Пари на любовь

Глава 27 Рэйчел

Переворачиваюсь на бок и, тихо простонав, накрываю голову подушкой. Противная ноющая пульсация в висках не прекращается даже на секунду. Стук. Стук. Стук. Это хуже, чем скулеж Бэкса. Солнечные лучи просачиваются сквозь окно, которое я благополучно забыла зашторить вчера вечером, и прожигают спину. Во рту словно кто-то сдох и начинает разлагаться. Возможно, это мои необдуманные поступки, совершенные прошлым вечером.

Проклятый Техас, текила и мое безрассудство!

Где-то на полу раздается ужасающий звук, сигнализирующий о том, что звонит Алекс. Новая мысленная пометка: Рэйчел, возлюби свою сестру и прекрати устанавливать на нее душераздирающие мелодии, соответствующие ее ужасному характеру!

Свешиваю ногу с края кровати в глупой попытке нащупать телефон и не получить кровоизлияние в мозг от уровня громкости. Банши испускает меньше шума, нежели Алекс, звонящая уже второй раз подряд.

– Почему я не учусь на собственных ошибках?! – простонав, откидываю подушку в сторону, о чем сразу же жалею. Если до этого солнечный свет беспощадно палил в спину, то теперь бьет в глаза, в связи с чем мозг готов разорваться.

Сползаю с кровати и прислоняюсь спиной к деревянной балке. Прищурившись, вожу рукой по жесткому ворсу ковра и наконец-то нащупываю проклятый телефон.

– Если ты не получила «Грэмми», то этот звонок совершенно бесполезен, – хриплю я.

– Я звонила три раза! – Взбудораженный голос сестры вызывает рвотный рефлекс, и приходится сделать глубокий вдох.

– Какое счастье, что я пропустила первый. В чем дело? – закрываю глаза от греха подальше. Все плывет.

– Как прошел вечер?

– Отлично. Я пила, танцевала и пропахла ребрышками.

Судя по аромату, исходящему от волос, мне понадобится не один час убить на то, чтобы они приняли божеский вид.

– И все?

– Можно поконкретнее, что ты хочешь узнать?

– Ну не знаю, не говорил ли тебе что-нибудь Кэмерон? – Она замолкает на мгновение. – Он какой-то странный в последнее время.

– Сестричка, ты страдаешь паранойей, – открываю один глаз и беру с прикроватной тумбочки стакан воды. Когда я его туда поставила? – Все было как всегда: твой парень отсчитывал секунды до твоего возвращения из Нью-Йорка, чтобы вы вновь могли стать приторной парочкой. А ведь вчера все так хорошо начиналось. Он даже рассмешил меня.

Делаю большой глоток и ощущаю, как прохладная жидкость стекает по желудку, туша пожар, оставленный алкоголем. Больше никогда не буду пить! Наоми и ее уговоры попробовать ликер собственного производства не приведут ни к чему хорошему. Звоночком уже должен был послужить призыв повторить танец на барной стойке! Воспоминания о прошлом вечере всплывают словно слайд-шоу. Вот я выбираю песню, чтобы утереть нос святоше Мэгги Уоллес, забираюсь на стойку после третьего шота текилы, а потом… Телефон выпадает из онемевших пальцев, и голос сестры становится отдаленным.

А потом я поцеловала Криса.

Секундочку! Я. Поцеловала. Криса Уитакера!

Матерь Божья!

Я так резко подскакиваю, что меня начинает качать из стороны в сторону и приходится присесть на кровать. Минуточку! Воспоминания одно за другим обрушиваются, не давая возможности прийти в себя. Вот я наклоняюсь к Крису, а в следующее мгновение он целует меня. И не просто целует, а буквально обладает мной. Рука взлетает вверх, и пальцы касаются сухих губ. Вчера они горели от того, как Крис терзал их, будто ему дали сделать долгожданный глоток воды.

Что, черт возьми, произошло?

