Пари на любовь

Глава 31 Рэйчел

– Наоми, ты богиня моих кулинарных оргазмов, – вытираю уголки губ салфеткой и закрываю глаза, ощущая послевкусие тыквенного пирога. Поправочка: божественного пирога. – Если я не влезу в свои любимые джинсы, то ничуть не огорчусь.

– К черту тряпки! Милая, все, что тебе нужно – это немного округлых форм, – она проводит рукой по своим объемным бедрам и шлепает по заднице. – Именно они сводят моего мужа с ума вот уже почти пятнадцать лет.

Роб с другого конца бара, хмурясь, смотрит на нас, а затем его губы дергаются в подобии улыбки, когда Наоми подмигивает ему.

– Ты же в курсе, что я все еще здесь? – откашливается Крис.

– Уитакер, если ты потеряешь эту девочку, клянусь Господом, ты больше никогда не переступишь порог моего бара, – она устремляет на Криса пристальный взгляд, который будет поопаснее, чем та механическая штука с фестиваля.

– О, за это можешь не беспокоиться, – растягивает слова Крис и закидывает руку мне на плечо. – Малышка Дэниелс уже без ума от меня.

– Ну, я бы не была так в этом уверена, – хмыкнув, обхватываю трубочку губами, потягивая любимый чай.

– Кажется, мы уже прояснили этот вопрос прошлой ночью, но видимо, не до конца, – он вдруг отстраняется.

– Что ты?..

Я не успеваю договорить, Крис резко наклоняется, подхватывает меня под бедра и перекидывает через плечо.

– Уитакер! – хохочу я. – Поставь меня!

– Даже не подумаю. Наоми, спасибо за сытный завтрак, – он похлопывает меня по бедру, и мои щеки заливаются румянцем.

– Держи, милая, – Наоми протягивает контейнер с парочкой сэндвичей. – Передавайте Кэмерону привет.

Крис крепко держит меня, пока я как мешок с картошкой болтаюсь у него за спиной, пытаясь не уронить ланч для Кэма, и уверенной походкой направляется к выходу, совершенно не обращая внимания на мои протесты и взгляды прохожих, стоит нам оказаться на улице.

– Ты меня до самого ранчо так понесешь? – смеюсь я.

– Не вижу в этом проблемы, – отзывается он и щиплет меня за бедро. Взвизгнув, шлепаю его по упругой заднице, но Уитакер совершенно не обращает на это внимания. – Привет, Мэг.

Моя голова резко дергается в сторону, и я пытаюсь хоть что-то разглядеть, при этом держа бокс с едой. Кэмерон не простит, если я уничтожу его.

– Крис, привет, – замявшись, отвечает она.

Я изо всех сил кручусь, чтобы Уитакер поставил меня на ноги, и он наконец-то выполняет мою просьбу. Оказавшись в вертикальном положении, меня немного покачивает, и я прислоняюсь к груди Криса. Ладно, возможно, я делаю это специально. Но кто запретит мне поставить выскочку на место, раз она не понимает с миллионного раза?

Мэгги натягивает на лицо до того фальшивую улыбку, что только слепой не заметит бегущую строку: «Почему она не умерла от испанской оспы?» Спешу тебя обрадовать милочка, даже она меня не возьмет.

– Как дела? – Ее взгляд впивается в руку Криса, лежащую на моей талии.

– Отлично, собираемся к мистеру Райли.

– Его строптивица опять сломала загон?

– Да. Джону уже давно пора отправить ее на рейнинг [8], чтобы хоть немного остудить пыл.

– Думаю, хорошая встряска ей поможет, а мистеру Райли принесет еще одну медаль.

Понятия не имею, о чем они говорят и что такое рейнинг. Становится некомфортно от того, что я перевожу взгляд с Криса на святошу, пытаясь уловить нить разговора. Похоже, Мэгги замечает это, потому что ее губы растягиваются в довольной дьявольской улыбке.

– Что ж, хорошо вам съездить. Передавай привет Кэмерону, – она засовывает руки в карманы джинсов. – Приятно было увидеться, Рэйчел.

– Ты даже не представляешь насколько, – ворчу я, когда она отходит.

Мы садимся в машину Криса, и я ковыряю пальцем пластиковую крышку бокса.

