Наследница поместья "Соколиная башня"

Глава 94. Незваные хозяева

Прогулка по подземному тоннелю была недолгой.

Не знаю, чего я ожидала, но вход в башню запирался обычной деревянной дверью, окованной железом.

Да, запор был массивный, а петли внушительными, но преграда не была непреодолимой.

— Это и есть «нечто получше»? — скептически осведомилась я, все ещё сердясь, что Райан не пожелал пояснить, что он имел в виду своими словами про долг.

— Злишься?

На мой взгляд, веселье его было неуместным.

— Да, — не стала я скрывать, — ты опять непонятно для чего разводишь секреты на ровном месте. Неужели ты думаешь, что после того, как ты меня спас, я способна ответить чёрной неблагодарностью и сорвать церемонию?

Это уязвляло, я и без того чувствовала вину.

— Мне просто нравится, как ты пытаешься меня расколоть, — хмыкнул этот невыносимый тип. — Ну и традиция с поцелуями по-прежнему находит у меня живейший отклик.

Я закатила глаза.

— Так что? Эта дверь может кого-то остановить?

— Не поверишь: любого, кроме меня, а теперь и тебя. Но для начала дверь немного не здесь.

Заинтригованная, я переключилась на магическое зрение. Вся стена была буквально оплетена силовыми линиями. Учитывая, что Райана назвал башню накопителем, это было неудивительно. Однако разочаровывало, что в магическом плане дверное полотно ничем не выделялось на общем фоне, как, впрочем, и замок.

Зато каменная кладка рядом с петлями выглядела подозрительно. Плетения там были какими-то рыхлыми. Если бы меня попросили описать этот эффект словами, я бы не справилась.

Подобрав с пола камешек, я прицельно швырнула его в самый центр аномалии. По всему выходило, что какая бы магия на него не повлияла при столкновении, в первую очередь он должен был отскочить, однако все вышло по-другому.

Со странным хлопком камень всосался в стену.

Я полюбовалась на довольное лицо Райана, не очень понимая, чему тут можно радоваться.

С моей точки зрения, вместо того чтобы препятствовать, преграда, наоборот, поспособствовала проникновению внутрь. Впрочем, я поменяла своё мнение, когда Райан, взяв меня за руку, провёл за собой сквозь иллюзорную завесу.

Первым, что привлекло мое внимание на той стороне, и был тот самый камешек, охваченный серебристым пламенем, который как раз затухал на наших глазах. Как только огонь угас, Райан наступил на камень, и тот беззвучно рассыпался в пыль под его сапогом.

Мне стало не по себе. А если бы я, будучи хозяйкой поместья, решила исследовать тут все вокруг?

Обведя взглядом подвал, я наткнулась на ещё более шокирующую находку — обугленный скелет. И тот, кому он принадлежал, явно погиб не из-за пожара, сюда огонь не добрался. Да. Стоило признать, что защита была действенной, жаль такую себе на спальню не поставишь.

Словно прочитав мои мысли, Райан прокомментировал:

— Хорошая штука. Надежная. И безопасная для участников церемонии. Увы, работает только в пределах.

— Пошли отсюда, — попросила я, поёжившись, мне было неуютно рядом со скелетом. — Надо найти что-нибудь уцелевшее поближе к источнику возгорания.

Мы стали подниматься по узкой лестнице без перил, ступени которой слегка поскрипывали.

Райан шел позади, страхуя меня на тот случай, если я оступлюсь.

Я почувствовал, как тонкие плотные потоки воздуха играют моими волосами.

— Перестань, — шикнула я.

— Я просто пытаюсь разрядить обстановку, — и не подумал прекратить своего занятия Райан. — Ты такая напряжённая, моя леди…

— Не пойму, с чего ты так расслаблен, — проворчала я. На самом деле, мне было приятно, но атмосфера не располагала к легкомыслию.

— Впервые в жизни разрешилась сама собой одна из моих главных проблем. Я просто радуюсь, Энни.

И было в его голосе что-то такое, почти мальчишеское, что я обернулась, чтобы посмотреть на Райана.

И в этот момент, когда мы замерли, и ступени перестали стонать под нашими ногами, над головой раздался шум.

Райан прижал палец к губам, призывая соблюдать тишину, я кивнула, лихорадочно соображая, кто бы мог ночью шастать в полуразрушенной, ещё вчера горевшей башне. Дознаватели уже закончили здесь свои дела. Вряд ли кому-то из поместья пришло бы в голову тут ошиваться и до пожара, а уж после него и подавно.

Тем временем звук повторился.

Было ощущение, что кто-то передвигает волоком нечто тяжелое.

Воры пришли поживиться?

Почти на цыпочках мы достигли верхней площадки и застыли перед приоткрытой дверью, за которой виднелся холл, похожий на тот, что был в «Ястребиной башне». Видимо, «Соколиную» просто скопировали с первоначальной.

Глухое шуршание затихало, будто его источник от нас удалялся.

А если это подельники поджигателей?

— Стой, — едва слышно, почти одними губами произнесла я, удержав за плечо Райана, который неслышно обошел меня и достав из-за голенища кинжал, явно собрался познакомиться с непрошенными гостями.

Я не знала, насколько в хорошей форме сейчас пребывал Бладсворд, но мы в любом случае не знали, сколько там человек. А еще мне почему-то казалось, что владетелю без подкрепления не стоит показываться сомнительным личностям.

Пока я кусала губы, не зная, как объяснить свое предчувствие, Райан начал проявлять нетерпение. И когда мы услышали, как хлопнули ставни, он меня упрекнул:

— Мы его упустили.

— Подожди. Мне кажется, нам стоит подстраховаться, — я была уверена, что ничего хорошего мы бы там не обнаружили.

— Например? — поднял бровь Райан.

— Можешь постоять, не двигаясь несколько минут?

— Изволь, — ему явно было интересно, что я придумала, но в отличие от меня, он не пытался ничего узнать, хотя я бы скрытничать не стала.

После недолгих размышлений я определилась с образами и набросила на нас с Райаном личины.

Определенно, моя сила окрепла. Прежде мне требовалось намного больше времени и усилий, чтобы сотворить что-то в половину достоверное.

А новый облик Райана выглядел очень правдоподобно.

Настолько, что мне хотелось от него отшатнуться.

Лорд Хэмиш смотрел на меня с надменным выражением, вызывая желание убежать.

— У Джины больше нет таких волос, Энни, — внес корректировки в мой образ Райан, и я, вспомнив про платок мачехи, исправила личину.

— Я с самого начала знал, что ты не такая скучная, какой прикидываешься, усмехнулся негромко Бладсворд, беря меня за руку.