История "Рассвета"

Глава 7. Пламенная встреча.

Группа была готова через час.

Для меня оказалось неприятной неожиданностью, что наши парни так долго телились. С одной стороны, я их понимал: они – простые штурмовики. Их дело – стрелять, когда скажут. Не скажут – не стрелять. Им нет необходимости быть готовыми к выдвижению в любую точку линии боевого соприкосновения. Они – не ГОП.

(ГОП – группа огневого прикрытия, прим. авт.)

С другой стороны, собрать одно отделение для погрузки – дело нескольких минут даже, если они лежат спящими по кубрикам.

В оправдание ребят стоит сказать, что их действительно выдернули из кубриков: время – первый час ночи по Москве. Поскольку до «Судьбы» мы так и не добрались, то переходить на действующий там «Гринвич» не стали. По нашему распорядку сейчас действительно время отдыха и сна. Это во-первых. Во-вторых, потребовалось время, чтобы экипировать отряд в скафандры. Пусть некоторый их запас нашёлся на складе «Колыбели зла», но мало кто вообще умел включаться в них, и ещё меньший процент умел делать это быстро.

Космос спешки не терпит. Тут как под водой: трижды подумай, прежде, чем что-то сделать. Сэкономишь силы и кислород. Но целый час готовиться к погрузке… может, это я излишне придирчив?

Я начал готовиться сразу же, как только определились с составом. Пусть в одно рыло натягивать скафандр неудобно, но это, всё-таки, возможно.

Облачённый (оставался только шлем, который ждал своего часа, чтоб не расходовать запас воздушной смеси), сидел за пультом одного из «прыгунов» и медитировал, созерцая оперативный экран.

Предварительно опознанный как «Судьба» корабль не менял ни курса, ни скорости. До сих пор с него не поступало никаких сообщений или сигналов. Ни радио, ни световых, ни любых других, хоть громким матом. Также на нём не было зафиксировано никакого движения, будь то запуск любых механических устройств, наподобие приводов направленных антенн, или стыковка/расстыковка малых летальных аппаратов. Летательных, впрочем, тоже.

Что-то мне категорически не нравилось в этом корабле. Но что конкретно – я понять не мог.

Он, определённо, побывал в мясорубке. Его обложили со всех сторон и методично фаршировали залпами. Подавленные орудия указывают на жёсткое сопротивление.

А не могла ли ситуация с «Судьбой» сказаться на нашем прибытии? Ведь, когда носитель звёздных врат, будь то любое небесное тело, планета или корабль, движется выше определённой скорости, соединение невозможно. В памяти вертятся конспекты, вещавшие что-то про допплеровский эффект, но деталей не помню: слишком заумная для меня была лекция.

Но тогда просто не должно быть установлено соединения. Если врата с присвоенным адресом недоступны для установки устойчивого гипертоннеля, то последний просто не сформируется. Произойдёт сброс набора адреса и ничего больше. Мы же оказались на «Колыбели зла». Каков шанс, что оператор ошибся при наборе в восьми символах из девяти?

Шанс ничтожно мал. Адрес врат «Судьбы» слишком хорошо известен на Земле. Над его загадкой годами бились лучшие умы человечества. И вот так бездарно «опечататься» при наборе – это даже не прикольно. Я быстрее поверю в то, что проснусь однажды в обнимку с доктором Рыковой, чем наш оператор ошибётся настолько фатально. Или ему кто-то заведомо дал другой адрес, или между вратами случилась переброска, как бывает переадресация входящего звонка на телефонах.

Если второй вариант – это можно проверить. В звёздных вратах нет компьютера, ведущего логи. Но есть кристалл, в котором записана информация обо всех адресах, участвовавших в соединениях: входящие и исходящие гипертоннели, а также успешные и провальные попытки набора. Если его достать и подключить, допустим, к системе диагностики «Колыбели зла», то я смог бы подтвердить или опровергнуть это предположение.

