Странная барышня

19

Как только Стеша пришла с подносом еды, я усадила её рядом и тихо, чтобы никто не подслушал, спросила.

— Где тётка Глаша ночует? Со всеми в людской?

— Не… — также тихо ответила ничего не понимающая, но уловившая момент Стешка. — У ней прям своя комната есть. Она ж у барыни в любимицах. А раз я главная теперича, то мне тож можно комнату? Чтобы как у Глашки с ключом была?

— Так она у неё ещё и закрывается?

— Завсегда. Хотя неча там брать. Да из наших никто чужое не возьмёт.

— Понятно. Помощь твоя требуется. Нужен ещё один верный, не болтливый человек из дворовых.

— Макарка! Конюх наш, — сразу выпалила девка. — Ежели я попрошу, то язык себе откусит. Страсть как по мне сохнет!

— Неожиданно… А ты как к нему относишься?

— А чё я? Засватает, ерепениться не буду. Хоть и рябой, зато в остальном справный. А уж на балалайке играет так, что заслушаешься! Токмо вряд ли засватает, — погрустнела она. — Ни у меня приданого, ни у него хозяйства. Оба туточки прижились голодранцами.

— Ясно. Пусть будет Макар. Нужно с ним тихонечко подловить Глафиру. Так, чтобы она смогла ваш разговор подслушать.

— Пошто тётке Глафире слушать Макаркины глупости, с которыми он ко мне пристаёт?

— Не его, а тебя она должна услышать. По секрету скажешь конюху, будто бы я сегодня не в деревню и по хуторам ездила, а в город. Мол, барыня узнала, что Глашка её обкрадывает, и послала меня с жалобой к жандармам. Вот-вот те должны приехать, усадьбу обыскать и в кандалы воровку заключить, если чего найдут.

— Ой! И взаправду воровала?! — всплеснула руками девушка.

— Взаправду. Слушай дальше. После того, как Глафира вас услышит, нужно за ней проследить. Уверена: та захочет покинуть усадьбу. Следить нужно аккуратно, чтобы не заметила.

— А зачем?

— Затем, что деньги должна побежать перепрятывать. Хранит она их обязательно в своей комнате, раз постоянно её запирает. Испугается, что жандармы найдут, и спрячет ворованное за воротами. Скорее всего, в лесу, под любым приметным деревцем.

— Я б сразу сбёгла с котомкой.

— Верно рассуждаешь, Стеша. Поэтому нужно сказать это завтра, перед закатом. На ночь глядя по зиме никто кормить волков не пойдёт. Да и темень непроглядная: можно легко с дороги сбиться. Глафире же обязательно в город надо, чтобы там затеряться, а потом дальше бежать. Путь неблизкий, значит, пойдёт поутру.

Но ты ещё Макару громко скажи, что мы ночью с Марией Артамоновной хотим сами обыскать и допросить Глафиру. Чтобы наверняка захотела от денег в тот же миг избавиться. А тут вы проследите и…

— Всё возвернём! — разобралась в ситуации девушка.

— Умничка! Только другим ни слова. И Макара строго-настрого предупреди.

— Не дурная. Понимаю.

Следующий день я провела как на иголках, в ожидании развязки моего коварного плана. Когда солнце полностью село, ко мне в комнату залетела довольная, раскрасневшаяся с мороза Стешка.

— Готово, Лизавета Васильевна, — сказала она и поставила на пол небольшой, но явно тяжёлый мешок. — Чуть ноги впотьмах не переломала! Всё, как вы и говорили. Мы с Макаркой постояли около овина, покудась там Глафира была. Я ему всё и вывалила. Потом туды-сюды, глядь, а она, шлындь, и к калитке вот с ентим попёрлась. Я тихонечко посмотрела, по какой тропке пошла, и дождалась Глафиркиного возвращения. Пустая пришла, значится, добро попрятала. Ну, я по тропиночке. Нашла, где с неё свежий бабий след сворачивает, и по нему в лесок добралася. Прям около старого дерева с дуплом огроменным он и закончился. Тама потоптался и обратно пошёл. Чую, в дупле схрон. Не обозналася!

