Княжна из цветочной лавки

Глава 68

Разозлилась я жутко. Жаль, толку с этого никакого, только зубами можно скрежетать от бессилия. Надо было у Тихона брать уроки самообороны! Да что теперь-то…

— Это так у вас тут гостей встречают? — процедила я, отбиваясь от Домбровского, который все пытался закрыть меня своим телом. — Или соврали, мне здесь не рады?

— Да я… это самое… — неожиданно испуганно пробормотала шишига. — Я доложу!

И исчезла в лесу, мелькнув, как тень.

— И что это было? — спросила я у Домбровского.

— Вот и мне интересно, что, — проворчал он. — Может, вы объясните, как темную магию нейтрализовали? Я уж с жизнью попрощался!

— Э-э… Но я ничего не делала. — Я развела руками. — Может, это кровь дриады?

— У тебя чей-то оберег. — Из темноты к нам опять кто-то вышел. — Где ты его взяла? Люди не владеют такой магией.

Да твою ж… Сколько можно пугать?!

Теперь перед нами стояла дриада. Их я точно ни с кем не спутаю. К сожалению, не Алура, но уже легче. Надеюсь, эта не станет нападать.

— Ничего я не…

Хотела сказать, что нет у меня никакого оберега, да вспомнила о подарке Тихона. Деревянные бусины на шнурке?

— Вы об этом? — спросила я, вытаскивая бусы из-под ворота платья.

— Откуда у вас оберег хранителя?! — воскликнула дриада.

О, так Тихон еще и хранитель… Знать бы, что это такое! Ой, да-а… Вспомнила! Читала я что-то о хранителях леса… Э-э… Кажется, это что-то вроде местной элиты.

— Вы что, думаете, она его украла? — вмешался Домбровский. — Вам же прекрасно известно, что такой оберег теряет силу, если не подарен владельцем.

А все же хорошо, что я Александра с собой взяла. Он определенно знает об иных больше, чем я. Выходит, прав был Гордей, когда говорил, что застава из любого мажора человека сделает.

— Я спрашиваю, кто его подарил, — возразила дриада.

— Тихон Белояр, — ответила я.

— Вот с этого и надо было начинать, — недовольно проворчала дриада. — Почему сразу не сказали?

Ага, я еще и виновата!

— Вы знаете Алуру? — спросила я.

— Я отведу вас к ней, — сказала дриада. И обратилась к Домбровскому: — Страж, ты знаешь, что не можешь идти дальше. Возвращайся.

— Он со мной! — напомнила я.

— Именно поэтому я его отпускаю, — ответила дриада. — Он нарушил границу, а стражи не имеют на это право. Если только…

Она многозначительно уставилась на Домбровского.

— Нет у меня особенных полномочий, — вздохнул он. — Но я должен был проводить… ее светлость.

— Рада, что ты все понимаешь. Молодец. — Дриада махнула рукой. — Где выход, ты знаешь.

— Но там туман! — Теперь я вцепилась в Домбровского, не давая ему уйти. — А еще его могут обвинить в дезертирстве, если я не вернусь с ним, чтобы все объяснить. Пусть идет со мной!

— Княжна, не надо, — тихо попросил он. — Идите к родным. Я знал, что так будет.

— Надо, — отрезала я. — Стой спокойно, не дергайся!

Хорошо, есть у меня еще одно средство. Хотела приберечь его для Гордея, поговорить сначала с родней, но…

Да понимала я, что живым Домбровский из лесу не выберется! А если и выберется, его накажут. Вот уж воистину судьбоносная встреча…

— Взываю к справедливости Древобога, — заявила я, повернувшись к дриаде. — Имею право, моя мать — Майя из рода Вяза.

Этому меня тоже Алура научила. Древобог — лесной бог, хозяин всех деревьев и лесов, что есть на белом свете. Ему подчиняются все лесные духи, и дриады — тоже. И все имеют право хотя бы раз в жизни обратиться к нему с просьбой. Можно и чаще, но тут уже бог будет решать, откликнуться или нет. Но один-единственный раз он ответит со стопроцентной гарантией. Правда, рассудит, как утверждала Алура, по справедливости.

