Верховная ведьма

30

Сегодня Роган и бёрнцы возвращались в филиал не в настроении — обход улиц, выходящих к центру Холана, показал, что людей, подпавших под воздействие проклятия, становится слишком много.

— Можно увидеть зависимость, — задумчиво прокомментировал Седро, делая очередную пометку на карте, — чем ближе располагаются дома к эпицентру проклятия, тем больше становится поражённых.

— Мы прекращаем отправлять больных к Лоре, — заявил Роган, — и просто фиксируем их адреса, чтобы Верховная сама определилась с очерёдностью лечения.

— Согласен, — вздохнул Седро, — ты говорил, белая гораздо слабее, а у неё и так больная на руках, да и мы работу подбросили за три предыдущих дня.

— Когда герцогиня нас лечила от черноты, она сама выбирала очерёдность, — напомнил Семен.

— Точно, от самого лёгкого случая до смертников в конце, — закивали разведчики.

— Надеюсь, Хан уже добрался до Бёрна, — пробормотал Седро Олерн, вспомнив своего заместителя. — В ближайшие день-два через город пройдёт армия Лараса… — он бросил виноватый взгляд на запад. — А мне так уходить отсюда не хочется. В Бёрне сейчас ничего не происходит, здесь же мы приносим пользу.

— Посоветуйся с Радославой, — подсказал Роган. — Думаю, она подскажет правильный выход… или пошлёт вас на запад привести помощь.

— Как же в Каруне не хватает связи, — воскликнул Седро, — мы бы зря не теряли время в поездках, а просто вызвали б магов из Бёрна. Там же мужики давно маются от безделья, а тут их силы очень бы пригодились.

— Пока Верховная не очистит город от проклятия, магов сюда вызывать нельзя, — заметил Роган. — Вдруг подпадут под воздействие черноты, возись потом с ними и доказывай, что магией это не вылечить, нужно обращаться к Радославе. И пока титул Верховной ведьмы Холана не утвердит Совет магов, любой одарённый станет фыркать в её сторону, называя шарлатанкой или ещё что похуже.

— Мы их быстро вразумим, — проворчал за спиной голос Семена. — Вот же дурачьё, ничего не знают, кроме своей магии, а судят обо всём, словно самые умные.

— Недоверие, — прошептал Седро. — Всё начинается с него. Мы слишком самоуверенны, а людям это не нравится, они отгораживаются от нас и не доверяют.

— Так начинаются войны, — вздохнул Роган.

В филиале мужчин встретил радостный Фил, заявивший с порога, что Хозяйка вернулась, но отдыхает после перехода.

— Так что будьте потише, ладно?

— А Михей? — спросил Роган.

— Уже на кухне, готовит ужин для всех.

— Хорошо.

Рада к ужину не вышла.

— Она сказала, сил у неё накопилось только дойти до Холана, — объяснил Михей. — Пусть поспит, Лесик с Филом за ней приглядывают. Как только наша Верховная встанет, домовые её покормят, я ещё и взвар по её рецепту приготовил, он должен помочь быстрее восстановиться.

— Да, нам сейчас нужна здоровая, полная сил, Верховная, — сказал Седро.

И Михею рассказали о положении дел в Холане.

— Значит, чем ближе к дому Агавы, тем больных больше, — задумался дядька. — Но, думаю, они потерпят ещё пару дней? Когда армия минует город, а выбранные Радой кандидаты будут обучены принять в себя Тьму и очистят город, лишь тогда станет возможным приниматься за лечение поражённых.

— Мы это уже поняли, — сказал Роган. — Осталось дождаться прохода аруанцев.

— Они будут завтра утром, — заявил Михей.

— Откуда новость? — насторожился Седро.

— Верховная смотрела, — ответил тот небрежно, — у неё глаза и уши на всех дорогах.

— О! — округлились глаза у бёрнцев.

— А нам тогда что делать? Хочется же посмотреть… — попросил Семен.

