Не так, как в фильмах

Глава 23

“И никакой логики, математики тут нет — я просто знаю, что люблю тебя.”

— Отпуск по обмену

Уэс

— Тук-тук.

Я стоял у двери кабинета Росса, совершенно не понимая, почему он попросил меня зайти к нему после тренировки. Я отлично бросал и был на высоте во время отработок, так что, если только он не хотел засыпать меня похвалами (чего Росс обычно не делал), скорее всего, что-то случилось.

— Беннетт. — Он сидел за своим столом, с раздражённым видом. — Входи.

Я шагнул внутрь, и тут же мой взгляд упал на блондинку.

Ей, вероятно, было немного за тридцать, красивая, как принято в Лос-Анджелесе, в очках «умницы» и блестящих чёрных туфлях-шпильках, в которых можно было разглядеть своё отражение. Она сидела в одном из кресел у его стола, улыбаясь так, словно мы знакомы, в то время как Росс смотрел на неё так, будто не хотел бы её знать.

Интересно.

— В чём дело?

— Это Лилит Гроссман, — произнёс он, с видимым раздражением. — Она режиссёр...

— Мы уже знакомы, хотя и не лично, — перебила она, поднимаясь и направляясь ко мне, протягивая руку. — Ты был достаточно любезен не послав меня куда подальше, хотя я чувствовала, что тебе этого очень хотелось.

— Приятно познакомиться, — сказал я, пожимая ей руку и невольно усмехаясь, ведь мне импонировала её прямота. — И не за что…?

Это вызвало у неё смешок, и она сказала:

— Я бы хотела поговорить с тобой пару минут...

— Она хочет тебе кое-что предложить, — уточнил Росс. — Вот что она имеет в виду.

Она пожала плечами.

— В кои-то веки он не ошибся. У тебя найдётся пять минут?

До недавнего интервью я бы сказал «нет». Я бы вёл себя с ней в точности как Росс. Но всё сложилось не так уж плохо, и потом она прислала очень трогательное благодарственное письмо. Похоже, она потеряла отца ещё в старших классах, поэтому многие вещи, по её словам, затронули её за живое.

Если добавить к этому тот факт, что Лиз боготворит её, а Росс, судя по всему, терпеть не может, то без сомнения, она была самым интересным человеком в этом здании.

— Конечно, — ответил я, идя за ней к креслам.

— Прежде чем она начнёт тебя обрабатывать, — сказал Росс, — смело говори «нет». Я всецело поддержу твой отказ.

— Спасибо тебе, Росс, — сказала она, улыбаясь.

— Всегда к твоим услугам, Лил, — протянул он, и мне дико хотелось знать, что связывает этих двоих.

— Знаешь, если хочешь пойти побросать мячи или залить в себя протеиновый порошок, я могу сообщить, когда мы освободим твой кабинет, — сказала она, и на этот раз её улыбка была убийственной. — Незачем тебе тут торчать.

— Всё хорошо. Я не против, — сказал он.

— Хорошо. Уэс, — она развернула своё кресло к моему и чуть-чуть подвинулась. — Твоё интервью на днях было потрясающим, оно дало нам представление о твоём вдохновляющем возвращении в Калифорнийский университет Лос-Анджелеса. Я была под огромным впечатлением от той картины, которую ты нарисовал о своей жизни до переезда сюда, настолько сильно она отличалась от твоей жизни здесь, в университете, как бейсболиста. Я практически это представляю. Так что, когда я услышала от Кларка, что ты едешь домой, чтобы помочь маме со всем разобраться, у меня возникла идея.

— Приготовься, Беннетт, — прорычал Росс.

Она закатила глаза.

— Честное слово, я не пытаюсь нажиться на твоей трагедии или превратить её в шоу, но как режиссёр я знаю: пара кадров твоего родного дома и школьного поля, где ты подал ноу-хиттер, могли бы добавить человечности в твою историю. Если ты повторишь уже сказанное, прогуливаясь по своему пустому дому, это придаст сюжету особую, эмоциональную деталь.

Моё сердце сжалось, пока я слушал, не столько из-за её предложения, сколько из-за того, что она напомнила мне о том, что скоро мне в последний раз предстоит пройтись по дому.

— Так вот, — продолжила она, подняв руку, словно ожидая моего немедленного отказа. — Я прекрасно пойму, если ты не желаешь нас там видеть. Откровенно говоря, я ожидаю твоего отказа. Но было бы неправильно с моей стороны не высказать эту идею, просто на случай, если ты не будешь возражать, чтобы Лиз немного поснимала, пока вы будете в городе.

