Верховная ведьма

18

Она проснулась среди ночи, долго лежала, глядя в потолок, освещённый молодой луной, и тихо любовалась её голубым сиянием, превратившим обычную комнату в сказочную пещеру, полную лунных сталактитов.

«Скоро зима закончится, — подумала Рада. — Аруанцы уходят, рано или поздно порядок в стране восстановится, и что дальше? Под рукой Греновисов три селения, леса вокруг них, да ещё чаща Криласа. — А затем девушка горестно вздохнула. — Не три селения, теперь уже два, Салерну не восстановить, да и не нужно этого делать. Я сооружу там памятник, где попрошу выбить на граните имена всех погибших. Управляющий замка, Хоран, весной вернётся из Лелии, он поклялся Алме, что Греновис не бросит, так что порядок в хозяйстве будет, люди в округе заживут своей обычной жизнью, словно и не было никакой войны.

А что делать мне? На ум приходит только местная больница, где я работала два последних года костоправом. Но теперь у меня есть дар, переданный свекровью, и он слишком велик, чтобы его не использовать по назначению. Но, как и где? Кому в стране магов нужна Верховная ведьма?»

Рада села в кровати, спустила ноги на пол и тут же вновь поджала — по полу отчётливо тянуло холодом. Но девушка уже поняла, что больше спать не сможет, поэтому быстро оделась и вышла из комнаты, отправившись на первый этаж.

— Хозяйка, что-то случилось? — возник перед ней Листик, а за ним и Фил.

— Выспалась уже, — ответила Рада. — Выпью горячего взвара, благо магический огонь на кухне исправен, да посекретничаю с Умницей. А вас попрошу предупредить меня, когда мужчины проснутся.

— Конечно, — закивал Лесик.

— Пойдём, посмотрим, что можно вкусненького найти на завтрак, — улыбнулась девушка. — Михей ведь наши продукты выложил?

— Всё на кухне, — доложился домовой. — А то, что вчера отложили из местных припасов для схрона, я ночью уже перенёс домой.

— Да ты что? — ахнула Рада. — Там ведь несколько мешков было!

— Верховная, ты недооцениваешь силу нечисти, — назидательно поднял палец Фил. — Мы намного сильнее людей.

— Я знаю. И всё равно спасибо вам обоим за помощь.

— Так ведь на добро отвечаем добром, — улыбнулся Фил. — Ты первая о нас позаботилась.

— Но главное — в нашей жизни вновь появился смысл, а то домовым без хозяев и дома плохо, — добавил Лесик. — А с тобой интересно. Ты очень необычная ведьма.

— Потому что неопытная, ничего о ведьмовской силе не знаю, — ответила Рада. — Пойдёмте завтракать и сразу поговорим, меня интересует один вопрос, который я хотела задать ещё вчера, но забыла.

Отставив пустую кружку, девушка внимательно слушала домовых, которые делились своими знаниями о вещих снах.

— Есть книги толкования сновидений, у ведьмака Илии было несколько, — рассказывал Лесик. — К нам часто приходили люди, рассказывая свои сны, и Илия всегда этими книгами пользовался. Кстати, сам он вещих снов не видел, о чём всегда жалел, и утверждал, что подобные сны может видеть любой человек.

— Да, такой дар не связан ни с магией, ни с ведьмовской силой, — добавил Фил. — У Агавы тоже были книги сновидений, ей иногда снились вещие сны.

— Меня интересует другой вопрос, — чуть свела брови Рада. — Может ли ведьма ходить по чужим снам?

— О-о, — переглянулись домовые, — это очень редкий талант. Лишь высшая нечисть с сильным ментальным даром на такое способна. А вот люди? Не слышали.

— Ладно, ребята, — улыбнулась девушка. — Я тогда попрошу меня ненадолго оставить, хочу посмотреть, что знает о вещих снах Умница, а вы не забывайте поглядывать на второй этаж. Не нужно, чтобы Роган увидел, как я общаюсь с книгой. Я доверяю магу, но Умницу ему показывать не хочу, чутьё подсказывает — нельзя.

— Не волнуйся, я предупрежу, — кивнул кошак и исчез, утянув за собой старичка Фила.

Рада трансформировала браслет в книгу и любовно огладила её переплёт.

— Ты ведь слышала мой разговор, Умница? Что-нибудь подскажешь?

Книга открылась на оглавлении «Вещие сны», а затем зашелестела листами, открывшись почти в самом конце.

— «Сны. Дополнение», — прочитала Рада. — Спасибо, — и девушка углубилась в чтение.

Книга описывала природу снов, объясняла, как различить обычные сновидения от вещих, ссылалась на авторов авторитетных изданий, трактующих сны с большой вероятностью предсказаний, и все эти сведения были интересными, но не отвечали на главный вопрос — могут ли ведьмы ходить по чужим снам.

