Верховная ведьма

31

Рада склонилась над страницами Умницы, ища подходящее заклинание поиска, когда перед ней вдруг возник Фил и виновато сказал:

— Отвлеку, прости.

— Слушаю, — подняла голову девушка.

— Холан свободен, а люди об этом знают?

— Думаю, многие, — задумчиво ответила Рада. — Но сегодня ожидать схода на площади не стоит, страх удержит любопытных не выходить из дому до завтра… надеюсь. — И вдруг она встрепенулась. — Как только вернётся от Лоры Лесик, пробежитесь по центру, особенно внимательно осмотрите старые казармы и городскую тюрьму. Вдруг там бросили наших людей? Тогда их нужно срочно освобождать.

— Я понял, — домовой исчез, а девушка со вздохом закрыла книгу и отправилась на кухню, где рассказала Михею, куда отправились домовые.

— Это важно, — кивнул дядька. — Если Роган с бёрнцами ещё в пригороде…

— Мы их предупредим, чтобы ехали в центр выпускать узников, — Рада зашагала по кухне и начала размышлять вслух. — А ещё нам нужно найти мэра Холана…

— Если он в городе, найдём, — сказал Михей.

— И проверить, кто остался из работников мэрии, чтобы принимали дела и занялись приведением городского хозяйства в порядок, — девушка остановилась и с отчаянием добавила. — Я, конечно, герцогиня, но совершенно не разбираюсь в вопросах управления, особенно такого масштаба.

— Я разбираюсь, меня отец многому научил, — успокоил Раду Михей.

— Да? И что бы ты сделал первое после ухода врага?

— Вывесил бы флаг Каруны над ратушей, — просто ответил дядька.

— Молодец! — ведьма бросилась к нему и чмокнула в щёку. — Осталось этот флаг найти. Подожди, я сейчас. — Она метнулась в кабинет, принесла бумагу и начала составлять список дел, необходимых для восстановления нормальной жизни Холана.

— Продукты — это главное, — бормотала Рада. — А ещё нужно организовать осмотр всех людей, кто болен… нет, сначала найдём ведьмаков и уберём проклятие над Холаном.

— Записывай, надо проверить, как работает освещение улиц, — стал диктовать Михей. — Осмотреть водонапорную башню над городом и выяснить, как и куда поступает питьевая вода, а ещё заняться очисткой сточных канав и общественных туалетов.

— Этим аруанцы точно не занимались, — кивнула девушка.

— Хозяйка, — возник на кухне Лесик. — Мы нашли больше трёх десятков людей в казарме, они заперты в конюшне. Двое — совсем плохи. Фил отправился предупредить наших, чтобы мчались в центр освобождать и лечить пленных.

— А тюрьма?

— Пустая и давно. По-видимому, её даже не использовали. А вот в казарме держали и пытали богатых холанцев, требуя выкуп за их свободу.

— Не поняла, — удивилась Рада. — Почему же они заперты? Не заплатили?

— Я не знаю, может, их просто забыли выпустить? Или это самодеятельность солдат и обозников, чтобы пополнить свои карманы, а от офицеров они это утаили?

— Лесик, я хочу знать, нужна ли моя помощь? Спроси Рогана, он немного разбирается в медицине, нужен ли хирург? Пусть не применяет магию исцеления, если случай сложный, вначале я должна…

— Не говори, я понял, сейчас, — и домовой вновь исчез, а Рада бросилась в комнату проверять свою лекарскую сумку, крикнув дядьке, чтобы ставил кипятиться воду. — Она потребуется для промывания ран, да и зелье исцеляющее нужно сварить.

Девушка ходила от окна к окну и высматривала, едут ли бёрнцы, которых Роган отправил в филиал доставить двоих искалеченных заключённых.

— Маги закончат исцелять узников и отправят их по домам, благо все местные, — доложился ранее Фил. — А затем поспешат сюда на помощь тебе, хозяйка.

— Хорошо, — Рада проверила ближайшую ванную рядом с кухней и набрала в неё воду, вдруг будет нужно отмывать больных от грязи, а дядька выдвинул на середину кухни два стола и ошпарил их кипятком. — Ты — первый помощник, — предупредила его девушка. — Инструмент знаешь, помогал мне уже не раз. — Она выложила на тумбу, покрытую чистой салфеткой, всё необходимое для лекарской помощи, а затем присела на диван и задумалась. «Я чувствую себя спокойной, потому что знаю, что делать или это самоуверенность Верховной? Нужно следить за собой, я не хочу однажды ошибиться лишь потому, что считала себя всемогущей».

