Верховная ведьма

33

Она зашла на кухню, села у стола и на вопросительный взгляд дядьки, кивнула:

— Всё хорошо, кандидаты согласились и сейчас учат заклинание, вот только…

— Что?

— Я… — и Рада заколебалась, стоит ли сейчас быть откровенной, когда разговор могут услышать посторонние. — Нет, потом поговорим. — Девушка оглянулась на закрытые двери гостиной и спросила. — А как дела у наших больных?

— Физически они здоровы, но в остальном… — Михей присел рядом с девушкой и тихо сказал. — Пережить такое без последствий для души, сама понимаешь… Мужики, когда поняли, что всё — их спасли, вылечили и теперь они могут возвращаться домой, просто сломались. Оба и рыдали, и кричали, и проклинали аруанцев, призывая на их головы все беды мира. Сейчас Роган пытается их успокоить, но пока получается не очень.

— Кратко, объясни мне, почему именно Троя и Нолана так зверски пытали? — попросила Рада.

— У обоих дочери. Девушки — подруги, которых случайно увидели обозники и захотели забрать себе, догадайся для чего.

— Сволочи, — процедила Рада.

— Но аруанцы уже знали, что насильники в Холане умирают, поэтому не трогали девушек, но следили за ними и выжидали своего часа. Трой и Нолан, в одну из ночей, тайно вывезли семьи из города и спрятали в глухом селении. А тут аруанский маг Лоран рассказал всем о проклятии, и обозники сообразили — если девушек довезти до Вернона, никаких последствий для насильников не будет.

— То есть отцов пытали, чтобы разузнать, куда они спрятали девушек?

— Да, если бы мужики сломались, представь потом судьбу их детей.

— Ужас, — содрогнулась Рада. — Отчего ж обозники так зациклились именно на дочерях Троя и Нолана?

— Девочки красивые, — Михей нахмурился и медленно добавил. — Может, это влияние проклятия? И за дурные желания обозников наказали сумасшествием.

— Получился замкнутый круг. Я хочу, а нельзя, поэтому хочу ещё больше, — Рада пожала плечом и недоумённо сказала. — Думаю, ты прав, дядька. Одно удивляет, почему Трой и Нолан вернулись обратно в Холан? Могли же затаиться вместе с семьями за городом и переждать, когда аруанцы уйдут. В городе ведь все знали, что армия Лараса на марше.

— Остальные заключённые в казармах — заложники, которых хватали без разбору прямо на улицах. Троя и Нолана предупредили, если исчезнут из города — всех заложников казнят.

— Мужики — герои, вернуться на смерть и пытки ради своих сограждан сможет не всякий, — покачала головой Рада.

— Скажи, а помочь им как-то можно? — спросил Михей. — Помнишь, мы обсуждали судьбу Мышки, и ты говорила, есть заклинание забвения. Кстати, девочке ты помогла? Я как-то упустил, что решила Лора.

— Да, помогла, ещё когда учила Мину делать упражнения, чтобы она быстрее окрепла. Лоре я ничего не сказала, просто забыла. А результат ты увидел сам, когда мы ходили на голубятню. Девочка тебя не боялась и даже шутила.

— А ведь верно, — улыбнулся дядька. — Мышка смеялась и вела себя так, словно перенесла тяжёлую болезнь и теперь выздоравливает.

— Ладно, — кивнула Рада, вставая. — Налью свежего взвару и отнесу нашим героям, а пока они будут пить — поколдую. Ты же, пока, собери перекусить нашим ведьмакам, пусть Лесик и Фил за ними поухаживают и развлекут немного.

Появление Рады Роган встретил с видимым облегчением.

— Ну наконец-то, — он представил девушку двоим мужчинам, вставшим при её появлении, и добавил, что именно она их спасла.

— Герцогиня Греновис следила за событиями в Холане, узнала, где вас держат и организовала команду спасения. А затем Радослава прооперировала вас, заново сложив переломы и зашив раны — она опытный хирург-костоправ, а маги восстановили целостность ваших тел с помощью силы одарённых.

— Спасибо, — поклонились мужчины. Оба выглядели вполне здоровыми, вот только взгляд у обоих был «как у раненной собаки», подумала девушка.

— Это взвар, — подала она холанцам кружки. — Выпейте до дна. — И забирая пустую тару, поинтересовалась. — Голодные? Нет? Тогда ложитесь и поспите немного. Пусть тело отдыхает, ему и так досталось. Роган, я подожду тебя за дверью.

Маг вышел из гостиной спустя короткое время и удивлённо сказал:

— А как у тебя получилось, что мужики послушно легли и сразу же уснули?

Увидев ироничный взгляд Михея, Роган тихо засмеялся:

— Прости, я иногда забываю, с кем имею дело.