Додумать не мне дали. В кабину «прыгуна» вошёл полковник Мигунов с радиостанцией в руке. Зажал тангенту.

– Досмотрово-штурмовая группа – к погрузке.

И приземлился на место штурмана.

Мигунов не пренебрёг техникой безопасности и в скафандр облачился. Также, как и я, пока что не надевал шлема: его офицер принёс с собой в руке. Но оттого, как завертелось во мне чувство грядущего абандона, мне сделалось нехорошо.

Видимо, это заметил полковник.

– Чего стремаешься? – спросил военный. – Ты на этих кораблях летал больше, чем я свою машину водил. Разучился, что ли?

– Говно предчувствую, – признался я. – Не нравится мне всё это. Как будто сейчас дерьмо полетит в вентилятор.

В любой другой ситуации стоило бы отдать приказ держать двигатели «Колыбели зла» прогретыми, а орудия наготове, но я ещё не закончил с подключением модуля нолевой точки. «Колыбель» всё также обесточена: работает лишь аварийная система освещения. Без жизнеобеспечения ещё можно протянуть несколько дней, но в случае любого внештатного абзаца крыть нам будет решительно нечем.

– Не ты один, – процедил Мигунов. – Но интуицию к делу не пришьёшь. Придётся вылетать.

Наконец, закончили с погрузкой.

Задний отсек прыгуна вмещал сиднем отделение: двенадцать человек десанта и до четырёх человек экипажа в кабине, общей сложностью до шестнадцати человек. Что, впрочем, и было загружено в полном составе, включая трёх офицеров и одного пилота в моей морде лица.

– Кого куда развозить? – выдохнул я, закрывая грузовую аппарель. – За проезд все передали?

Полковник же был не весел и шутку водителя маршрутки не заценил.

– Ша юморить и курс на «Судьбу».

– Корабль подавал признаки жизни? – спросил Терентьев.

Генерал разместился справа сзади, майор сзади слева, а на правом кресле, как и в прошлый раз, сел полковник.

– Мёртвый гроб, – коротко описал я. – Ничего. Абсолютно.

Не прошло и часа, как мы уже искали, где бы пристыковаться. Проблема в том, что «Судьба» не рассчитана на «прыгуны»: она во много и много раз старше этой разработки. В то самое время, как «Колыбель», похоже, заранее рассчитывалась если не конкретно под эту модель корабликов, то на подобные. Засим сесть мы могли только где-нибудь на внешней обшивке. Имелся также вариант запарковаться на смотровой палубе, где чем-то тяжёлым разбило панорамный щит: места мало, но задним ходом приткнуться можно. Проблема лишь в том, что «Судьба» движется, и довольно быстро. Ошибусь с оценкой скорости – и долбанусь об неё кормой. А у «прыгунов», как выяснилось, довольно слабый корпус: геометрию при ударе ведёт только в путь

– Приземлиться негде, – сообщил я. – Везде придётся выходить в открытый космос.

– Это мы возьмём на себя, – заверил Терентьев. – Сажай нас. Отсутствует один из шаттлов: давай к его створу.

Приземлиться на движущийся корабль – задачка, прямо скажем, непростая. Для начала – выровняй скорости. Собственная скорость «Судьбы» около одиннадцати километров в минуту – подстроимся и мы под неё. Так… Пятнадцать… Сброс до двенадцати. По инерции летим. Торможение до десяти. Во, теперь нас догоняют. Дальше сбивать скорость я не стал, а подождал, покуда нас догонит средняя часть корпуса «Судьбы».

Вот, теперь выравниваем скорости… Всё-таки, выравнивание относительных скоростей вблизи движущихся объектов – это жёстко. Жаль, зеркал заднего вида на прыгунах не предусмотрено. Умею и без них, но на незнакомой поверхности чужого для меня корабля они бы мне пригодились.

