Верховная ведьма

36

Утро было ярким и солнечным. Раде даже показалось, она слышит первую капель за окном. Встав и умывшись, девушка, первым делом, проверила своих подопечных, но Фил, стороживший ведьмаков, лишь покачал головой:

— Пока всё без изменений.

— А Лесик… ?

— Ушёл ночью в Бёрн. Надеюсь, к вечеру вернётся.

— Не раньше?

— Так Хан наверняка его будет долго расспрашивать, а ещё потом ответ писать.

— Тогда тебе придётся сбегать в филиал успокоить наших.

— А я уже — и сбегал, и успокоил. Михей с Роганом вчера заезжали к Лоре, Мышка быстро идёт на поправку. Белая и её ученица передавали тебе большой привет, сказали, всегда ждут в гости.

— Спасибо, мой хороший, — улыбнулась Рада. — Ты уже завтракал?

— Михей покормил, а ты отправляйся вниз, хозяйка, там Семен что-то интересное нашёл.

— Тайник, — продемонстрировал дверцу в стене кухни, разведчик. — Сам не знаю, как почуял. Но открывать поостерегся, обещал же не лезть никуда без спросу.

— Молодец, — кивнула заинтригованная Рада. — Давай, я сначала позавтракаю, а потом мы вместе посмотрим, что припрятала тут Агава.

Девушка быстро смела с тарелки яичницу, запила её компотом, а затем начала исследовать стену кухни.

— Странно, — пробормотала она, — здесь обычная стена, а тайник — словно в пространственном кармане. Неужели Агаве кто-то из магов заплатил услугой?

— Кто знает? — пожал плечом Семен.

— Выйди из кухни ненадолго, я скоро тебя позову, — попросила Рада, и когда разведчик вышел, сняла с руки браслет и активировала ведьмовскую книгу.

— Здравствуй, Умница, подскажи ещё раз, как очистить помещение от чёрного колдовства? Я, когда спасала разведчиков в филиале, много им пользовалась, но вдруг что-то забыла?

Убедившись, что всё помнит верно, Рада вновь вернула браслет на руку, открыла окно нараспашку и очистила кухню от черноты, скопившейся возле тайника. «А я ведь ужинала тут вчера и ничего не почувствовала, — укорила себя ведьма. — Неужели защита дома начала истончаться? После смерти Агавы здесь всё держалось на проклятии, но теперь чернота нашла новых хозяев и колдовство защиты тает. — Девушка нахмурилась. — Как только проверю тайник, бегу в подвал и начинаю там генеральную уборку».

— Семен, заходи, чисто! — крикнула Рада и, когда разведчик вернулся на кухню, кивнула ему на тайник. — Сможешь открыть?

— Легко, — и он быстро справился с замком на маленькой дверце в стене.

— Фил, — позвала девушка, — ты нужен срочно. — Она вытащила из тайника толстую книгу в кожаном переплёте, пакет с документами и пачку векселей международного банка «Нерин».

— На предъявителя, — хмыкнул Семен. — Большие деньги. Что мы с ними будем делать?

— Пока ничего, у Агавы не осталось наследников. Пусть и дальше лежат в тайнике, как и документы, вдруг понадобятся. А вот книгу…

— Хозяйка осторожно, не открывай, — Фил метнулся к книге и отодвинул её на край стола. — Странно, что она здесь, её место всегда было в подвале.

— А ты знаешь, что это?

— «Книга перемен», очень древняя. В ней записаны знания чёрных за тысячу лет, а может и больше. Агава очень берегла её, называя своей волшебной палочкой.

— Забирай книгу и идём в подвал. Я обнаружила, что защита в доме истончается, а внизу столько всего… — и девушка отправилась надевать верхнюю одежду.

— Что же ты про тайник раньше не сказал? — упрекнул домового Семен.

— Агава устроила его уже после моего ухода, — поджал губы старичок.

— Прости, — покаялся разведчик.

— Семен, в подвал ни ногой, — приказала напоследок ведьма. — Пока нас нет, лучше приготовь что-нибудь сытное и побольше, а то ведьмаки могут проснуться в любое время и будут очень голодные.

— Понял, — кивнул тот. — Сделаю.

Обойдя дом и остановившись у задней двери, Рада взглянула на домового и спросила:

— Вот как ты пойдёшь в подвал, если ничего не чувствуешь?

— Не знаю, — вздохнул Фил.

— Постой недолго и, если будет неприятно, терпи.

Она тщательно поколдовала над старичком, очищая его от дурной черноты — Фил лишь моргал глазами и охал, выдохнув в конце:

— Хорошо-о, — он оглядел двор позади дома, затем прищурился на солнце и словно прислушался к миру вокруг себя. — Надо же… зрение улучшилось и все чувства обострились, будто у молодого. Значит, я всё-таки подхватил болезнь у Агавы, а ты сейчас меня вылечила. — Фил шагнул к Раде и обнял её, уткнувшись головой ей в плечо. — Спасибо, Верховная, я твой должник.

