Не так, как в фильмах

Глава 37

“Я не перестану пытаться. Раз уж ты нашёл свою любовь — никогда не сдавайся!”

— Эта дурацкая любовь

Уэс

— О, Боже, вы только посмотрите на нашего мальчика!

Я покрутился, заходя в гостиную, и усмехнулся в ответ на насмешки Эй-Джея и Уэйда по поводу моего пиджака и галстука. Я знал, что это, возможно, перебор для свидания, но это было не просто свидание.

Это свидание могло всё изменить.

Так что, да, я заморочился над своим внешним видом.

— Мик у себя? — спросил я, мне не терпелось поскорее уехать. Он согласился одолжить мне Элис на ночь (после долгих уговоров), так что я был готов взять ключи и отправиться в путь.

— Да, — ответил Уэйд. — Но он, кажется, разговаривает по телефону.

Я постучал, открыл дверь и сказал: — Ключи, пожалуйста.

Микки поднял глаза от компьютера.

— Ты готов?

— Привет, Уэс, — сказала его мама с экрана, улыбаясь. Он разговаривал с ней каждый день, этот маменькин сынок, и я бы соврал, если бы сказал, что не завидовал их близости. — Как твоя лодыжка?

Я взглянул на Мика, и он, пожав плечами, сказал:

— Это была смешная история, я не мог не рассказать.

— Уже лучше, миссис Соломон, — сказал я. — Спасибо.

— Хороший костюм, — она показала жестом, чтобы я повернулся. — Сегодня то самое важное свидание?

— Боже, он что, выложил вам всё про мою жизнь? — спросил я, нервно смеясь, и покрутившись.

— Разумеется, потому что она любит быть в курсе дел моих приятелей.

Мик достал связку ключей и бросил мне.

— Будь нежен с Элис, она хрупкая.

— Обязательно. Большое спасибо, мужик.

— Не за что.

— Спокойной ночи, миссис Соломон, — сказал я, махая на прощание.

— Спокойной ночи и удачи, Уэсли.

Как только я закрыл дверь его комнаты, и он продолжил говорить, я начал зашнуровывать обувь. Было, конечно, сложно, ведь мне приходилось отмахиваться от Эй-Джея и Мика, которые фотографировали меня, будто они мои родители, а я иду на выпускной бал.

Я смеялся во весь голос, пока они кричали мне со ступенек, и только когда я сел в машину и поехал к Лиз, я стал безумно нервничать.

Не из-за того, чтобы быть с ней, ведь это было проще простого.

Нет, я нервничал из-за того, насколько был полон надежды.

Всё было так близко, наконец-то в пределах досягаемости, что я ужасно боялся, что оно исчезнет.

Вот почему я едва мог говорить, когда Лиз открыла дверь и сказала: — Привет.

Я не мог придумать, что ответить, и просто повторил за ней, пока моё сердце колотилось, как бешеное.

— Привет.

Она стояла в дверях своей квартиры, выглядя как богиня, а я, разинув рот, был похож на пещерного человека.

На ней было это воздушное, полупрозрачное чёрное платье, которое обнажало её плечи и ноги, а чёрные туфли на высоком каблуке с перекрещивающимися ремешками вокруг щиколоток только подчёркивали их.

Эти туфли ужасно отвлекали.

— Понимаю, это банально, говорить такое в начале свидания, — произнёс я, засмотревшись на то, как её длинные локоны обрамляют лицо, — но ты такая красивая, что глаз не оторвать, Баксбаум.

Изгиб её бровей, румянец на щеках, блеск на губах — неужели я когда-нибудь устану на неё смотреть? Клянусь, её лицо было единственным, что я хотел видеть.

А ещё от неё невероятно пахло.

— Спасибо, — сказала она, и её губы слегка изогнулись в улыбке. — Тебе идёт костюм, Беннетт.

— Хватит приставать ко мне, я только пришёл, — сказал я, пытаясь успокоить нервы.

Но этот вечер был важен для нас, он мог стать началом чего-то. У меня не было права на ошибку, поэтому я хотел, чтобы всё прошло идеально.

— Извини, я слишком напориста, — дразня, сказала она. — Моя ошибка.

— Тебе надо быть менее напористой, — сказал я, любуясь её лёгкой усмешкой, когда она склонила голову, делая вид, что я её раздражаю. — Останешься со мной, и я научу тебя, как нужно флиртовать.

— Вот этого-то я и боюсь.

Мы оба молчали, пока спускались на лифте, но я гордился своей способностью казаться расслабленным, хотя в груди всё сжималось, а сердце билось с ненормальной скоростью.

Пока всё идёт хорошо.

— Мик одолжил мне свою машину, я её пропылесосил, но она не в лучшем состоянии, — сказал я, когда мы вышли.

— Мы с Элис старые знакомые, так что ничего, — сказала она. Меня всё ещё поражало, что она уже дружит с парнями из команды, которые только стали моими друзьями. — Главное, что она на ходу.