Попробую и Домбровского спасти, и Гордея вызволить. В конце концов, Домбровский пошел в лес не из-за меня, а из-за Гордея. Тот его от бесчестия спас, в хорошие руки на воспитание пристроил. А если Древобог откажет в помощи, то и мне головы не сносить. Потому что я молчать не буду! Я, может, вообще… страшна в гневе…

— Может, не надо спешить? — Дриада взглянула на меня с сомнением. — Повидайтесь сначала с родней…

— Только если он пойдет со мной. Под мою ответственность.

— И почему все это происходит в мое дежурство? — вздохнула дриада. — Хорошо. Страж, ты посвящение прошел?

— Д-да… — как-то неуверенно ответил Домбровский.

— Так почему не представился, как положено?!

— Прошу прощения…

Он медленно опустился на одно колено и произнес:

— Приветствую вас, лесная дева. Прошу защиты и покровительства леса. Мое имя… Куцехвост.

Куце… Куцый хвост, что ли?! Несмотря на драматизм ситуации, я чуть не рассмеялась. Теперь понятно, отчего Домбровский не спешил представляться «как положено». А я, похоже, еще многого не знаю. Ведь я думала, что Громобой, Белояр — прозвища, принятые среди воинов. Однако у этих прозвищ другое значение. Кажется, это имена посвященных в какой-то орден, связанный с иными.

И это хорошо! Это означает, что между иными и людьми есть связь, есть какие-то отношения… Это означает, что шанс спасти Гордея выше, чем я предполагала!

— Мое имя Линара из рода Клена, — ответила ему дриада. — Дарую тебе, Куцехвост, защиту и покровительство леса и поручаю княжне Карине Елецкой из рода Вяза.

А обо мне здесь слышали, ведь свое имя я не называла, только упомянула, кто моя мать.

— Идите за мной, — велела Линара.

На всякий случай я взяла Домбровского за руку, шагнула вперед… И мы очутились на ярко освещенной улице. От обычной городской она отличалась обилием зелени и низенькими домами. Их крышу покрывал мох, а стены оплетал плющ. Фонари перед каждым крыльцом… Те же светлячки? Палисадники с цветами радовали глаз пестрыми астрами и хризантемами.

— Вам сюда, — сказала Линара, подводя нас к одному из домиков.

«Две сестры и брат, — вспомнила я, — дети, бабушки и дедушки…»

От внезапно нахлынувшего страха меня затошнило. Не верилось, что опасное путешествие подошло к концу. Расслабляться еще рано, я не знаю, как меня встретят. Но я хотя бы дошла!

Линара сама позвонила в колокольчик у двери. Вскоре дверь распахнулась, и к нам вышла дриада, чем-то похожая на Алуру, только… чуть опытнее, что ли? Язык не поворачивался сказать, что она старше. Похоже, года над дриадами не властны.

— Ли? — удивилась она. — В чем дело?

Линара отступила в сторону, и дриада увидела нас с Домбровским. На моего спутника она не обратила никакого внимания, зато, заметив меня, сразу же воскликнула:

— Карина!

А я, честно говоря, растерялась. Если не ошибаюсь, это мать Алуры, моя родная тетка. Но как ее приветствовать, что говорить? Понятия не имею! Сделать реверанс, как принято у людей? Произнести ритуальную фразу насчет покровительства леса, как Домбровский?

— Э-э… Доброй ночи, — произнесла я, наконец. — Прошу прощения, что явилась без приглашения…

— Карина! — взвизгнула Алура, появляясь на пороге. — Карина! Это ты!

— Это я, — выдохнула я с облегчением, обнимая кузину. — Рада, что с тобой все в порядке. А то исчезла, не сказав ни слова…

— Так ты пришла сюда, потому что волновалась обо мне? Мама! Ну что я говорила!

— Нет, Алура, — вздохнула я. — Прости, но сюда я пришла не из-за тебя, а из-за мужа. Пожалуйста, помогите его найти.

Не знаю, имела ли я право называть Гордея мужем. Формально он мне никто. И в то же время, он — отец моего сына. Мне казалось, что мужа мне отдадут охотнее, ведь Алура говорила, что дриады любят лишь раз. В конце концов, я же не зову Гордея замуж. Думаю, он поймет, что это ложь во спасение.