Пари на любовь

Глава 24 Крис

– Чувак, я в полном дерьме! – выпаливаю я, стоит Кэмерону ответить.

– Я очень за тебя рад, – сонно ворчит он.

– Ты что, спишь?

– Именно. Я ночью приехал к родителям и хотел выспаться, прежде чем ты в красках расскажешь всю суть проблемы.

– Ты вернулся? – грохочет мой голос на всю улицу, и старик Эрл, ковыляющий мимо пекарни и посылающий в сторону продавцов проклятья, адресовывает одно мне. – Почему ты не сказал, что приедешь?

– Знаком с таким понятием, как «сюрприз»? – стонет он. – Что случилось?

– Я не могу бросить сейчас Рэйч в баре, так что вытаскивай свою задницу из постели и дуй к Робу. У тебя полчаса.

– Лучше вы приезжайте ко мне. Из кухни доносится божественный аромат маминой стряпни.

Сбрасываю вызов и убираю телефон в карман. Если Райли не проснется к тому времени, как мы приедем, боюсь, Алекс придется искать нового парня. Обернувшись, бросаю быстрый взгляд на Рэйчел, смеющуюся с Наоми.

Повел себя как последний идиот. Приревновал. К кому? К Марку, который флиртует даже с этикеткой на бутылке пива? Просто тот факт, что внимание Рэйчел обращено и на других парней, выбивает почву из‐под ног, особенно после того, как до моей тупой головы наконец-то дошло, что я влюбился в нее. Ладно, с тем, как это произошло, буду разбираться позже, но что делать сейчас? Вновь играть в проклятую игру? Следовать правилам, которые мы не соблюдали с самого начала? Или признаться в том, что наша дружба для меня важна, но она давно пересекла допустимую черту?

К тому же существует проклятый список идеальной жизни Рэйч, и я не могу в него врываться только потому, что вдруг понял, что мое проклятое сердце готово разорваться на части всякий раз, когда она смотрит на меня. Или могу? Быть эгоистом до конца? Только что это принесет Рэйч?

Вот почему я никогда не влюблялся. Это чертовски сложно.

– Крис? – Рэйчел подходит ко мне и протягивает энчиладас, заботливо упакованные Наоми. – Все нормально?

– Да, я вспомнил, что не уточнил детали по заказу мисс Хадчестон, – более глупой лжи я еще не придумывал.

– Что будем делать? – Подняв голову, она закусывает губу и неуверенно переминается с ноги на ногу.

Может, ты вновь окажешься в моих объятиях и сделаешь так, чтобы я не умер в двадцать четыре года от инфаркта?

– Поехали. У меня есть для тебя сюрприз, – беру из ее рук пакет с едой и направляюсь в сторону магазина.

Надеюсь, Кэмерон поможет мне в этой головоломке под названием «чувства». Он же первый влюбился в одну из сестричек Дэниелс.

– Красавчик! – взвизгнув, Рэйч выскакивает из машины и бросается к Кэмерону.

Он подхватывает ее и, прижав к себе, взъерошивает волосы.

– Давно не виделись, Дэниелс, еще не успела сжечь этот город дотла? – смеется он.

– Все впереди. – Рэйчел поправляет прическу и смотрит на Кэма, вздернув голову. – Дай мне пару дней. Что ты тут делаешь? Почему не предупредил? А как же Алекс? – Она выглядывает за его спину в поисках сестры.

– Надо уладить пару дел, а потом полечу к ней, – его голос звучит как-то загадочно.

Подхожу ближе и протягиваю другу руку. Он хватает меня за предплечье, прижимает к себе и похлопывает по спине.

– Неужели ты решил сделать ей предложение? – выдаю я, не подумав, на что Кэм отводит взгляд.

Наши с Рэйч рты одновременно открываются, и мы, не моргая, удивленно таращимся на Кэмерона.

– Серьезно? – Визг Рэйчел разносится по ранчо Райли, словно сигнал тревоги.

Миссис Райли, сидящая на крыльце и разделывающая тыкву, вскидывает голову и, прищурившись от палящего солнца, устремляет свой взгляд на нас. Я машу ей рукой и получаю в ответ теплую улыбку.

– Ты собрался жениться на моей сестре? – шок Рэйч быстро сменяется негодованием. Она ударяет Кэма по плечу и, плотно сжав губы, смотрит на него исподлобья. – Даже ничего мне не сказал!

– А ты думаешь, зачем я здесь. – Кэм закусывает губу, запускает пальцы в волосы и рассеянно почесывает затылок.

– Ты купил кольцо? – требовательно спрашивает она.

– Ага.

– И мне бы оно понравилось?

– Начнем с того, что я делаю предложение Алекс, но думаю, ты бы мне не отказала, – его губы растягиваются в лукавой улыбке, и он подмигивает Рэйчел.

Фыркнув, закатываю глаза. Эта его самонадеянность всегда меня раздражала.

– Ты должен все мне рассказать! В подробностях! Я хочу все знать, – она тычет пальцем в его грудь.

Из Рэйчел вполне мог бы выйти хороший полицейский. Имея хрупкое телосложение, обманчиво невинный вид и хватку акулы, она бы непременно выбивала показания в первые секунды, не пошевелив и пальцем.