— Стеша! Да ты настоящая сыщица! — искренне похвалила я девушку. — Про следы на снегу мне и в голову не пришло. Спасибо тебе и Макару огромное!

— Да чё мы… — засмущалась Стеша. — Я ж вас за сестрёнку до конца жизни благодарить должна. Вы токмо скажите, и я ещё за кем поприглядываю.

— Понравилось?

— Чуток боязно, но интересно.

— Учту. Теперь иди отдыхай, а у меня на сегодня дела ещё не закончены.

Оставшись одна, пересчитала добытые деньги. И вот тут реально удивилась. Золотые, серебряные монеты и толстенная пачка бумажных ассигнаций, бережно завёрнутая в несколько слоёв тряпок. Видимо, Глафира воровала у Мэри по-крупному, так как одной перепродажей крестьянских продуктов столько не заработать. Час потратила, пока всё это богатство привела к общей сумме. Четыре тысячи триста восемьдесят рублей! Вот так улов! Всех долгов не раздадим, но зато прилично отсрочим своё банкротство!

Когда все в доме заснули, я тихонечко прокралась к двери Глашкиной комнаты. Стучаться не стала, а резко вошла, застав служанку полностью одетой и собирающей в заплечный мешок какие-то съестные припасы.

— Не спится?

— Тож дел много, — осторожно ответила она.

— Верю. Я тоже сегодня намаялась, а всё не остановиться. Представляешь, какие чудеса у нас тут творятся? В дуплах белки деньги вместо орехов прячут. Вот одну такую бельчиху сегодня поймала, а у ней целая котомка добра.

— Ох! — всё поняв, выдохнула Глафира и, схватившись за сердце, плюхнулась на скамью.

— Правильно волнуешься. Я бы на твоём месте ещё больше волновалась. Завтра после обеда приедут жандармы из города. У меня все бумаги подготовлены о твоём воровстве. Это каторга, Глашенька! Но… — сделала я многозначительную паузу. — Есть способ сохранить тебе свою голову.

— Что делать надо? — оживилась она. — Могу и придушить кого. Машку Кабылину? Не сама, но людишки в Кузьмянске имеются.

— Никого не надо. С утра сваливаешь, как и хотела.

— Без денег?

— Вот, — швырнула я на стол около ста рублей. — Этого хватит. В Кузьмянске не задерживайся: тебя там быстро повяжут. К своим дружкам в околоток не суйся, так как ты не нужна им больше. Сдадут и не поморщатся.

— Гляжу, и про них знаешь?

— И много чего другого ещё. Я девушка наблюдательная.

— От змеюка! А с виду дура блаженная!

— Зато ты — просто дура, раз думала, что твоё воровство незаметно пройдёт. Поняла меня? Сразу из Кузьмянска перебирайся в большой город, где затеряться легко. Москва, Тверь… Там уже сама разберёшься.

— И пошто ты такая добренькая со мной? Где выгода?

— Свою выгоду я уже в дупле нашла.

— Хочешь от мачехи денежки припрятать?

— Уже припрятала. И добрая я, покуда ты далеко и рот не раскрываешь. Я тут ещё кой-каких делишек на тебя повешу, так что не каторга, а виселица ожидать будет, если соскучишься и обратно припрёшься.

— Чую, не той барыне служила… Накиньте ещё деньжат? А то ведь рассказать об ентих Мэри могу.

— О каких “ентих”? — округлила я глаза. — Приедут жандармы, я всеми клятвами поклянусь, что ни копеечки не видела. А ты на меня наговариваешь за то, что воровство твоё раскрыла. Мстишь, а сама деньги в лесу зарыла. Расспрашивать будут долго. Побьют, конечно, но ты им про свой тайник ничего не расскажешь, даже если и захочешь. Потому что нет его у тебя. Снова побьют. Ещё того хуже, если мачеха к этому подключится. Шкуру спустит, однозначно. И стоят ли уже потерянные монеты таких мучений?

— Уйду по зорьке, — буркнула расстроенная воровка. — Ох, и хлебнёт горюшка с тобой Мэри…

— Прощай, голубушка! — ехидно улыбнулась я и уже собиралась выйти из комнаты, как меня остановила Глафира.

