Верховная ведьма

14

Рада дотянулась до Греновиса и «прогулялась» по всем комнатам, где висели зеркала. «Пусто. Никого нет, значит, в замок аруанцы прорваться не смогли, хвала Единому». Затем девушка вспомнила родной дом в столице. Его свекровь защитить не успела и сейчас там царили грязь и разруха. Только у кухни на первом этаже Рада увидела знакомое лицо — слугу Рэвиса, который убирал мусор, складывая его в мешки. «Раз убирается, значит, дом освободили. Интересно, где сейчас аруанцы?» Ведьма вспомнила зеркальные часы на ратушной башне и выглянула из них, внимательно осматривая окрестности.

В Миасе было настоящее столпотворение. Через главную площадь тянулись войска, месили грязь лошади, тянулись обозы, чинно проезжали кареты высокородных аруанцев — армия Лараса выступала из столицы, отправляясь домой.

«Сколько времени займёт их переход в Холан? — подумала Рада. — Неделю? Две? И как предупредить наших, кто остался в городе?»

Девушка, помня дома знакомых из Холана, попыталась разыскать в них зеркала, но все её попытки оказались неудачными. «А если заглянуть в кафе на центральной площади?» Там у входа (ведьма помнила точно) висело большое зеркало. Вид когда-то уютного заведения оказался жалким, да ещё и перечёркнутым большой ломаной линией. «Что такое? Что это? Ах, зеркало разбито, треснуло». Но и сквозь него было видно — когда-то любимое заведение всех холанцев превратилось в унылое пустое помещение. Ни столов со скатертями, ни витых стульев, ни цветов, за которыми ухаживала сама хозяйка, выписывая саженцы со всей Руны — ничего больше не осталось.

Площадь за окном Рада рассмотреть не смогла, но уже и так понимала — хочет предупредить людей о возврате армии Лараса, нужно покидать схрон и отправляться в дорогу.

Разговор с лешим был не долгим.

— Мы уходим в Холан, — предупредила его Рада. — Присмотришь за козой?

— Конечно, — растерянно ответил Палкин. — А почему уходите и надолго ли?

— Нужно предупредить людей, что армия идёт обратно к границе. Я не хочу, чтобы наши люди пострадали. Затем собираюсь навестить Греновис.

— А потом? Вернёшься?

— По обстоятельствам. Скорее всего — да. Что мне сейчас делать в замке? За ним ведь нужно следить, отапливать, значит, придётся возвращать слуг. Я пока к этому не готова. Вот осмотрюсь, оценю обстановку, тогда будет видно. А пока Греновис под заклятием — ему ничего не угрожает.

— Мы с братом побывали в Миасе, в том доме, где жили изгои, но там пусто, — со вздохом признался леший. — Орденцы подчистили всё до мелочей, по-видимому, опасались, что их могут выследить. Сэм сейчас идёт в сторону Чёрных болот, мы через изнанку почувствовали там эманации ауры некроманта, но вероятность, что это изгой невелика. Чёрные болота — сами по себе — сплошная некромантия, куда порядочная нечисть даже носа не покажет. Если будут новости, мы с братом сразу же сообщим.

— Хорошо, — кивнула Рада. — Теперь вопрос. Как мне увидеть конец пути, если я его лишь смутно помню? Мне нужно в Холан, с семьёй я там бывала не раз, но мы ездили каретой, а сейчас я хочу оказаться в пригороде, чтобы не попасться на глаза любопытным.

— Я могу разведать, — предложил леший.

— Спасибо, но вдруг за время пути там изменится обстановка? Я хочу быть уверенной, что не попаду в руки аруанцев.

— То есть, тебе нужно увидеть безопасное место? — уточнил Палкин.

— Да, — ответила Рада, а затем вдруг хитро улыбнулась. — А если я дам тебе кусочек зеркала, сможешь пристроить его повыше, чтобы у меня был круговой обзор местности?

Палкин открыл рот.

— Ты можешь видеть через зеркала?

— Представляешь?

