Пари на любовь

Глава 50 Рэйчел

Знаю, что уже говорила это сотню раз, но сегодня действительно самый кошмарный день в моей жизни. Начнем с того, что где-то в стояке прорвало трубу и во всем доме отключили воду. Я не смогла сходить в душ, сделать кофе и чистила зубы с помощью последней банки содовой из холодильника. Знаете что? Сочетание мятной пасты и дыни – это полный отстой! Стоило мне открыть дверь, как на пол упал конверт со счетом за квартиру с баснословной цифрой. Я уже миллион раз пожалела, что мы не заключили официальный договор с арендодателем, и теперь мне придется выложить почти три тысячи долларов за аренду квартиры. Ну что за счастье?! Наверное, мистер Фернандес считает, что подростки оставляют мне как минимум сто баксов чаевыми за бургер стоимостью в двадцать. О, и в завершение этого прекрасного утра, старая рухлядь, в которую я вложила больше, чем она изначально стоила, отказалась подавать хоть какие-то признаки жизни и теперь мертвым грузом стоит под окнами моей квартиры, из которой меня в скором времени выселят, потому что у меня нет денег на ее оплату! Если у вселенной есть еще один счастливый билет для моей лотереи, то я, пожалуй, откажусь!

Альфи ничего не сказал, когда я влетела с растрепанными волосами и вся взмокшая. Лишь сочувственно пожал плечами и предложил съесть свежеиспеченную вафлю. У меня в прямом смысле слова случилось дежавю, потому что год назад я заявилась к нему точно в таком же виде. Видимо, я вернулась в изначальную точку. Я говорила, что это полный отстой? Так вот я повторюсь! Это отстой!

– А твой номер телефона входит в стоимость заказа? Я бы не отказался от десерта, – подросток лет шестнадцати, возомнивший себя как минимум Райаном Гослингом, только с прыщом на носу и горой веснушек на щеках, поигрывает бровями.

Его не особо умные дружки хихикают и наглым образом пялятся на мои обнаженные ноги. Чувствую себя моделью из дешевого порножурнала, глядя на которую подростки воплощают все свои самые отвратительные мечты.

Ну хватит, больше не собираюсь это терпеть.

– Могу дать свой номер, только в качестве ответственного лица за твой аппарат жизнеобеспечения, – мило улыбнувшись, хлопаю ресницами. – Если еще раз посмотришь на мою грудь, он непременно тебе понадобится.

– Чего? – хмурится он.

– Советую хорошенько подумать над своим заказом, – разворачиваюсь и ухожу в сторону кассы.

Это просто еще один день. Ты его переживешь, Рэйчел, а завтра проснешься, улыбнешься новому дню и перестанешь ненавидеть весь мир.

Разве что только себя.

Джо, с которой нам теперь приходится работать в одну смену, недовольно скривив губы, вбивает в компьютер новый заказ. Да прибудут с Роем силы, раз он любит эту бестию.

Прохожу мимо нее в кухню, присаживаюсь на стул и беру из миски с фруктами персик.

– Рэйчел, с тобой все нормально? – спрашивает Альфи, разбивая пару яиц на плите.

– Ага. Просто решила дать некоторым посетителям побольше времени для изучения меню. Порой для этого требуется куда больше усилий, – откусив персик, перекидываю ногу на ногу. Клянусь, если этот малолетний извращенец еще хотя бы раз посмотрит на мои ноги, я задумаюсь о том, чтобы посмотреть новый сериал, который поможет избежать наказания за убийство.

– Ты какая-то тихая в последнее время, – замечает Альфи, все так же подозрительно глядя на меня.

– Съемки отнимают слишком много времени. Да и курсы тоже. Порой мне приходится их пропускать, чтобы все успеть.

Аманда написала, что с завтрашнего дня съемки сериала возобновляются и не забыла напомнить, чтобы я оставила свои зубки и характер дома. Если она думает, что мерзавцу Мэтью это как-то поможет, она крайне ошибается. И я еще не дала ответ мистеру Уотсону. На прошлом занятии он не заикнулся об этом, но я прекрасно знаю, как работает система – если я не согласна, мне быстро найдут замену.

Я так хочу преуспеть во всем и при этом не разрываться на части.

– Может, тогда тебе остановиться на чем-то одном?

– Бросить сериал? – удивляюсь я, и персик едва не выпадает из моих рук. – Альфи, я знаю, что ты достиг уже того возраста, когда память может подводить, но все же, надеюсь, ты помнишь, как я трудилась, чтобы заполучить роль.