— Рада передала — на ваше усмотрение, но просила обязательно проследить, кто из холанцев уйдёт из города вместе с армией.

— В смысле… ?

— Роган, Седро, насколько я знаю, защитников Холана уничтожили точно направленным боевым ударом. Да, магов тут было не много, как и городской стражи. Люди все попрятались по домам, ведь они не могли противостоять многотысячной армии. Но кто-то же выдал расположение карунских магов изгоям?

Мужчины переглянулись, побледнев, а затем Роган выдохнул:

— Найду и уничтожу эту тварь.

— Я с тобой, — решительно кивнул Седро, а за ним и все разведчики. — Ладно, армейцы Лараса — с ними всё понятно, но предатели из наших? Они хуже всего. Это, как плевок в душу, такое не прощают.

— Тогда не сидите тут долго, а отправляйтесь отдыхать, — посоветовал Михей. — Рано-утром, верхом, вы сможете быстро осмотреть Холан, чтобы проследить, кто уезжает вместе с аруанцами. Я с вами не поеду.

— Правильно, тебе Раду нужно охранять, — согласился Роган и повернулся к Седро. — Пошли в гостиную, подумаем, как лучше организовать завтра нашу вылазку. Дядька, расскажешь наши новости Верховной, пусть определяется, какая ей нужна помощь.

— Как только армия уберётся из города, мы готовы найти и привезти в филиал будущих ведьмаков, — добавил Седро. — Единый, поскорее бы избавиться от проклятия, тогда и магов можно будет вызвать из Бёрна.

— Напишете письмо Хану, я отнесу, — на кухне появился чёрный кот, ухватил миску со своей едой и исчез.

— А ведь верно, — обрадовался разведчик. — Хан знает Лесика, мой почерк видели многие маги, так что мужики в Бёрне быстро соберутся и прибудут в Холан… — тут Седро замялся и добавил. — Дней через пять, быстрее не получится, снег всё ещё лежит на перевалах.

— Нам выбирать не приходится, подождём, — вздохнул Роган. — А ещё меня мучит мысль, что там в Миасе? Горожан ведь ограбили подчистую, всё продовольствие изъяли для нужд армии, люди в столице, наверное, голодают.

— Стратус отправил гонцов закупаться едой в Гарпасе, — подмигнул ему Михей, — вскоре караваны с продуктами начнут идти от восточной границы по всем дорогам Каруны.

— Это Рада тоже узнала? Как? — встрепенулся Седро.

— Верховная сама расскажет вам то, что посчитает нужным, прости.

— Согласен, в любом случае, для нас сейчас первоочередной задачей стоит проследить за уходом армии Лараса и выяснением, кто из холанцев присоединится к ним на марше.

Рада просыпалась несколько раз за ночь, ела, а потом вновь падала в постель. Окончательно девушка проснулась лишь в полдень, долго лежала, нежась под лучами солнца, заливавшего кабинет, и наслаждалась тишиной.

«Интересно, где все?» — подняла голову с подушки девушка.

— Хозяйка? — зевнул рядом Лесик. — Ты как?

— Хорошо. Сейчас схожу в ванную, поем и буду ещё лучше, — что девушка и сделала: умылась, переоделась и отправилась на кухню к Михею. Уплетая кашу и запивая её взваром, она оглядела строй своих единомышленников и хмыкнула. — Маловата свита у герцогини: два домовых и дезертир-аруанец.

— Ошибка, дорогая племянница, — засмеялся Михей. — Я не дезертир, а смертник, погиб в Салерне ещё осенью.

— Дядя, — прищурила глаз Рада. — Раз обозника Лагрона больше нет, может, стоит поменять имя?

— Цонга носить не имею права, — вздохнул Михей, присаживаясь к столу.

— А Греновис-Цонга?

— Что? — вытаращил глаза дядька. — Даже не вздумай, к чему эта неразбериха, объяснять всем, кто я такой?

— Тогда Михей Тромис. Ты — кузен моего отца, у него, кстати, были родственники не только в Гарпасе, но и в Аруане.

