Выбор Проклятого

Глава 5.2

Магрес решил, что пригласит Мишу в Шаарн. Там он приоткроет свои карты и расскажет, что ему предстоит сделать. Проклятый должен быть в прекрасном настроении, и не испытывать излишних сомнений. Поэтому накануне он даст Михаилу выходной, еще один день общения с женой и сыном. Если надо, даст и больше времени.

К тому же чародей приберег кое-какие козыри. Он покажет Ире нечто, о чем любой маг мира-шара может только мечтать. И это, чародей был уверен, обязательно вернет Проклятого в прекрасное душевное состояние, которое пошатнулось из-за тайны Ириного обучения и татуировки дочери.

Миша ничего не знал о планах своего благодетеля. Он валялся на кровати, и старался убить время. Время убивалось неохотно, но заставить себя делать хоть что-то, он не мог себя заставить.

— Точно, напишу про переезд, — пообещал он себе.

— Соберусь, и опишу все то, о чем только что думал, — и, заложив руки под голову, решил: — надо только концовку мысленно проговорить.

Жена с отцом и сыном вернулись примерно через полтора часа. Ира была довольна. Машина начинала слушаться, особенно в условиях полупустых дорог. Они закупились на месяц. Консервы, крупы, макароны, картошка, замороженное мясо. Ира не собиралась слишком часто покидать дом, во всяком случае пока. Ее больше интересовали занятия магией и обустройство нового жилья.

После обеда Ира отвезла отца на автобусную остановку, и вернувшись пошла к мужу. Валик, вконец измученный этими поездками, на обратной дороге закатил истерику, доставив маме пару неприятных минут, а потом, словно отдав последние силы на крик, уснул как убитый. Он не проснулся, ни когда мама заезжала на участок, и чуть было не сбила одну из секций забора, ни когда она достала его из кресла и уложила его на диван.

Открыв дверь кабинета, она спросила:

— Соскучился? — в голосе жены сквозила нежность, и слегка раздраженный Миша, постарался ответить спокойно.

— Да, маленькая. Есть такое.

Он не то чтобы соскучился, хотя и это тоже. Еще до того, как Ира с отцом уехали за покупками, он понял, что хочет в туалет. Казалось бы ерунда, но не в его состоянии. Кабинет был пуст, высота стола, в его понимании — метров тридцать, сам стол пуст. Не писять же в тарелку, из которой пил, или в сумку? Помучавшись, он решился опорожнить свой мочевой пузырь «стоя над пропастью», и хотя по мерками комнаты, это было незаметно, но настроение Проклятого слегка подупало.

— Идем кофе пить, заодно все тебе покажу. — Ира, не зная ничего о душевных терзаниях излишне интеллигентного мужа, подала ему руку.

Потом они сидели на веранде. Ира рассказывала о поездке, о своих планах по защите участка от недоброго внимания, о своих впечатлениях от вождения.

— Магрес учил тебя всему необходимому? — безопасность интересовала Мишу в первую очередь. В том числе и потому, что он очень не хотел стать игрушкой в руках какого-либо воришки.

— Справлюсь, — Ира помрачнела, слишком легко было проболтаться в таком вот непринужденном разговоре и получить по шапке от чародея.

— Извини, — Миша смутился, поняв, что своим вопросом нарушил негласное соглашение не вспоминать о колдуне.

— Все нормально, — она вздохнула, — просто не привыкла я скрывать, что-либо от тебя и прятаться ото всех.

— Бежать, оглядываться, прятаться, — пробормотал он.

— Сам устал. Ириш, я думал ко всему можно привыкнуть, а что если бы результатом проклятия была слепота? И знаешь, поймал себя на мысли, что для меня это было бы намного страшнее. Вот, казалось бы, более обыденно чем то, что случилось со мной, но намного ужаснее.

— Кот, — начала она, но Миша продолжал.

— Или если бы не Этания, кто знает, что могло произойти? Думаю, нас бы нашли, или пришли бандиты, такие как Виктор.

— Кот! Зачем это все?

— А то не понимаешь? — он невесело усмехнулся, — успокаиваю себя.

Они помолчали, каждый думал о своем.

— Ладно, Мишка, пойдем спать? Ты всегда не против сна, а я смертельно устала. Все-таки в первый раз столько времени за рулем.

— Налей мне пива. Вы же надеюсь и его закупили сегодня?

— О, да! — она усмехнулась. — сделали выручку магазину. Пиво, кофе, консервы, сахар, мука, крупы. Мне показалось, местные решили, что мы что-то знаем и тоже стали больше покупать.

— Этот страх силен у нас, — кивнул Миша, — Так что плесни мне пивка плиз.

— Смотри, твой туалет в виде горшка на полу. Не запаришься туда-сюда лазить?

— А я буду на полу пить, там тепло. Все равно компьютер не подключен.

