Не так, как в фильмах

Глава 10

“Мне нравится, что у тебя появляется морщинка на переносице, когда ты смотришь на меня так, будто я спятил. Мне нравится, что, когда я провожу с тобой весь день, от моей одежды пахнет твоими духами. И мне нравится, что ты единственная, с кем я хочу поговорить перед сном.”

— Когда Гарри встретил Салли

Лиз

— Вопросы есть?

Я засунула свой ноутбук в рюкзак, пока Элейн Лоуэлл, моя преподавательница по судебной музыкальной экспертизе, ждала вопросов, которые, скорее всего, никто не задаст. Я уже посещала её лекции, и она была невероятно умной, но при этом жутко пугающей.

Даже если всё было охвачено огнём, никто не осмелился бы спросить у этой женщины, где находятся огнетушители.

Она нагрузила нас огромным количеством материала для прочтения — таким, от которого меня точно начнёт клонить в сон. Это, конечно, важная информация, которая мне, без сомнения, пригодится в будущем, но человек может прочитать лишь определённое количество страниц об авторских правах на музыку, прежде чем его веки начнут слипаться.

Скорее всего, мне придётся пойти в музыкальную библиотеку позже, чтобы осилить это чтиво, потому что дома с моими шумными соседями по квартире просто невозможно будет вникнуть в такой нудный материал.

— Что ж, если вопросов нет, то тогда вы свободны.

Я последовала за толпой к выходу и почти достигла двери, когда услышала, как она говорит:

— Лиз, не могла бы ты задержаться на минутку?

— Конечно. — О, черт, о, черт, о, черт. Я сглотнула и направилась к трибуне, где она собирала свои вещи, гадая, что она хочет. — Что такое?

Она улыбнулась — это была тёплая улыбка — и я была поражена, потому что никогда раньше не видела, чтобы она улыбалась. Она была влиятельным адвокатом в сфере развлечений, и у неё всегда был вид человека, у которого нет ни минуты свободного времени, поэтому я решила, что она просто не умеет улыбаться.

Что она никогда не считала нужным учиться этому.

— Я просто хотела, чтобы ты знала, что я всегда готова ответить на вопросы и дополнительно обсудить материал. Лилит Гроссман — моя близкая подруга, и она сообщила мне о том, что её стажёр посещает мои занятия.

Ничего себе. Я отправила своё расписание Лилит по её просьбе, но не ожидала, что она его просмотрит и что-то предпримет.

Или свяжется с кем-то из этой сферы, чтобы помочь мне завести полезные знакомства.

— Спасибо, — сказала я, кивая и улыбаясь от уха до уха. — Я очень ценю это. Обязательно воспользуюсь вашим предложением.

— Конечно, не стесняйся, — сказала она, не переставая улыбаться. — Я буду рада помочь в любое время.

Я покинула аудиторию с чувством невероятного воодушевления, и когда я вышла из здания Шенберга20 и надела наушники, меня захлестнуло чувство благодарности. Уже то, что я нахожусь здесь, в Лос-Анджелесе, и учусь музыке в таком прекрасном месте, было для меня более чем достаточно.

Но теперь я ещё и заводила связи для карьеры своей мечты? И это ещё до выпускного курса?

Это было колоссально.

Я решила, что песня «Unwritten» идеально подходит к этому моменту (всё равно всегда искала повод вернуть её себе после того, как она засветилась в сериале «Голливудские холмы»), и, включив её на полную громкость, направилась по Брюин Уолк к корпусу Морган, где у меня была назначена встреча с Лилит. Я представляла себе сцену из фильма в голове, пока шла через толпу студентов, спешащих на занятия. Музыка играла, а главная героиня шла по живописному кампусу с глупой улыбкой на лице.

Reaching for something in the distance

So close you can almost taste it21

— Слева от тебя!

— Ай! — вскрикнула я и отскочила в сторону, когда меня чуть не сбил самокат, промчавшийся мимо так близко, что я почувствовала дуновение ветра.

Придурок.

Меня не удивило, что за рулём был спортсмен. Почему-то именно они чаще всего ездят на самокатах. Я наблюдала, как этот парень лавирует между пешеходами, словно гонщик NASCAR, ловко и уверенно, и стиснула зубы, когда увидела рост этого чувака и его рюкзак с символикой бейсбольной команды «Брюинз».

