Precīzi vienos piecpadsmit atsprāga noliktavas durvis.
Ienāca Nokmans, ģērbies aitādas kažokā un apkāries ar savu prethipnotizēšanas iekārtu. Viņš aizvēra aiz sevis durvis. Vīrieša ķermenis nedaudz drebēja, nosalis pa ceļam no metro, un rokas nervozi trīcēja. Nokmans nebija pavisam drošs par Molliju. Tomēr viņas priekšā bija jārada iespaids, ka viņš ir pilnīgi mierīgs. Nokmans dziļi, gārdzoši ievilka elpu.
Tur nu viņa sēdēja uz krēsla. Ar spirālbrillēm viņš to nevarēja saskatīt pārāk labi, taču tā noteikti bija viņa. Austiņās viņam paša soļi izklausījās čīkstoši un balss skanēja tā, it kā runātu Mikimauss. Tad mašīna ir pilna?
- Jā. Tajā ir viss no pagraba velvēm. Līdz pēdējai pērlītei.
Nokmans bija pārsteigts. Meitene bija izrādījusies labāka, nekā viņš bija domājis. Taču viņš nekādi neizrādīja savu pārsteigumu. Un vai darbs tika paveikts pēc plāna?
- Pilnīgi. Visi domā, ka banku aplaupījusi bruņotu laupītāju banda. Un tavā mašīnā ir viss. Tad jau redzēsi. Mol-, lija pētīja viltus profesoru kā kukaini zem palielināmā stikla. Viņš tiešām bija zemiska un netīra uts, un blēdis ari uzlūkoja Molliju tā, kā cilvēku varētu uzlūkot uts, kas gatavojas izsūkt viņa asinis, proti, bez līdzjūtības.
- Labi, viņš teica. Tu esi laba skolniece. Nākamreiz tu pratīsi aplaupīt banku bez manas palīdzības. Un kā tad ar grāmatu? Tā ari bija viena no darījuma sastāvdaļām.
Mollija pasniedzās un paņēma zīdā ietīto saini. Viņš to sagrāba un rupji norāva zīdu, lai pārbaudītu, vai tā ir īstā.
- Mans, Nokmans alkatīgi teica kā izlaists bērns. Tagad viņš nevarēja vien nociesties, lai tiktu prom.
Nokmans steidzīgi ierausās mašīnā. Viņam iedarbinot motoru, mašīna noraustījās un izplūdes gāzes vēlās noliktavā.
- Es tev piezvanīšu, kad būšu pārbaudījis sarakstu, viņš steidzīgi noteica. Tagad atver durvis!
- Kā iet Petulai vai viss kārtībā? jautāja Mollija, pacēlusies pirkstgalos un runājot ar vīrieti caur priekšējo logu.
- Labi, labi, meloja Nokmans. Viņa ēd labi steikus, bekonu un šokolādes cepumus.
- Šokolādes cepumus?
-Jā, un, jo ātrāk tu atvērsi noliktavas durvis, jo ātrāk es tev piezvanīšu un jo ātrāk tu viņu redzēsi.
Mollija izvadīja Nokmanu un vēroja, kā viņš brūnajā kravas auto aizbrauc pa Rietumu 52. ielu.
Ticis bija prom, Nokmans norāva spirāļu acenes un austiņas no balss kropļošanas iekārtas. Viņam manipulējot ar ātrumu pārslēgu, mašīnas pārnesumu zobrati skaļi tarkšķēja. Tad, sirdij sitoties kā negudrai, viltnieks brauca ātri. Kaut ari viņš skaidri zināja, ka būs atstājis Manhetenas salu jau sen pirms tam, iekams kāds vispār būs ziņojis par laupīšanu, vīrietis nervozēja. No pieres acīs ritēja sviedru lāsītes, aizmiglojot skatienu. Viņš nolādēja katru luksoforu un lamājās uz ikvienu, kas gatavojās šķērsot ielu.
Tomēr drīz Nokmans jau bija iebraucis Bruklinas trisjoslu industriālajā teritorijā un nonācis pie savas rūķiem pildītās noliktavas, nost no ziņkārīgiem skatieniem.
Šeit Nokmans gatavojās atvilkt elpu, nomierināt nervus un pārbaudīt dārgo kravu mašīnas aizmugurē.
