Наследница поместья "Соколиная башня"

Глава 99. Приоритеты

Слова мои Райану не понравились.

Что уж говорить, я и сама была от них не в восторге.

Я не полюбила неожиданно риск и не стала самой храброй девушкой в округе. Мне было страшно, и я прекрасно понимала, что, находясь поблизости от врага, могу стать заложницей против Райана.

А еще я понимала, что сейчас крылья, дарующую особую защиту перед проклятьем, усиленным кристаллами, есть только у меня. В «Соколиной башне» именно я первая почувствовала опасность от кошеля, приготовленного для главаря контрабандистов. Райан принес свою жертву, такую ценную для меня, но имеющую тяжелые последствия.

Настала моя очередь рисковать ради него.

— Тогда я придумаю другой план, — отрезал Бладсворд.

Что ж, не буду лгать, что меня устроило бы иное решение, при котором Райану ничего не будет угрожать.

Увы, когда через пару часов прибыл Бриан с ответом от леди Синтии, Райану пришлось смириться с тем, что придется следовать первоначальной задумке.

Допросить Дирка не вышло, он так и не приходил в себя, хуже того, у начался бессвязный бред, так что соучастник и свидетель оказался для нас бесполезен. Деревенский лекарь, вызванный Морстоном, лишь разводил руками. Мол, остается только ждать или вызывать из столицы квалифицированного целителя.

— Итак, что мы имеем? — Бриан мерил шагами кабинет. Я впервые видела его таким сосредоточенным. Он определенно понимал, что планируется вовсе не развлекательная прогулка. — Сегодня должна состояться передача очередной партии кристаллов. Связным обычно выступает Джина. Она подтверждает, что сделка в силе, опасности нет, и указывает в каком из нескольких надежных мест для встречи все будет происходить. Так было и на этот раз. Мы не успели перехватить леди Чествик, когда нагрянули в «Печальную деву». Это наше упущение. Трактирщик сказал, что она покинула заведение за полчаса до нашего появления.

— Это досадно, — поморщился Райан, откидываясь в кресле и сдавливая пальцами переносицу. — Однако мы знаем, что Джине назначена встреча Хэмишем и Суинфордом. Она будет ждать их у развала. Не удивлюсь, если по плану наших «благородных» лордов, Джина должна будет остаться там навсегда.

— Как я понял, потеря для общества будет невелика, — цинично отозвался Бриан.

Я подала голос:

— Может, это и так, но она должна понести справедливое наказание за смерть первых двух мужей. И я хочу знать, как она погубила мое отца.

— Законное желание, — согласился Бриан. — Месть — чувство понятное и мной одобряемое. Хотя… три раза черную вдовушку не казнить, так что, если встанет вопрос: спасать мужеубийцу или не подвергать риску операцию, я выберу второй путь.

— Согласна, но только в крайнем случае.

— В этом мы все солидарны, — подвел черту Райан. — Что там с контрабандистами?

— Свенса, главаря, мы взяли. Ушлый тип. Матерый. Дважды беглый каторжник. Аж из двух государств. Рассказывать не торопится, так, поет о не слишком важных вещах. Явно тянет время. Или рассчитывает, что его вытащат, или ждет, когда схватят заказчика. Он боится Хэмиша, хоть прямо этого и не говорит. Думаю, если поймет, что Хэмиш ему больше не угроза, расколется, хотя бы для того, чтобы угодить не на виселицу, а на каторгу. Как ты и просил в записке, я привез магснимок этого типа. Колоритный персонаж.

Бриан достал из кармана артефакт и, положив на стол перед Райаном, активировал. Посреди кабинета повисла проекция. Образ был действительно впечатляющим. Одного взгляда было достаточно, чтоб понять, что перед нами не законопослушный подданный, и что при встрече с ним лучше переходить на другую сторону улицы.

И если такой человек опасается Хэмиша, то у него на это есть веские основания.

— Первоначальный план нам не подходит, — вздохнул Райан. — Я не готов тащить в эту клоаку Энн. Какие еще варианты у нас есть?

— Ни Суинфорд, ни Хэмиш не сдадут всю сеть. Орден развален — это да, но отдельные личности, как пауки, плетут новую паутину на его осколках. И я бы не сказал, что у них меньше влияния. В назидание болтливым могут навредить их близким. У Хэмиша есть дети. У Суинфорда мать.

