Пари на любовь

Глава 49 Рэйчел

– Что ты здесь делаешь? – вперив в сестру недовольный взгляд, наблюдаю за тем, как она роется в моей морозилке.

– Я же говорила, что как вернусь из Нью-Йорка, у нас будут посиделки, – вытащив из холодильника замороженную коробку с пиццей, сестра поворачивается ко мне и смотрит с брезгливым выражением лица. – Серьезно, Рэйч? У нее уже вышел срок годности!

Что ж, еще одно доказательство, что мы с Йеном очень похожи.

– Я забыла ее выкинуть. И вообще, у меня нет настроения, – захлопываю холодильник прямо перед ее любопытным носом.

Алекс закатывает глаза и, выпрямившись, упирает руки в бока.

– У меня как-то тоже не было настроения, но тебя это не остановило от погрома в моей гардеробной, – фыркает она.

– Зато мы нашли твою любимую футболку, – пожав плечами, возвращаюсь на диван и, натянув капюшон толстовки, бездумно щелкаю пультом в поисках какого-нибудь ужастика.

Слышится шелест пакетов и ворчание сестры. Больше чем уверена, она полезла по шкафчикам и наводит там порядок. Наверняка поставит все специи в алфавитном порядке, тарелки по цветам, а кружки, которые, на минуточку, напоминают ядерный взрыв всех цветов, будут стоять от меньшей к большей. Моей сестре следует обратиться к специалисту.

– Держи, – Алекс вдруг пихает мне в руки большую пиалу с шоколадным мороженым, украшенным посыпками в форме звезд и сердечек и политым карамельным топпингом.

– Боже, ты умудрилась испортить мой любимый десерт! – жалобно стону я. – Никогда не прикасайся к мороженому!

– Что не так? – искренне удивляется она, будто не понимает масштабов трагедии. – Это же вкусно, – зачерпнув лакомство, отправляет ложку в рот, и на мгновение ее лицо застывает.

Что я говорила?!

– Это отвратительно, – скривившись, Алекс вытаскивает ложку и с трудом проглатывает содержимое.

– Оно прекрасно без всяких добавок, – нравоучительно замечаю я.

– Давай я переделаю, – она тянется к моей пиале, но я шлепаю ее по рукам. – Эй!

– Даже не смей прикасаться к моему мороженому. Если ты выкинешь хотя бы кусочек, пока находишься в этом доме, я больше никогда в жизни с тобой не заговорю! – пригвождаю серьезным взглядом, и сестра со смешком поднимает руки в знак капитуляции.

– Что будем смотреть? – как ни в чем не бывало интересуется она, подбирая под себя ноги и выхватывая из моих рук пульт. – «Пила»? Серьезно? Рэйч, ты ненавидишь ужасы.

Она точно не понимает намеков. Я же в толстовке, с грязными волосами и пятном на домашних брюках. Мой внешний вид буквально кричит, чтобы меня оставили в покое!

– Только потому, что они преследуют меня в жизни! – запихнув в рот ложку с мороженым, едва не издаю разочарованный стон, но, если подумать, все не так уж плохо.

Экран телефона, лежащего на столе, загорается. Вытянувшись, замечаю сообщение от Криса. Разблокировав телефон, не захожу в мессенджер, а просматриваю сообщение через всплывающее окно, и к глазам подступают слезы.

Конечно же, ты знаешь, где меня искать. Тихо вздохнув, убираю телефон под подушку и ковыряю ложкой мороженое. Крошу посыпку и смешиваю ее с потекшими следами на тарелке, превращая в разноцветное пюре. Но мысли возвращаются к Крису.

Я игнорирую его. Причем делаю это осознанно и не понимаю зачем. Мои поступки, как всегда, полны логики, но картинка, любезно обрисованная миссис Уитакер, не покидает голову, а ее слова, словно яд, отравляют каждое воспоминание.

И за это я ненавижу себя.

– Рассказывай, что у вас с Крисом случилось? – Алекс продолжает смотреть телевизор, поедая мороженое.