— Лучше друг, хорошо? — тихо попросила девушка. — Мне очень нужна поддержка знающей нечисти. Я же только начала путь ведьмы, так что будь строгим учителем и подсказывай, если буду ошибаться.

— Обязательно, — кивнул лохмами старичок.

— Интересно, а подстричь тебя можно? — улыбнулась Рада.

— Ни-ни, — отпрыгнул от неё Фил. — Мои волосы сродни усам Лесика. Я ими слушаю мир.

— Я знаю, прости, это была шутка, — захихикала девушка. — Ладно, начинаем работу. Я чищу кабинет Агавы, а ты контролируешь процесс и всё проверяешь.

Рада распахнула двери, ведущие в глубину подвала, а домовой подпёр их чурбаком поленницы и первым начал спускаться вниз, сетуя, что лестница не метена.

— Вот сейчас и уберём, — пообещала ведьма. — Я почищу черноту, а ты приведёшь тут всё в надлежащий вид.

Фил быстро зажёг свечи, вспыхнувшие по углам большой комнаты, и девушка начала с любопытством осматриваться.

— Каменные стены и пол, — пробормотала она.

— Земляные, — исправил её домовой. — От многолетнего колдовства они изменились с виду, но это по-прежнему земля. Чёрные говорят, она лучший поглотитель тьмы.

— А шкафы и столы из чего?

— Все рабочие поверхности — камень, его проще очищать после колдовства. Остальное — дерево твёрдых пород с нанесённым заклинанием защиты.

— Нанесённым чем?

— Чёрные руны выжжены на каждой доске шкафов и полок, я тебе потом покажу, — пообещал Фил.

— Но кабинет совершенно не похож на женский, — Рада подошла к алтарю — каменному постаменту, высотой ей по пояс — и стала рассматривать его. — Я тут представляю только мужчину хозяином, так всё вокруг просто и функционально.

— Зато в доме наверху совершенно иначе, — заметил старичок.

— Мне нравится, что твои бывшие хозяйки не смешивали свою частную жизнь с работой, — и ведьма начала аккуратно открывать шкафы. — Помогай, мы должны добраться тут до каждого угла, убирая изменённую черноту.

— Понял, — домовой исчез и вихрем пронёсся по подвалу, распахивая все известные ему коробки, ящики и сундучки. — Всё, здесь другой мебели или тайников нет.

— Спасибо, — и Рада начала читать заклинание, методично изгоняя из помещения дурную черноту, которую Фил ветром поднимал по лестнице наружу. Они так трудились добрых пару часов, а затем, выйдя на улицу, вновь наложили на весь дом прочную защиту от чужаков.

— Книги забыли, — охнула девушка.

— Ты теперь можешь всегда спуститься в подвал из дома, — напомнил домовой.

— Там, у железной двери, тоже нужно почистить, — вспомнила Рада. — И заново обойти все комнаты тоже не помешает, как и наших ведьмаков проверить, вдруг за них зацепилось что-то дурное.

— А пока держи «Книгу перемен», — сунул ей в руки древний том Фил. — Не нужно оставлять это ведьмакам. Такое им пока не по зубам, пусть сначала освоят простые заклинания и наберутся опыта, а ты, тем временем, сможешь изучать древнюю науку чёрных.

— Я перепишу книгу для себя, — пообещала девушка. — Спасибо за совет, друг. Ты прав, нельзя, чтобы такое сокровище лежало без дела. — Рада забрала книгу и добавила. — Пока я буду занята в доме, сходи к Михею, расскажи, как тут дела.

— Он обязательно спросит, когда им можно будет нас проведать.

— Завтра. Надеюсь, к тому времени ведьмаки очнутся, да и Лесик уже вернётся из Бёрна.

— Тогда я пошёл, хозяйка, — и домовой исчез, на прощание махнув рукой.

Заново обойдя заклинаниями дом и, убедившись, что вокруг витает лишь здоровая чернота, Рада заперлась в «своей» спальне и открыла «Книгу перемен».

— Здравствуй, Древняя, — прошептала ведьма. Она вынула из сумки маленький нож, проколола себе палец и мазнула кровью по переплёту книги. — Давай знакомиться. Я — Радослава Греновис, Верховная ведьма, слежу за равновесием белых и чёрных сил. К сожалению, ведьмой я стала лишь полгода назад и ещё очень неопытна, но я быстро учусь, поэтому прошу помочь мне познать силу Тьмы. Обещаю быть с тобой честной, беречь и использовать лишь ради благого дела. Что скажешь?

