Пари на любовь

Глава 14 Крис

– А теперь повернитесь, пожалуйста, ко мне вполоборота и представьте, что вы взобрались на вершину волны, – проворковав, произносит фотограф.

Она подносит камеру к лицу и замирает в ожидании, когда я приму соответствующую позу. Обхватываю доску руками и выполняю просьбу. Раздается череда щелчков, и по глазам бьет яркий свет вспышки. Прядь волос падает на глаза, и ко мне подбегает гример, чтобы поправить ее, а заодно в очередной раз намазать мое тело какой-то липкой и блестящей дрянью. Кажется, теперь я воняю не хуже Бэкса.

Мы снимаемся несколько часов, и за это время я сотню раз подхватывал доску, так как ладони из-за косметического масла слишком скользкие. Если мне предстоит выглядеть подобным образом каждую съемку, то у меня есть пара вопросов к Салли. В последний раз я отделался несколькими кадрами и парой смазливых улыбочек. Мы не договаривались на то, что я стану чертовым Кеном.

– Все прошло просто замечательно, – щебечет Софи, тот самый фотограф, и с удовлетворенным видом закидывает в рот чупа-чупс.

Она протягивает мне полотенце и прислоняется бедром к краю стола. Ее темные волосы собраны в небрежный пучок на макушке, а несколько прядей обрамляют лицо. Короткий топ и шорты открывают вид на бóльшую часть тела и разномастные татуировки, украшающие его. На плече даже замечаю рисунок Джессики Рэббит с парой пистолетов в руках. Банни определенно не повезет.

– Наверняка это не тот формат, который тебе нравится, – она кивает взглядом на мою грудь, блестящую так, словно я собрался на конкурс бодибилдеров.

– Я вполне мог обойтись без десятого слоя, – с брезгливым взглядом отдергиваю руку от липкой кожи.

Как смыть все это дерьмо? Я даже в машину не смогу нормально сесть, чтобы не съехать с сиденья.

Провожу полотенцем по телу, в надежде хоть немного уменьшить проклятое сияние. Серьезно, на это ведутся девушки?

Хотя чему я удивляюсь, для многих сёрфингисты – безмозглые парни, способные лишь на безумный секс. Все привыкли, что мы лишь катаемся на волнах, курим травку и попиваем пиво на берегу океана. В большинстве случаев так и есть, мы любим подобный образ жизни, но сёрфинг – это не просто веселые покатушки по миру в поисках развлечений. Многие ставят на карту все, что имеют. Отдают последние деньги на билет до Гавайев, чтобы покорить ту самую волну, и не потому, что хотят тем самым затащить девушку в постель. Давайте будем логичны: отдавать ради этого как минимум штуку баксов? Нет, мы едем на Гавайи, потому что таких волн, как там, нет нигде. Мы едем за ощущениями и воспоминаниями. За адреналином и возможностью посоревноваться со стихией. Мы едем туда, чтобы почувствовать жизнь.

Ну, и чтобы о нас говорили. Я не до такой степени альтруист.

– Твой пес просто милашка. – Софи присаживается на корточки и протягивает руку к Бэксу, на что тот просто фыркает и, демонстративно проигнорировав жест, подходит к моей ноге.

– Несомненно, – хохотнув, завязываю волосы в хвост и натягиваю майку.

Нет смысла даже пытаться оттереть это полотенцем. Приму душ у Рэйч и заодно выкину майку.

Софи запрыгивает на стол, кладет ногу на ногу и перекатывает во рту леденец.

– Крис, ты свободен сегодня вечером? – Облизнув губу, она пристально смотрит на меня. – Не привыкла ходить вокруг да около. Думаю, мы могли бы неплохо провести время.

У меня по лбу бегает рекламная дорожка «Хочу перепихнуться?». Ах да, забыл, я же безмозглый сёрфингист.

Либо же во мне просто сказывается недостаток секса, и паранойя берет верх. Ведь я сам раньше так подкатывал, а теперь вектор приоритетов сменился, и я чувствую себя долбаным монахом.

Наверняка Рэйчел дала бы мне подзатыльник и лично запихнула бы в постель к Софи. Ведь именно это она и сказала, когда я еще находился в Техасе. Мне надо заставить кого-нибудь кричать от оргазмов. Черт, стоп, не самое лучшее время думать о малышке Дэниелс.

Когда я собираюсь открыть рот, чтобы пригласить Софи на свидание, Бэкс громко лает.

– Успокойся приятель, – бросаю на него раздраженный взгляд.

Однако маленькому гаденышу все равно. Он начинает лаять и запрыгивать на мое колено, не давая никакой возможности вымолвить хоть слово. Берусь за поводок, чтобы приструнить его, на что пес только отбегает и несется в сторону стойки с техникой.

