Наследница поместья "Соколиная башня"

Глава 90. Проблески зрения

Сердце забилось быстрее в надежде, что сова — посланница Райана. Неделя в здешних землях, пошатнула мою уверенность в том, что птицы и звери не могут связаны с магией. Не просто так, символ владетеля — ястреб, у его партнера — сокол, и до сих пор гуляют сказки про птиц Бладсворда.

Правда, я не представляла, как меня отсюда вызволять.

Да, конечно, Райан говорил, что защита, дарованная мне в ночь ритуала, сможет уберечь меня от магии кристаллов, только вот я не была уверена, что уже вошла в полную силу. Вряд ли, для меня приготовили нечто безобидное, так что рисковать я собиралась только в крайнем случае. К тому же сила внутри меня настоятельно требовала держаться от линии сверкающих камешков подальше, так что непохоже, будто мои страхи беспочвенны.

Пока мне оставалось только ждать и не поддаваться отчаянию.

Сложно сказать, как долго я провела в одиночестве, сидя на холодном каменном дне, мечтая о чашке горячего чая с капелькой вишневой настойки. Может, час, может, дольше. Трудно судить о течении времени, когда вокруг ничего не происходит, разве что звезды стали выделяться на небосводе ярче, да ноги окончательно онемели от холода и неподвижного сидения.

Несколько раз я поднималась, чтобы размяться и заставить кровь бегать по венам, только в моей персональной тюрьме особо пройтись было негде.

Так или иначе, времени для размышлений у меня было достаточно.

Мысли мои то выстраивались в четкую линию, то превращались в настоящий бурелом. И каждый раз я возвращалась к одному и тому же вопросу: как бы сложилась моя жизнь, не случись этот роковой переезд в земли Бладсворд.

И ничего не придумывалось.

По крайней мере, оптимистичного.

Весьма сомнительно, что Джина позволила бы мне дебют и помолвку, ведь в таком случае она сразу бы лишилась власти надо мной и доступа к деньгам отца, а стало быть, меня все равно ждала печальная участь, только в других декорациях.

В Станхейме я бы никогда не решилась восстать и разорвать путы условностей, не почувствовала воздуха свободы, не познала бы близость с мужчиной, не приняла свой дар и самое главное, никогда бы не узнала, что я могу быть важной.

Я действительно никому не была нужна.

Даже у Торни, что относилась ко мне теплее всех, была своя жизнь. Стоит ее жениху вернуться из плаванья, и она попросит расчет. Я бы никогда не позволила себе удерживать ее.

Как это ни горько, но я действительно лишняя.

Для всех кроме Бладсворда.

Да, нас связала не любовь, но именно благодаря Райану я стала значима. Сама по себе. Превратилась в его смысл, оказалась достойна доверия. Я — гарантия успеха самого важного для него в жизни предприятия. Спасения подданных. Он меня не оставит. Бладсворд спасал меня не раз, даже тогда, когда я отказывалась от его предложения. Он все равно защищал меня, не сделал ставку на другую кандидатуру.

Райан меня выбрал.

Я воскрешаю его образ перед глазами, вспоминаю именно таким, каким увидела его впервые тогда на поляне. Полуобнаженного гиганта, почти варвара, пугающего и притягательного, выглядевшего органично в лесу в ответах огня.

И словно снова почувствовала на себе его взгляд, настигший меня даже сквозь плотные занавеси кареты.

— Энни? — голос Райна будто ворвался ко мне из воспоминаний в реальность вместе со звуком падающего каменного крошева.

Я подскочила:

— Стой! Тут кругом кристаллы! Джина не спускалась ниже того места, где выпали два кирпича из кладки, — затараторила я, не в силах сдержать радость от того, что меня нашли.

Бладсворд спустился до указанной мной отметки, щелкнул пальцами и вместе с моими магсветлячками смешался еще сонм, запущенный Райаном. Свет залил всю пространство. Разглядев, что кристаллов для меня не пожалели, владетель выругался.

— Как ты меня нашел? Это сова, да? — мне хотелось слышать Бладсворда, время, проведенное в полной тишине, наложило свой отпечаток.

— Да. Сова принесла твою шпильку, и Эдуард смог настроить портал.

— Эдуард? — поразилась я. — Какой Эдуард.

— Его Величество Эдуард Первый, — хмыкнул Райан. — Бриан замолвил за нас словечко перед своим сюзереном.

— И он просто согласился? — голос мой дрогнул, я вспомнила о предложении короля соседнего государства породниться.

— Не совсем. Теперь я ему должен. Я сам с этим разберусь, Энни. Нужно понять, как тебя вытащить. Твои крылья слишком молоды, тебе на них не подняться без последнего этапа церемонии. Ты не вошла в полную силу, замедлив обращение из чистого упрямства. Эй вы там, наверху? — задрав голову, крикнул Бладсворд. — Приготовьте веревку и ждите команды тащить.

— Что ты собираешься делать? — запаниковала я, увидев, что Райан спустился еще на две ступени ниже.

Бладсворд что-то прикинул и сказал нечто неожиданное:

— Это ловушка не на тебя, а на меня.

— Как это? — не поняла я. Джина точно желала смерти мне, а не Райану. В ее затуманенном сознании именно я была причиной всех ее бед.

— Потом объясню. А теперь слушай меня, — тон Бладсворда стал жестче, в мгновение ока развернулись его черные крылья, по оперенью которого побежали огненные всполохи. — Ты должна будешь слушаться беспрекословно. У меня нет возможности тебя подстраховать, исправить лишнее движение, — тень, отбрасываемая Райаном на стену, увеличиваясь, стала расползаться по каменной кладке. — У тебя будет ровно один шанс, чтобы не убить меня.

Что?

— Клинок с тобой?

Парализованная страхом непонимания, я лишь кивнула.

— Доставай.