— И встретились мы не просто так, а я целенаправленно шёл к тебе, — задумался дядька, ухватил себя за ус и отвернулся к окну.

— Зачем? — коротко спросил Лесик.

— Да, я тоже не пойму, — моргнул Фил.

— Чтобы спокойно жить в Каруне, дядя не вернётся в Солей, — объяснила Рада.

— Роган знает, да и Стратус тоже, — заметил Лесик.

— Этим — можно, — ответила девушка. — Зато остальным в замке Греновисов не нужно будет рассказывать историю Михея, он — мой родич, а, значит, незачем его обижать излишними подозрениями.

— Да, для прислуги и людей Греновисов так будет проще, — согласился Фил. — Интересно, а домовой у вас, в замке, живёт?

— Не знаю, — развела руками девушка. — Вот вернусь домой, сниму защиту, тогда и станет понятно, хотя… Как вы думаете, господа домовые, если на замок наложена магическая защита, она сможет удержать там нечисть?

Лесик и Фил переглянулись, а затем отрицательно завертели головами.

— Когда мы в миру, нас может взять лишь грубая физическая сила, магия — слабо, так что не переживай, домовой Греновисов, если он есть, не пропадёт, — заверил Фил.

— Мне нужно сегодня же побывать в банке, — вдруг сказал Михей, — и закрыть счёт на своё старое имя.

— Думаю, многие аруанцы так уже и сделали, — кивнула Рада, — особенно те, кто жил в Холане. Дядя, я тебя не тороплю с решением, поступай, как считаешь нужным, времени у тебя — целая жизнь, — она слабо улыбнулась и предложила перейти в гостиную. — Поговорим о том, что тебе рассказали Роган и бёрнцы. Кстати, а где они?

— Уехали рано утром наблюдать за проходом армии Лараса, — ответил Михей и развернул на столике перед Радой карту Холана. — Маги хотят увидеть, кто из местных последует за аруанцами.

— Предатель, — выдохнула ведьма. — Надеюсь, он тут и не сбежал из города.

— А если уже… ?

Девушка быстро расплела косу, распределив волосы по плечам, закрыла глаза и длинно выдохнула, замерев, и словно прислушиваясь к миру вокруг. Михей, подняв бровь, молча взглянул на домовых, но Лесик прижал лапку ко рту, подавая сигнал молчать, и дядька кивнул, ожидая, что будет дальше.

— Ждёт на окраине, — прошипела вдруг Рада, указав рукой на юг, — худой, перепуганный, похож на крысу.

— Сейчас найду, — фыркнул Фил и исчез.

— Он лучше знает город и места, где можно затаиться, — объяснил кошак, а затем запрыгнул хозяйке за спину и принялся заплетать её волосы. — Ты — молодец, Рада.

— Это нужда в ответе, она — лучший помощник, — девушка потрогала сложную косу, которую сплёл Лесик и удивлённо сказала. — Так быстро? А где научился, у тебя ж только мужчины в хозяевах были.

— На лошадках бёрнцев тренировался, да? — хохотнул дядька.

— Ну и что? — чуть смутился Лесик.

— Спасибо, очень красиво, — похвалила его Рада. — Дядя, расскажи, что ты узнал от Рогана?

Выслушав подробный отчёт и посмотрев все отметки на карте, девушка застонала:

— Я же тут до лета не управлюсь.

— Есть Лора, а ещё научишь ведьмаков снимать черноту и будет быстрее, — успокоил хозяйку Лесик. — Думаю, после развеивания проклятия, большинство «порченных» излечатся самостоятельно.

— Ты прав, сначала — ведьмаки и их обучение, затем ритуал инициации и лишь потом лечение больных, — заключила Рада.

Тут в гостиной возник домовой Фил, сделал два шага до дивана и шлёпнулся на него, испуганно заморгав глазами.

— Что? — наклонилась к нему девушка.