Зато в Дополнении оказалось — могут, но о людях с таким редким даром ведьмаки лишь слышали, но никогда не встречали. Главным условием хождения по снам было умение человека войти в транс, но так, чтобы…

— … ум и душа ушли на границу с потусторонним, а спящее тело оставалось в миру, — прочитала девушка и откинулась на спинку стула, размышляя вслух. — То есть, я засыпаю и во сне вхожу в транс? Как такое возможно? Человек ведь не может контролировать свои сны. Или может?

— Рада, — подёргал девушку за рукав куртки домовой Фил. — Совет — ищи проводника. Ты же общаешься с лесной нечистью, пусть кто-нибудь из них покажет, что нужно делать и проведёт тебя по чужим снам. Иначе одна, не зная правил, ты попадёшь в сонную ловушку и можешь погибнуть.

— Хороший совет, спасибо, — вздохнула облегчённо девушка. — Не зря говорят, не зная броду, не суйся в воду.

— Вот-вот, — покивал головой Фил и добавил, подняв голову к потолку. — Мужики проснулись, предупреждаю.

Когда, спустя время, Михей и Роган вошли на кухню, то застали непривычную для себя картину — Рада пекла блинчики, ловко подбрасывая их на сковороде, а Фил и Лесик подхватывали готовые и быстро складывали на тарелку, обмазывая вареньем.

— Это что? — ахнул дядька.

— Ну не всё же тебе у плиты стоять, — насмешливо отозвалась ведьма. — Я тоже кое-что умею.

— А варенье? — спросил Роган, присаживаясь к столу.

— Вчера в припасах нашли, — объяснила Рада. — Садитесь завтракать. Я уже поела. Сейчас закончу и отправлюсь проведать Мышку. Провожатые мне не нужны, со мной Лесик пойдёт. Обещаю, я не долго.

Лора встретила Верховную улыбкой.

— У нас всё хорошо, Мышка за ночь ни разу не кашлянула, вчера ела кашу и пила овощной бульон, сегодня на завтрак два пирога умяла. Но меня беспокоит, что девочка молчит всё время, это на неё совершенно не похоже.

— Ничего, пройдёт время и всё наладится, — пообещала Рада. — Пока я вымою руки, помогите Мине перебраться на стол, пусть ляжет на живот, я хочу разобраться с её позвоночником.

— Какие косточки, — вздохнула Лора, с жалостью разглядывая спину своей ученицы. — Обнять и плакать.

— Откормите и будет Мышка прежней, — пообещала Рада.

— Уже не буду, — тихо ответила девчушка, уткнувшись носом в стол.

— Это от тебя зависит, я потом объясню, — пообещала Верховная и принялась править позвоночник, попутно объясняя Лоре, что она делает. — Я знаю, каждая ведьма — природный костоправ, но у меня большая практика, в своё время я работала в больнице, занимаясь травмами не только людей, но и магов, ведь вправить сустав или прооперировать открытый перелом магией невозможно, для этого нужны чутьё, знание медицины и опыт.

— Странно, лекарь, герцогиня, Верховная и всё это один человек, — пробормотала белая.

— Согласна, судьба непредсказуема, — хмыкнула Рада. — А вот и наш выскочивший позвонок! Придержите Мышку за плечи, Лора.

— Ай, — дёрнулась девчушка, — что это так страшно хрустнуло?

— Теперь ведь не болит в пояснице?

— Не-ет, — протянула Мина. — Теперь хорошо.

— Вот и ладно, помогите ученице перелечь в кровать, Лора. Вставать ей нельзя три дня, а потом понемногу пусть начинает ходить, а когда наберёт вес — возьмётся за гимнастику.

— Зачем? — подала голос Мина.

— Нужно разминать и укреплять мышцы, иначе однажды вновь начнутся проблемы со спиной.

Перед уходом Рада поговорила с девочкой, постаравшись объяснить, что думает о её будущем.

— Когда в прошлый раз я говорила о мести, то не имела ввиду, что ты, Мышка, должна пойти и убить злодеев, наказав их за насилие. Они и так умерли, спасибо Агаве. Нет, месть за преступление — это продолжать жить, неся в мир любовь и милосердие, потому что, превратившись в человека, которого душит ненависть и чернота, ты докажешь, что зло победило.

— Разве нет? — хмуро поинтересовалась Мина, разглядывая рисунок на своём пододеяльнике. — Что теперь со мной будет?

— Повторяю, это зависит от тебя. Разуверившись в людях, ты встанешь на сторону зла, а хочешь отомстить за насилие — борись с темнотой в себе и, невзирая ни на что, — верь. Отомсти злу добром, пусть твоим оружием станет смех и любовь. Ты же белая ведьма, не становись Агавой, иначе проживёшь жизнь, как в сумерках.

И напоследок дам совет — не спеши взрослеть, Мышка. Учись, набирайся опыта, анализируй всё, сомневайся и снова проверяй, но только не спеши ни в чём, особенно, раздавать оценки, мол, этот человек хороший, а тот плохой. Мы все разные, и в одном человеке всегда уживаются добро и зло, как и в тебе, Мина, намешано всего понемногу. И ты сейчас делаешь свой главный выбор — жить в ладу с собой и помогать людям или, озлобившись, отойти в сторону. Последнее будет означать, что зло победило.

