дальше была весьма некрасивая сцена, описывать которую своей женщине мне и в голову не пришло, да и вообще, рассказ о бывшей был до крайности скуп, но Лари все равно напряженно сжимала моё предплечье, хотя и выглядела при этом как истинная хладнокровная княжна Савенаж, которая выше жалкой ревности. Однако, я ее чувствовал, и пусть и не имел желания причинять моей девочке боль, все же где-то внутри тщеславно радовался, ощущая ее собственнические замашки по отношению ко мне.

— С уходом Каролины, мысленно отодвинул вопрос о Ленсах на неопределенный срок, считая, что теперь долго о ней не услышу. Зря, как выяснилось. Но тогда меня больше заботило понимание, что сильно насолил дорогому дяде. Во-первых, я, по сути, лишил Морана, его наследника, надежды на то, что страна его примет — подлость против собственной родни народ не прощает, а скрыть такое не удастся — слишком много свидетелей, которые может и не сразу, но правильные выводы сделают! По крайней мере, такому королю пришлось бы тяжко в стране, где сильны традиции. Во-вторых, ослушался его приказа жениться на Каре. И в-третьих, убил его Советника, — я посмотрел на Лари, — А теперь ещё и увожу его невесту, потенциально будущую мать великого короля. И не капли не сожалею об этом, — усмехнулся я.

— Да, грехов не счесть, — грустно заметил Рихар. — Только дальше, Леди Элариэль, всё становится ещё веселее. И, боюсь, если бы не Алекс, то ситуация совсем приняла бы печальный поворот. Впрочем, ещё может, судя по всему, — он покачал головой, что-то обдумывая.

— Да, может, — согласился я со вздохом. — Дело в том, что мы несколько переоценили сроки восстановления Морана, и недооценили его амбиции. Как и шпионскую сеть, которой окутана Твердыня, да и вся Лигерия. И не только нашу или Шеара, но и многих заинтересованных ключевых фигур. Таких, как покойный советник Ленс или же ныне, как выяснилось неплохо здравствующий, лорд Моран, что командовал гарнизоном Мелетии. Кстати, часть его бойцов присягнула лично мне, после поединка, — я увидел, что Лари теряет нить моего рассказа и вздохнул, — Моран сбежал из-под домашнего ареста отца. Он быстро узнал о событиях в Академии и на редкость оперативно сориентировался! Вот ведь бездна, никогда не страдал недооценкой противника, но тут, вероятно, только кровь Данов сыграла свою роль. И то, что этот гордец слишком долго был вне поля моего зрения, — поморщился я, признавая собственный просчет. Ну не укладывались в голове столь логичные поступки в исполнении импульсивного старшего! Это же Моран! Злой и завистливый и недалекий братец, что вечно пытался мне насолить. Да, мы все же подвержены собственным стереотипам, а кто-то порой меняется… — Зная, что теперь я точно откажусь от Каролины, Моран просто решил занять это вакантное место. Думаю, Кара и вправду сильно растеряна, а тут, пусть и не лучшая замена, но все же Дан, который раньше от нее нос воротил, а теперь сам пришел с предложением. А ещё он стремительно собрал своих людей и умудрился привлечь на свою сторону часть сторонников покойного Советника. За сутки! А те нашли, чем надавить на короля. И, полагаю, сейчас Шеар выбирает в какой форме подать подданным о том, что их кумир Черный Тигр оказался врагом короны! — усмехнулся я недобро, — Нет, мы тоже времени не теряли — Мелетия почти под нашим полным контролем. Но вот Твердыня, да и дальние провинции… Его Величество там неплохо окопался, да и Моран его крепко прижал. Не знаю на что он рассчитывает, корона ему светит только если не останется других Данов. Да и с предсказанием Источника что-то делать надо, а тебя я не отдам. Ни ему, ни кому-то другому! — при последних словах, сам не заметил, как зверь вновь попытался выпустить когти, кипя гневом при одной мысли поступиться своим. Но легкое касание чего-то мягкого и ласкового к разуму, мгновенно остудило пыл моего тигра.