Iebraucis drošībā ēkas iekšpusē un aizslēdzis aiz sevis durvis, viņš atzvēlās pret betona sienu.
- Vai manu dieniņ, nu man vajadzīgs krietns mēriņš! viltus profesors skaļi noteica.
Nokmans no kabīnes paņēma somu ar hipnozes grāmatu, prethipnozes komplektu, pasi un izlika visu uz zema galda, uz kura jau stāvēja liela viskija pudele un netīra glāze. Atsēdies rūķu ielenktā plastmasas atzveltnes krēslā, viņš sev ielēja un iedzēra pamatīgu malku. Aizdedzis cigarillu un izpūtis dūmu mākoni, blēdis atlaidās krēslā, uzslējis kājas uz galda. Tad viņš sāka smieties.
Mašīnas iekšpusē, paslēpies aiz kartona kastēm, Rokijs dzirdēja Nokmanu smejamies. Zēns apsvēra, vai vīrietis tur ir viens.
No savas telpas Petula juta, ka Nokmana garastāvoklis ir mainījies. Viņa ierējās.
- Ei, aizveries, tu stulbais lops! uzkliedza Nokmans. Ēkā atbalsojās skaļa, dārdoša skaņa, kad viņš attaisīja mašīnas aizmuguri. Rokijs aiz kastēm sarāvās kamolā.
- Laimīgu man Ziemsvētkdzimšansdienjubileju! sauca Nokmans, pagrābis divus maisus un izvilcis no mašīnas. Viņš aiznesa tos līdz plastmasas krēslam un uzmanīgi izbēra vienu uz galda. Uz plastmasas virsmas nobūkšķēja desmit smagas, brūnas aploksnes. Nokmans alkatīgi pa-, smīnēja, pakšķinādams savu cigarillu. No krēsla apakšas viņš izvilka gaišzilu mapi ar dažām apdrukātām papīra lapām un apsēdies atplēsa vienu aploksni. No tās viņam pretī zaigoja cietu asinskrāsas rubinu kaudzīte.
Rokijs aizlīda līdz mašīnas galam un palūkojās gar malu. Tur sēdēja lempīgais Nokmans, siekalodamies ap dārgakmeņu maisiņu, un viņam blakus uz galda atradās hipnozes grāmata un prethipnozes komplekts. Nokmans smaidīja, ar pirkstu bakstīdams savus dārgumus.
Rokijs nepieprata triku ar acīm kā Mollija. Viņš mācēja hipnotizēt cilvēkus, vienīgi runājot ar tiem. Viņam atlika tikai nogaidīt un hipnotizēt Nokmanu tad, kad tas beidzot aizmigs.
Nokmans skaitot atkal pasmaidīja. Viņš nometa cigarillu uz grīdas un izberzēja ar kāju. Tad viņš uzlika austiņas un spirālbrilles un piegāja pie mašīnas.
Rokijs aizlavījās atpakaļ savā slēptuvē.
Nokmans it kā starp citu nospieda pogu un pacēla pats sevi ar mašīnas elektrisko pacēlāju. Rokijs no sasprindzinājuma trīcēja. Tad Nokmans ar spēju kustību norāva kastes Rokija priekšā un saķēra zēnu aiz rokām. Labs mēģinājums, viņš draudīgi teica, rupji izraujot Rokiju no kravas auto. Tu, stulbais nejēga! Es redzēju tavu atspīdumu savas viskija glāzes stiklā.
Nokmans bija ļumīgs, tomēr daudz spēcīgāks par zēnu. Tāpēc, lai ari kā Rokijs cīnījās, viņš nespēja pretoties, kad Nokmans sasēja tam rokas aiz muguras un iebāza mutē vīkšķi. Noziedznieks aizvilka zēnu pār noliktavas grīdu un rupji iemeta telpā pie Petulas. Rokijs atmuguriski nokrita uz cietās grīdas.
Iekārtojies ērtāk, ķēms tāds! Nokmans nospļāvās, aizvēris un aizslēdzis durvis. Petula ielēca Rokijam klēpī un nolaizīja zēna seju. Nokmans, aizdomu pilns, tuvojās kravas auto. Ja ari mašīnā būs vēl citas žurkas, viņš noķers tās visas.
Un tad viņš izdzirdēja klusu troksni virs galvas. Kāds rāpās iekšā pa jumtu.