— Рада наложила заклинание забвения, — объяснил дядька. — Помнишь наш разговор о Мышке? Девочка вновь улыбается и не боится мужчин. Меня вот в гости приглашала.

— Я тоже хочу проведать Лору, — маг присел к столу и добавил. — Мы же с Седро отправили к белой несколько человек, у которых я заметил черноту проклятия. Правда, позже, поняв, что заражённых много, мы перестали это делать — Лора одна не смогла бы исправить последствия такого масштаба. — Мужчина взглянул на девушку и благодарно улыбнулся. — Спасибо за Мышку и этих несчастных отцов, Рада. Тебе Михей уже рассказал, почему их так пытали? Вчера, выпуская узников из заключения, мы с Седро как-то не поинтересовались, почему их держали взаперти, лишь быстро подлечили и отправили по домам.

— Да, я уже знаю, — Рада быстро съела кашу с мясной подливой, подсунутую заботливым дядькой, и встала из-за стола. — Роган, тебе Михей расскажет о моих переговорах с ведьмаками, мне некогда, скажу лишь, что всё хорошо. Я пошла к своим подопечным.

В классной комнате, тем временем, Фил рассказывал Вариусу, Рашеку и Рою о своей жизни у чёрной ведьмы, а также делился знаниями, как могут применять свои силы тёмные ведьмаки. Лесик, разлёгшись на одном из столов, внимательно наблюдал за гостями хозяйки и словно сторожил их. Взглянув на пустую посуду, стоявшую на краю стола, Рада довольно кивнула — раз мужчины поели, значит, доверяют.

— Прости, что перебиваю, — девушка присела рядом с Филом и спросила. — Я знаю, что наш ритуал нужно проводить в тоже время, в которое накладывалось проклятие Агавой. Ты не помнишь, когда это было? В какое время суток?

— Нет, — растерялся домовой, — но я сейчас выясню, — он спрыгнул со стула и растворился в воздухе.

— Исчез, — ахнул Вариус.

— Так ведь нежить, — заметил Рой. — Ты же слышал, они ходят по изнанке, быстро преодолевая расстояние.

— А мы так сможем? — спросил Рашек.

— По изнанке точно нет, — улыбнулась Рада. — Вам нужно научиться справляться пока с самыми простыми заклинаниями, набираться опыта и понимания своей природы. Хоть вы и станете ведьмаками, но каждый будет жить так, как привык или считает нужным. Учитесь, мои будущие братья, и однажды, когда войдёте в полную силу, приходите в Греновис. Я увижу, готовы ли вы принять новые знания и тогда научу всему, что знаю сама, в том числе и заклинанию Перемещения.

— Спасибо, — смущённо кивнул Вариус, — я за эти часы узнал столько нового…

— Мы все узнали, — добавил Рашек. — И хорошо, что нас трое, хоть будет с кем обсудить всё необычное, что с нами происходит.

— Одно плохо, — задумалась Рада. — Вам нельзя долго находиться вместе.

— Не понял…

— То есть, вы можете встречаться и общаться сколько угодно, вот только постоянно жить рядом вам нельзя — став сильными ведьмаками, вы должны разъехаться, иначе пострадает Холан.

— Тут нарушится равновесие? — наморщил лоб Рой.

— Именно. Три тёмных ведьмака на один небольшой город — это слишком много, — девушка вздохнула и развела руками. — Простите, я упустила ранее это в разговоре, когда спешила объяснить просьбу Совета магов. Понимаете, белых ведьм и ведьмаков больше, чем чёрных, но они гораздо слабее. Один тёмный ведьмак легко приравнивается к пятёрке белых, а в Каруне вообще с ведьмами беда. Когда страна стала пристанищем магов, большинство ведьм уехали в соседние Гарпас, Лелию или Аруану. Сейчас в Холане живёт лишь одна белая ведьма с девочкой-ученицей, оставить в противовес им трёх тёмных нельзя — получится перекос равновесия в городе, Рой прав.

— Что же нам делать? — растерянно спросил Вариус.

— Давайте подумаем. Начнём с Роя, — Рада взглянула на мужчину и печально улыбнулась. — Ты каждый год вывозишь своих пчёл на юг. Я не знаю, что будет там этим летом, изгои уничтожили не только селения магов, но и прошлись разрушительной магией по окрестностям. Но именно тебя я хочу попросить перебраться жить на границу с Аруаной. Там сейчас должно витать столько не упокоенных душ. Их нужно выслушать, записать всё важное, что они хотят передать родным, а затем отправить к Единому. Это одно из главных умений тёмных — разговаривать с душами умерших.

— Я понимаю. И согласен, — вздохнул мужчина. — Но я смогу ведь приезжать в Холан?

— Когда угодно, но постоянно жить будешь на юге.

— Я давно хотел переехать поближе к полям медоносов, — признался Рой, — но держался за дом и могилы родных в Холане. Ничего, теперь буду навещать их, когда стану привозить зимой мёд на продажу, — и мужчина слабо улыбнулся. — Да, я согласен на юг.