Но вот, скорость хоть как-то стала идентичной, пусть я и чуть не врезался в башню-надстройку «Судьбы» своей кормой. Теперь бы сесть…

– Приготовьтесь, будет удар, – честно предупредил я, процедив сквозь зубы.

Днище лишено любой, хоть какой бы то ни было амортизации. Просто брусок металла. Вроде бы, старался учесть, что «не вижу землю», но всё равно коснулся чуть жёстче, чем хотелось.

Но Мигунов имел своё мнение на этот счёт:

– Мягкая посадочка, – удовлетворённо констатировал он. – Не «Роллс-Ройс», конечно, но надо было тебя ко мне переводить.

– И что теперь? – откинулся я от пульта, будто так и должно быть.

– Остальное предоставь нам, – заверил Терентьев и вышел из кабины в десантный отсек.

Перед тем, как надеть шлем и перейти на собственное жизнеобеспечение, Терентьев отдал последний приказ:

– Попов – остаёшься на связи, поддерживаешь её с нами и кораблём. Полковник – остаёшься с ним, если будет выкидывать фортели – пристрели.

Это выглядело смешно. Я мог в эту же секунду оторваться от «Судьбы» и уйти к «Колыбели», а без энергии и жизнеобеспечения Терентьев сдох бы со всем взводом за восемь-десять часов.

За ушедшими закрылась герметичная створка, отсекавшая кабину от заднего грузового объёма. Мощный компактный компрессор за несколько минут высосал десяток кубометров как в жару коктейль-мороженое. Удалённо раскрыл заднюю аппарель и выпустил десант наружу.

– Всё, мы пошли. – раздался голос генерала.

– Давно пора, – буркнул я.

– Я всё слышу! – рявкнул Терентьев.

Я тут же отрубил микрофоны.

Следующим шагом больше по привычке, чем по сугубой необходимости, включил оптическую маскировку «прыгуна». Для меня это стало такой же автоматической сработкой, как постановка грузовика на ручник при остановке или отключения «массы» автомобиля перед длительной стоянкой.

Привычка, вбитая мне инструктором ещё в ДОСААФе, не раз и не два спасала мне и пассажирам жизни, а потому пренебрегать ею я не стал ни на Земле, ни на Луне, ни тут.

Чем занимался Терентьев сотоварищи – не знал. Рискну предположить, что попытался вскрыть причальный створ, предназначенный для погрузки в ныне отстыкованный челнок, и через него просочились в обитаемый объём корабля. Видимо, занять это должно было не одну минуту: борт не подавал ни малейшего признака наличия энергии. Значит, приводы гермодверей тоже обесточены.

Ну, и хрен с ними. Моя задача выполнена: я доставил личный состав досмотрово-штурмовой группы на борт этого корыта и ныне с преспокойной душой и чистой совестью (за отсутствием таковой) сидел, предаваясь блаженному наслаждению от заслуженного отдыха. Тем паче, что на часах уже три часа ночи по Москве, и я уже на ходу вижу десятый сон.

***

Проснулся я от дикого рёва в динамике:

– Открывайте задний люк и ждите нас! Взлетать будете, не закрывая рампы, иначе не успеем!

От дичайшего хрипа я вскочил:

– Какого хрена?

Мигунов многозначительно посмотрел на экран перед лобовым стеклом корабля. Вашу мать…

Если верить данным с радара, «Колыбель» и «Судьбу» взяли на прицел шестнадцать сравнительно крупных кораблей и начали планомерно обстреливать оба. В любой другой ситуации я бы начал выяснять, почему они материализовались так внезапно, но не сейчас: во-первых, делать это под огнём нет никакого желания, а, во-вторых, смотри «во-первых».

– «Тополь», где вы сейчас? – я врубил микрофон обратно.

– В жопе!

– В каком районе «Судьбы» вы сейчас находитесь?

– Бежим от разбитой гидропоники по корпусу к «прыгуну»!

Кто бы ни отдал такой приказ, он подписал смертный приговор если не всей группе, то половине из неё точно.