Лиз.

— Вы хотите отправить Лиз? — спросил я. — В Омаху?

Она кивнула, и я попытался представить, как это будет.

Потому что, хотя я не и мог представить, как она — и, вероятно, Кларк — будут следовать за мной по пятам, пока мы вывозим последние мамины вещи, мысль о том, что Лиз будет рядом, когда я буду прощаться с домом, почему-то казалась правильной, или, по крайней мере, вызывала такое чувство.

— Эм, могу я подумать и дать вам ответ? — спросил я, желая обсудить это с Сарой и понять, почему я не был категорически против этой идеи.

Ведь я по идее должен был бы, да?

— Конечно, — ответила Лилит, и я не упустил из виду, как она насмешливо взглянула на Росса с самодовольной улыбкой. — Просто дай мне знать как можно скорее, чтобы я могла забронировать билеты, если мы договоримся.

— Хорошо.

Я покинул здание, слегка озадаченный тем, что чувствовал спокойствие. Было сюрреалистично, что это происходит, что Лиз и её команда прибудут со мной в Омаху, но я воспринимал это вполне нормально. Хотя, по правде говоря, я был зависим от Лиз, постоянно ища новую дозу, и этот сценарий гарантировал, что она скоро будет.

Я заставил себя пойти прямиком в библиотеку, потому что нужно было писать курсовую, а я больше не доверял себе дома. В последнее время всякий раз, когда я возвращался в свою комнату в общежитии, я в итоге играл в баскетбол с парнями вместо того, чтобы заниматься. Прекрасно, конечно, жить по соседству с баскетбольными площадками, но не очень-то способствует моей учёбе.

Я занял место за столом, включил настольную лампу и достал ноутбук. Надел наушники и принялся за дело, но две вещи мешали мне сосредоточиться.

Первой был парень за столом напротив, который, казалось, пытался сгрызть свои ногти до крови. Я не знал, почему он привлёк моё внимание, но не мог перестать поглядывать на него каждые несколько минут, проверяя, занят ли он всё ещё этим.

Прочитал абзац, поднимаю взгляд — ага, всё ещё грызёт.

Написал несколько предложений, затем проверяю — ага, всё ещё грызёт.

Сосредоточься, Беннетт!

А второй — Лиз. Разумеется. Она не выходила у меня из головы, являясь в разных образах и местах, и я не мог от неё отделаться. Я либо думал о том, как она выглядела на грани слёз во время нашего интервью, либо о том, как сбегала по ступенькам библиотеки (в потёмках), чтобы не столкнуться со мной той ночью, либо о возможности того, что она будет со мной в отцовском доме.

К тому времени как я вернулся в общежитие, я решил дать Лилит добро.

И когда я обсудил это с Сарой, она полностью меня поддержала. Я подозревал, что это всё ещё её попытка свести нас с Лиз, но её слова были весьма убедительными: «Раз уж ты уже согласился на интервью, что такого в том, чтобы позволить им сделать несколько кадров в доме?»

Я ввёл код и открыл входную дверь.

— Йоу, мы заказываем пиццу. — Уэйд и Эй-Джей сидели каждый перед своими игровыми приставками, по разные стороны гостиной, рубясь в «The Show»44. Уэйд сказал: — Закажи её, сучка.

— А если я не хочу пиццу? — Я-то хотел, ну кто ж не хочет пиццу, но у моих соседей по комнате было намного больше карманных денег, чем у меня. Их родители пополняли карты на всякие прихоти, а я берёг каждую копейку, которую заработал кровью и потом.

Как только они кончались, моё участие прекращалось.

— Она бесплатная, — сказал Эй-Джей. — Брукс пожаловался в прошлый раз, что нашёл длинный волос в сыре, вот ему и дали купон. Он на мини-холодильнике.

— Ты серьёзно хочешь заказать пиццу в том месте, где подают пиццу с волосами? — спросил я Уэйда.

— По-моему, он был моим, но я не уверен.

— Ты идиот — сказал Эй-Джей, смеясь.

— Знаю, — согласился Уэйд. — Поэтому и готов дать им ещё один шанс.

— Как великодушно с твоей стороны, — сказал я, бросая рюкзак на диван и хватая купон с дверцы мини-холодильника. Бесплатная большая пицца с одной начинкой. — Пепперони?

— Не-а, просто сырная, — сказал Уэйд. — Их пепперони отдаёт грибком.

— А ты как будто знаешь вкус грибка, — пробормотал Эй-Джей.