– Бэкс! – кричу я, но уже поздно.

С оглушительным грохотом фотоаппарат и несколько объективов падают на пол, и слышится звук разбитого стекла. Девушка вскакивает со стола и бросается к своей технике, как я полагаю, уничтоженной так же, как и все, к чему прикасается этот пес.

Софи с разгневанным стоном опускается на пол, берет в руки камеру и нажимает несколько кнопок. Она включается, но, судя по виду девушки, это совсем не то, чего она ожидала.

Бэкс возвращается ко мне и с довольным выражением тыкается в мое колено носом. Шершавый язык скользит по моей ноге, слизывая остатки масла. Надо было оставить мелкого пакостника дома. Там он уже разрушил все, что можно. Господи, я подобрал самого неуклюжего щенка на свете.

Наклоняюсь и поднимаю один из объективов. Линза треснула, а пластмассовый край отколот наполовину. Сколько еще чеков мне придется выписать, прежде чем я смогу сходить на свидание с девушкой, не пострадавшей от моей оплошности?

Протягиваю Софи объектив, и она пронзает меня сердитым взглядом голубых глаз.

– Я так понимаю, наше свидание отменяется? – с виноватой улыбкой спрашиваю я.

– Можешь выписать чек, – огрызается она и, вырвав из моих рук объектив, устремляется к выходу.

Сжимаю переносицу пальцами, и с губ срывается разочарованный стон.

– Я всего лишь хотел сходить на свидание, – смотрю на свою собаку, которая с довольным видом продолжает облизывать мою ступню. – Из-за тебя я точно стану монахом.

– Серьезно, Рэйч, это уже третья женщина, которую он отпугивает, – недовольно бормочу я.

Она звонко смеется и прикладывает руки к груди, в попытке отдышаться.

– Прости, но твой пес прелесть, – продолжает хохотать она.

– Да я просто бинго выиграл, – оборачиваюсь и смотрю на свою машину. Бэкс, встав на задние лапы, выглядывает из переднего окна. Стекло уже знатно измазано его слюной. Надеюсь, это единственное, что он испортит за время своего наказания. – Не понимаю, что на него нашло. Как только мы переступили порог студии, Бэкс сразу бросился к Софи и даже позволил себя погладить.

– Может, он просто ревнует тебя, – дернув плечом, Рэйчел вбивает в компьютер новый заказ.

– И, чтобы не травмировать его нежные чувства, я должен отказаться от всего, что приносит в мою жизнь удовольствие?

– Нет, пожалуй, только от секса, – со смешком отзывается она.

Рэйчел отрывает чек и, просунув голову в маленькое окошко, наполовину скрывается в кухне. Спустя пару секунд возвращается и, взяв графин, наполняет мой стакан апельсиновым лимонадом.

– И кто вообще носит имя «Софи»? Возможно, она затащила бы тебя в свое логово и связала по рукам и ногам для своих извращенных пыток.

– Я был бы очень не против подобных действий. Пусть связывает и проявляет свою темную сущность, – слишком громко восклицаю, и на мой голос оборачивается рыжая напарница Рэйч, окидывая меня полным скептицизма взглядом.

Со стоном опускаю голову на руки. С кем бы я ни познакомился, Бэкс делает все, чтобы по истечении пяти минут от девушки простыл след. Даже злосчастная Мэгги, любимица всего Джорджтауна, попала к нему в немилость. У этого пса определенные проблемы с женским полом.

Рэйчел уходит обслуживать столики, а я звоню Уитмору, чтобы убедиться в целостности своего магазина. Надо отдать ему должное – Шон вовремя открывает магазин, принимает заказы к моему приезду и даже успел продать кухонный гарнитур, от которого заказчик отказался.

– Почему Бэкс в машине? – раздается голос Кэмерона.

Он садится рядом со мной и оглядывается.

– Думает над своим поведением, – бормочу я.

– К сведению, он разодрал сиденье, – весело отзывается Кэм.

Ладно, я был к этому готов.

– Что он натворил? – спрашивает Алекс, устраиваясь рядом со своим парнем.

– Всего-то отвадил от Чемпиона потаскушку, – забавляется Рэйч, на мгновение скрываясь за дверью кухни с полным подносом посуды и тут же возвращаясь. Друзья переглядываются между собой. – Говорю тебе, эта девушка принесла бы одни проблемы.

– Она принесла бы мне секс.

Из моих уст это звучит так, будто я окончательно отчаялся, но, в конце концов, у меня тоже есть потребности.

