История "Рассвета"

Глава 13. Подготовка к высадке.

15 февраля

«Вступай в проект «Звёздных врат»!», – говорили они.

Чтоб тебя на фрезере болгаркой торцевали…

«Будет весело!», – говорили они.

Етишкин дробовик…

«Новые миры, уникальные возможности, расширение кругозора за горизонт событий!», – говорили они.

Едрить твои стержни-замедлители об обечайку активной зоны реактора…

Когда говорят, что писец подкрался незаметно – имеют ввиду, обычно, внезапно прозрение на суть вещей. Наступление оного полярного лиса происходит настолько вдруг и неожиданно, что поначалу мало кто вообще понимает, что за ёрш твою меть происходит.

Поэтому я сначала и не понял.

Зато потом как понял…

То, что мы уже пятые сутки болтаемся в космосе и пытаемся в режиме особого остервенения цепляться за последние шансы, тощие соломинки и ножки от роялей в кустах, накладывает свой отпечаток на наши настроения и мораль. Но до сих пор лично я не воспринимал происходящее всерьёз. Ну, да. Очередной казус. Ну, да. Надо преодолеть. Ну, да. Кто-то где-то ошибся, а нам теперь разгребать. В первый раз в армии, что ли?

Но только на пятые сутки, проснувшись в блаженной неге, до меня дошло с отчётливостью ударного клейма: вот он, Его Высокопревосходительство Полярный Лис. Во всей его, мать его за ногу, пушистой красе.

Только, когда начал отступать сон, я осознал в полной мере, насколько всё хреново. И если раньше во мне ещё теплилась надежда призвать на помощь скудные познания об устройстве дальнего космоса, то сейчас не было желания даже махнуть на них рукой.

Что я там хотел сделать? Узнать курс, проделанный «Колыбелью зла», и рассчитать наше местоположение? А толку-то? У меня нет под рукой карты Вселенной. Даже, если бы я знал тождественное название условной звезды из баз данных на языке Древних и её русскоязычный аналог, то каким, прошу пардона, образом привязать к ним координаты? Я же не навигационный компьютер, чтоб местоположение всех звёзд и галактик знать. Тем более, относительно друг друга с поправкой на смещение и вращение всего и вся относительно всего и вся. Может, группа астрономов и сумеет разобраться. Но это уже точно за гранью моего понимания. Ладно, несколько галактик. Одна, две, три. Но, опять же, расстояние между ними… Даже, если мне удастся с помощью бортового компьютера проложить новый генеральный курс… Мы же не можем войти в гиперпространство. На сверхсветовой скорости, лишь немногим опережающей скорость движения фотона в космосе, мы будем добираться до Земли до Второго Пришествия Христа.

Логика военного подсказывала, что, если невозможно решить задачу наличными силами, необходимо привлечь сторонние. Значит, необходимо или найти врата, способные соединиться с Млечным Путём, или отыскать корабль, способный нас туда доставить.

Вот только если кто-то думает, что врата растут на деревьях, а межгалактический транспорт припаркован под каждым кустом, как рояль, то он глубоко заблуждается. Да, безусловно: если выглянуть за обзорный щит, вокруг нас десятки, если не сотни, кораблей: это натуральное кладбище. Среди их обводов очень много чужеродных конструкций, но от некоторых отдаёт знакомыми линиями. Но с нашего ракурса кораблей Древних больше не видно. «Колыбель зла» – единственный из таких, кто попал в ловушку.

Осталось выяснить, кто и на хрена её поставил, и глаз ему на жопу натянуть…

Будь у нас корабль Древних на ходу – пусть даже та же самая «Аврора» – мы бы добрались до дома. Пусть за несколько месяцев или лет, но добрались. А так… даже, если подберём чужой кораблик, уйдут годы только на подготовку экипажа. Угон космического корабля – это вам не шашки тырить. Атомный подводный ракетный крейсер с причала и то проще угнать.

Рядом с моим телом послышалось шевеление. Несколько секунд шебуршания – и из грёз раздумий меня выдернула аппетитная женская фигурка, по-хозяйски закинувшая на меня руку и ногу.

– Чего не спишь? – недовольная Рыкова прижалась покрепче и натянула на нас спальный мешок.