Да вы издеваетесь?

Я не была уверена на сто процентов, но этот идиот очень походил на Уэса Беннетта со спины.

Словно услышав мои мысли, парень вдруг резко развернул самокат и поехал обратно в мою сторону.

За что мне это, Вселенная?

Это определённо был Уэс, и он ехал ко мне на самокате со своей нахальной ухмылкой.

— Не могу поверить, что тугодумка, которую я чуть не сбил, оказалась Лиззи Баксбаум, — сказал он, снова разворачиваясь, чтобы ехать рядом со мной.

— Представь себе, — сказала я и просто продолжала идти, надеясь, что он уедет.

— Извини, что чуть не сбил.

Я взглянула на него. Он не выглядел раскаявшимся, наблюдая за мной, пока медленно катился на самокате, с этой раздражающей ухмылкой, которая пробудила тысячу воспоминаний, которые я не хотела вспоминать.

Нет, он выглядел довольным, растянув губы в ещё большей ухмылке.

— Это тот момент, когда ты говоришь: «Ничего страшного, Уэс».

— Нет, это тот момент, когда я говорю: «А не покатиться ли тебе куда-подальше, Уэс?».

Его глаза искрились от веселья, когда он сказал:

— Мне и правда нужно спешить на занятия, так что я пропущу это мимо ушей.

— О, радость-то какая, — пробормотала я, ускоряя шаг.

— Но Либ? — позвал он, и его голос почему-то заставил меня вспомнить ту часть моей жизни, когда я слушала Bazzi на повторе.

— Не называй меня так, — огрызнулась я, почти переходя на бег, хотя знала, что мне от него не убежать.

Он театрально вздохнул и произнёс: — Был очень рад тебя увидеть.

И затем он умчался прочь.

Мои зубы, кажется, вот-вот сломаются от того, как сильно я их сжимала, пока он не скрылся из виду.

Почему это происходит со мной?

Я провела всю субботу, сходя с ума от того, что он был здесь. Каждый раз, когда мне удавалось успокоиться и убедить себя, что в этом нет ничего страшного — ведь прошли годы, и теперь мы оба другие люди, — как тут же в памяти всплывали его слова, произнесённые с ухмылкой: «И это всё, кем мы были?», и меня снова охватывала злость.

Мудак.

Потому что это было неправильно, что он здесь. Это, блин, моё место!

В университете у меня была жизнь, которая мне нравилась, жизнь, которая началась после того, как наши отношения потерпели крах. Жизнь, построенная потому, что моя первая попытка не удалась. И теперь его присутствие рядом с этой жизнью кажется мне угрожающим, будто его нахальное «Был очень рад тебя увидеть» может разрушить всё то хорошее, что я с таким трудом создала.

И, Господи, моя работа (а теперь ещё и стажировка) была неразрывно связана со спортивной жизнью Калифорнийского университета.

Это очень много значило для меня, и я жутко боялась, что он всё испортит или из-за него я перестану любить это дело. И как, спрашивается, я должна его избегать, если моя работа заключается в том, чтобы снимать спортсменов, а он, как назло, один из них?!

Тьфу!

И вдруг он просто взял и оказался в самом центре моей новой жизни, которая была так далеко от Омахи, и это было несправедливо.

Кларк отнёсся к этому легкомысленно и заявил, что я делаю из мухи слона.

— Во-первых, он думает, что у тебя есть парень, поэтому я уверен, что он не станет приставать к тебе, потому что я выгляжу довольно внушительно. Во-вторых, сейчас даже не бейсбольный сезон, так что с командой мы не будем работать до весны. А если вдруг появятся задания, связанные с бейсболом, я просто займусь питчерами, а ты возьмёшь на себя остальных игроков. И всё, проблема решена!

Я глубоко вздохнула и убедила себя, что Кларк прав.

Университет был очень большим, поэтому вероятность того, что мы будем часто с ним сталкиваться, как было только что, была невелика. И план Кларка по избеганию Уэса был вполне осуществимым.

Всё будет хорошо.

Это было пустяком, максимум — лёгким раздражением, и вполне реально, что я смогу полностью избежать любых дальнейших взаимодействий с Уэсом Беннеттом.