— Заставить поработать двойным агентом этого Свенса? — спросила я. — У вас же есть магпереговорники?

Бриан немного смутился:

— Дознаватели слегка переусердствовали, не успел остановить их пыл вовремя, так что Свенс не в форме на ближайшие пару недель. Я парней понимаю. Оказывается, они охотились за ним много месяцев в связи с другим делом.

— Итого: у нас остается один выход — действовать в лоб и надеяться, что Хэмиш и Суинфорд не уйдут через каменоломни. Пристань под наблюдением?

— Да. Пристань и те контрабандисты, которые разбили стоянку рядом в ожидании груза. Леди Синтия, получив твою записку, вызвала подкрепление из столицы, но оно прибудет только завтра, если, конечно, ты не обратишься за помощью к Эдуарду, — вкрадчиво добавил Бриан.

Глядя на него, все время забываешь, что он прожженный интриган и политик, метящий ни много, ни мало на пост министра, а значит, никогда не забывающий об интересах своей страны.

Даже сейчас Бриан старается связать Райана обязательствами, только и Бладсворд не младенец в этих играх:

— Нет. Здесь мы должны справиться своими силами. На мне и так уже один долг. К тому же, бойцов и сейчас достаточно, мама просто перестраховывается.

Почему-то вид у обоих был недовольный.

— А чем вам так не нравится это путь «в лоб»? Разве это не самое логичное решение — захватить Хэмиша и Суинфорда, отрезать их от сети распространения этих проклятых кристаллов. Посадить в подземелье остальных исполнителей, и, когда Свенс будет уверен, что расправа со стороны подельников ему грозить не будет, заставить его говорить в обмен на смягчение приговора? — мне казалось, что это самое разумное и безопасное решение, и я искренне не понимала, почему Райан и Бриан со мной не согласны.

— Есть нюансы, — решил объяснить неопытной мне Бладсворд. — Свенс кое-что знает, верно, но, увы, это информация совсем не того уровня. Он может указать на места явок, других исполнителей, но не заказчиков. А Хэмиш и Суинфорд будут молчать. Возможно, мы сможем дожать Освальда, но и Хэмиш не дурак. Я думаю, он подстраховался на этот случай. Так же как он подстраховался в случае тех, кого вынудил работать с ним против их воли. Мои парни выяснили, что у Хэмиша в заложниках несколько семей: жены, дети, и мы не знаем, где он их прячет.

Я все равно не понимала:

— Так с чего вы взяли, что он станет исповедоваться этому Свенсу, если он не доверяет даже Суинфорду?

— Исповедоваться не станет — это точно, — хмыкнул Бриан. — А вот проговориться, если правильно вести беседу, может. Но самое главное, если он не будет чувствовать, что в капкане, то не пойдет на крайние меры. Сейчас у нас в руках слишком тоненькие ниточки, которые могут оборваться в любой момент. От того, как мы сейчас сработаем, возможно, зависят судьбы нескольких государств.

Стыдно сказать, но меня мало интересовали судьбы других стран, а вот информация о заложниках меня взволновала.

В жизни бы не поверила, что однажды я сама предложу нечто подобное:

— Райан, нужно спасти как можно больше невинных жизней. Я не готова нести ответственность за их гибель. Ты же знаешь, что я вошла в силу. Мне всего-то и нужно быть в сознании, чтобы оставаться неуязвимой. Я не хочу, чтобы ты был под личиной, но, может, кто-то другой сможет притвориться этим Свенсом?

— Я могу, — тут же вызвался авантюрист Бриан.

— Это исключено, — отрезал Райан. — Если что-то пойдет не так, я не расплачусь с Эдуардом. Жизнь друга бесценна. Я бы не простил.

Ох! То есть Бриан настолько дорог своему королю?

— Но леди Чествик права. И, если, как она говорит, ей ничего не угрожает, то почему мы должны отказываться от выгодного плана в пользу плана рискованного?

Райан раздраженно поднялся из-за стола и подошел к окну.

О чем он думал, глядя в темноту, я бы угадать не взялась, но решение далось ему непросто. Это было видно по тому, как закаменела его спина.

— Только при условии, что при первом же признаке, что что-то идет не так, Энн увезут. Никаких геройств. Никаких попыток спасти ситуацию. Сразу переходим к силовому методу. Приоритет — безопасность леди Сокол.