– Давай так. – Кэм кладет руки ей на плечи. – Для начала ты перестанешь орать и начнешь дышать. Продолжишь в том же темпе, и мы не дойдем до официальной части, так как Алекс услышит твой визг в Нью-Йорке.

Она приподнимает руки и делает вид, что закрывает рот на замок.

Мы заходим в дом. Миссис Райли заключает меня в теплые объятия, а затем они с Рэйчел быстро находят общий язык и удаляются на кухню. До нас доносится звонкий смех малышки Дэниелс и ласковый голос мамы Кэма. Я успеваю услышать изумленное: «Поверить не могу, что они поженятся», прежде чем мы выходим на задний двор, прихватив пару сэндвичей и банок с газировкой.

– Ну, так что за проблема? – Кэм усаживается на тюк с сеном и запихивает в рот большой кусок бекона. – Только не говори, что тоже решил жениться.

– Я, возможно, спятил, но не до такой степени, – устраиваюсь напротив него и перекручиваю соломинку между пальцев. – Значит, все-таки она – та самая?

– Ага, – он убирает остатки еды и упирается локтями в колени. Руки сцеплены в замок, а ноги отбивают нервный ритм. – Осталось только придумать, как это сделать.

– Неужели у тебя нет плана? Кэмерон, ты ли это? – усмехаюсь я. – Еще скажи, что боишься отказа.

Он неуверенно пожимает плечами и, фыркнув, раздавливает носком кусок земли.

– Тяжело что-то спланировать заранее, когда постоянно находишься на расстоянии, – усмехнувшись, он качает головой. – Клянусь, порой меня выбивает из колеи, что мы так часто находимся вдали друг от друга.

– И все же ты решил на ней жениться.

– Господи, эта женщина сводит меня с ума своей безумной любовью к этому странному сериалу и внезапными ночными порывами отыграть барабанную партию или обсудить с парнями очередную идею для трека. Но в этом вся Алекс – скрупулезная, собранная, вспыльчивая и такая смешная. Даже если нам придется объехать полмира, чтобы вновь оказаться вместе, я сделаю это не раздумывая.

– Попахивает клятвой у алтаря, – мои губы растягиваются в довольной улыбке.

Кэм закатывает глаза и тихо смеется.

– С тебя мальчишник. Только молю, не допускай к организации Алекс. Иначе стриптизерши будут ходить по струнке и делать лишь то, что она прикажет.

– Рэйчел одобрит данную затею? – Кэм, прищурившись, смотрит на меня. – Выкладывай, что между вами происходит?

Пожав плечами, ломаю соломинку и отбрасываю ее в сторону.

Мы продолжаем играть.

– Не знаю, Кэм, я запутался, – закусываю губу и качаю головой. – То есть Рэйч – мой друг.

– Неправда, – перебивает он. – Ты хочешь ее с того момента, как увидел.

– Не спорю, но за этот год я узнал Рэйчел. По-настоящему узнал, – на мгновение замолкаю. Никогда не был силен в выражении собственных чувств. Все сводилось к бездумному сексу, а тут приходится выворачивать душу наизнанку. – Это не просто сексуальное влечение или желание обладать ей. Я хочу быть с ней.

– И что тебе мешает?

Ранчо. Магазин. Разные штаты. Ее идеальный план. Проклятый Адам, у которого есть все шансы быть с ней.

– Крис, серьезно, почему ты просто не признаешься? Сдаваться не в твоем стиле.

Было бы так легко. У них с Алекс все сложилось с первой секунды. Нам же с Рэйч вечно попадаются ухабы.

– Знаю, – обреченно выдохнув, запрокидываю голову назад и смотрю на безоблачное небо. Вот бы и моя жизнь оказалась такой: простой, без лишних проблем и ситуаций, из которых я не могу найти выход. – Я не думаю, что Рэйч нужно это.

– Она сама тебе это сказала? – наседает Кэмерон. Уже начинаю жалеть, что обратился к нему за помощью.

– Я не могу уехать, понимаешь? И просить, чтобы она перевернула свою жизнь, тоже не имею никакого права.

– Ты думаешь, мне легко? – Кэм закатывает глаза и, выдернув из тюка соломинку, закусывает ее зубами. Он облокачивается о деревянную балку и тычет пальцем в свою грудь. – Да я даже предложение своей девушке не могу сделать, потому что мы так редко находимся на одном континенте, что мне приходится через Марка выискивать моменты, когда она останется одна. Но я же не сдаюсь.

В том-то и дело. Если мне посчастливится заполучить Рэйчел, то первое, что я хочу видеть, просыпаясь – ее улыбку. Чувствовать тепло ее тела и слышать звонкий смех, смешанный с болтовней о моде. И делать это каждый чертов день своей жизни, а не пользоваться случайным моментом, чтобы украсть пару часов, а потом опять жить от одного разговора до другого. Все или ничего. Рэйчел достойна большего, нежели телефонные звонки и мимолетные встречи.

– Слушай, если ты хочешь быть с ней, так бери и действуй. – Кэм встает и подходит ко мне. Протягивает руку, и я цепляюсь за нее. – Что ты делаешь, когда гребень волны закручивается и вот-вот утащит за собой?

– Покоряю ее, – уверенно отвечаю я.

– Значит, вперед! Если ты не попытаешься, это сделает кто-то вместо тебя. Хватит просчитывать каждый шаг. Либо завоюй ее, либо оставайся во френдзоне с мыслями: «А если бы…».