— Постой! Дашь ещё двести рублей, то скажу, где у Машки тайник с драгоценностями. Хотела сама его опустошить, но не судьба теперя.

— Сто и ни копейкой больше.

— Согласная. Деньги неси. На слово тебе верить боязно.

Утром я заявилась в спальню к раздражённой мачехе, которая сегодня так и не дождалась свою служанку.

— Глафиры не будет, Мария Артамоновна. Она сбежала.

— То есть как это сбежала? — не поверила она мне.

— Ногами и быстро. Я вчера её уличила в серьёзном воровстве, поэтому она не стала дожидаться разборок, а благоразумно испарилась.

— И много украла?

— Полторы тысячи рублей.

— Вот гнида! Я же её в вонючем притоне подобрала! Одела, накормила, работу дала, а Глафира вот, значит, как?! Срочно еду в Кузьмянск! Нужно поймать тварь, пока далеко не ушла! Всех жандармов на ноги подниму!

— Не надо никого поднимать и догонять. Я сама её отпустила в обмен на украденные деньги. Ещё и на дорогу отстегнула.

— То есть как?! Елизавета! Ты в своём уме?!

— Абсолютно, — спокойно ответила я. — Деньги у нас, и это главное. Глашка наказана, превратившись в одно мгновение из богачки практически в нищенку. Хотела её тоже вначале под суд отдать, но она грозилась шантажировать вас какими-то неприглядными московскими делишками. Выгоднее было отпустить.

— Ах, потаскуха… Ты правильно сделала, но могла бы и со мной посоветоваться. Сколько ты ей денег дала?

— Пятьдесят рублей, — в очередной раз соврала я.

— Много!

— Нужно было, чтобы подальше уехала. Если болтать начнёт, то пусть делает это не у нас под боком.

— Надо было просто прирезать за воровство.

— И кто бы резал? Я или вы? Нет! Пришлось бы искать душегуба, а он бы больше пятидесяти рублей затребовал. Нам долги закрывать: каждая копейка на счету.

— Согласна. Ты хоть и недалёкая, но иногда бываешь права. Позови кого-нибудь из девок. Мне нужно привести себя в порядок. Пусть вина принесут. Очень хочется заглушить эти новости хорошим бокалом.

Покинув мачеху, я довольно усмехнулась. Всё прошло по плану. Глафиры больше нет, зато есть деньги. Две тысячи рублей я специально утаила от Мэри, спрятав их в тайник вороватой служанки. Она мне показала его в своей комнате: половица под скамьёй вынималась, и там было пустое пространство. Нехитрый тайничок, но если не знать о нём, то фиг найдёшь.

Теперь осталось последнее на сегодня. Я позвала к себе Стешу.

— Замуж за Макара хочешь? — в лоб задала вопрос, на который уже знаю ответ.

— Атож!

— Вот, — выложила я на стол шестьсот рублей. — Забирайте. Годик потерпите, а потом и свадебку можно. На них вдвоём хозяйство обустройте. Лучше, чтобы от Марии Артамоновны подальше у других господ. Чтобы вопросов не возникало, отчего внезапно разбогатели.

— Нет! — замотала головой девушка так, что чуть себе шею не свернула. — Деньжищи какие! Не заслужили мы! Неправильно енто!

— Заслужили или нет — не тебе решать. Бери! И вот ещё что… У Глафиры под половицей мои деньги лежат. Свои тоже туда спрятать можешь. Если вдруг со мной что-то очень нехорошее случится, то забирай всё себе. Потом сразу бегите с сестрой и Макаром в другой уезд, а лучше в другую губернию.

— А что случится?

— Всякое, Стешенька. С лестницы упаду и шею сверну, лошадь копытом голову проломит. Вариантов масса. Последнее! Скоро Марфуша сюда вернётся. Глашкина комната теперь ваша.

— Лизавета Васильевна! — упала на колени девушка. — Вы енто… Святая! Богу каждый день молиться о вас будем! И я, и Марфа, и Макар!

— Встань и перестань так называть! После последнего заявления о моей святости столько приключений свалилось, что впору за голову хвататься. Тем более Богу рассказывать об этом не стоит. Он ещё тот затейник, оказывается… — Непонятно. — Вот тут мы с тобой похожи.