Книга неожиданно поднялась в воздух, чуть взмахивая страницами, с которых обильно осыпалась пыль на прикроватный столик, а затем подлетела к лицу Рады и замерла, словно рассматривая девушку.

— Ух ты… — восхищённо прошептала ведьма. — Удивительно. Ты что-то хочешь мне сказать?

Книга вновь затрясла пылью со страниц и Рада кивнула.

— Поняла, я сейчас тебя почищу, — она тихо прошептала бытовое заклинание, а вслед за ним и заклятье, избавляющее книгу от дурной черноты Агавы. — Этого достаточно?

Древняя опустилась на стол, поёрзала туда-сюда, а затем открылась на оглавлении, подсветив первый раздел «Чёрная сила и её разновидности».

— Спасибо, я начинаю, — Рада углубилась в чтение и провела за книгой время до поздней ночи, лишь один раз спустившись на кухню поужинать. Чтобы Семен не скучал, девушка и ему принесла из подвала книгу простейших заклинаний, предупредив, чтобы тот ни в коем случае не пытался читать вслух.

— Только молча знакомишься с материалом и выписываешь пункты, которые считаешь для себя важными. Когда ведьмаки очнутся, вместе с ними начнёшь учёбу. Но предупреждаю, ты — по сравнению с чёрными — камешек на фоне горы. Они изначально намного сильнее, поэтому даже не пытайся равняться. Учись, увеличивай свой сосуд и постепенно поймёшь, как и куда применять свои силы.

Рада взглянула на бритую голову Семена и добавила:

— И волосы больше не стриги, они помогают ведьмакам лучше слышать мир.

— А борода и усы? — заулыбался мужчина.

— Этого не знаю, спроси у Фила.

— Волос достаточно, — ответил домовой, выглянув из стены. — Рада, поднимись наверх.

— Бегу, — уже выходя из комнаты, она оглянулась на Семена и приказала. — Меня не беспокоить, будут новости — позову.

— Что? — девушка вбежала в спальню, где лежали ведьмаки, и остановилась.

— Да всё по-прежнему, — махнул рукой старичок. — Иди, садись в кресло, научу тебя слышать и чувствовать изнанку.

— Лесик идёт? — догадалась Рада.

— Да, но дело не только в этом. Ты же Верховная, а вокруг тебя по изнанке шастает разная нечисть. Нужно понимать, кто несёт угрозу, а кто просто любопытствует, оценивая, чего стоит новая Верховная.

— Спасибо, — девушка быстро расплела косу и словно занавесилась волосами.

— Интересный эффект, — пробормотал домовой. — Какие чёткие полосы…

— Зато сразу заметно, когда во мне нарушается равновесие, — ответила Рада, раздвинув тёмные и светлые пряди на лице. — Что дальше?

— Возьми меня за руку и закрой глаза.

Ведьма выполнила приказ и вскоре почувствовала, как её кисть начала неметь.

— Запомни это состояние, — послышался голос Фила. — Когда на тебя смотрят или пытаются дотянуться с изнанки, ты должна чувствовать подобное онемение.

— Я словно руку отлежала, — сообщила Рада, а потом отбросила волосы за спину и спросила. — Мне теперь косу лучше не заплетать? Но ведь это неудобно.

— Ты можешь ходить, как хочешь, но колдовать всегда легче простоволосой.

— Поняла, — девушка вновь прикрыла глаза и уверенно развернулась к дальней стене спальни. — Здравствуй, Лесик.

— Хозяйка, — кошак одним прыжком оказался на коленях у Рады и заурчал. — Я соскучился.

— Я тоже, — ведьма уткнулась лицом в шерсть кошака и начала его гладить. — Ты как, в порядке?

— Да что со мной сделается? — он привычно боднул её головой и поинтересовался. — Чего волосы распустила? Колдовала?

— Меня Фил учил слушать изнанку, — похвасталась Рада. — И я впервые тебя почувствовала.

— Молодец, — кот спрыгнул на пол и снял с плеча сумку. — Есть новости, но не срочные. Письмо Хану я передал, потом поучаствовал в большом заседании магов Бёрна, принёс от них письма Седро и тебе, но подробности своего визита расскажу, когда поем.

— Я знаю, бег по изнанке изматывает, — кивнула девушка.

— Просто дорога дальняя, а что изнанка, так это для нечисти родной дом.

— А явь?

— Жизнь и работа.

— Скажи откровенно, — поддела домового Рада. — На изнанке скучно.

— А я и не скрываю, — фыркнул кошак. — Последние 50 лет проведя в лесу, я тоже не особо развлекался. Зато теперь у всех, кто с тобой дружит, жизнь просто бьёт ключом — каждый день происходит что-то новое и интересное.

— Оставь сумку и пошли на кухню, Семен тебя покормит, а потом ты нам подробно расскажешь, что увидел и узнал в Бёрне.