– Что ты опять придумала? – вдруг произносит Крис и берет мою руку. Другой он уверенно держит руль и ведет машину, выезжая за пределы города по направлению к ранчо родителей Кэмерона.

Крис сказал, что сегодня они будут объезжать новую лошадь, и я обязана это увидеть.

– С чего ты взял? – фыркаю я.

– С того, что после встречи с Мэгги ты обычно говоришь о том, что она меня хочет или придумываешь безумные теории. Хотя возможно, в твоей милой головке как раз созрел план, как бы от нее избавиться?

– То есть ты согласен в ночи прятать улики? – с прищуром смотрю на него.

– Думаю, нам придется пуститься в бега и поменять фамилии. Угоним какую-нибудь машину и будем скитаться по стране. Выдрессируем Бэкса таскать кошельки, чтобы как-то протянуть первое время, – он задумчиво пожимает плечами. – О, и придется игнорировать твою сестру, но что поделать, у меня не остается выбора.

Я громко смеюсь, и Крис повторяет за мной, все еще не выпуская мою руку из своей.

– Ты понимаешь, на что я готов пойти, чтобы ты прекратила ревновать меня к Мэгс, малышка Дэниелс?

– Это определенно огромные жертвы. И я не ревную к святоше.

– Вот как? – удивляется он. – Рэйч, на твоем лице все было написано.

Плохая идея встречаться с человеком, который знает тебя как облупленную. Можно сказать, он всегда на шаг впереди.

– Я ревную к тому, что есть между вами.

Крис хмурится и на секунду переводит на меня взгляд. Закатив глаза, складываю руки на груди и сажусь к нему вполоборота.

– Вы росли вместе, и вас многое объединяет. Вы говорите о каком-то рейнинге и запросто скачете на механической штуке, которая может убить за считаные секунды, – боже, когда я произношу это вслух, то понимаю, как по-идиотски выгляжу.

– Тогда ты меня должна ревновать к Кэму. С ним у меня куда больше общего, чем с Мэг, – ухмыляется он. – О, еще не забудь старика Эрла и Шона. С ним-то я последний год провожу куда больше времени, чем со всеми остальными.

– Возможно, будь старик Эрл лет на двадцать моложе, то смог бы составить достойную конкуренцию Кэму, – хмыкаю я.

Крис смеется и, включив поворотник, съезжает на гравийную дорогу. Нас немного потряхивает, так как он не сбавляет скорость, и мне приходится вцепиться в дверную ручку, чтобы не свалиться с сиденья.

– Рэйч, ничего из этого не имеет совершенно никакого значения. Мы с Мэгги можем говорить о чем угодно, но это не ей я звонил весь прошлый год, чтобы урвать хотя бы две минуты разговора, и не от ее прикосновений чувствую себя подростком, который только узнал о существовании вагины, – говорит он совершенно серьезным голосом, а я вовсю хохочу.

– Это очень романтичное признание.

Мы подъезжаем к семейному ранчо Райли, и Крис притормаживает около амбара, из которого выходят несколько рабочих, неся в руках тюки с сеном. Уитакер вдруг оборачивается, обхватывает мои щеки ладонями и крепко целует, отчего я начинаю обмякать в его объятиях.

– Если ты вдруг забыла, в чьих хрупких, но цепких руках находятся мои яйца на протяжении долгого времени, – шепчет он и снова целует меня, прикусывая нижнюю губу.

– Значит, я могу делать с ними все, что захочу? – Моя рука скользит по его ноге, и Крис вздрагивает, стоит мне провести ногтями по внутренней стороне бедра.

– Безусловно. Но желательно повторить утренние манипуляции губами и языком, для полного подчинения, – он поигрывает бровями, и мое лицо заливается краской. – А теперь пойдем на ранчо, и я покажу тебе, кто такие на самом деле ковбои.

Мы выходим из машины, и я замечаю Кэмерона, который оседлал коня и вот-вот упадет, учитывая то, как он заваливается на правый бок лошади. Скакун со всей дури брыкается и пытается скинуть Красавчика с себя, Кэм же в свою очередь сильнее натягивает поводья, чтобы успокоить животное, но получает обратный эффект – жеребец встает на дыбы, и Кэмерон сваливается с него прямиком в грязь. От испуга я вскрикиваю. Если он умрет прежде, чем сделает Алекс предложение, я сама лично воскрешу его, чтобы придушить. Но он встает и быстро перепрыгивает через ограждение, как раз в тот момент, когда фыркающее чудовище несется на него.

