Не так, как в фильмах

Глава 3

“С первого взгляда, как я увидел тебя внизу, я знал...”

— Моя любимая супруга

Уэс

— Думаешь, сможешь достать билеты? — пробормотал Эй-Джей, потягиваясь. На нём были те дурацкие солнцезащитные очки, которые он купил за пять баксов в Канаде, но я не осуждал, потому что солнце светило прямо мне в глаза.

Впервые я позавидовал его ужасному стилю.

— Скорее всего, — ответил Мик, разминая бёдра. — Но мне нужно знать, сколько заказывать.

— Ты ведь с нами, Беннетт?

Команда разминалась, делая растяжку, но Эй-Джей выполнял двойную работу, пытаясь организовать нам билеты на «эпическую» вечеринку, которая должна была состояться в пятницу вечером. Поскольку я ещё никого не знал в Калифорнийском университете, кроме парней из команды, я решил просто пойти с ними и посмотреть, что будет.

— Конечно, — ответил я, растягивая подколенное сухожилие. Вечеринки не были для меня приоритетом, но и против общения я ничего не имел.

После того, как отбивающие ушли отрабатывать бег по базам, а мы (питчеры) начали заниматься с эспандерами, я услышал своё имя.

— Беннетт, ты следующий.

Я посмотрел в сторону буллпена12, и увидел, что Росс смотрит прямо на меня. Он был тренером питчеров, но никто из нас не называл его тренером.

Мы звали его просто Росс.

Я подбежал, настраиваясь на бросок, несмотря на внутреннее беспокойство. «Просто дыши, мать твою, и успокойся», — сказал я себе. так что не стоит так нервничать.

Это же всего лишь тренировка.

Ага, как же. Для меня это было намного важнее, чем просто тренировка. После двух пропущенных сезонов возможность снова быть на поле, снова иметь шанс играть, казалась чем-то невероятным.

Я заметил, что Вуди (кетчер в зоне разминки) начал готовиться, но когда я подошёл к Россу, он стоял, прислонившись спиной к ограде, и небрежно спросил:

— Ну, как тебе первый день?

Его слова прозвучали так, будто мы вели обычный разговор, и я не был уверен, чего он ожидает. Прежде чем ответить, я посмотрел на Вуди и сказал:

— Эм, ну...

— Ну же, — сказал Росс, слегка улыбаясь и качая головой. Он всегда напоминал мне молодого Кевина Костнера (из фильма «Дархэмский бык»), потому что не был похож на типичного тренера. Он никогда не кричал и не был излишне напряженным.

Честно говоря, он даже не выглядел как спортсмен.

Он был просто... клёвым, обычным нормальным мужиком, знающим толк в бейсболе.

— Не надо юлить перед тренером. Мы оба знаем, что этот первый учебный день значит для тебя, и мне интересно, как он проходит. Как тебе занятия? — спросил он.

Росс был тем, кому я сообщил об уходе из команды два года назад, и тем, кому я позвонил, когда захотел вернуться обратно. Он же был тем, кто раз десять сказал «спасибо, но нет», когда я умолял.

«Перерыв в два сезона — это слишком большой срок, парень».

— Мне нравится, — ответил я искренне. — Ну, не то чтобы легко, но, по крайней мере, интересно.

— Хорошо, — сказал он и отвернулся, чтобы сплюнуть. — Как остальное? Наверное, немного непривычно после всего случившегося.

Это было ещё мягко сказано.

— Да, очень непривычно, но в хорошем смысле.

— Уже пробовал еду в «Fat Sal's»?

— Ещё не успел.

— Ну и не надо, — ответил он с ухмылкой. — От этой еды у тебя забьются сосуды, и задница будет трястись. Лучше ешь то, что дают в столовой.

— Так и делаю, — я наслышан о «Fat Sal's», но сейчас я был слишком сосредоточен на результатах, чтобы есть что попало. — Всё равно здесь всё слишком дорого.

— Да уж, Лос-Анджелес — город не из дешёвых, — он покачал головой, выпрямился и спросил: — Готов немного побросать?

Я последовал за ним и начал тренировать подачу. Это было потрясающе. Ничто в мире не сравнится с броском фастбола (когда он попадает точно в цель), и всё волнение как рукой сняло, как только моя первая подача попала в перчатку Вуди.

Я был в ударе — да, черт возьми! — пока не заметил, что какой-то огромный блондин снимает меня на камеру.

Какого черта?

— Не обращай на него внимания, — сказал Росс, очевидно, заметив выражение моего лица. — Они постоянно снимают для соцсетей, скоро привыкнешь.

— Ясно, — ответил я, почувствовав лёгкое беспокойство. Я изо всех сил старался оставаться спокойным и не думать о том, что от моих результатов на предсезонке зависит моё будущее в бейсболе. И меньше всего мне хотелось, чтобы какие-то незнакомцы с камерами добавляли давления.

— Да это просто Кларк, — крикнул Вуди, ухмыляясь в сторону здоровяка. — Никому нет дела до того, что думает этот засранец.

— О, а вот твоей маме есть, — со смехом ответил парень (видимо, Кларк), не переставая меня снимать. — И она просила передать тебе привет.

— Передай ей привет в ответ, — сказал Вуди, снова натягивая маску, — и спроси, может ли она достать мне билеты на твою вечеринку.

— Она довольно сильно устала, но я передам, — ответил Кларк, от чего даже я засмеялся. — А теперь заткнись на хрен, дай парню побросать.

— Спасибо, — сказал я, делая глубокий вдох.

— Да не за что, — Кларк отошёл в сторону и присел на корточки. — Поверь мне, чтобы заткнуть Вуди, потребуется целое поселение.