— Это изгой, но он без метки, — пробормотал дедок. — Думаю, он не был в Академии, потому что знал — его не примут, вот и затаился.

— Нужно предупредить наших! — воскликнула Рада.

— Я уже… — закивал головой Фил. — Мужики как раз были недалеко, сейчас берут изгоя в кольцо, Роган сказал, церемониться не будут.

— И правильно, — сердито бросила ведьма. — Фил, миленький, присмотри за магами, чтобы я не волновалась.

— Хорошо.

— Я с тобой! — крикнул Лесик и оба домовых исчезли.

— Михей, у меня зеркала вокруг Холана, схожу — посмотрю, — встала с дивана Рада.

— А я смогу что-нибудь увидеть? — спросил дядька.

— Не знаю, можем сейчас проверить.

В кабинете Рада настроила зеркало, прошептав над ним заклинание, а затем дядька удивлённо пробормотал:

— Армия идёт… Вижу. А почему?

— Оттого, что я рядом, наверное, хотя… — и Рада внимательно всмотрелась в ауру Михея. — И как я раньше не замечала? У тебя тоже есть задатки ведьмака, очень небольшие, правда, но если их развивать…

— Нет, это не моё, — смутился дядька. — Даже пытаться не буду.

— Как хочешь, — легко согласилась девушка. — Ты не пугайся, очень многие люди могут примитивно колдовать. Откуда, думаешь, берутся сглазы или проклятия? Или мать спасает заболевшего ребёнка силой любви? Это всё проявления тёмного и белого колдовства. Люди, обуреваемые сильными эмоциями, могут многое — и зло сотворить от зависти, и боль облегчить молитвой Единому.

— Хочешь сказать, служители в храмах… ? — изумился дядька.

— Да, их воздействие на паству — это ведь не магия, а вера, направленная к силам нашего мира.

— Руна и есть Единый? — охнул Михей.

— Нет, Он — создатель миров, а Руна — лишь одно из его творений, — тут Рада беспомощно улыбнулась и сказала. — Дядя, я не знаю все ответы, но давай больше не затрагивать эту тему, нельзя.

— Понял. Замолкаю, — замахал руками Михей. — Лучше понаблюдаем за армией Лараса. Смотри, уже пошла пехота, за ней черёд обозов. — Он всмотрелся внимательно в зеркало, а затем довольно хохотнул. — Быстро идут, почти бегом.

— Значит, Лоран смог убедить короля, — заключила Рада. — Ему поверили.

— А может кто-то в войске тоже обладает колдовскими силами и подтвердил слова мага, — добавил Михей.

— Я же говорила, это могут многие люди. Зато маги — никогда. — Девушка погладила рукой поверхность зеркала, снимая своё заклинание, а затем объяснила. — Мы смотрели на север Холана, туда, где армия входила в город. Теперь черёд поглядеть на юг, где дорога выходит в сторону Вернона. Там тоже Палкин в своё время установил зеркало. — Она вновь прошептала заклинание, и они с дядькой начали смотреть, как войско Аруаны покидает Холан.

— Торопятся, это хорошо, — сказала Рада.

— Но строй держат, по сторонам не смотрят, лишь оглядываются иногда, — заметил Михей. — Интересно, где сейчас наши?

— Рядом, в лесу. Наблюдают, — раздался за спиной Рады голос Лесика, отчего она чуть не подпрыгнула. — Ой, прости, я не хотел тебя пугать.

— Что изгой? — сразу же спросил дядька.

— Взяли, допросили, казнили на месте, — быстро доложился появившийся Фил.

— Вот и ладно, — облегчённо выдохнул Михей. — Тогда я — на кухню, готовить.

— А я ещё поколдую немного, вдруг найду зеркалом хоть одного ведьмака, — сказала Рада. — Позови меня, когда придут наши, — и когда дядька ушёл, девушка обратилась к Лесику. — А ты сходи к Лоре, узнай, нужна ли ей помощь? Если нет, передай, я зайду к ней завтра утром.