Каким бы хорошим «термосом» ни был корпус корабля, но при забортной температуре ниже -100 по Цельсию внутренний объём вымораживается всё равно. Температура воздуха начинает падать. Особенно хорошо это ощущается во время ночного сна, когда тело неподвижно. Анька прижалась ко мне, пытаясь согреться.

– Думаю, – коротко отозвался я. – А дело непривычное, поэтому получается так себе.

– Думалка заболит, – буркнула биолог. – Отдыхай. Ты сколько проспал?

Поднял из-под одеяла руку и посмотрел на часы.

– Около двенадцати часов. Маловато, что-то… Думал, меня часов на шестнадцать вырубит.

Етить, Рыкова отчебучила, конечно. Кто ж думал, что эта бесшабашная настолько отбитая? Явилась, пока я спал, и ни слова ни говоря, юркнула ко мне в койку. И было бы дело объяснимо, будь я, к примеру, светочем светских раутов или желанным трофеем многочисленных воздыхательниц. Однако, несмотря на отсутствие недостатка в общении с женщинами, блистать длиннющим шлейфом из желающих повеситься мне на шею не приходится. Так за каким хреном биолог почтила меня своим визитом?

Собственно, а что мешает спросить в лоб?

– К слову, – я повернулся к светилу биологии, с оной делил сонный одр. – Ты на кой ляд припёрлась?

Анька устроилась поудобней и плотнее обняла меня.

– Очень хотелось засунуть МНТ в жопу тому, кто выдал мне спальник для тропических температур. Я, бл9ть, в одежде вся замёрзла.

– А что? Погреться больше негде?

Рыкова посмотрела на меня исподлобья.

– Мне надо было пойти и теплообменник обнять? Жалко согреть одинокую замёрзшую женщину?

Я пожал плечами.

– Да хоть двух женщин. Меня на всех хватит.

Биолог злорадно хмыкнула.

– Вот и проверим.

– Потом, – усмехнулся я. – Сейчас надо вставать и тащиться к полковнику. Мигунов хотел заслушать доклады разведки.

Из сладострастных медовых уст возлегающей со мною женщины послышалась трёхэтажная шестнадцатидюймовая непечатная ругань, приличными словами среди которой были только предлоги «в» и «на».

Я нехотя встал с койки и накинул его на Аньку. Мне одеваться не было нужды: вырубился прямо так, в одежде, и в ней же проснулся. А вот стопка формы Рыковой чинной горкой возлегала рядом с нашим ложем.

«Температура и впрямь падает», – подумалось мне, когда обувался.

Нога, пусть и в носке, но натягивала ботинок, выстывший за время моего отдыха. Ещё не зима, но кожаная подкладка берца неприятно холодила стопу.

Рыкова с ярко выраженным «Фи» выползла из постели и принялась одеваться.

– Так где ты, говоришь, «кассу» взяла? – повторил свой недавний вопрос я. – Про сбербанк не зачехляй, я им звонил. Их касса на месте.

Будем бить врага его же оружием, решил про себя я.

– Заначка на «чёрный день», – хмыкнула биолог. – Только теперь её экономить не имеет смысла.

– Сколько протянешь?

– Я похожа на кукушку? – полуголая Анька повернулась ко мне.

– Ты похожа на отпетую дуру, – фыркнул я, зашнуровывая берцы. – Уходить в отрыв с дурью, с которой невозможно слезть? Молись, чтоб мы сумели синтезировать аналог твоей херни. Иначе двинешь кони.

– Мне прекрасно известны свойства кассы, – биолог вернулась к облачению. – Люсианский союз славится многими своими качествами. Но живучесть их оперативников всегда оставляла желать лучшего. Не было гарантии, что я переживу хотя бы захват «Судьбы», не говоря уже о возможном штурме. Не было смысла брать с собой много.

Значит, всё-таки, люсианский союз? Одной проблемой меньше. Честно говоря, я ожидал чего похуже.

Одевшись, биолог подошла ко мне вплотную и посмотрела мне в глаза.

От Аньки откровенно тянуло характерным запахом «кассы». Не скажу, что, как собака, чую всё, но вот этот едва уловимый сладко-солёный тон невозможно спутать ни с чем.