Улыбка Рэйчел становится немного натянутой, складывается ощущение, что маска с ее лица вот-вот сойдет и она покажет истинные эмоции. Я знаю Рэйчел, именно ту Рэйч, которую она скрывает под десятками ролей и образов. И мне хочется узнать, что она скажет. О чем на самом деле думает. Но она переводит взгляд на Алекс и вновь становится беззаботной версией себя.

– Ты перекрасилась, как неожиданно, – с долей иронии произносит она, смотря на новую прическу сестры.

Алекс откидывает русые пряди за спину.

– Из твоих уст это звучит так, словно я совершила грандиозную ошибку, – ее губы сжимаются в тонкую линию.

– Просто ты предсказуема, – Рэйч поочередно наполняет кружки кофе и пододвигает к Кэмерону и Алекс.

– С каких это пор? – искренне негодует девушка.

– С самого детства. Да брось, Ал. Ты всегда была такой. Никакого полета фантазии, импровизации. Да я на розовые пряди тебя уговаривала несколько часов, и если бы не проигранный спор, ты бы ни за что их не сделала, – Рэйчел вся сияет, добившись реакции сестры.

Алекс вспыхивает, и брови чуть ли не сходятся на переносице.

– У меня просто не было времени в туре, и мы с Мигелем подумали, что будет лучше, если вернусь к натуральному цвету, – она демонстративно поправляет свои локоны.

Мы с Кэмом переглядываемся и одновременно ухмыляемся, что не остается незамеченным.

– Серьезно? Вы оба на ее стороне? – Алекс шлепает Кэмерона по плечу.

– Прости, детка, но я не лезу в ваши споры, – откашливаясь, он поднимает руки в защиту.

– А я просто соглашусь с твоей сестрой. До оторвы ты недотягиваешь, – подливаю масла в огонь, и губы Алекс сжимаются в тонкую линию.

– Очень правильный выбор, Красавчик, – Рэйч подмигивает Кэму. – Просто признай, что я права. Ты с самого детства педантичная и вся такая правильная, что я поражаюсь, как мы вообще можем быть сестрами.

– Поверь, я тоже задаюсь данным вопросом, – недовольно ворчит Алекс. – Возможно, мы с Майком получились самыми адекватными.

– Зато мы с Йеном знаем, как получать удовольствие от жизни. И раз уж ты у нас вся такая бесстрашная, то сегодня я проведу вечер со своей любимой сестрой и предоставлю ей возможность удивить меня, – Рэйч весело поигрывает бровями, в очередной раз бросая сестре вызов с ослепительной улыбкой.

Алекс закатывает глаза и переводит свое внимание на кружку с кофе. Закидывает в нее несколько кубиков сахара, а затем с задумчивым видом мешает напиток.

– Дай угадаю: у тебя снова репетиция? – ехидничает Рэйчел, за что получает пристальный взгляд сестры. – Ха! Я знала, что ты именно так ответишь. Ты предсказуема, Злюка. Но я все равно тебя люблю.

Она посылает воздушный поцелуй и невинно хлопает глазами. С легкой улыбкой Алекс качает головой и указывает на нее ложкой.

– Это называется «взрослая жизнь». И да, у меня репетиция перед концертом, на который ты притащишь свою веселую задницу и будешь стоять в первом ряду, – Она оборачивается и, вытащив из сумки конверт, протягивает Рэйч: – Вот билеты и пропуска на вас обоих, – она обводит нас взглядом. – И постарайся не опоздать.

– Так и слышу нотки свободы, – нараспев произносит Рэйч и удаляется за заказом.

Мы еще некоторое время шутим и веселимся. Сестры постоянно пререкаются, выясняя, кто из них прав. Мы же с Кэмом выступаем в роли определенного буфера.

Впервые за сегодняшний день я чувствую себя на своем месте. Среди друзей, без обязанностей и распланированного графика. Когда в прошлом году я участвовал в соревнованиях, то задавался одной-единственной целью – победить. Для меня было не важно, что последует за выигрышем. Я хотел получить титул. Но сейчас, когда мой день начинается с сообщений агента и перечня встреч, я начинаю немного понимать Алекс. Утомительно, когда за тебя решают, где и во сколько ты должен быть. Когда тебе дают список заготовленных ответов и предупреждают, каких тем должен придерживаться. Когда вместо того, чтобы спокойно отправиться в соседний штат в любое удобное время, нужно сверяться с графиком на несколько месяцев вперед. Везде чертовы правила.

Я никогда не задавался вопросом, через что проходят знаменитости. Отчасти злился на Алекс, когда она бросила Кэмерона и выбрала карьеру. Но сейчас понимаю ее. Она ответственна за свою семью, привыкла жертвовать всем ради близких. Пусть порой эти жертвы были бесполезны. Мы сами перекладываем на себя груз обязанностей, не интересуясь у окружающих, нужна ли им помощь. Но как может быть иначе, если твой собственный отец до такой степени упрям и горд, что не хочет признавать очевидных вещей? Счета себя не оплатят. И если это значит, что я должен пару раз побыть долбаной моделью, обмазанной маслом, словно индейка на Рождество, что ж, так тому и быть.