Он тихо смеется и качает головой.

– Заметь, про бросить сериал ты сама сказала. Я хотел предложить, чтобы ты отложила на время курсы.

– И разочаровать мистера Уотсона?

– Тогда в чем дело? – допытывается он.

Подковыриваю кожуру персика ногтем и надавливаю на мякоть, наблюдая, как капелька сока стекает по ладони.

Хотелось бы мне знать, в чем на самом деле проблема. С утра я несусь на съемки, чтобы просидеть час перед гримером, затем отыграть свою партию и убедить себя, что это то, чего я действительно хотела. Что этот второсортный сериал, за который я ухватилась с момента анонса, достойный, и то, что мой партнер – совершенно адекватный парень, не пытающийся залезть в мои трусики каждые пять секунд. Что режиссер не алкоголик, бóльшую часть времени пребывающий в алкогольном дурмане. Что это вполне нормально, не испытывать восторга от полученной роли.

Мне хочется вернуться в Джорджтаун.

Те несколько дней, проведенные в этом маленьком городке, теперь кажутся сказкой. Мне не хватает разговоров за барной стойкой с Наоми и улыбки миссис Райли. Я даже не против общения со святошей, если она не будет приближаться к Уитакеру. Но больше всего мне не хватает Криса. Его прикосновений, улыбки и взгляда, обещающего, что все будет хорошо. Я скучаю по нашим разговорам и перепалкам. Каждый вечер, возвращаясь домой, я открываю дверь в глупой надежде, что в квартире окажется Крис. Мы закажем ужин, устроимся на моем стареньком диване и будем смотреть старые фильмы. Бэкс ляжет около моих ног, и даже если он обслюнявит меня, я ничего не скажу. Пусть делает что хочет, только окажется рядом и прихватит своего хозяина.

Как можно наслаждаться столь малым, если я уже успела откусить кусок от большого пирога? Только теперь он становится недосягаемым.

Но в моей голове все еще звенят слова миссис Уитакер. Потому последние несколько дней я избегаю единственного человека, который способен одним-единственным взглядом вселить в меня веру в себя.

– Рэйчел, ты не могла бы подменить меня? Там один противный тип, которому я нахамила в прошлый раз, – просунув голову в дверной проем, Джо закусывает губу.

– Я с каждой секундой люблю этот день все больше, – вздыхаю. – Да, сейчас выйду.

Джо кивает и скрывается в зале, а я кладу персик и вытираю руку полотенцем. Выхожу в зал и, взяв блокнот, направляюсь к нужному столику. Посетитель уже просматривает меню, повернувшись к окну спиной и закрывая себя большим ламинированным листом.

– Желаете что-нибудь из напитков сразу?

– Да, пожалуйста, фруктовый чай. Знаете ли, мне пришлось проделать долгий путь, чтобы добраться до вас, – слышу знакомый голос и резко вскидываю голову.

У меня галлюцинации? Я переработала или вчерашний фейерверк красок в мороженом как-то сказался на моем восприятии, поэтому сейчас все мерещится? Иначе как можно объяснить тот факт, что Крис Уитакер сидит за самым дальним столиком и, упершись локтями в стол, смотрит на меня так, будто я – весь его мир. Сердце лихорадочно бьется о грудь, и мне кажется, я вот-вот упаду в обморок от нехватки воздуха.

Он здесь.

– Кр… Крис? – заикаясь, произношу я, и в горле моментально пересыхает.

– Ага. Во плоти, – у него появляется та самая улыбка, за которую я готова продать душу, лишь бы видеть ее каждый день.

– Что ты здесь делаешь? – Я осматриваюсь по сторонам, сама не зная, что хочу увидеть. Скорее всего, врачей, чтобы они проверили мой пульс. Кажется, у меня намечается сердечный приступ.

– Дай-ка подумать, – он прикладывает палец к подбородку, немного заросшему щетиной, и потирает его. – Насколько я слышал, в вашем заведении отменные бургеры.

– Д-да, – все еще заикаюсь я. – Ты хочешь фирменный?

Уровень моих интеллектуальных способностей достиг минимума. Да, Рэйчел, он проделал путь в полторы тысячи миль, чтобы отведать кусок хлеба и говяжью котлету.