– А у тебя кишка не тонка, – констатировала Рыкова. – Спать с оперативником из лагеря противника. Не боишься, что порешу средь ночи тихой сапой? Смотрю, яйца у тебя из наквадаха, не иначе.

– У тебя устаревшие сведения, – хмыкнул я. – Перед отправкой прошёл процедуру модернизации. Заменили на сплав из наквадрии.

***

Собрание убывавших на задачу назначили в помещении столовой.

Там, дождавшись, пока весь личный состав примет пищу и уберётся к такой-то матери, полковник Мигунов созвал отряженных на разведку бойцов, включая меня и доктора Рыкову. Офицер на правах старшего по должности из оставшихся в живых примерил на себя роль тамады и вёл наш каламбур.

– Времени немного, – с ходу взял быка за рога военнослужащий. – А сил ещё меньше. Поэтому коротко и без воды. Кто и что нашёл? Оценка.

– Тарщ полковник, разрешите? Лейтенант Прокопенко.

Из-за стола по-военному чинно поднялся молодой летун, и, дождавшись утвердительного кивка полковника, рёк.

– Обследовали указанную нам цель. Согласно результатам сканирования силами бортовых систем «прыгуна», планета землеподобного класса. Разница в диаметре и плотности с Землёй минимальна, сила гравитации должна быть в пределах привычного нам. Очень много воды и водяного пара. Водой покрыто не меньше девяноста процентов всей планеты, а облачность не позволяет визуально разведать поверхность. При первичной разведке очевидных следов наличия развитой цивилизации не обнаружено, проведению разведки никто не противодействовал. Доклад закончил.

Прокопенко занял своё место за столом. По-военному чёткий и сухой доклад без лишней «воды».

Но нам такая планета подходит мало. Нам бы что-нибудь позаковыристей…

– Разрешите?

Полковник кивнул второму соратнику, поднявшемуся с места.

– Прапорщик Горюнов.

Военнослужащий подсмотрел в заранее написанную шпаргалку, и, отложив её в сторону, глаголил:

– Наша цель также имеет землеподобный класса. Угол наклона, масса, относительная плотность – всё совпадает с известным процентом погрешности. Есть чётко выраженная зональность по климатическому признаку. Полюса под слоями льдов, а на экваторе пасутся пингвины.

По занятым столам пробежала лёгкая, не нарушающая дисциплину волна смешков. Шутку военного оценили все: даже по задумчивой морде лица Мигунова пробежала тень улыбки.

– Воды поменьше, но и там присутствует. Примерно половина всей площади. Жизни в преизбытке, мяса можно заготовить на полнокровную армию и останется запас для Росрезерва. Но следов развитой цивилизации не найдено.

Что ж. По ходу, выбора нет. Если и делать ноги вензелями, то на мой вариант. Хотя бы, потому, что обнаруженные на поверхности планеты корабли могут быть использованы как подспорье и разобраны на металл. Возможно, что-то с них будет рабочим и используется по назначению. То же вооружение или связь.

Мигунов молча посмотрел на меня.

Я, поднявшись с места, начал без предисловий.

– Землеподобная планета. Процент отношения суши к воде близок к земному, но расположение суши напоминает ранний триасовый период мезозойской эры Земли. Эдакий суперконтинент наподобие Пангеи. Как следствие – климатических районов тьма. Живность есть. Крепкое магнитное поле, защита от космической радиации прилагается. В качестве плюшки – планета использовалась кем-то развитым. Предположительно, Древними: на орбите несколько их крейсеров. Также в наличии несколько сбитых или потерпевших крушение кораблей. Доподлинно опознан «Белискнер» Асгарда. Докладчик кончил.

И сел на своё место.

Хотели коротко и без воды? Получите и распишитесь.

Мигунов кивнул. Примерно такого ключа он и ожидал.

– Анна Николаевна? – полковник посмотрел на биолога. – Что скажете?

Рыкова осталась сидеть сиднем. Ну, правильно. Ей-то что? Она не военный, не при исполнении. При докладе вышестоящему офицеру стоять стоймя не обязана. Да и с хрена ли рояли подорожали, чтоб женщина вставала при мужчинах? Так что, никакого осуждения не последовало.