И вот сейчас, ожидая пациентов, девушка подумала, что дар Алмы, сделавший её ведьмой, оказался просто бесценным. «Я лечила Михея, домового и лесную нечисть лишь интуитивно применяя колдовство, но вот Роган… без новой силы и знаний Умницы, он бы так и остался безруким калекой. А ещё разведчики Бёрна, подпавшие под проклятие Агавы, не будь я Верховной ведьмой, они бы так и умерли и моё лекарское умение оказалось бы бесполезным. А ещё новый дар дал возможность дружить с нечистью. Они мне так помогают — Палкин и Сэм, Лесик и Фил. Без них мы с Михеем были бы просто отрезаны от всех событий в Каруне».

Тут Рада замерла у окна, всматриваясь в даль, а затем крикнула дядьке:

— Едут.

— А больные? Тоже верхом?

— Их санями везут.

— Я выйду помочь мужикам, — Михей быстро набросил на себя тулуп и выскочил на улицу.

Поздним вечером уставшая компания спасателей тихо ужинала в столовой, поглядывая изредка на кровати, видневшиеся из гостиной — туда временно определили прооперированных Радой холанцев.

— Мы все большие молодцы, — подвела итог дня девушка. — Нашли и казнили предателя-изгоя, освободили узников и спасли покалеченных Троя и Нолана.

— Флаг Каруны вновь развивается над Холаном, — гордо сказал дядька.

— Твоя подсказка, — улыбнулась Рада.

— Мужики, а где вы нашли флаг? — поинтересовался Михей.

— Не поверишь, в шкафу у входных дверей мэрии, — ответил Роган.

— Думаю, кто-то из холанцев положил его туда, когда узнал, что армия Лараса уходит, — добавил Седро.

— Значит, флаг хранили и верили, что маги вернутся, — дядька оглядел всех присутствующих и серьёзно сказал. — Будете наводить в городе порядок — не спешите огульно обвинять тех, кто работал на аруанцев. Возможно, это был их единственный шанс выжить.

— Хороший совет, — кивнул Седро. — Но проверять людей всё равно придётся, чтобы знать на будущее, где мы допустили ошибку.

— Да этих ошибок целый воз, — фыркнула Рада. — Я уверена, магия многим одарённым застит глаза, отчего они не обращают внимание на жизнь обычных людей, а те всё видят и обижаются. Так что не вините преданных, когда сами не без греха.

— Знаю, — вздохнул бёрнец, — маги дорого заплатили за свою самоуверенность и гордыню.

— А люди? Остаться наедине с врагом, ожидая возвращения своих могущественных хозяев, а затем осознать, что Каруна пала и каждый сам за себя. Мирный народ, словно стадо овец, был окружён волчьей стаей, а пастухи сбежали и попрятались.

— Достаточно, Рада, — нахмурился Михей.

— Хорошо, закрываем эту тему, но я остаюсь при своём мнении, — проворчала девушка. — Седро, кстати, а что вы узнали от изгоя?

— Он никогда не был в Академии и всю жизнь скрывал свой дар, чтобы не получить позорную метку. Война стала для него радостным известием, он жаждал отомстить магам за годы бесславной жизни.

— Сколько человек убил изгой?

— Пятерых магов при защите Холана и восемь горожан за время оккупации.

— Вот урод, — Рада виновато взглянула на бёрнца и протянула ему руку для пожатия. — Простите, я была не права, набросившись на вас из-за обиды на магов.

— Понимаю, вы потеряли всю семью. Многие карунцы пострадали в этой войне. Думаю, Совет пересмотрит свою политику в отношениях с соседями и верю — Каруна впредь станет жёстко отвечать на любые притязания или претензии со стороны других государств.

— Значит, друзья?

— Самые лучшие, даже не сомневайтесь, — и Седро крепко пожал руку девушки.

Все за столом заулыбались и начали вновь вспоминать, как миновал этот тяжёлый день.

— Каруна теперь почти полностью свободна, ещё неделя — и армия Лараса покинет наши земли, — размышлял Роган. — Думаю, проклятье над Холаном изрядно напугало аруанцев, заставив их бежать через город.

— Когда знаешь, что можешь внезапно умереть от непонятного колдовства, не только побежишь — помчишься, — фыркнул в усы Михей.

— Но странно получилось, — вдруг сказал Боган, один из разведчиков Бёрна, — в стране магов лучшими бойцами оказались именно ведьмы.

— Да какой я боец? — отмахнулась Рада. — Я — лекарь, хирург-костоправ, а нас профессия учит мыслить и действовать по-мужски, иначе за слезами и жалостью можно упустить чью-то жизнь.

— Алма была такой, — вдруг вздохнул Седро, — умной, решительной, готовой взвалить на свои плечи все беды мира. Вы с ней очень похожи, Рада, такая же бесстрашная и готовая идти до конца.

— А как вы командовали, когда мы привезли этих доходяг, — добавил Семен, — на раз-два — быстро раздели, обмыли тела и на стол оперировать. Я вроде уже не малец, успел повидать и раны, и кровь, и то меня замутило от искалеченных рук и ног. А вы спокойно складывали и вправляли кости Троя, сшивали страшные раны Нолана, и сейчас мужики спят целые и невредимые, словно они не умирали с утра.