Зовущая! Её дар вызывает восхищение и ужас. Особенно от мысли, что мог достаться той, что использовала бы его во вред моему народу. Ведь и вправду, Лари оказалась способна справиться с нашими зверями. Знал бы Светлейший князь, какое оружие он имел в руках, а нынче сам отдал в лапы врагу!

Мы как раз вошли в гостиную в центральном крыле, куда стекались последние новости от моих людей и принимались оперативные решения. Здесь нас ждал Алекс, лорд Кайн и мой Дарелл, который упрямо отказался уходить, даже когда я приказал, проявив чуть ли не впервые упрямое непослушание и заявив, что он мой сын и будет рядом до конца. Даже не ожидал, что мальчишка мгновенно поймет, что происходит.

Ко мне тут же подскочил один из командиров, коротко кивнув Элариэль и, судя по быстрому взгляду, оценив насколько их генерал пришел в норму — сейчас я понимал, что мои реакции были, мягко говоря, резковатыми.

— Генерал Рин, сообщения из порта, — он привычно по-военному щелкнул каблуками и покосился на Лари.

— Говорите свободно, у меня нет секретов от моей будущей супруги, — сказал и сам понял, что, по сути, объявил о нашей помолвке. То, что новость разлетится со скоростью стрелы — не сомневался. Почувствовал, как княжна сжала пальцы на моем локте, за который продолжала держаться. Ну да, об этом мы не успели поговорить. Бездна, мы вообще ни о чем не успеваем разговаривать! А ведь нам обоим это необходимо! Но Светлейшая промолчала, не высказав недовольства таким нелепым предложением руки и сердца. Да, Тай, кажется, ты задолжал своей единственной сотню свиданий, цветов и подарков. Про слова о любви уж молчу — можно подумать ты их когда-нибудь умел произносить. Да и не стремился, ведь женщины сами падали в твою постель, а чувства — да их и не было вовсе. Раньше не было.

— Порт полностью под нашим контролем, мой лорд. А также территория прилегающего к нему форта. Это сообщение от капитана Сантро, — произносит офицер. — И, возьму на себя смелость высказаться от имени всех моих подчиненных, мы очень рады за вас, генерал. И готовы защищать, как и прежде, вас и вашу невесту, — произнес оборотень торжественно.

— Благодарю. Никогда не сомневался в вашей преданности.

Я прохожу вперед и предлагаю Лари занять место на диване напротив Дарелла, который вежливо здоровается с княжной, но смотрит на нас немного удивленно — он явно услышал, мой разговор с офицером.

— Рихар, у тебя, кажется, были последние новости? — перехожу я от дел личных к насущной необходимости.

Рыжий тряхнул копной огненных волос, словно пытаясь сбросить те мысли в которые был погружен. Он рассеянно посмотрел по сторонам:

— Знаешь, что-то я нынче плохо соображаю… Пожалуй, стоит пройти в твой кабинет, а после сам решишь, что сообщить всем, — Он посмотрел вопросительно. — Это касается в первую очередь семьи и уже потом всех остальных.

— Алекс, Дар, — я делаю приглашающий жест близким и подаю руку Элариэль. Поворачиваюсь к лорду Кайну. — Есть что-то требующее моего немедленного участия?

— Все под контролем, милорд, — полковник отвешивает учтивый поклон, — пока ничего экстренного. Люди лорда Морана и Его Величества в прямой конфликт не вступают, но Твердыня блокирована.

— Спасибо, я уверен, что справишься, — благодарно кивнул.

— Все ждут твоего решения, Тайгер, — произнес он почти шепотом, глядя мне в лицо.

Я на миг встречаюсь с ним взглядом. Мне нечего ещё ему ответить, но он будет ждать. Понимаю его нетерпение и готовность рвануться на штурм почти неприступного дворца. Оборотни хотят перемен, а то что творилось в стране пока мы воевали, изрядно утомило и знать и низы. А я вообще слишком долго не обращал на это внимание. Впрочем, внешне все было как прежде, разве что размах коррупции превысил все пределы. Но ведь военные победы и получаемые контрибуции все перекрывали, а то, что в дальних провинциях кто-то бесчинствует, попирая древние права и свободы — так до столицы далеко! Пока ещё дойдет, да и дойдет ли?