– Все три разведгруппы предоставили образцы биомассы и полезного материала для сравнительного анализа, – сообщила биолог. – Для расширенного анализа не хватило времени, но предварительные выводы готовы уже сейчас. Во всех образцах растительности присутствует ген-ключ, позволяющий предположить их искусственное происхождение. Абсолютно разные виды имеют один общий генетический участок, что невозможно в обычной природе. В составе почти всех образцов наличествует хлорофилл в количестве, превышающем аналогичный показатель у земных растений. Пробы воздуха, грунта и вод показали отсутствие неизвестных для нас микроорганизмов или бактерий, возбудителей каких бы то ни было заболеваний. Есть вполне известные нам, так что руки перед едой мыть с мылом.

– Мне уже давать команду «по коням»? – поинтересовался Мигунов. – Кто-нибудь может добавить ещё что-нибудь по существу? Предложения, замечания, сообщения, жалобы?

В ответ – тишина. Ничего из вышеперечисленного не обнаружилось.

Полковник посмотрел на меня.

– Ты сказал, на орбите планеты есть несколько крейсеров Древних. Управлять сможешь?

– Не в полную силу, – отрезал я. – Меня учили разбираться в их технологиях, а не пилотировать всё, что имеет двигатель. При наличии времени смогу скурить инструкцию и научусь летать. Но высший пилотаж можно не ждать.

– «Аврора» сможет доставить нас на Землю?

– Только при наличии достаточного объёма заготовленной провизии, – тихо произнёс, явно думая вслух, прапорщик Горюнов. – Нас четверть тысячи ртов. Такую ораву не прокормить сухпайками долго. Одной только пресной воды может расходоваться до тонны в сутки.

– Но на «Аврорах» есть камеры анабиоза, – вспомнил Прокопенко. – И их, если помню правильно, далеко не четверть и даже не половина тысячи. Ляжем спать – и проснёмся дома.

– А меня никто спросить не хочет? – нахмурился я. – Оптимизм – это хорошо. Но если хоть что-то неисправно, корабль с места не сдвинется. Не горю желанием выходить в межгалактический перелёт на ограниченно годном борту и в пустоте между галактиками словить условный «синий экран смерти». Корабли необходимо полностью сканировать на предмет ошибок и неисправностей. А ещё, между прочим, от них фонит, как от Чернобыля и Хиросимы вместе взятых.

Может, конечно, они сравнительно недавно побывали под жёстким излучением гиперпространства. А, может, их накрыло чем-то помощнее. Но что могло оставить настолько злую остаточную радиацию – думать не хотелось.

– Сначала людей необходимо переместить на поверхность планеты, – предложил прапорщик. – Люди разместятся в безопасной обстановке и отдохнут. После начнём заготавливать припасы. Технический персонал сможет спокойно и без спешки провести предполётную подготовку.

Сейчас было бы самое время мне разразиться гневной отповедью, что я техник-гайковёрт, а не инженер-ксенотехнолог. Мол, моё дело – гайки да болты, а не пилотирование древних кораблей. Но ситуация аховая настолько, что другого выхода всё равно нет. Или я возьмусь за изучение управления «Авроры», или мы трупы.

Видимо, подобные мысли посетили и Мигунова. Полковник осторожно перевёл на меня взгляд, видимо, опасаясь похожей реакции.

– Мне нужна помощь, – сразу предупредил я. – В солягу я эту телегу буду распедаливать до морковкиного заговения.

– У меня больше нет специалистов по технике Древних, – проинформировал офицер. – Ты единственный.

– Мне не надо, чтобы все досконально знали устройство звёздных врат, – возразил ему. – Тупо «принеси-подай», «посмотри в словаре», «переведи инструкцию» и всякая такая мишура.

– Сколько тебе необходимо? – спросил Мигунов.

– Чем больше – тем лучше.

«Проси больше – дадут хоть что-то». Работает не всегда и не сразу, но порой даёт шансы.

– Дам пока двоих, – сообщил полковник. – Бери себе Анну Николаевну, и скоро второго пришлю.

Про «Анну», прости Господи, «Николаевну» понятно, а вот про второго поинтересовался:

– Толковый? Шарит?

– Вот сам заодно и проверишь.