— Я бы хотела внедрить тебя в бейсбольную команду.

Мой кофе тут же пошёл не в то горло, и я начала кашлять, хрипя, в то время как Лилит терпеливо ждала, пока я приду в себя. Внедрить тебя в бейсбольную команду. Это не предвещало ничего хорошего. Как только я смогла говорить, я воскликнула: — Что?

Она сложила руки на груди и произнесла: — Наверняка ты знаешь, что журнал «Baseball America» назвал Калифорнийский университет лидером по привлечению талантливых бейсболистов в этом году, так?

— Да.

— Ну, скромный пост в соцсетях о предсезонной тренировке команды в пятницу набрал больше лайков, чем контент о футболе. А у них в субботу была игра.

Она выглядела довольной, что не могло меня не радовать.

Признаться честно, я была удивлена, что Лилит следит за публикациями в соцсетях спортивного отдела.

Эта женщина была в курсе всего.

— Люди в восторге от бейсбольной команды, — сказала она. — Болельщики в восторге. Всем не терпится увидеть этих перспективных игроков в деле, и они хотят как можно больше контента с ними.

Я помассировала точку между бровями, пытаясь унять начинающуюся головную боль.

— Что, эм, что подразумевается под словом «внедрить» в данном случае? — спросила я, стараясь не выдать своей заинтересованности.

— Ты уже смотрела «Тренировочный лагерь»?

— Да. — Вчера я запоем посмотрела последний сезон, и это был фантастический документальный сериал, который охватывал будни команды НФЛ во время их сезона. — Мне очень понравилось.

— Что ж, отлично, потому что мы именно это и планируем с бейсбольной командой. Хотим сделать из них бренд, и контент тоже. Пока не утвердили окончательное название, но я склоняюсь к «Бейсбольная команда Брюинз: Путь к чемпионству».

— Ясно, — сказала я, кивая и пытаясь сосредоточиться, пока мои мысли разбегались в разные стороны.

— Мы хотим показывать нашим подписчикам как можно больше контента о том, как живут игроки бейсбольной команды «Брюинз», а также короткие интервью с каждым из них, чтобы все могли познакомиться с командой этого года поближе. Ты, можно сказать, будешь нашим внештатным членом команды, и в основном, будешь ходить на занятия, потом на тренировки, а потом спать. И так по кругу. Мне бы хотелось, чтобы ты делала хотя бы три-четыре коротких видео в неделю, пока не закончится учебная лига.

Что?? Неееееееееет.

Неужели она серьёзно говорила мне, что хочет, чтобы я посвящала всё своё свободное время бейсбольной команде? Той самой команде, где играет он?

И я ещё и интервью у него должна брать?

Если бы моя жизнь была фильмом, то эта сцена точно началась бы с песни «Disaster».

This could be a disaster

There's so many factors...22

— Что скажешь, Лиз? — спросила она, выглядя взволнованной.

— Звучит здорово, — выдавила я из себя, хотя внутри всё похолодело. — Так, это задание для спортивного отдела или...

— Нет, это только для тебя. — Она приподняла бровь и сказала: — Это твоё следующее задание на стажировке.

О, боже, о, боже, о, боже.

— Однако это займёт у тебя не мало времени, — сказала она, вставая и обходя свой стол, чтобы присесть на его край. — Я уточнила общее расписание команды: тренировки в 06:30 утра каждый день, затем утренние занятия, после обеда тренировки с тренером по позициям, но, к счастью, они проходят всего три раза в неделю. Затем идут ежедневные тренировки, силовые тренировки — три раза в неделю, и учебные часы, чтобы игроки не отставали от программы. Жизнь студента-спортсмена — не для робких.

У меня голова шла кругом. Как, черт возьми, я смогу всё это делать в одиночку и при этом успевать учиться?

И работать?

Это кажется невыполнимой задачей, но я не могу сказать «нет».

Только не Лилит.

Дело в том, что она уже давно перестала быть для меня просто профессиональной наставницей — она стала моей героиней. Я не знала точно, сколько ей лет, но она такая молодая и уже добилась таких высот в HEFT, не говоря уже о её работе с НФЛ. Я видела множество фотографий с ней, где она снимает прямо на поле во время таких важных матчей, как Супербоул. Она меня так вдохновляет, что я скорее соглашусь на что угодно, чем разочарую её.