— Это очень редкий дар! И, конечно, я помогу, скажи лишь, с какой стороны города ты бы хотела всё увидеть?

— А давай несколько кусочков пристроим? Ведь в окрестностях Холана сплошные леса, есть даже гигантские сейвы, вот на них и укрепи зеркала, но только поверни их вниз, чтобы показывали не небо вокруг, а дорогу и окрестности.

— Я понял, — засмеялся Палкин.

— Подожди, я сейчас, — Рада вернулась в схрон, сняла со стены в прихожей небольшое зеркало и вынесла его в гостиную.

— Роган, мне нужно, чтобы ты расколол его на девять ровных кусков, сможешь?

— Зачем? — удивился маг, но увидев, как нахмурилась ведьма, обезоруживающе поднял руки. — Молчу-молчу. По-видимому, это нужно для колдовства?

— Да. Так сможешь?

— Сейчас, подожди немного, — Роган положил зеркало на пол, карандашом расчертил его, поделив на одинаковые части, а затем аккуратно разрезал их силой. — Готово.

— Спасибо, — улыбнулась Рада. — Если у меня всё получится, поделюсь новостями.

Вечером, усталая, но довольная, девушка рассказала домашним, что смогла сделать за день. Мужчины и домовой впечатлились.

— Значит, армия уходит из столицы, — пробормотал дядька. — До Холана, скорее всего, главные части доберутся за две недели, а передовые отряды и те, кто готовят квартиры знати и офицерам, ещё раньше.

— Выселят людей из домов, не спрашивая, хотят они того или нет, — нахмурилась ведьма. — И куда податься семьям? — Она вскинула взгляд на Рогана и вдруг улыбнулась. — А что филиал Академии, где маги проходят летнюю практику, он может вместить хотя бы сотню человек?

— Легко, — поднял тот брови. — Но вдруг он тоже разрушен?

— Вы о чём? — спросил Михей.

— В глубине леса, рядом с Холаном, есть здание, принадлежащее Академии магии, — объяснила Рада.

— Это я уже понял. Но мы с обозом проходили город, а ни о каком филиале даже не слышали, — ответил дядька.

— Изгои и армия торопились в столицу, — высказал предположение маг. — Может, аруанцам было не до того? Хотя, что мы гадаем? Нужно попросить лешего всё разузнать и, если здание свободно от чужаков, отправиться именно туда.

— Точно, — кивнул Михей. — Осмотримся, и уже из филиала выйдем на Холан. — Тут дядька задумался, а затем спросил. — Рада, ты мне доверяешь?

Ведьма прищурила на него взгляд, а затем серьёзно ответила:

— Безусловно.

— Тогда прошу именно меня отправить на разведку в город. Тебя же там знают, а моё лицо ни у кого не вызовет подозрений — подумаешь, ещё один солдат-оккупант. Правда, зимней формы у меня нет, но, думаю, её сейчас у многих армейцев нету, зато лицо аруанца ни у кого из стражников или патрулей подозрения не вызовет.

— Резонно, — кивнул Роган. — Но я тоже хотел бы пойти с тобой. Не потому что не доверяю, просто у меня там были знакомые. Вдруг остались? И в банк я хочу зайти.

— Думаешь, банки ещё работают? — удивилась Рада.

— А вдруг? Ларас ведь не полный идиот — тронет банковскую систему, его финансисты всего мира в порошок сотрут.

— Мои родные решили подстраховаться и перевели все активы за границу, — поделилась девушка.

— Правильно сделали. Но ты разве не знаешь, что большая часть банков Каруны — это международная сеть «Нерин»? Банки «Нерина» есть в каждой стране. Если Ларас тронет их деньги — я ему не завидую. А у меня там как раз депозит лежит, сниму проценты — будут нам свежие продукты.

— Ох, Роган, ты думаешь съестные припасы остались нетронутыми? А армию чем кормить? Как бы наши люди вообще не голодали, — вздохнула грустно Рада. — Что говорить? Вот завтра всё и узнаем.

— Повтори, что ты ещё увидела в зеркалах? — попросил Михей.