Она остановила выбор на каком-то глупом шоу, где над актерами всячески издеваются, и я закатываю глаза. Можно подумать, в жизни нам этого мало.

– А с чего ты взяла, что что-то стряслось? Все просто замечательно, – соскребаю со стенок пиалы топпинг.

– Рэйч, ты можешь провести Йена и Майка, но не меня, – она поворачивается и внимательно смотрит, будто все знает.

Алекс ведь не уйдет, пока я не признаюсь во всем. В конце концов, именно она помогла мне, когда я проснулась наутро и осознала, что осуществила свою самую желанную мечту.

– Я облажалась, как всегда, – небрежно пожимаю плечами.

– Рэйч…

– Все было хорошо, правда. С тех пор как Крис появился в моей жизни, я поняла, что такое иметь рядом человека, на которого можно положиться. Пусть он и был большую часть времени на расстоянии. Он поддерживал любую мою безумную идею. Да ты посмотри на красную рухлядь под окнами. Крис сказал, раз я хочу такую машину, то она должна у меня быть. Он знал обо всем: о кастингах, неудачах, проблемах на курсах и безумном плане делать все идеально.

Чем больше я говорю, тем больше понимаю, насколько скучаю по нему.

Алекс внезапно хмурится:

– Что еще за идеальный план?

Шумно выдохнув, поджимаю под себя ноги и закусываю губу. Это наш первый разговор с сестрой по душам. И если мне надо быть честной, то в первую очередь я должна быть честной по отношению к Алекс.

– Я всю жизнь делала все неправильно: расстраивала родителей безумными поступками, подводила тебя, даже братьям временами доставалось. И мне так надоело видеть ваши разочарованные взгляды, слышать: «только не напортачь», что я решила выстроить свою жизнь по трем ступеням: найти нормальную работу, парня, который будет смотреть на меня так же, как на тебя Красавчик, и перестать вас подводить. Как видишь, у меня ничего не получилось.

У меня вырывается всхлип. Алекс присаживается ближе и крепко обнимает меня.

– По-моему, твоя жизнь и до этого плана была такой.

– Нет. Вспомни парней, с которыми я встречалась до Криса.

– И что? Я встречалась с Максвеллом, – фыркает Алекс и издает смешок. – В чем на самом деле проблема, Рэйч? Почему ты уехала от него?

– Я недостаточно хороша для Криса, понимаешь? Я слышала разговор его мамы со святошей. Миссис Уитакер на дух меня не переносит и считает, что с такими девушками, как я, не заводят серьезные отношения. Так, развлекаются.

Глаза сестры гневно вспыхивают.

– Что?! – негодующе восклицает она и отстраняется от меня. – Я, конечно, люблю Уитакера, но его мать просто не переношу. Рэйч, дело не в тебе, а в ней. Если ты не родилась в Техасе и не умеешь готовить ее противную запеканку, ты автоматически ей не понравишься. Когда я была на ранчо Кэма, то встретилась с ней. Поверь, миссис Уитакер считает, что Кэмерон совершает огромную ошибку, связывая свою жизнь со мной. И видела бы ты ее лицо, когда миссис Райли сказала, что с такими заявлениями ей лучше покинуть их дом.

Горячие слезы катятся по моим щекам, и я громко всхлипываю, наконец-то дав чувствам волю. Я не хочу терять Криса. Дело не только в том, что я люблю его. Он – тот самый человек, рядом с которым я могу быть самой собой. Без притворств, масок и напускного безразличия. Он никогда не корит меня за ошибки и подставляет плечо, когда я падаю. За этот год Крис Уитакер стал для меня самым важным аспектом жизни, без которого я не представляю ни одного дня.

Алекс берет со стола салфетку и промокает мои щеки. Мне на мгновение становится легче, и я улыбаюсь. Но все равно отчетливо слышу слова миссис Уитакер. Отчасти она права. Со мной не строят серьезных отношений. Я сама не позволяю этого сделать. Крис хотел предложить мне что-то большее. Он именно тот парень, для которого я была бы на первом месте и с ним магия бы не прошла.