Я с содроганием прогнал всплывшие из памяти кадры, как сам однажды был в похожей ситуации. Близкие разрывы от энергетических залпов не очень страшны: фугасного действия в вакууме практически нет, но если в тебя прилетает плазменный выстрел калибром хотя бы метров десять – нечего даже искать и хоронить. Любая живая цель испаряется вместе с тем куском обшивки, который подвергся обстрелу.

– Вы не успеете. Половина из вас поляжет…

– Заткнись, придурок, я сам знаю!!!

– Тогда…

– ЗАТКНИСЬ И ЖДИ!!!

В принципе, нервы генерала можно было бы понять: нас обстреливают ни с того, ни с сего появившиеся из ниоткуда корабли, калибр орудий если не превышает размер «прыгуна», то сопоставим с ним, а под огнём бежит практически в невесомости целый отряд и генерал с майором в скафандрах. Ещё и я прикипел.

На радаре было видно, что крупные корабли запускают единицы поменьше: тараны, истребители, ракеты – определить трудно.

– «Тополь», я «Рассвет». Противник выпустил авиацию, – сообщил я. – Расчётное время до налёта … – я посмотрел на часы. – Восемь минут!

– С какого потолка эти цифры! – взревел генерал.

– С моего потолка! – огрызнулся я. – Шуруйте быстрее, или взлетим без вас!

Полковник Мигунов оторвался от созерцания экрана и спросил:

– Почему нас не атакуют, а стреляют только по «Судьбе»?

– Я откуда знаю? – воззрился я на офицера. – Может, оптическая маскировка «прыгуна» и впрямь помеха для их радаров. Или мы на фоне «Судьбы» не различимы. Надо у них спросить.

Товарищ генерал изволил беспардонно тормозить. Только я собрался выйти на связь с ним, как в динамике раздался голос майора Мелихова:

– Взлёт!

Ну, взлёт, так взлёт. Помня фразу генерала, рампу я начал закрывать уже при старте.

Первое правило военного водителя, попавшего под обстрел – любой ценой и в минимально сжатые сроки выйти из-под огня в любом направлении, каком только возможно. Проще говоря – «тапок» в пол, газ в палас и стартуй со шлифом и пробусовкой. Нас в ДОСААФе учили также. Попал под обстрел – сматывайся. И неважно, на чём ты: «КамАЗ» или «прыгун».

После взлёта, как только оторвал кораблик от обшивки «Судьбы», выкрутил двигатели «прыгуна» на максимум. Начали набирать ускорение, да так, что нас самих вжало в сиденья: как бы хорошо ни работали инерционные демферы, но полкилометра в секунду – темп набора скорости, который чувствуется даже на относительной прямой. А я повёл «прыгун» неправильной спиралью, стараясь, чтобы ни по одной координатной оси движение кораблика не было прямолинейным: так по нам было труднее навестись.

Курс на «Колыбель зла». Хоть бы не попасть под раздачу…

На сканерах отображалось слишком много лишней и в данный момент абсолютно неинтересной мне информации. Экран перед лобовым стеклом мешал обзору: пришлось его отрубить.

Вздохнуть с облегчением удалось нескоро: когда мы ушли от «Судьбы» на безопасные с моей точки зрения двадцать километров, на панели запищал динамик. Его сигнал репетовал шлем, подключённый к системе связи «прыгуна».

– Что это? – спросил полковник.

– Наведение, – процедил я, не глядя на панель.

Трудно было не узнать сигнал тревоги систем защиты корабля: бортовой искин определил, что нас взяли на прицел и запустили по нам какой-то залп. Видимо, не такая уж оптическая маскировка и эффективная: кораблик спалили в каком-то другом спектре.

– Что будем делать при приближении к кораблю?