— Без помощи Седро и Рогана нам было бы гораздо сложнее, — заверила его девушка. — Магия исцелила раны холанцев, но память тела ещё жива, организму нужно перестроиться, чтобы поверить — он вновь здоров, так что завтра больные ещё побудут здесь, я за ними понаблюдаю, а через день Трой и Нолан смогут отправиться домой, — Рада зевнула, извинилась, а затем приказала всем идти отдыхать.

— А ты? — спросил Роган.

— Посплю в гостиной на диване.

— Но если будет нужна помощь… ?

— Позову, даже не сомневайся.

— А что дальше? — спросил Седро Олерн. — Михей передал список, что вы подготовили, герцогиня, и я согласен: это важно — вернуть городу нормальную жизнь, но в первую очередь мы должны найти ведьмаков и привезти их сюда.

— Определимся с планами утром, спокойной ночи, — девушка встала и ушла в гостиную, закрыв за собой двери.

— Она всё понимает, — заметил Михей бёрнцу, — не нужно давить на Раду.

— Ей и так тяжело, столько навалилось, — добавил Роган.

— Прошу прощения, — смутился Седро, — просто меня мучит мысль, что время уходит, а Лесик мог бы уже сбегать в Бёрн и вызвать помощь Хана и остальных магов. Насколько нам было бы легче управляться с приведением города в порядок.

— Да сюда и магов то нужно с десяток, они за неделю всё бы проверили и, что нужно, починили, — вздохнул Роган. — Главные силы должны быть направлены на столицу и восстановление Академии.

Ночью Рада вставала несколько раз и поила раненых лечебным взваром, а Михей, устроивший себе временную лежанку на кухне, помогал мужикам сходить в туалет. А под утро девушке приснился необычный сон — она вновь бродила по Холану, разыскивая ведьмаков, но в этот раз Рада была уверенна, что ищет именно их сны.

Первым девушке встретился хмурый здоровяк, который дрался с десятком аруанцев, легко побеждая их в схватке. Девушка движением руки развеяла противников ведьмака и остановила его криком:

— Стой, Рашек!

— Ты кто? — нахмурился здоровяк.

— Верховная ведьма Холана Радослава Греновис.

— Герцогиня?

— Именно. А теперь слушай меня внимательно. Ты спишь, но этот сон запомнишь. Завтра в полдень я жду тебя в филиале Академии. Знаешь, где это?

— За городом.

— Да, утром встанешь и даже не будешь сомневаться, что тебе нужно встретиться со мной. Домашним скажи, хочешь проверить, ушли ли аруанцы.

— А они ушли?

— Флаг Каруны вновь развевается над ратушей.

— Это хорошо, — вздохнул мужчина. — А зачем я вам нужен?

— Узнаешь при встрече, — и Рада взмахнула рукой, прищёлкнув пальцами. — А теперь отдыхай спокойно.

Будущий ведьмак исчез, словно его и не было, а девушка отправилась к следующему кандидату. Им оказался молодой парень, который сидел у постели женщины, по-видимому его матери, и кричал на неё:

— Как же ты надоела мне со своими болячками! Я уже мечтаю, чтоб ты умерла!

— Сочувствую, — тихо сказала Рада и развеяла кровать с больной женщиной. — Расскажешь мне при встрече, чем болеет мама, хорошо? Вариус, я Верховная ведьма Холана…

Дальше состоялся похожий разговор, как с Рашеком. Парень пообещал прибыть в филиал Академии в полдень и Рада отправила его досыпать без сновидений.

«Не забыть расспросить Вариуса о матери», — пообещала себе девушка, а затем в два шага оказалась на западной окраине Холана, остановившись на берегу реки. Во сне Мадена не была скованна льдами, а быстрым горным потоком мчалась среди заснеженных берегов, поднимая брызги воды в яркий мост-радугу. На этом мосту сидел рыбак и азартно взмахивал удочкой, только улов его был страшным — одни черепа да человеческие кости.

— Здравствуй, Рой, — Рада поднялась на мост и села рядом. — Кто это? — и она кивнула на кучу костей.

— Аруанцы, знамо, — фыркнул ещё не старый мужчина и отложил в сторону удочку. — А ты… ?

— Верховная ведьма Холана.

Они поговорили немного. Будущий ведьмак без лишних вопросов пообещал прибыть в филиал для встречи с Радой, и девушка отправила его досыпать, а сама ещё посидела на краю радужного моста и полюбовалась на реку, а затем зевнула и проснулась.

«Ночь заканчивается, — сонно подумала Рада. — Но вставать ещё рано, только Михея зря потревожу. — Она повернулась на бок и закрыла глаза. — Спасибо, что помогаете мне, Высшие Силы Руны, без ваших подсказок я была бы, как слепой котёнок, а так — глазастая кошка». Рада улыбнулась и вновь уснула.