Только Кайн и такие как он забывают порой, что борьба за власть редко бывает без крови. И притом не только солдат, что привыкли к схваткам, а мирных жителей. А в этот раз ее прольется море и как этого избежать, я пока не вижу…Лигерия может внезапно оказаться в долгосрочной междоусобице, страна ослабнет и все народы, которых упорно сотни лет подминали оборотни, радостно ударят по нам. Это закон истории и если ты его не выучил, от этого он не перестает работать.

Я не оправдываю войны прошлого, лишь не желаю их вновь повторять. Больше не желаю.

Кабинет встречает нас вечерними огнями Мелетии за окнами. Их сегодня так мало, и это напоминает о том, что жители столицы последние сутки трясутся в страхе и не желают привлекать внимание. Говорят, многие уже покинули город, кто успел. Сейчас нос на улицу не многие высунуть рискнут. Все меняется буквально за минуты…

Слуга расторопно зажигает свечи и выходит с поклоном. Я с удовлетворением отметил, что Дарелл после моего бескомпромиссного объявления Элариэль будущей женой, ни только не отстранился, а первым делом подошел к княжне, о чем-то с ней перешептываясь вполголоса. И моя эльфийка ласково треплет его по макушке, а тот при этом радостно улыбается. Нет, Лари истинный подарок, который я не сильно заслуживаю.

Мы вновь рассаживаемся, ожидая, что скажет Рихар.

Он складывает руки на груди, не спеша садиться и возвышаясь над нами, будто желал усилить эффект от известий.

— Похоже, наш братец и те кто его поддерживает, решили сыграть по крупному! Покойный Советник сильно подмял под себя личную гвардию Шеара. Власть отца его устраивала, король ведь ему не сильно препятствовал в его делишках, так что Его Величеству особо и не приходилось заботиться о безопасности — Ленс и так хранил своего соверена, как зеницу ока. Но Азарела больше нет, а его люди привыкли к деньгам, а теперь они — эти самые деньги — попадут к Морану. Короче, наш дорогой правитель, кажется, сам попал в заключение в собственной крепости. У него пока есть преданная охрана, но за него и ещё не брались всерьез. Они хотят власти и отцу прислали ультиматум: или Моран получает некогда обещанную ему корону, а Шеар радостно удаляется от двора, предварительно объявив тебя, Тайгер, предателем, или Лигерия лишится минимум трети территорий, что полностью подконтрольны тем, кто привык плясать под дудку Ленса. Их устраивали его правила и подачки. А ведь они ещё не знают о предсказании Источника, — Рихар посмотрел на Элариэль. — На вас, Светлейшая, будет объявлена настоящая охота. И что-то мне подсказывает, что Каролине, в свете выше сказанного, явно нет места в этой схеме. Полагаю, наш братец женится на ее деньгах и тут же отправит дорогую супругу в нижний мир. Теперь я не сомневаюсь в его умении сотворить подобное, — Рихар нервно кусал губу и морщился, похоже что-то ярко себе представляя, а потом посмотрел на меня, — Шеару придется выбирать между тобой и сыном, Тайгер. Тем более, раз Алекс теперь с нами. Вот только у меня вопрос: насколько ты сам готов примириться с Шеаром? Ради Лигерии?

Я молчал, ища в душе ответ на это. Так ли я возненавидел Шеара после того, что узнал?

— Смогу, — произнес уверенно. — Но слово за ним и только если он оставит в покое Элариэль.

— Наверное, источники Рихара правы, — задумчиво произнесла Лари, — иначе Шеар бы уже явился за мной и Алекс бы не успел.

— Я покинул дворец ещё утром, сильно поругавшись в очередной раз с…королем, — проговорил Алекс. — Леди Тамила Дорм прислала мне письмо. Я ещё долго сомневался в его правдивости и следил за указанным домом. Сами понимаете, жизнь при дворе не способствует доверию, — иронично заметил он.

Да, за эти часы могло многое измениться.

— Отец, что такого сделал Его Величество? — вопрос Дара прозвучал, и мы с Алексом и Рихаром невольно переглянулись.

— Я бы тоже не отказалась понять в чем на самом деле причина?

Я покачал головой. Вот и как ему такое говорить?