Вопрос своевременный. Подобраться к «Колыбели зла» и укрыться её корпусом – большого ума не надо. А вот улучить момент и медленно, осторожно войти в ангар, протиснувшись в сравнительно узкий створ – это под вопросом. На подходе к «Колыбели» нас расстреляют раньше, чем мы пройдём сквозь ворота.

Но черепная коробка мне дана не только для ношения форменной кепки. Иногда я в неё даже ем.

– Есть идея.

Общая картина выглядела так.

Два корабля, «Судьба» и «Колыбель зла» летели друг напротив друга, верхними частями корпусов в направлении своей сестры. Это – гипотенуза. Корабли, начавшие обстрел, появились в нескольких сотнях километров перед нами: расстояние стремительно сокращалось, но линии к их огневой точке от наших кораблей – катеты. В уме промелькнула идея использовать этот треугольник: оторваться от «Колыбели» за её бортами с кормы и прицепиться: нас бы защитил силуэт корабля.

Прогнал в уме пару коротких упрощённых просчётов и приступил к реализации. Дал вираж влево: нас едва не размазало по переборке инерцией. Выравниваю корабль и правлю к верхней части «Колыбели зла». Расстояние – девяносто пять километров. Подбавим-ка газку…

Разгоняться свыше пятисот метров в секунду я не стал. Пятьсот метров в секунду, это тридцать тысяч метров в минуту, это тысяча восемьсот километров в час, это ноль-пять километров в секунду… Значит, «Колыбели» мы достигнем через три минуты с копейками (секунды высчитывать я не стал). Но в нашем случае достигнуть цели – ещё не значит выжить. Мне придётся каким-то образом гасить энергию, сообщённую «прыгуну» двигателями. При почти двух тысячах кило в час её и так до одури: надо уже сейчас думать, как буду тормозить, чтоб не пролететь «Колыбель» и не уйти на второй заход. Потеряю время и подставлюсь под огонь.

Две минуты… Полторы… носовые маневровые – импульс.

К этому моменту мы были уже полусотне километрах, а обстрел всё усиливался: подключилась и мелкая шушара, запущенная с бортов противника. Какого хрена им от нас потребовалось – не знаю. Может, нарушили суверенитет их территории?

Дистанция до «Колыбели зла» тридцать километров… осталось около минуты…

Кадр, увиденный дальше, до последний дней, сколько будет пребывать со мной трезвый ум и здравая память, врезался в подкорку. Тёмный треугольный вытянутый провал на фоне звёзд, коим выглядела обесточенная «Колыбель» без единого ватта энергии в рабочих системах, внезапно вспыхнула новогодней ёлкой и огрызнулась сотнями огневых трасс, просто сотнями! С нашей позиции отчётливо видно, что задействована вся уцелевшая огневая мощь корабля, начиная от главного калибра и заканчивая мелким ПВО. Но кто? Кто мог разобраться с заблокированной и обесточенной системой корабля за столь короткий срок?! На связь вышла «Колыбель зла»:

– «Прыгун», это «Колыбель», быстрее, шуруйте! Не знаю, кто за штурвалом, но пилотируешь ты забавно!

Голос показался знакомым. Женским. А в составе экспедиции женщин было не так уж и много.

– Спасибо за похвалу! – огрызнулся я, переворачиваясь на сто восемьдесят вокруг продольной оси прыгуна и топя вниз носовую оконечность.

Кораблик начал выполнять манёвр и по дуге догонять «Колыбель»: наша скорость чуть ли не в двое превышала её.

– Понятия не имею, кто и где тебя учил летать на «прыгунах», но у тебя неплохие шансы догнать нас!

– Какого…? – только и успел выпалить я.

«Колыбель» внезапно дала по тормозам (в их роли – реверсивные двигатели) и встала стоймя. Следующий кадр в моём сознании – медленно приближающаяся пирамидальная надстройка корабля стремительно вымахала в размерах и оказалась перед нашим носом. Я успел понять только две вещи. Первая – «Судьба» ушла далеко вперёд, и нам её не догнать (не в условиях огневого контакта). Второе – если я не уклонюсь, «прыгун» размажет по кормовым надстройкам «Колыбели».