– Рэйчел, ты где?! – Возмущенный голос Алекс прорывается сквозь дымку мыслей и возвращает в реальность.

– Крис поцеловал меня! – выпаливаю, стоит поднести смартфон к уху.

На другом конце провода воцаряется молчание. Серьезно, Злюка?

– Алекс, сейчас не время молчать! Ты слышала, что я сказала? – Мой голос подскакивает, и я прикладываю ладонь к груди, будто это поможет успокоить сумасшедшее биение сердца. По-моему, впервые в жизни меня одолевает клаустрофобия. Стены вокруг сжимаются, дышать становится практически невозможно.

– Ну наконец-то, – облегченно выдыхает сестра, приводя меня в ступор.

– В каком смысле? Я его поцеловала! Его губы на моих! Алекс!

– Ты сказала, что это он поцеловал тебя, – хихикает она.

– Да какая разница! – изумляюсь я.

– Большая. Из-за чего столько паники?

– Ты сейчас шутишь? Ал, он мой друг! Какие поцелуи, ты о чем? Это не тот тип отношений, который может пройти апгрейд и не сломаться! – У меня определенно приступ паники. Плевать на головокружение и тошноту.

– Начнем с того, что вы никогда не были друзьями. Разве что в вашей извращенной версии, – заключает она. – Возможно, вы не спали, но то, что между вами происходило, вполне подходит под одно прекрасное определение – отношения. Поздравляю, сестренка, ты ворвалась во взрослую жизнь.

Усаживаюсь к изголовью и опираюсь спиной. Ставлю телефон на громкую связь и прикладываю пальцы к пульсирующим вискам, чтобы хоть немного остановить сумбурный поток мыслей.

– И что ты почувствовала? Наверняка Уитакер на седьмом небе от счастья.

Что я почувствовала? Смятение? Ужас? Определенно. Это же Крис. Парень, знающий меня лучше всех во вселенной. А еще это был самый настоящий поцелуй в моей жизни. Я могла бы все списать на алкоголь, легкое помутнение рассудка, но я была не настолько пьяна, чтобы не понимать, что делала. Я хотела этого с того самого момента, как он сидел передо мной на коленях в гостиной и смотрел так, что кожа покрывалась мурашками, а сердце замирало от предвкушения.

Вчера я чувствовала магию на кончиках пальцев, и мне не потребовалось прикладывать усилия, чтобы она появилась. Она витала с того самого момента, как я решила проучить праведницу и наши с Крисом губы соприкоснулись. Она искрила, обжигала и оставляла след в душе и сердце, доводила до исступления и заставляла верить в лучшее. Или это произошло раньше? Мысленно перебираю все наши разговоры, мимолетные взгляды и прикосновения. Вспоминаю, как глупая улыбка появлялась на лице, стоило на экране телефона высветиться заветному «Чемпион». Даже ужасные сцены Джо казались чем-то милым, а она сама – ангелом, спустившимся с небес.

Неужели я была настолько глупа, что не замечала этого? Искала магию в каждом встречном парне, хваталась за свой идеальный план, но все было у меня прямо под носом. Крис был рядом все это время.

– Рэйчел? Ты тут?

Обхватываю голову руками и поджимаю под себя колени.

– Алекс, что мне делать? – шепчу я. – А что, если это была ошибка?

– В каком смысле? Что за глупости? – Ее голос становится серьезным, и мне отчаянно хочется, чтобы старшая сестра оказалась рядом и забрала часть моего страха себе.

Как такое может быть? Я была безумно счастлива вчера, но сегодня счастье обернулось испугом. Что, если из-за своей глупости я потеряю Криса?

– Рэйч, поговори со мной.

– Алекс, Крис – это все, что у меня есть. Что, если поцелуй – ошибка? Алкогольное опьянение? Помутившийся разум? Что я, как обычно, по глупости все разрушаю?

И, самое главное, что, если он не чувствует тех же самых эмоций, которые испытываю я? Если Крис просто подыграл, а магия мне привиделась?