— Дороги вокруг Холана засыпаны снегом, лишь центральная, которая идёт через город, чистая. Людей проезжает много, кто куда. Есть заставы и патрули. Но, опять же, лишь на главной дороге из столицы. В самом Холане запустение, жизнь словно остановилась.

— Ну да, они же пережили первый проход армии Лараса, — скрипнул зубами Роган. — Война — зло, никого не щадит.

— Ничего, — пообещала Рада. — Месть — блюдо, которое подают холодным. Каруна дрогнула, прогнулась, но не сломалась. Сейчас наши люди придут в себя и начнут мстить. По крайней мере, я собираюсь.

— Я с тобой, — прогудел дядька. — Мне тоже война всю жизнь поломала. И, простите ребята, но многим знакомым армейцам также были не по душе мечты Лараса покорить княжество магов. А военные — люди подневольные, исполняют приказы, даже если с ними не согласны, ведь у мужиков за спиной годы службы, семьи и положение в обществе. Уйти, плюнув на всё, могут лишь единицы, вроде меня.

— Ты думаешь, мы собираемся убивать каждого аруанца, которого встретим? — нахмурилась девушка. — Нет, у меня счеты лишь к королю и его приспешникам. А остальные… я уже думала об этом. Есть у ведьм заклинание, называется «Чистая совесть», когда, применив его, можно сразу определить, кто перед тобой — порядочный человек или убийца, вор и насильник.

— Я тогда тоже вор, — хмыкнул Михей, — потому что помогал обирать дома для офицерского обоза. И убивал тоже, правда, своих, тех, кто гнались за мной из Салерны.

— Нет, ты не вор, а просто исполнял приказы, — ответил Роган. — Да и убивал ради защиты, это другое.

— Так что оправдан по всем статьям, — добавила Рада. — И хватит об этом. Давайте подводить итоги. Если филиал Академии свободен, мы идём туда, потом на Холан. Будут желающие в городе уйти на время из домов, особенно женщины и дети, уводим их с собой в филиал Академии. С банком пока не спеши, Роган, не дразни судьбу. Остальное — по обстоятельствам. Михей, пока ты греешь ужин, я выйду переговорить с Палкиным. От его ответа зависит наш маршрут.

— Не нужно звать лешего, — подал голос домовой, о котором все забыли, занятые обсуждением предстоящей вылазки. — Я слышал разговор и сейчас сам схожу и всё разузнаю.

— Спасибо, — выдохнула Рада, — тогда я пока полежу немного, устала.

— Набирайся сил, целый день ведь колдовала, а ведь завтра в дорогу, — проворчал Лесик. — Я пошёл, постараюсь быстро.

Домовой вернулся ночью, разбудил Михея и доложил, что филиал пуст.

— Там жил кто-то, давно, но сейчас ни магов, ни людей нет, правда нашёлся местный домовой, он и рассказал, что в начале зимы филиал осмотрели аруанцы, а затем ушли.

— Он голодный, наверное, домовой-то, — вздохнул дядька.

— Ничего, там место хорошее, сильное, не зря же маги там филиал оборудовали, да и я своей силой поделился, ещё и имя дал, — улыбнулся Лесик. — Теперь нечисть зовут Фил. Он пообещал навести порядок в нескольких комнатах, будет ждать нас завтра утром.

— Хорошая новость, иди отдыхай, — ответил Михей. — Ужин на плите.

— Спасибо.

Утром, с помощью заклинания «Перемещение», Рада, Михей и Роган отправились в холанский филиал Академии. Шли быстро, как когда-то, взявшись за пояса друг друга. Ведьма читала стихи и вновь удивлялась тому, что может колдовать такие невероятные вещи. Дядька молился Единому и просил милости и удачи для всех. А маг Роган думал о том, как странно складывается его судьба: был магом, защитником Цитадели, потом беглецом и калекой, с беспросветным будущим. «Зато сейчас, спасибо Раде, я полностью здоров, у меня появились новые друзья, и мы идём мстить нашим общим врагам».