– С вами определенно не все в порядке, если вы все детство занимались подобными вещами, – ворчу я.

– Рэйчел, – Кэм замечает меня и сгребает в объятия. Моя белая майка покрывается грязными разводами. Я пытаюсь оттолкнуть его от себя, упершись ладонями в его грудь, но он еще сильнее прижимает меня одной рукой, а пальцами другой проводит по моим щекам, наверняка оставляя полоски грязи. Я передумала. Придушу его сейчас же. – Ты смотри, выглядишь как настоящая ковгерлз [9], – расплывается он в улыбке.

– Когда в следующий раз моя сестрица решит тебя бросить, я не буду говорить, насколько ей повезло, что у нее есть ты, – стягиваю с себя рубашку Криса и вытираю лицо.

Он и правда измазал меня грязью!

– Да ладно тебе, – смеется Кэм и тянется к загону, чтобы взять бутылку воды из перекинутой через ограду сумки. – Это же весело. Думаю, если бы это сделал Уитакер, ты была бы только благодарна.

Крис с улыбкой потирает глаз средним пальцем.

– Рэйчел, милая, – слышу я голос миссис Райли и оборачиваюсь.

Она подходит к нам, вытирая руки полотенцем, и целует меня в щеки, несмотря на то что лицо грязное. Заметив следы, она с укором смотрит на Кэмерона, и тот сразу поднимает руки в свою защиту, а затем и вовсе перепрыгивает обратно через ограду и, вытянув перед собой руку, медленно подходит к лошади, спокойно стоящей в другом конце загона.

– Это уже десятая попытка, – качает головой миссис Райли.

– Сэм приедет? – спрашивает Крис.

– Тот самый Сэм, который свалился с механического быка? – уточняю я.

– Да. Он лучший наездник в городе.

Тут я бы поспорила, учитывая, что он все же свалился в ночь фестиваля.

– Уитакер, так и будешь стоять там или поможешь? – кричит Кэмерон, и лошадь встает на дыбы.

Усмехнувшись, Крис снимает рубашку, перекидывает ее через перила и собирается ступить ногой в загон, как я хватаю его за руку и тащу на себя.

– Ты серьезно? То есть я должна буду оплакивать твою смерть после одного дня отношений? – Я пытаюсь шутить, но голос дрожит от волнения. Кто в здравом уме пойдет на подобное? Эта лошадь безумна! Пусть ждут Сэма, и тот падает с нее сколько угодно.

– Переживаешь, малышка Дэниелс? – Крис склоняет голову и обвивает мою талию руками. – Я надеру Кэмерону задницу ровно через двадцать секунд.

– О, так вы просто решили помериться уровнем тестостерона? Это значительно меняет дело, – я машу рукой в сторону второго психа. – Вперед. Я передам твоему агенту, что ей придется искать новое смазливое личико на обложку журнала.

– Твоя вера в меня бесценна. – Крис быстро целует меня в щеку, а потом перепрыгивает через ограждение и медленно направляется к Кэмерону, передвигаясь почти бесшумно, чтобы не спугнуть лошадь, которая склонила перед Красавчиком голову.

– Они просто ненормальные, – сжимаю губы и наблюдаю за каждым движением животного. Надеюсь, глупые игры ребят не закончатся вечерним посещением госпиталя.

– Успокойся, милая, эти двое прекрасно знают, что делают, – миссис Райли подходит ко мне и с улыбкой наблюдает, как Кэмерон берет поводья и, не сводя с лошади взгляда, обходит ее сбоку, а Крис тем временем кладет ладонь на ее морду и ласково поглаживает. – С самого детства они бегали за Трэвисом и повторяли все, что он им говорил. Однажды он сказал этим оболтусам, что лошадь запросто можно усмирить, если накормить ее тостом с вишневым джемом.

– И они поверили? – удивляюсь я.