– Началось, – ворчит сестра. – Послушай, поговори с ним, хорошо? Не накручивай и не придумывай безумный сценарий. По-го-во-ри, – по слогам произносит она, будто я слабоумная, но сейчас даже спорить не буду. – Воспользуйся старым добрым методом.

Обхватываю колени руками, чтобы унять дрожь. Даже палящее солнце уже не так припекает, как десять минут назад. Легко ей сказать. Поговори. Алекс даже если оступается, сразу находит выход. Я не такая счастливая. Если я потеряю дружбу Криса, то никогда не прощу себе этого.

На кухне раздается какой-то грохот, и я подношу телефон к уху.

– С чего начать? – шепчу я.

– Ну, например: «Привет, Крис, что думаешь насчет того, чтобы закончить начатое?» – хихикает она, словно ей пятнадцать.

Где моя вредная старшая сестра?

– Из тебя тот еще советчик. Ладно, я пошла.

– Набери потом. Если, конечно, силы будут.

Сбрасываю вызов, чтобы не слушать шуточки, которыми щеголял еще Альфи в своей молодости.

Подхожу к зеркалу и приглаживаю растрепанные волосы. Размазанная под глазами тушь говорит о том, что мне срочно нужно принять душ, но я не могу ждать. Хватаю ватный диск и бутылочку мицеллярной воды, чтобы стереть этот кошмар. Пальцы подрагивают, а глаза мечутся по отражению на наличие изъянов. Все не так плохо, как я думала. Просто слегка помятый вид. Это же Крис. Он видел меня и не в таком состоянии. Делаю глубокий вдох и берусь за дверную ручку, но не решаюсь ее дернуть.

Смелее, Рэйч! Ты не спасовала перед сотней людей, когда пришлось рекламировать дрянной гель для душа, воняющий так, словно им уже десять раз мылись до тебя. Распахиваю дверь и на мгновение застываю, когда вижу спину Криса, готовящего завтрак. Несколько несмелых шагов, пара судорожных вздохов.

Это как сорвать пластырь. Либо дать ране затянуться и возродить что-то новое, либо она сгниет и убьет все окончательно.

– Доброе утро, – как можно бодрее произношу я и, подойдя к нему ближе, запрыгиваю на маленький кухонный островок.

– Ага, как спалось? – Он не оборачивается, продолжая мешать яйца на сковороде, превращая их в какую-то труху.

– Хорошо. Голова немного болит, видимо, мы с Наоми немного перебрали, – откашливаюсь я и сжимаю деревянную столешницу пальцами, чтобы иметь хоть какую-нибудь опору прежде, чем я разрушу свою жизнь. – Насчет вчерашнего…

– Хорошо повеселились, правда? Давно у Роба не было такой вечеринки. – Крис наконец-то поворачивается ко мне и улыбается. Его глаза сияют, как в любой обычный день, когда мы ведем совершенно обычные разговоры! – Наоми сказала, что хочет выпить с тобой кофе.

– Хочет выпить кофе? – глупо переспрашиваю я, и меня охватывают непонятные чувства, которые вот-вот обернутся слезами.

– Ну да. Она сказала, что после вчерашнего ты – ее самый желанный гость. – Он выключает плиту, перекладывает на тарелку нечто под названием «яичница» и похлопывает себя по карманам джинсов. – Мне надо съездить на ранчо. Наверное, меня не будет до самого вечера. Справишься сама?

– Да, – глухо отвечаю я.

– Тогда увидимся, – он подмигивает и уходит, оставляя с ворохом неотвеченных вопросов и надтреснутой душой.

Мне все это почудилось? Магии не было? Всего лишь проклятая игра, которую я сама лично затеяла? Или, может, я все-таки сплю? Дымящаяся яичница – первый признак того, что Крис все-таки был здесь. Второй признак? Я только что услышала, как разбилось мое сердце, которое на мгновение поверило, что я обрела то, что так долго искала.