– А теперь вернемся к предыдущим пунктам твоего безумного списка, – взгляд Алекс становится серьезным, и она заправляет прядь русых волос за ухо. – Ты считаешь, что разочаровываешь нас?

Я издаю жалобный стон.

– Пожалуйста, давай сеанс психоанализа закончится прямо сейчас? – хватаю маленькую подушку и закрываю лицо.

– Нет! – протестует Алекс, отбирает у меня подушку и прячет себе за спину. – Выкладывай. Раз уж я здесь, тебе не отделаться от меня так легко.

– Ты и так все знаешь, – вздыхаю я и указываю на себя рукой. – Я ходячее разочарование семьи Дэниелс. Каждый разговор с Майком и Йеном заканчивается словами: «не напортачь». Когда я у родителей, они лишний раз даже не спрашивают, кто мой новый парень, лишь бы не услышать, что это гонщик или тусовщик. А после прошлогодней ситуации я даже не удивлена, что ты подумала на меня. Я – ходячее несчастье.

Высказав все сестре, я понимаю, что мы никогда об этом не разговаривали. Все время отшучивались, но никто и никогда не признавал правды. Я – неудачница. Пора перестать убегать от правды.

Алекс задумчиво смотрит на меня и, кажется, даже не дышит.

– К кому обратился Майк, когда не мог подобрать Ник подарок на Рождество? – внезапно спрашивает она.

Я отчетливо помню этот момент. Брат был в такой панике, что забыл, как зовут его собственную девушку, и повторял одну-единственную фразу: «Ты должна меня спасти!» Я взяла его за руку и повела по магазинам. Кое-как я смогла вытащить из него список предпочтений Николь, и мы выбрали утонченную цепочку с кулоном в форме буквы N.

Надеюсь, надевая украшение, эта стерва будет каждый день вспоминать, кто ее действительно любил и был готов положить к ее ногам весь мир.

– Ко мне, – тихо отвечаю я.

Алекс кивает и слегка улыбается.

– Кто обустроил квартиру Йена, так как у него не хватило ума даже заказать диван?

– Я, – в этот раз у меня вырывается смешок.

Мы уже разобрались с тем, что Йен не приспособлен к жизни. Чего только стоит выходка с гриппом, который он подхватил несколько дней назад.

– А кто помог мне в прошлом году, когда я чуть все не потеряла? Кто помог мне увидеть, в кого я превратилась в погоне за желанием добиться лучшего для своей семьи, а по итогу стала чужой для всех?

– Я, – снова повторяю.

Алекс берет мою руку и слегка сжимает пальцы.

– Рэйч, ты сама сказала мне, что ошибаться – это нормально. Но это не значит, что мы считаем тебя неудачницей. Именно ты всегда приходишь на выручку. Именно ты оказываешься в нужный момент рядом. Если бы не ты, я бы продолжала отдаляться от вас, Майк бы бродил по магазинам, а Йен так и спал бы на надувном матрасе. Если ты оттолкнула Криса только потому, что думала, будто лучшее для него – это сумасшедшая Мэгги, то ты ошиблась. Лучше всего для него – быть рядом с тобой. Если ты думаешь, что мы считаем тебя неудачницей, ты крупно ошибаешься. Порой я завидую тебе, что ты живешь так, как ты этого хочешь. Да, ты совершаешь ошибки, но каждый раз делаешь смелый шаг вперед.

Я снова всхлипываю. Алекс улыбается. Она касается моей щеки ладонью и легонько поглаживает.

– И ты же не думаешь, что я обращусь к кому-то кроме тебя, чтобы организовать мою свадьбу? Если, конечно, у тебя будет время. А то мало ли, Майк заведет новую подружку и ему снова понадобится ходить по магазинам, – она драматично закатывает глаза.

– Ты правда доверишь мне подготовку? – шепотом спрашиваю я.

– Можно подумать, я могла выбрать кого-то другого. Я доверяю только тебе.