– Еще как. Кэмерон вывалил всю банку в загон, а Крис измазал сено в арахисовой пасте, – она качает головой, не сводя взгляда с парней. – Ты не представляешь, как Такер их троих отругал. Мне кажется, еще никогда наши стойла не были такими чистыми.

Я улыбаюсь, слушая истории из детства парней, но только сейчас понимаю, что Трэвиса нет. С языка чуть не слетает: «Мне так жаль». Не представляю, каково это – продолжать жить в доме, в котором вырос твой собственный ребенок, проходить мимо фотографий, комнаты и понимать, что больше никогда его не увидишь. Они как одно сплошное напоминание о потере. Украдкой смотрю на миссис Райли, и мне так хочется ее обнять. Она продолжает рассказывать разные байки, улыбаться и искренне смеяться, когда парни поочередно падают со строптивого скакуна и чертыхаются. Кэмерон и Крис заваливают друг друга в грязь и дурачатся, словно им по пятнадцать, или в их случае – шесть. Они не обращают внимания на подошедшего к ним мистера Райли, одарившего каждого строгим взглядом и спокойно взявшего лошадь за поводья. Парни укладываются на спины и переговариваются, время от времени пихая друг друга в бок, а я все смотрю на эту сильную женщину, проживающую свою боль каждый день, но встречающую его с улыбкой.

Мы с миссис Райли заходим в дом, когда солнце практически садится, и накрываем на стол. Она дает мне чистую футболку Кэмерона, стоит мне испачкаться в томатном соусе, а затем вынимает из духовки свежеиспеченный хлеб и предлагает маленький кусочек для пробы.

– Почему вы все так вкусно готовите, – простонав, откусываю еще один кусок.

– Это Техас, милая, – она протягивает мне тарелку с домашним соусом. – Попробуй обмакнуть. Гарантирую, ты еще никогда не пробовала ничего подобного.

Зачерпываю щедрую порцию соуса и едва не проглатываю язык, стоит вкусить этот шедевр.

– Миссис Райли, не подумайте ничего такого, но вы должны переехать в Лос-Анджелес, – облизнув губу, бормочу с набитым ртом.

Она смеется и, качнув головой, накладывает в миску початки вареной кукурузы.

– В скором времени нам все равно придется приехать к вам.

– Ох, свадьба, точно. Думаете, они захотят сыграть ее в Лос-Анджелесе?

Зная сестру, она может ускакать в Вегас, лишь бы никто из папарацци не достал ее и не смог навариться на торжестве.

– Честно говоря, мне все равно. Лишь бы они были счастливы. С того момента как Алекс появилась в жизни Кэмерона, я наконец-то успокоилась и поняла, что мой сын больше не стремится уйти от меня раньше времени, – с грустью произносит она и отворачивается.

Я за несколько шагов сокращаю между нами расстояние и обнимаю ее со спины. Под ладонями ощущаю дрожь тела и закусываю губу, когда к глазам подступают слезы.

– Не бери в голову, – она похлопывает меня по ладони, лежащей на плечах, и, сделав глубокий вдох, произносит дрожащим голосом: – Просто я все еще жду, что вслед за ребятами войдет Трэвис, и они, как обычно, устроят бардак на кухне, который я буду отмывать до поздней ночи. Меня успокаивает только то, что он все равно наблюдает за нами.

– Уверена, он бы вновь что-нибудь придумал, чтобы осадить парней.

– Я в этом даже не сомневаюсь, – сжав мою ладонь, миссис Райли отстраняется, и мы заканчиваем приготовление ужина.

Когда Крис переступает порог кухни, я едва сдерживаюсь, чтобы громко не засмеяться: его лицо измазано в грязи, на скуле ссадина, а рукав рубашки свисает с плеча. Он хмурым взглядом провожает Кэмерона, чей внешний вид не особо отличается.

– Я так понимаю, тебе понадобилось чуть больше двадцати секунд, чтобы попытать счастья? – все же подкалываю я.

– Я просто потерял сноровку, – с напускной важностью произносит он, и Кэмерон громко фыркает, прикладывая к покрасневшему лбу пакет со льдом.

Хохотнув, прижимаюсь к груди Криса щекой, наплевав на грязь и исходящий от одежды аромат сена, лошади и бог знает чего еще. В этом мире нет ничего, что бы я была готова променять на данный момент.