— Точно, — согласился я, и мне было приятно, что она тоже нервничает. Надеюсь, это означало, что для неё этот вечер тоже важен. Хорошо, что мы оба нервничали, но не чувствовали неловкости.

Это было обычное волнение перед первым свиданием.

Но как только я завёл машину, начались странности.

Она пристёгивалась, пока я отъезжал от обочины, и напевала себе под нос.

Через три секунды она спросила: — Это «City of Stars»?

Я не сводил глаз с дороги, не желая выглядеть чересчур довольным, и ответил: — Да, это она.

— Вау, — сказала она, и в её голосе была растерянность. Песня из «Ла-Ла Ленда» играла в колымаге Мика. Растерянность, а не радость. — Я не слышала её целую вечность.

Я специально её включил, ведь она раньше любила этот фильм, поэтому был до чертиков удивлён, когда она переключила на следующую песню.

О-кей.

К сожалению, музыка была на случайном воспроизведении, и следующей песней стала «Club Sandwich». А это означало, что вместо романтической музыки для свидания, салон Элис теперь осквернялся панк/рэп песней о поедании сэндвича в клубе.

Отличная песня для пробежки, но не очень для свидания.

— Что это? — спросила она, и когда я взглянул на неё, она, казалось, с трудом сдерживала улыбку.

И сразу всё наладилось.

— «Club Sandwich», — ответил я сквозь смех, потому что это было так нелепо, что моя идеальная песня для свидания уступила место Joey Valence & Brae. — Отличная песня для качалки.

— Не знаю, верить ли тебе, — поддразнила она, и её губы, наконец, изогнулись в улыбке.

I'm in the club with my sandwich,

Yo, call that a club sandwich...56

— Да, понимаю, — сказал я. — Зато я молодец, раз нашёл песню, которую ты не знаешь, да?

— Конечно, — сказала она, быстро подключив свой телефон по Bluetooth. — Вот, послушай что-то получше.

Я узнал её с первой ноты, хотя она, скорее всего, думала, что я не в теме. Когда я был в депрессивном одиночестве в Омахе, я много слушал LANY в Секретной зоне. А «Cowboy in LA» была одной из моих любимых песен, чтобы бередить рану, которой стала моя жизнь.

— Кстати, куда мы едем? — спросила она, глядя в окно.

Я думал, что выбрал идеальное место, но то, как она инстинктивно переключила песню, которую я считал идеальной для свидания, заставило меня усомниться в правильности своего решения. Поэтому я ответил: — Это сюрприз.

Когда мы два года назад переехали в Лос-Анджелес, мы договорились, что однажды сходим на свидание в тот самый ресторан из «Ла-Ла Ленда». Так что, планируя сегодняшний вечер, я подумал: что может быть лучше, чем отвести её туда на ужин, а по пути включить её любимую песню из фильма?

Она ничего не сказала, когда ресторан показался вдали, и я забеспокоился, что сделал что-то не так. Я хотел устроить ей идеальный романтический вечер, чтобы начать новую главу нашей истории, и, честно говоря, был уверен, что всё продумал.

Я не знал, почему, но чувствовал, что что-то не так.

— Всё нормально? — спросил я.

— Да, это замечательно, — сказала она, выдавив очень наигранную улыбку. — Я в восторге.

Я чувствовал, что это не так, и подозревал, что она не в восторге.

Но почему?

Неужели она теперь ненавидит «Ла-Ла Ленд»? Господи, она ведь так любила этот фильм, хоть и плакала над ним каждый раз.

Я ненавижу то, что не знаю её так, как раньше.

Я был очарован той, кем она стала, но сегодняшний вечер был одним из тех, когда нужно было показать себя с лучшей стороны. Поэтому я не был рад, когда, подъехав к парковке, машина издала странный звук. Сначала она «кашлянула», потом зачихала и наконец заглохла.

Нет, нет, нет, нет.

— Это не к добру, — пробормотал я, поворачивая ключ и давя на газ, но машина лишь гудела и не заводилась. — Давай же, Элис.

Черт.

— Добрый вечер, сэр, — произнёс парковщик, открывая мою дверь, и смотрел на машину с явным отвращением, словно ему приходилось преодолевать себя, чтобы дотронуться до неё.

— Мисс, — послышалось с другой стороны машины; ещё один шикарно одетый служащий открывал дверь Лиз.

— Подождите, — сказал я, снова пытаясь её завести. — Ей просто нужно немного времени.

Проклятье, проклятье, проклятье.

Лиз вышла и встала на тротуар, а я всё пытался завести машину одним и тем же способом, хоть это и не помогало. Безумие? Я чувствовал, как парковщик, стоявший рядом, сверлит меня взглядом.

— Не знаю, в чём проблема, — сказал я, раз за разом поворачивая ключ, как полный идиот.