– Попов, в сторону, в сторону! – заорал полковник Мигунов.

– Цыц! – на более длинную тираду мне не хватило времени.

Резкий рывок влево-вверх спас нас: мы прошли в опасной близости от верхней надстройки. На секунду она скрылась под носовой оконечностью «прыгуна» настолько, что мне показалось, будто мы просто обязаны зацепить её днищем. Когда понял, что «пронесло», даже не сразу поверил в это.

Как только мы вышли из-за прикрытия силуэта «Колыбели», на нас сразу же обрушился шквал огня. А ведь щитом прыгун оборудован не был. Единственное преимущество, что у нас было – маневренность при небольшом размере – я старался реализовать на полную катушку. Пришлось уклоняться от града огня «штопором», двигаясь вперёд по спиральной обширной траектории.

«Вооружение – к бою!», – мысленно приказал системе.

Оружие на прыгуне мощное, но боезапас предельно ограничен: всего десятка два снарядов, пусть и самонаводящихся. Но целей на радаре во много раз больше! Так, всё, на хрен… На секунду отключаюсь от управления и серией команд приказываю бортовому искину разом выпустил весь имеющийся арсенал, разослав его «розочкой» всем целям поблизости.

Очередь на полный боекомплект – самое простое, что может сделать пилот, оказавшись в критической ситуации. Казалось бы, что тут такого? Самонаводящиеся снаряды, которые только и ждут, чтобы их выпустили: «выстрелил и забыл». Но не тут-то было. Важна точность подачи полётного задания.

Самонаводящиеся – да. Неотвратимо настигают – да. Практически невозможно сбить – да. Но есть подводные камни.

Загруженные в боекомплект «прыгуна» снаряды действуют роем, умеют держать связь между собой и запустившим их бортом, пользуются вычислительными мощностями корабельного искина. Но, как это часто бывает, живой пилот и машинный искусственный интеллект не всегда сходятся во мнениях. Иногда приоритеты целей расставляются не тождественно. В таких случаях приходится «вручную» указывать приоритетные цели. С этим у людей всегда проблема: одновременно просчитать два десятка объектов поражения может далеко не каждый стрелок.

Выпустил боекомплект и взял курс перехвата к «Колыбели зла»: да только гиблое это дело. Корабль, огрызающийся сотнями трасс от бортовой системы вооружения, выписывал такие пируэты, что трудно было поверить, будто это заброшенный со времён мироздания борт. Один раз, пляшущий в пространстве, он едва не размазал нас по собственным щитам. От греха подальше врубил реверс и удалился от «Колыбели» на почтительно расстояние.

К счастью, настигший нас рой мелкокалиберной шушеры понял, что более крупный корабль является более приоритетной целью, нежели наш тазик, и пошёл к нему: тщетно. Скорострельные орудия «Колыбели» расправились с ними, как повар с картошкой.

Но всё это время не прекращался обстрел с крупных кораблей. Понятное дело, справиться с крупногабаритными целями в одиночку не под силу было даже «Колыбели». С нашей позиции было видно, как заискрили щиты в некоторых местах.

В динамиках послышался прежний женский голос:

– Прыгун, я «Колыбель», дуйте на борт, я стабилизирую крен!

– Давно пора! – гаркнул я и дал максимальную скорость, на какой только был способен удержать управление.

Прямо перед самым носом «Колыбели» врубил реверс тяги и по инерции прошёл щит. Остановился лишь перед самым корпусом. Прямо под нами открылся люк, куда мы и нырнули, едва не задев кормовыми движками на пилонах край.

– «Колыбель», мы на борту! Давай отсюда дёру, раз ты на мостике!

Потом разберёмся, кто и каким образом сумел запитать обесточенный корабль.