Рада вернулась в филиал в задумчивости и заперлась в своей комнате.

— Умница, — обратилась она к книге. — Как думаешь, мне безопасно идти в дом чёрной ведьмы?

Книга чуть шевельнулась и открыла страницы под названием «Верховные».

— Вот же я глупая, — хихикнула девушка. — Спасибо, дорогая, за подсказку, а то я от домовых узнала, что Верховная, а тебя спросить не догадалась, хожу и думаю, что же я такое? А тут, рядом, готовый ответ на все вопросы!

Девушка прочитала главу, а затем перечитала вновь и со вздохом закрыла книгу. «Ну и дела. Домовой Фил оказался прав — я могу творить, как белое колдовство, так и чёрное, но важно соблюдать баланс, иначе нейтральность силы будет потеряна. Если станут превалировать чёрные дела, я превращусь в Тёмную Верховную, а если буду только лечить и спасать людей, то окончательно стану Белой, а чёрное колдовство для меня будет недоступно.

Как же определить, чего во мне сейчас больше — белого или чёрного — и соблюсти баланс? — подумала Рада. — Ведь хочется пользоваться обеими силами».

— Зеркало, — пробормотала ведьма, — оно подскажет. Где-то в филиале я его видела, — она вышла из комнаты и методично обошла все углы здания, в которых размещались умывальники и купальни. — Ага, вот и оно.

В одной из ванных комнат висело зеркало в полный рост человека. Рада встала перед ним, задействовала взгляд силы и всмотрелась в собственное отражение.

— Странно, — пробормотала, — тёмных полос на ауре нет, всё, как обычно. — И девушка тихо позвала. — Лесик!

— Я тут, хозяйка, — домовой возник чёрным облаком, превратившись в большого кота. — Что нужно?

— Да вот пытаюсь понять по ауре, чего во мне больше — чёрной силы или белой?

— Ты же сама говорила о независимости, — вспомнил кошак, а затем исправился. — То есть, о нейтральности Верховной.

— Но как её определить, эту нейтральность? Умница сказала, нужно следить за аурой, чтобы не возникло перекосов в одну из сил, и как это сделать?

Кошак покружил вокруг девушки, рассматривая её со всех сторон, а затем, подпрыгнув, уселся на лавку под зеркалом и скомандовал:

— Волосы распусти.

— Зачем? — не поняла Рада.

— Помнишь, мы всё гадали, почему они потемнели прядями? А вдруг это ответ?

— Да ты что? — ахнула девушка и начала торопливо расплетать косу. — Хочешь сказать, тёмные полосы — это убийство?

— Не только, — задумчиво ответил Лесик. — Думаю, это и жажда мести, и желание побольнее наказать короля Аруаны, а также злость на архимага Стратуса.

— Мысли материальны, — кивнула Рада и начала рассматривать свои волосы. — Какие-то изменения видишь?

— Да, мне кажется, тёмных прядей стало меньше, особенно на висках.

— Но почему? — удивилась девушка, наклонившись к зеркалу. — И правда, каштановый цвет исчез. А как так быстро?

— Кто вас, Верховных, знает? — улыбнулся Лесик. — Может, это результат вмешательства в спасение Мышки?

— А я ей ещё и лекцию утром прочитала, что настоящая месть обидчикам — это продолжать жить, как ни в чём не бывало, неся в мир любовь и доброту, а если перестать верить людям и замкнуться в себе, значит, доказать, что зло победило.

— Теперь подумай, Рада, — серьёзно сказал домовой, — кому ты это говорила? Только ли Мышке? А может и себя имела в виду?

Девушка шагнула к Лесику и нежно погладила его по голове.

— Ты у меня необыкновенно мудрый, кот-домовой. Спасибо, что учишь и делишься опытом, а ещё огромная благодарность тебе за Умницу, что бы я без вас обоих делала?

Кот не успел ответить, потому что в ванной вдруг появился Фил и быстро сказал:

— Прибежал Хран, домовой белой ведьмы, говорит, к его хозяйке заявились какие-то вооружённые люди, привезли на санях двоих, а от них чернотой разит за десяток шагов.

— Лора просит помощи? — Рада зашагала в сторону своей комнаты за лекарской сумкой и по дороге принялась заплетать волосы в косу, заколов потом её в узел на затылке.

— Нет, это Хран сам додумался сюда прийти, белая пока ругается с мужиками и запрещает им заносить тела в дом, говорит, они чернотой нарушат ей всю ведьмовскую силу в доме.

— И правильно, — ответила решительно Рада. — Хран, — сказала она громко. — Передай Лоре, я скоро буду, пусть посетители ждут на улице. Михей, Роган, одевайтесь, мы бежим к Лоре.

— Что-то с Мышкой? — забеспокоился маг.

— Нет, в дом привезли двоих в беспамятстве от черноты. Нужно разобраться, отчего и почему.

— Поняли, — мужчины быстро оделись, прихватив оружие, и вскоре вслед за Радой дружно выскочили на улицу.