— Теперь Рашек, — Рада задумалась, оглядывая внимательным взглядом здоровяка. — Мне почему-то кажется, что ты перерос Холан. Пора перебираться в столицу. Там и для работы будет больше возможностей — Совет магов озаботится новыми изысканиями механизмов, и детей пристроишь учиться в хорошие школы, да и жене будет не до сплетен, когда и новый дом в Миасе, и подать себя нужно соседям, чтобы уважали и признавали. А как быть с родителями — решай сам, можно забрать их с собой…

— Не согласятся, — замотал головой Рашек. — Тут их корни, родня, знакомые.

— Значит, наймёшь прислугу, чтобы ухаживала за стариками, и будешь навещать их, до Миаса лишь неделя пути.

— Я подумаю, но предложение интересное, — кивнул здоровяк.

— Ты с семьёй посоветуйся, — сказал Рой. — Думаю, твоя Шелава загорится идеей стать столичной дамой, а через неделю будет всех уверять, что это была её задумка переехать.

Все посмеялись немного, а затем Рада серьёзно добавила:

— Рашек, в столице погибло много народу, особенно при взятии Академии. Да и потом армейцы и наёмники бесчинствовали по городу и окрестностям. Тебе предстоит то же дело, что и Рою — встречать людские души, выслушивать их и отправлять к Единому.

— Понимаю, — мужчина перевёл взгляд на Вариуса и вздохнул. — Парнишке такое видеть ещё рано.

— И ему забот хватит, Холан ведь тоже пострадал, — ответила Рада.

— Но я… А как же мама? — парень взъерошил свои длинные волосы и вопросительно уставился на Раду.

— С мамой я разберусь. А ты от неё переедешь, займёшь дом Агавы и станешь тёмным ведьмаком Холана.

— Хорошо, — заулыбался Вариус.

Хлопнула дверь и в комнату быстро зашёл домовой Фил.

— Хозяйка, Агава проклинала на закате, — доложился он.

— У нас ещё есть время, правда, немного… — тут девушка задумалась ненадолго, а затем поинтересовалась у домового. — Мне нужно переодеть наших будущих ведьмаков так, чтобы их не узнали, вдруг кто-то посторонний забредёт к дому чёрной ведьмы.

— Ага, — Фил наморщил лоб, но вдруг просиял победной улыбкой. — Я сейчас.

Спустя время он выкладывал на стол три больших плаща с капюшонами.

«Да, я видела их во сне, — вспомнила Рада. — Значит, всё идёт по плану».

— Мне нужно побывать дома, — вдруг сказал Рашек. — Я не знал, что задержусь так надолго.

— У меня мама тоже должна волноваться, — ахнул Вариус. — Пол дня уже миновало, а ведь неизвестно, что будет с нами после принятия тьмы.

— Я хотела, чтобы вы ночевали в доме Агавы, пока справляетесь с новыми силами, поэтому придумайте причину для домашних, чтобы они вас не искали два-три дня, — ответила Рада.

— Хозяйка, — подал голос Лесик, — пусть домой к Вариусу и Рашеку отнесут записки, где будет сказано, что герцогиня Греновис поручила им важное задание и теперь они занимаются приведением Холана в порядок. Заметь, я не сказал ни слова лжи.

— А кто отнесёт? — спросила девушка.

— Трой и Нолан, конечно. Им ведь помощь уже оказана, мужики здоровы и готовы отправляться по домам.

— Хорошо, попросим их занести записки.

— Мастера Трой и Нолан, механики? — заинтересовался Рашек.

— Я не знаю их профессии, только мужчин держали в застенках и пытали обозники аруанцев, чтобы выяснить, куда те спрятали своих дочерей.

— Что? — побледнел здоровяк. — Я знаю этих девочек, подружки-красавицы известны на весь Холан.

Рада вздохнула и рассказала, что пришлось пережить приятелям Рашека. Здоровяк чуть не плакал, комкая в руках листок с заклинанием.

— Город должен отблагодарить своих героев, — тихо сказал Вариус. — Вернуться ради заложников… это… — и парень опустил голову, начав тереть кулаком глаза.

— А чёрные ведьмаки ведь могут отомстить злодеям, — вдруг процедил Рой. — Как только приму силы, разыщу Троя и Нолана и расспрошу их о палачах.

— Я с тобой, брат, — решительно сказал Рашек.

— И я, — добавил Вариус. — Пусть аруанцы знают — наша месть догонит их где-угодно.

— Я тоже помогу, — Рада подала мужчинам чистые листы бумаги, которые принёс Лесик, и попросила написать записки. — Теперь вы понимаете, что ваши будущие силы — это оружие, используйте его по назначению — против врага.

— Так и будет, — пообещали ведьмаки.