— Сэр, нам нужно убрать эту машину с проезда для парковки, — сказал парковщик — Грегор, судя по его бейджику.

Да неужели?

— Я стараюсь, приятель, — рявкнул я, желая, чтобы он испарился.

— Она не может стоять здесь, — сказал парковщик, посмотрел поверх машины и жестикулировал в сторону Лиз, как будто она могла силой мысли заставить её завестись.

— Мы этого тоже не хотим, — громко сказала она. — И делаем всё возможное.

— Сэр, вам придётся оттолкать её, — сказал мне парень, указывая на место дальше по улице. — Вон туда, а потом уже вызывать эвакуатор.

Я чувствовал на себе взгляды других посетителей, а также Лиз, и мне было ужасно стыдно. Наверное, ей было так неловко, что ее видели со мной.

И со всей этой ситуацией.

— Тогда мне понадобится ваша помощь, — прорычал я этому парковщику, стиснув зубы от злости. — Вы можете хотя бы сесть за руль, пока я буду толкать?

— Боюсь, это противоречит нашей политике, — сказал он, и выглядел он при этом очень довольным.

Да, ты должен бояться, козёл.

— Я сяду, — сказала Лиз, обходя машину. — Но должна сказать, Грегор, вы совершенно бесполезны.

Я бы посмеялся, но был слишком занят, вылезая из машины и становясь объектом всеобщего внимания. Краем глаза я заметил, что галстук съехал, и моё лицо горело.

— Я позвоню Мику, потому что ты не будешь помогать в таком наряде, — сказал я Лиз.

— Буду, — сказала она, закатив глаза, будто и обсуждать тут нечего.

— Нет, не будешь, — повторил я, тоже закатив глаза.

— Заткнись и толкай, Беннетт, а я буду рулить, — сказала она, положив руки на мою грудь и слегка отталкивая. — И прекрати хмуриться.

Господи, как же я её люблю.

Я посмотрел на её упрямое лицо и сказал: — Ладно.

Она села в машину, поставила на нейтралку, и по моему крику «Давай!» она рулила, пока я толкал. Вечер был тёплым, так что я весь взмок, пока мы наконец не припарковали машину, и Лиз вышла.

— Мне очень жаль, что так вышло, — сказал я, взял ключи и, положив руку ей на поясницу, повёл её к тротуару перед рестораном.

— Ничего страшного, — сказала она, пожав плечами. — Это даже не твоя машина.

Я вызвал эвакуатор, и когда всё было решено, протянул ключи этому ублюдку Грегору.

— У нас забронирован столик, эвакуатор прибудет через час. Вот ключи.

Грегор посмотрел на ключи с брезгливостью.

— Извините, сэр, но вам придётся оставаться с машиной, пока не приедет эвакуатор.

— Но мы пропустим нашу бронь, — сказал я спокойно, не позволяя гневу взять верх. — Я уже сказал водителю, чтобы он забрал ключи у парковщика.

— Такова политика компании — вы должны оставаться с машиной.

— Мы можем перенести бронь? — спросила Лиз. — Мы придём, как только машину заберут.

— Простите, мисс, но сегодня у нас всё полностью забронировано, поэтому мы не можем внести никаких изменений.

— Тогда я оставлю ключи в машине, — сказал я, едва сдерживаясь, чтобы не выйти из себя. Мне хотелось закатить истерику, потому что почему, чёрт возьми, это происходило именно в тот вечер, когда я должен был устроить идеальное свидание?

— Сэр, вы должны оставаться у своей машины, пока не прибудет эвакуатор.

Я посмотрел на Лиз, затем сказал Грегору:

— А что, если я не останусь? Это же не аэропорт, где нельзя парковаться, ради всего святого.

— К сожалению, если машина будет оставлена без присмотра, мы вызовем эвакуатор, поскольку это частная собственность.

— Ну, это просто замечательно, потому что её уже эвакуируют, — сказал я сквозь стиснутые зубы, желая как следует врезать этому засранцу Грегору. — Мы идём ужинать, Грег.

Я схватил Лиз за руку и попытался повести её к ресторану, но она не сдвинулась с места. Она посмотрела на меня и сказала: — Уэс. Это машина Мика, Элис. Мы не можем допустить, чтобы её забрали на какую-то штрафстоянку.

Я провёл рукой по волосам, чувствуя, как идеальное свидание ускользает сквозь пальцы.

— Но у нас же бронь.

— Я даже не голодна, — сказала она, пожимая плечами, а затем очень громко добавила: — К тому же, говорят, еда здесь ужасная.

Выходи за меня, Баксбаум.

Она сжала мою руку и сказала: — Давай просто дождёмся, пока эвакуатор заберёт Элис, а потом придумаем план Б.

Я вздохнул, ища разочарование в её зеленых глазах, но не нашёл.

— Ты уверена?

— Уверена, — сказала она, кивая. — Планы Б всегда интереснее.