Княжна из цветочной лавки

Глава 40

Как я и предполагала, Гордей в темницу не вернулся. Однако вскоре мне принесли суп, сухари и сладкий горячий чай. И, наконец, заменили ведро.

После еды наступила приятная сытость, и я провалилась в глубокий сон, не замечая неудобств. Жесткий ящик показался мягкой периной, а шуршание мышей — легкой игрой ветра листвой за окном.

Я так крепко спала, что не услышала, когда за мной пришли.

Руки связаны за спиной, на шее — веревочная петля… В таком виде меня повели наверх четверо стражников. Кажется, меня боятся? Это смешно, я не смогла бы убежать, даже если бы руки были свободны.

Винтовая лестница привела нас туда, где располагалась служба безопасности дворца. Тут я недавно встречалась с Домбровским и Тамарой. Как быстро из жертвы я превратилась в обвиняемую…

Меня привели в кабинет побогаче и размерами побольше. И там меня ждали.

— Зачем это? — поморщился граф Орлов. — Она же девушка.

— Нас предупредили, что она опасна, — произнес один из стражников.

— Снимите веревки, немедленно, — велел Орлов.

И, подойдя ближе, брезгливо заткнул нос. Оно и понятно, я не фиалками пахла.

— Здравствуйте, Демьян Петрович, — произнесла я и шмыгнула носом.

Плакать у него в кабинете я точно не собиралась. Это от свежего воздуха глаза заслезились и в горле запершило. Только сейчас поняла, как я соскучилась по открытому пространству.

— Оставьте нас, — сказал он стражникам.

Те вышли, не возражая.

Я потерла запястья и потрясла кистями рук.

— Я был в отъезде, Карина. Иначе не допустил бы, чтобы с тобой так обращались. Присаживайся.

— Вы могущественнее короля? — поинтересовалась я.

— Нет. Но есть закон. С тобой поступили жестоко.

— И вы не боитесь вслух говорить об этом?

— Я здесь главный, Карина. Этот кабинет нельзя прослушать.

— А король знает, где я?

— Пока нет. Поэтому хотелось бы поговорить до того, как ему донесут.

— Вы же тут главный!

— Тебя могли видеть слуги. Карина, да присядь уже…

Я опустилась на предложенный стул.

— Полагаю, ты голодна. Потерпи, тебя покормят чуть позже. Нам нужно поговорить…

Орлов устроился напротив меня, за столом.

— Лишним не будет, — согласилась я. — Скажите, почему мне не сказали, что мама была дриадой? Разве меня не должны были предупредить… о возможных последствиях?

— Не должно было быть никаких последствий. — Орлов смотрел на меня внимательно, как будто рентгеном просвечивал. — А ты ничего не хочешь мне рассказать? Не хочешь признаться?

— В чем? Я не соблазняла принца! — воскликнула я.

И тут же пожалела об этом. Ведь Гордей предупреждал, что я должна признать вину.

— Верю, — неожиданно произнес Орлов. — И куст Карина вырастить не могла. Скажи, кто ты?

Ой-ой-ой… Неужели я попалась?! Если признаюсь, что попала сюда их другого мира, Гордей меня не спасет.

— Я… Карина Елецкая… — Я сделала вид, что растеряна. — Почему вы такое спрашиваете?

— Дело в том, что у Карины на теле была печать, запирающая силу полукровки, — пояснил Орлов. — Я лично присутствовал, когда чародей ее ставил. У тебя же ее нет. Верно?

Меня загнали в угол. Так и знала, что на чем-нибудь, да спалюсь. Как же я устала бояться! Теперь отрицать очевидное бесполезно.

— Карина… позволь тебя так называть… Чего ты боишься? Я на твоей стороне, и пытаюсь помочь.

— Я не Карина, — прошептала я, опуская голову. — И теперь мне уже никто не поможет.

— Кто же ты? Как заняла ее место?

И тут меня прорвало. Да к черту все! Пусть казнят! Пусть делают, что хотят!

— Вашу Карину Ероев уморил. — Я не собиралась его покрывать. — Она умерла от болезни в пансионе, где жила. Не знаю точно, как это случилось. Я появилась в этом мире уже после ее смерти.

— Так ты из другого мира?

Орлов внезапно побелел. Как ловко он вычленил суть!

— Да, из другого! Ероев нанял черного привратника, и меня перенесли сюда. Не знаю, почему именно меня. Объяснили, что магия призвала похожую на княжну девушку.

— Не может быть! — Он вскочил и забегал по кабинету. — Не может быть!

— Может, — сказала я. — Если только Карина Елецкая не тронулась умом и не представляет, что перенеслась сюда из другого мира. Он, кстати, и похож на этот, и не похож.

— Знаю! — выдал Орлов. — Знаю…

— Знаете о моем мире? Но тогда вы понимаете, что я не могу быть дочерью дриады! Я вообще не знаю, кто моя мать. Вернее, знаю… в теории… Но я ее не помню! И она точно не дриада.

— Ты ошибаешься, Карина. Мне жаль, но ты ошибаешься. — Он сел и схватился за голову обеими руками. — Твоя мать — дриада, а отец — князь Елецкий. Ты и есть… настоящая княжна…

Если я не сошла с ума при путешествии из одного мира в другой, то определенно тронулась крышей в темнице. Мне это не снится? Я ущипнула себя за руку и вздрогнула от боли. Но это же бред! Я — настоящая княжна?!

— Этого не может быть! Говорю же, это устроил Ероев. Он перенес меня сюда, обучил, заставил притворяться…

— Это долгая история. Боюсь, сейчас нет времени все объяснять. Вынужден признать, что план Гордея — единственно разумный. Тебе лучше убраться подальше от столицы на какое-то время.

— Э-э… Что? — Теперь я действительно растерялась. — Меня не казнят за перемещение между мирами?

— Что за глупости! — возмутился Орлов. — Тебе это Ероев сказал? Ничего, я до него еще доберусь!

— Погодите… то есть… я действительно опасна для окружающих, если у меня нет запирающей силу печати?

Сама в шоке, но, кажется, придется признать, что этот бред и есть правда. Ведь это все объясняет! И мои странные сны, и тягу к растениям, к прогулкам на природе. Я же не выбирала профессию! Я с детства знала, чем хочу заниматься. И в детском доме у меня была своя грядка, где все цвело и колосилось — и петрушка, и морковка… Да любая рассада! Говорили, у меня легкая рука.

— Нет. Полукровки не так уж сильны. Это, скорее, предрассудки и страхи, — вздохнул Орлов. — Закон об обязательной магической печати давно пора отменить.

— Но эту печать теперь поставят? — забеспокоилась я. — И я перестану быть той, кто я сейчас?

— Скорее всего, — поморщился он. — Я уберег тебя от этого однажды, и попытаюсь снова. Но ты… сделай так, как просил Гордей, хорошо? Это избавит тебя от новых бед.

— Хорошо, — согласилась я. — Но вы расскажете мне правду о моей семье? Объясните, как получилось…

— Да, да, — перебил меня он. — Потерпи, и все узнаешь.

Он взглянул на часы, и почти сразу же в дверь постучали.

— Войдите, — разрешил он. — Вы пунктуальны, ваша светлость. Карина, княгиня позаботится о тебе.

— Пойдем со мной, Кариночка, — произнесла Ирина Львовна. — В темницу ты больше не вернешься.