– Рэйчел, – вдруг произносит совершенно незнакомый голос, и мы поочередно переглядываемся.

К нам подходит высокий брюнет с зализанными волосами и в идеально отглаженном костюме. Его туфли блестят так, что пора доставать солнцезащитные очки. Он упирается в край столешницы локтями и расплывается в улыбке.

– Адам?! – заикаясь, восклицает Рэйчел. – То есть, ребята, это Адам. Что ты тут делаешь?

Она выглядит сбитой с толку и начинает нервными движениями поправлять волосы, а затем и рабочий фартук. Алекс с Кэмом кивком здороваются с парнем, я же, как болванчик в машине, верчусь из стороны в сторону.

Адам? Кто, черт возьми, такой Адам? Когда мы в последний раз разговаривали, Рэйчел и словом не обмолвилась, что у нее кто-то появился. Меня осеняет. Это тот хлыщ, который сначала был настолько туп, чтобы пригласить ее на свидание, а когда судьба, великая шутница, подарила второй шанс, он снова все профукал. И вот он снова рядом с Рэйчел, заинтересованно пялится на нее и улыбается так, будто собирается сделать предложение.

– Зашел перекусить перед встречей, – он расстегивает несколько пуговиц на пиджаке и окидывает изучающим взглядом помещение. – Так ты тут работаешь?

– Именно. На низком старте перед предстоящим взлетом.

Высокомерный индюк присаживается рядом со мной, даже не удостоив вниманием. Почему высокомерный? Да потому что такой костюмчик носят только заносчивые и педантичные выскочки, просиживающие свой зад в офисе по двенадцать часов в сутки. Они ездят на крутой тачке, стоимость которой превышает мою квартиру, и считают, что они лучше всех, только потому, что родились с золотой ложкой в заднице.

– Это Алекс, Кэмерон и Крис – мои друзья, – опомнившись, Рэйч указывает на нас.

Парень с наглой ухмылкой кивает мне, а затем устремляет все свое внимание к Рэйчел.

– Что-нибудь посоветуешь? – он отодвигает от себя меню.

Конечно. Для тебя вполне сойдет поездка в один конец на Аляску.

– Как насчет фирменных бургеров? – Рэйчел заметно расслабляется, но я вижу, как она все еще нервничает. То и дело одергивает фартук и облизывает губы. А взгляд мечется от пятна на футболке к чертовому Адаму. – Я как раз мечтал именно о нем, – его голос звучит до того приторно, что меня начинает тошнить.

Раздраженно фыркнув, закатываю глаза.

– Он ее сейчас съест, – шепчет на ухо Кэмерон, за что мне хочется прихлопнуть друга.

Стискиваю зубы так сильно, что еще немного, и они треснут. Наверняка по моему внешнему виду можно подумать, что меня сейчас хватит инсульт либо же у меня парализовало лицо, но я не могу спокойно смотреть, как этот хлыщ обхаживает Рэйч, а она в ответ ему улыбается.

Он отпускает пару тупых шуток в стиле «хороший мальчик хочет показаться плохим», и Рэйч снова смеется. Какого черта?! Она смеется только над моими шутками.

– Адам, а чем ты занимаешься? – вступает Алекс, проявляя к парню нешуточный интерес.

Она даже забыла о своей еде, которую с таким нетерпением ждала.

– Я главный управляющий в автосалоне, но надеюсь в скором времени дойти до партнерства.

Такой информацией делятся только в том случае, если хотят показать свою высокомерность.

– Вау, у моей сестры как раз проблемы с машиной. Возможно, ты бы мог ей помочь, – воркует Алекс.

Бросаю на эту предательницу презрительный взгляд, а она делает вид, что не замечает.

Я что, только один понимаю, что он не подходит Рэйчел? Меня Алекс убить готова, если я хоть на сантиметр приближусь к ее младшей сестренке, а тут чуть ли ключи от ее дома не вручает.

– Без проблем, – щеголь пожимает плечами и достает телефон. Пару секунд его пальцы порхают по экрану, а затем он убирает его в карман. – Я забронировал нам столик на восемь. Так что разберемся с этим на месте.

От шока у меня отвисает челюсть так же, как и у Рэйчел.

– Но я…

– О, она придет. У Рэйчел сегодня как раз свободный вечер, – выдает Алекс с довольным выражением лица.

Впервые мне хочется придушить чертову Дэниелс собственными руками.