— Хотя это и «задание» в рамках твоей стажировки, то работа нужна именно спортивному отделу, так что ты сможешь делать её параллельно со своей работой и использовать те же ресурсы. Разрешили даже выделить тебе напарника. Так что если у тебя есть коллега, с которым ты предпочитаешь работать в паре, и он не против, то сообщи мне, и я всё устрою.

Значит, я могу и дальше работать с Кларком. Это меня успокоило, хотя я всё ещё была в шоке от её предложения.

— Надо будет у него узнать, но я уверена, что Кларк Уотерс будет рад помочь, он потрясающий в своём деле.

— Замечательно, — сказала она, беря в руки телефон и записывая имя Кларка. — Детали всё ещё уточняются, но есть большая вероятность, что твоё небольшое задание в итоге может стать частью документального фильма.

— Что? — После этих слов я ни о чём другом уже не могла думать, потому что раньше я считала, что единственное, чем я могу помочь в создании настоящего документального фильма, это моя работа в качестве ассистента. — Правда?

Она кивнула и оторвала взгляд от телефона.

— Разумеется, я буду лично контролировать весь процесс создания фильма — я очень ревниво отношусь к своей работе и, честно говоря, не люблю делиться. Но если этот предсезонный контент выстрелит так, как я рассчитываю, то будет здорово включить эти видео в начало фильма. Особенно там, где представляют игроков.

— Да, эм, по поводу представления игроков, — сказала я, прочищая горло, не зная, с чего начать. — Мне кажется, я должна вас кое о чём предупредить.

— Да? — Лилит прищурилась и спросила: — О чём именно?

— Ну, у меня с одним из игроков, э-э... скажем так, не самые простые отношения. — Мои щеки пылали, пока я объясняла: — Я не видела его уже несколько лет, и до пятницы я даже не знала, что он учится в Калифорнийском, не говоря уже о том, что он в бейсбольной команде. Но я считаю, что лучше сказать об этом сразу, прежде чем мы начнём, чтобы потом не было сюрпризов. Мы с Уэсом Беннетом раньше встречались.

Она наклонила голову.

— С главным козырем?

Его теперь так называют? Главным козырем?

— Да.

— Ясно, — сказала она, скрестив руки на груди. — Стоит ли мне волноваться из-за слов «не самые простые»? Есть ли какие-то проблемы, о которых я должна быть в курсе?

— Нет, нет, — заверила я, покачав головой. — Ничего подобного, это были обычные школьные отношения в старших классах. Я просто подумала, что вам следует знать на случай, если вы посчитаете это конфликтом интересов или чем-то подобным.

— Меня это не беспокоит, — произнесла она, глядя мне прямо в глаза. — При условии, что ты сможешь работать с ним профессионально. Ты ведь сможешь?

— Конечно, смогу, — заверила я её, кивнув. — Это уже давно в прошлом, правда.

— Хорошо, — сказала она, выпрямляясь и возвращаясь за стол. — Итак, как думаешь, получиться ли у тебя совмещать учёбу с работой над «Тренировочным лагерем»? Как ты относишься к этому заданию?

У меня точно не получится совмещать всё это.

Хотя, может быть, и получится...?

Понятия не имею!

Мой измученный тревогой мозг работал на полную мощность, но когда я посмотрела на Лилит, на эту вдохновляющую женщину, которая всё успевала, я поняла, что и у меня получится.

Конечно, получится.

Потому что я уже не Малышка Лиз.

Мне нравилось то, как складывается моя жизнь. Мне нравились мои друзья, нравился мой университет, и я была в восторге от своей стажировки. Я могла справиться с учёбой, и я бы справилась с этой задачей.

Ведь если бы Уэс Беннетт не объявился несколько дней назад, я бы прыгала от радости из-за такой возможности и праздновала свою невероятную удачу.

Поэтому я не могла позволить кому-то из своего прошлого, с кем я не виделась годами, всё мне испортить.

— У меня всё получится, и я в предвкушении. — Я улыбнулась от души и сказала: — Думаю, пора внедряться.