За нами с лязгом захлопнулся люк, и корабль врубил сверхсветовые двигатели. Сразу по касанию посадочной палубы ангара я заглушил наши движки и распахнул рампу.

Выбегая из «прыгуна» и на ходу избавляясь от тяжеловесного скафандра, роняя шлем и перчатки, попутно отметил: вместо убывшего полнокровного отряда на борту лишь четверо людей, включая полковника Мигунова в кабине.

Сразу же ринулся на мостик. Транспортная артерия тоже получала питание и работала. Пока вагонетка мчалась к корме от носа, я успел полностью сбросить бесполезный больше скафандр и проверить магазин ПМ. Так, на всякий случай.

Шлюз на мостик вскрыт. Когда я ворвался на него, свет уже горел, а в кресле командира корабля лежало какое-то тело. Рывком развернул к себе рабочее место.

Каково же было моё изумление трёхэтажным непечатным матом, когда вместо подготовленного командира-пилота (или, на худой конец, кого-то, подкованного в технической или боевой подготовке) я обнаружил там нашего биолога, доктора Рыкову?! Так это она управляла «Колыбелью зла»?! Корабль оставался обесточен! Не работало ничего, кроме аварийного освещения!

Аня Рыкова… Мало мне проблем на мою седую башку, так ещё и ты мне загадок подкидываешь? Каким же образом ты смогла закончить мою работу? И одна ли ты работала?

Во мне начали закрадываться самые неприятные подозрения по этому поводу.

Откровенно бледная Рыкова, тяжело дыша, посмотрела мне в глаза:

– Всё-таки… добрались… – с улыбкой проронила она и отключилась.

Ну да, невральный интерфейс серьёзно изматывает, знаете ли. Тем более, при управлении таким исполинским по всем статьям кораблём. Кстати, куда она нас ведёт? Корабль летел на сверхсветовой скорости: я глянул на данные навигационного компьютера. Вот же ж… жёваный свет. Рыкова даже координат точки выхода не назначила! Будем лететь, пока есть энергия.

Общая фоновая диагностика…

Двигатели – в работе, самый полный ход. Щиты – на тридцати процентах. Орудия – заряжены, что странно. Корпус – не пострадал сверх того, что было. Общее распределение энергии в норме: все скачки в ходе налёта были компенсированы аварийным конденсатором. Теперь накопленная им энергия экстренно расходовалась на восстановление щитов. Вот, уже тридцать один процент. Поверьте, один процент от мощности щитов «Колыбели зла» – это много.

Я стоял, как идиот, и безучастно смотрел на потерявшую сознание от изнеможения Рыкову. В мозгу роились мысли, которые хватались налету и пытались упорядочиться.

Гражданский доктор-биолог, абсолютно непричастный даже к Вооружённым Силам, застигнут на посту командира корабля, когда тот вёл бой.

Корабль вёл бой, но перед этим был оставлен с полностью обесточенной системой энергоснабжения.

Штатное энергоснабжение легло к писюнам собачьим, а кустарное не было подключено и настроено в должной мере.

Корабль функционален если не полностью, то в ключевых моментах точно.

Официально – я единственный на борту, кто мог провернуть подобное, но и то: не в настолько сжатые сроки. Но меня учили этому. Откуда у биолога навыки управления техникой Древних?

Биолог лежит без сознания в небрежно накинутой одежде, которая даже не застёгнута как положено. Она – не военнослужащий, и за нарушение внешнего вида пенять её не станут, но один из явных признаков того, что что-то идёт не по плану.

Что делать? Куда бежать? Какой вопрос проверять и урегулировать первым?

Я стоял, как идиот, и безучастно смотрел на лежавшую без сознания Рыкову, а от молодой женщины исходил какой-то давно забытый, едва-едва уловимый и абсолютно не ходовой для Земли аромат, который не спишешь ни на одни духи.

И будто выжженным клеймом в мозгу с отчётливостью оттиска печати всплыло одно-единственное слово.

«Касса».