...Имеются человеческие жертвы

29

Русаков, потеряв Наташу в толпе и движимый разрывавшими надвое противоречивыми чувства­ми, был бессилен противостоять мощи людского течения, уносившего его все дальше и дальше от любимой женщины.

«Что ж! — пронеслось в голове. — Воистину на войне как на войне».

А значит, ему была одна дорога, — туда, на пере­довую, с одной лишь надеждой, что о ней, Наташе, позаботится судьба.

А он что было сил торил себе путь туда, где шла самая жаркая схватка, и не было ему пути назад.

Что ж, разве не он столько раз повторял и печатно, и вслух, разве не он вдалбливал в головы, что свобода и демократия — не вольная воля, не шаль­ной произвол, но трезвый разум и ответственность. И сегодня, в этот, наверное, самый страшный час, он нес ответственность за все, готов и должен был платить по всем счетам. Он чего-то недоучел, в чем-то просчитался. И теперь это взбаламученное море людей всецело ложилось на его совесть.

Он был все ближе к бурлящему силовому центру площади и точно так же, как и Наташа, невольно отмечал, что в этом людском вареве на удивление редко попадаются собственно студенческие лица. Очевидно, тут смешались самые разные силы, и это никак нельзя было приписать нелепой случайности.

Туда, туда, вперед! Где-то там наверняка были его ближайшие помощники по движению, его вер­ные товарищи и сподвижники. У них должны были быть мегафоны и, хотя было ясно, что никто его не услышит, просто не сможет услышать и разобрать обращенные к толпе слово, оно, это слово, должно было прозвучать и разнестись над площадью.

Как хлопушки, затрещали гранаты и шашки со слезоточивым газом. Толпа отпрянула, и его понесло назад, как волной отлива, но он успел заметить, и это подтвердило его догадки, что у многих на лицах вдруг оказались предусмотрительно прихваченные мокрые платки и повязки — домашние средства против воз­действия раздражающих слезоточивых и нервно-па­ралитических газов.

Плечом и локтями он наперекор этой страшной силе упорно проталкивался вперед, а за ним, не отставая и не упуская его из виду, продвигались, лавируя в толпе, трое здоровяков в чем-то грязно-зеленом, а впереди и ближе к Русакову — двое не­высоких плотных парней в одинаковых черных ко­жаных куртках, расстояние между которыми и чело­веком в светлом плаще все сокращалось.

Вдруг в какой-то момент Русаков ощутил что-то вроде острого приступа внезапной тошноты. В гла­зах все перекосилось и как бы утратило реальность. И словно что-то треснуло и разорвалось внутри — так, будто сквозь него, пронзая, прошел насквозь холодный ветер. Но в следующее мгновение дикая боль парализовала и руки, и ноги — он даже не вскрикнул, только жадно глотнул воздух широко раскрытым ртом. Он успел обернуться и с каким-то удивлением увидел прямо за собой невысокого пле­чистого парня кавказской наружности, а рядом еще одного такого же... На долю секунды они встрети­лись глазами...

Черно-зеленая мгла залила мир. Сознание от­ключилось, но плотная толпа не давала упасть на­земь, и он еще с десяток секунд висел на чьих-то плечах, потом сразу осел, и в момент падения те, что были сзади, успели нанести по его светлому затылку страшный удар кастетом.

Русаков упал, толпа на мгновение раздалась в сто­роны и вновь сомкнулась над ним. Кто-то споткнулся о его ноги, кто-то повалился на распростертое тело.

— Э, э, ребята! Человек упал, человек упал! — отчаянно закричали в толпе. Но Русаков уже не слышал ничего. Острозаточенная тонкая стальная пика прошла прямо через сердце.

Двое убийц, протискиваясь между людьми, перемещались на другую сторону площади, когда разом ударили брандспойты со спецмашин и в воз­духе, мешаясь с дымом, поднялась радужная дымка водяной пыли. Люди разбегались, куда могли. Не­сколько примыкающих к площади улиц наконец разгородили, и туда хлынули ополоумевшие рассе­янные толпы. Сотни людей сгрудились вдоль линий оцепления, составленных из взявшихся за руки омоновцев, солдат внутренних войск, милиционеров в обычной форме. Машины «скорой помощи», прорвавшись наконец на площадь, забирали изби­тых, раненых, окровавленных людей. По рации вы­звали труповозку, и она спешно покинула площадь, увозя свой страшный груз.

Убийцы Русакова бежали в сторону улицы Юности. А за ними, точно так же неотступно держа в поле зрения, поспевали трое из тех, что всего только минут двадцать назад скрытно устремились за Русаковым и его подругой, когда те еще бежали к площади. Наконец, пробежав по улице около сотни метров и молча переглянувшись, убийцы про­шмыгнули через арку в какой-то двор и, несколько раз для верности кинув взгляд за спину, останови­лись у глухой стены и жадно закурили. Оба молчали и были бледны.

Трое накачанных молодых мужчин, которые были неподалеку от них в момент убийства, а после сопровождали на некотором расстоянии, быстро вошли в тот же двор. Каждый из них был как бы сам по себе, и все они направлялись к разным подъез­дам большого многоквартирного дома. Они словно и не видели двух крепышей кавказцев, как вдруг все трое разом остановились и, широко расставив ноги, одновременно открыли по курившим огонь из длинноствольных двадцатизарядных пистолетов Стечкина с глушителем.

Всего несколько частых, как очереди, негромких щелчков — и все было кончено. Все произошло без единого слова в пустынном безлюдном дворе. И трое палачей тем же широким спортивным шагом вышли из арки обратно на улицу и растворились в арьергарде убегавших с площади.