– О, я много чего хочу, но для начала необходимо кое-что прояснить, – он выходит из-за стола, и я инстинктивно делаю шаг назад. Браво, Рэйч, еще несколько минут назад ты умирала от того, что хотела оказаться в его объятиях, а теперь пятишься. – Знаешь, малышка Дэниелс, последние несколько дней я думал о том, что ты хочешь меня бросить. Но сразу отверг эту идею. Я подумал: как Рэйчел может взять и так просто расстаться со мной? – Он пожимает плечами и продолжает наступать на меня, в то время как я все еще пячусь. – Я люблю ее. Да, у нас небольшие сложности в отношениях, но это не повод.

– Ты любишь меня? – ошарашенно переспрашиваю я.

Бум. Бум. Бум.

Тело начинает вибрировать от переполняющих чувств, и я ошеломленно смотрю на Криса. Между нами расстояние, которое он стремительно сокращает своими большими шагами, но я отчетливо чувствую исходящее от его тела тепло. Еще пара секунд, и я брошусь ему на шею.

Черты лица Криса немного смягчаются, когда он замечает, как я облизываю пересохшие губы.

– Ага, но сейчас не об этом. Потом я подумал, что, возможно, ты так занята на съемках, что у тебя нет времени, но неожиданно вспомнил, что странности в твоем поведении начались гораздо раньше. Я ничего не упускаю?

Я машу головой и, нервно сглотнув, упираюсь спиной в барную стойку. Крис засовывает руки в карманы джинсов и, облизнув губу, делает последний шаг, разделяющий нас. От его близости по мне пробегают мурашки, и тепло мягкой волной накрывает с головой, просто от осознания того, что он проделал этот путь, только чтобы мы поговорили.

– Я даже подумал, что, вероятно, ты считаешь ошибкой то, что произошло между нами.

– Нет, – хрипло отзываюсь я. – Я никогда так не думала.

– Тогда просвети меня, пожалуйста, малышка Дэниелс, что происходит в этой милой головке и почему ты вдруг решила порвать со мной? Потому что я не уйду отсюда, пока не получу внятный ответ.

Он складывает руки на груди, и в моей голове вертится тысяча мыслей. Хочется кинуться к нему на шею, попросить обнять и никогда не отпускать.

– Ты любишь меня, – повторяю я, вскинув голову.

– Люблю, – Крис нервно сглатывает и, протянув руку, касается моей щеки, отчего мое сердце делает резкий оглушающий удар. – Я люблю тебя, малышка Дэниелс, и не готов терять. Ты постоянно сравниваешь себя с сестрой и утопаешь в своих недостатках, но именно они делают тебя прекрасной. И я не дам тебе времени на раздумья, чтобы ты опять не придумала какие-нибудь глупые правила игры, которым я должен буду подчиняться.

Мои глаза наполняются слезами, и я закусываю губу, чтобы не начать реветь.

– Я боюсь все испортить, – шепчу я.

– Да плевать. Мы совершим еще тысячу ошибок. Может, ты решишь порвать со мной, повстречав кого-то получше, тут у тебя, конечно, ничего не получится, но все же. Я хочу ошибаться, совершать опрометчивые поступки и просто жить. Без игр. Хочу просыпаться и засыпать рядом с тобой. Слушать бесконечные рассказы про актерские курсы и странные сериалы. Проезжать сотни миль, только чтобы увидеть твою улыбку. Возможно, когда-нибудь мы поженимся, а может, пошлем все к черту и сбежим на уединенный остров. Мне все равно. Ты и я – вот что на самом деле имеет значение.

Слеза скатывается по моей щеке, и Крис стирает ее большим пальцем. Он прислоняется ко мне лбом, и я чувствую его тяжелое дыхание на своих губах.

– Я думала, что потеряла тебя, – шепчу я, прильнув к его ладони, немного огрубевшей и сухой, но такой теплой.

– Сомневаюсь, что в этом мире существует хоть что-то, что способно заставить меня перестать думать о тебе.

– Ты ведь с самого начала хотел просто затащить меня в постель, а оказывается, ты тот еще романтик, – всхлипнув, улыбаюсь я.

– Ни черта подобного. Просто я не понимал, что уже тогда сходил по тебе с ума, малышка Дэниелс.

Встаю на носочки и обнимаю Криса за шею.

– Я люблю тебя, Чемпион, – накрываю его губы, и это был последний раз, когда я пыталась идеализировать свою жизнь и выстраивать ее в угоду окружающим.

Больше никаких игр и глупых правил.