— Видишь ли, я узнал, кто подстроил гибель моего отца, твоего деда, — сказал я. — Это граф Ленс. Вот только причин у него на тот момент не было ну просто ни одной, — я развел руками, решив пока повременить с рассказом про смерть его матери и травмы его самого, — Зато у дяди Шеара они были. Вот только доказательств у меня нет, — я посмотрел на Алекса, а тот усмехнулся.

— У меня есть только слова моей покойной мамы, Тай, — вздохнул он. — Ты должен сам решить, верить им или нет.

Элариэль задумчиво молчала, крутя на запястье тот самый браслет-артефакт, что не должен был пускать ее к родным берегам. А Дарелл удивленно переводил взгляд с одного дяди на другого.

— И зачем? — на лице сына застыло искреннее недоумение, — Какой смысл желать смерти брату? — он нахмурился, а потом совсем по детски почесал в затылке и выдал, — Хотя… Ведь дядя Моран желал тебе смерти, правда? Но ведь мой дед не хотел власти, он сам отказался от трона?

Боги и демоны! Ведь порой совсем ребенок! И как тут объяснишь? А придется, иначе это за меня может сделать кто-то другой, и не факт, что честный и с добрыми намерениями.

— Видишь ли, — я побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, — иногда мужчины могут не поделить не только власть, но и ещё что-нибудь. Но давай оставим этот разговор на время. Думаю, я должен для начала задать эти вопросы самому Шеару Дану. Только вот где и когда это случится, если, как ты уже понял, Твердыню можно только попытаться взять штурмом, что даже мне не просто сделать, — покачал я головой.

— Ну да, и пока ты будешь это делать, можно ведь и убить короля, списав это на свихнувшегося генерала, — выдал, как всегда прямолинейно, Рихар.

— Это они запросто. В сыновьих чувствах Морана как-то я нынче сомневаюсь, — я посмотрел на нашу небольшую компанию. — Кстати, кто-нибудь знает, где сейчас наш разлюбезный брат?

Рихар пожал плечами.

— Возможно, что уже в Твердыне. Близко ко дворцу не подобраться. Сам знаешь, артефакты не пустят за ограду, а входы под контролем, как и выход к Тие, — рыжий потянулся к подносу с выпивкой, что стоял здесь же на столе, но сам себя остановил, резко сжав кулаки, — Я должен попытаться туда попасть, — процедил он сквозь зубы.

Мы замолчали, просчитывая каждый свои варианты.

— Почему же не попасть? — прозвучал спокойный голос Светлейшей княжны. — Подземный ход вас устроит? — она взглянула лукаво и демонстративно стала расправлять несуществующие складки на юбке. — Вот только без меня вам туда не пробраться, да и Норию не освободить. Я ведь Зовущая, господа. Вам лишь останется нейтрализовать наемников из людей. Этого я, увы, сделать за вас не смогу!

— Нет! Даже не думай! — тут же рявкнул я, — Ты просто расскажешь, как туда пробраться! Ты не пойдешь!

Мне посылают самую обезоруживающую улыбку, словно ребенку, что глупо распаляется. Бездна, когда ж я перестану так реагировать на всё, что с ней связано? Но, рисковать ей не позволю.

— Элариэль, на вас и правда откроют охоту. Если уже это не сделали. Уверен, предсказание Источника уже стало достоянием наших заговорщиков, — грустно заметил Алекс, никак не прореагировав на мою вспышку, а Рихар смотрел как-то обреченно — этот уж точно теперь вытрясет из княжны душу, чтобы пролезть тайными ходами.

— Так в чем проблема, — Лари спокойно повернулась ко мне, — Мне же не послышалось, Тайгер, ты ведь назвал меня невестой? Скажи, ваш Храм пропустит ночью жаждущих соединить свои жизни? — она смотрела на моё ошарашенное лицо. И продолжила, как ни в чем не бывало, — Генерал, жена герцога Рина ведь вполне подойдет под предсказание Источника, как думаешь? Не скажу, что мечтаю исполнить его досконально, но отбить охоту меня заполучить стоит, верно? — Она картинно нахмурилась, — Или все же придется брать Храм штурмом? С этим проще справиться, чем с Твердыней?