— Ты уверен, что нам стоит делать заказ там, где в пицце попадаются волосы и есть грибок? — Я рассмеялся, доставая телефон, ведь пицца была бесплатной. Естественно, мы сейчас её закажем.

Их внимание было поглощено игрой до прибытия пиццы, но как только коробка открылась, они мгновенно оказались за столом, снова осознавая происходящее вокруг.

— Почему ты задержался после тренировки? — спросил Уэйд, хватая три куска и положив их на салфетку.

Я толком не знал, что ответить, поэтому просто сказал правду.

— Они хотят послать кого-то с камерой в Омаху на эти выходные, чтобы поснимать мой дом и поле, где я играл в старших классах.

— Какого хрена? — возмущённо произнёс Уэйд. — Почему никто не хочет поехать в мой родной город с камерой? Я играю лучше тебя, и я не из этой вашей Небраскахомы.

— Ты не лучше, — сказал Эй-Джей, запихивая пиццу в рот.

— Чушь собачья. — Уэйд поморщился и сказал: — Ну, я как минимум не хуже.

Уэйд был забавным, потому что был наглым и заносчивым, хотя на самом деле таковым не являлся. Он изображал из себя полного мудака, и я бы терпеть его не мог, если бы он действительно был таким. Но на деле он был очень порядочным парнем, который считал забавным вести себя как осел.

— Несмотря на то, что я играю лучше тебя, это лишь потому, что во время интервью я рассказал о том, как мне пришлось вернуться домой после смерти отца, а затем снова приехал сюда. Так что им просто понравилась эта история — это никак не связано с моей игрой.

Вся команда была в курсе моей истории, но никто из них никогда не заговаривал об этом, по крайней мере не со мной. Все просто делали вид, что я был обычным первокурсником, как и все остальные, и мне это было по душе. Я подозревал, что один из тренеров сделал какое-то объявление, когда я присоединился, потому что было необычно, что никто не поднимал эту тему, но я никогда и не спрашивал.

— Кого пошлют? — спросил Эй-Джей, поднимаясь, чтобы взять пиво из холодильника. У него не возникало проблем с тем, чтобы выпивать посреди недели, но я предпочитал избегать похмелья, когда у меня была домашка. — Это будет Лиз?

— Думаю, да. Не уверен.

— Да понятное дело, что Лиз, — Уэйд отломил корочку пиццы и свернул её в комок. — Она местная, так что знает все закоулки. Интересно, Уотерса возьмёт?

— Я всё никак не могу поверить, что они встречаются, — сказал Эй-Джей, покачал головой, глядя на меня. — Он крутой чувак, и я к нему хорошо отношусь, но они больше похожи на брата с сестрой, чем на парочку.

— Да, это странно, — Уэйд откусил от скомканной корочки, будто от яблока. — Типа, они постоянно вместе, но они всегда и были постоянно вместе.

— Твои слова звучат разумно, — пробормотал я.

— Да иди ты, — сказал он. — Ты же врубаешься, о чём я. Они нисколько не изменили своего поведения по отношению друг к другу. В прошлом году она мне сказала, что он её «платоническая родственная душа», а теперь он резко стал чем-то бо́льшим? К примеру, когда он обнимает её, это ничуть не отличается от того, как мой папа обнимает мою сестру.

— Может, хватит об этом? Мне глубоко плевать на их отношения, — сказал я, прозвучав резче, чем планировал.

— О, а мне кажется, что тебе очень даже не наплевать, — Уэйд протянул руку, оторвал ещё одну корочку и начал скручивать её. — И я тебя понимаю.

— Аналогично, — кивнул Эй-Джей. — Она, конечно, симпатичная, но не в этом дело. Дело в том, что она такая чертовски спокойная, верно? Встречаясь с кем-то настолько невозмутимым во всём, все остальные покажутся... чересчур эмоциональными.

Я откусил пиццу, поражённый тем, какой они её видели. Как невероятно спокойную и классную девушку.

И они не ошибались. Именно такой она была сейчас, но это было дико, ведь раньше она ни к чему не относилась спокойно.

Я обожал то, как быстро она заводилась.

Я это обожал, и всё же моим новым наваждением стала уверенная в себе контент-продюсер, которая отпускает тихие, колкие замечания.

Мне до жути хотелось узнать её получше.

— Полагаю, что после отношений с Лиз ты всегда будешь интересоваться её личной жизнью, — сказал Уэйд, откусив от своей корочки и добавил: — Как, чёрт возьми, можно забыть такую, как она?

Да, это был вопрос на засыпку. Я достал из холодильника «Gatorade» и точно знал ответ.

Ответ был таков: никак.

Её не забудешь.