— Уже завтра подключу, Кот. Хорошо?

— Конечно.

Ира отнесла мужа в комнату, поставила тарелку с пивом и Мишину кровать на пол, и пожелав спокойной ночи, закрыла дверь. Проклятый побродил по кабинету, окинул взглядом высоченный стол, зачерпнул пенную жидкость и расслабился.

***

Снова Киев. Через тридцать минут их самолет приземлиться в Борисполе. Потом паспортный контроль, комитет по встрече, работа. Много, очень много опасной и непростой работы.

Вспомнились события предшествующие этому вылету, дом Гротака, и Филлипа передернуло. Пожалуй, там он заглянул в настоящий ад, ну или один из его филиалов. И самым жутким было, что в такой ад вполне реально попасть, но грехи, описанные в «Библии», тут совершенно ни при чем.

— Как тебе домик и его хозяин?

— Жутковато, кто он вообще такой?

— В машине узнаешь.

Они отъехали, и Юрген начал рассказывать.

— Гротак был одним из лучших странников. Хотя нет, лучше начать не с этого. Что ты знаешь о блеклых территориях?

— Немного. Знаю что с ними связано большинство сказок и легенд, связанных с параллельными мирами и аномалиями, типа Бермудского треугольника. Что это, грубо говоря, кусок пространства, находящийся в некой плоскости, не пересекающийся с земной. Точнее, почти не пересекающийся. Иногда, в следствии непонятых механизмов, такие пересечения происходят и туда можно попасть. Они могут быть немного похожи на Землю, а могут и сильно отличаться. И уже знаю, что один из наших департаментов, как раз и занимается проникновениями туда и оттуда.

— Хорошо, пока этого достаточно, — Юрген чиркнул зажигалкой, выпустил струю дыма в окно и продолжил, — на самом деле, попасть на блеклую территорию, ну или иногда еще их называют зонами, блеклыми зонами, можно почти всегда. Существуют переходы, этакие шлюзы между нами и ними. Проблема в том, что эти переходы часто нестабильны. Очень мало шлюзов, которые подчиняются определенным правилам, в основном их открытие и местоположение, весьма хаотичны.

Командир задумался, некоторое время молча курил, то ли собираясь с мыслями, то ли прикидывая стоит ли давать Филиппу эти сведения.

— Если, — все-таки продолжил, затушив сигарету, — переход стабилен и подчинен хоть каким-то формальным правилам, он находится под контролем «Аусграбуна». Того самого департамента о котором ты упоминал. Неофициальное название блеклой зоны в которую ведет переход — карман.

— Карман? — удивился Филипп, — чей карман, откуда такое название?

— По всей видимости это земной карман. Небольшое, замкнутое пространство. Я никогда не интересовался, почему его так обозвали. А поиском новых переходов занимаются те, у кого есть особый дар. Их называют странниками, и Гротак был лучшим из всех, когда-либо существовавших. Ну, — поправился он, — я о тех, кто работает на «Аусграбун».

— И не шибко засекречен, — пробормотал Филипп.

— Само собой — усмехнулся Юрген. — Он не только легко находил новые переходы, а как-то чувствовал блеклые зоны. Что там может ждать и насколько это опасно, они ведь все разные. Есть совершенно непохожие на Землю, с другим солнцем и иным воздухом. Прийти куда-то не туда и умереть — очень просто.

— А зачем вообще туда ходить? Какая польза? Просто исследовательский интерес?

— Не только, но давай об этом чуть позже?

— Хорошо, не перебиваю.

— Так вот, Гротак был незаменимым специалистом, и под его руководством департамент исследования «карманов» начал приносить огромную пользу. А сам он получил полный карт-бланш на любые исследования.

— А откуда, — Филипп не смог сдержать обещание не перебивать, — это все известно? Или это открытая информация для таких сотрудников, как наша группа?

— Не вся. Но история Гротака рассказывается как пример вреда излишней самоуверенности. Дело в том, что кроме карманов, существуют, как бы это объяснить, такие коридоры, по которым, совершенно непонятным для нормального человека образом, можно перейти из одной точки на Земле, в другую.

Обычно на малое расстояние. Например, если ты зашел в переход в окрестностях Мюнхена, то не сможешь быстро добраться ни до Бразилии, ни даже до Берлина, а если и сможешь, то потратишь примерно такое же время, как добираясь обычным способом. Но иногда, открывается дальний переход, или «прилив», и вот тогда становиться возможным перейти очень далеко.

— Словно телепортироваться?

— Да, именно так. Гротак определял такие приливы, путешествовал, и узнавал много нового. Думаю что далеко не вся информация попадала в его отчеты, что-то было засекречено, в что-то он мог и не говорить. Сейчас это уже не важно, в какой-то момент он полез туда, куда не надо.

Юрген замолчал, и молча смотрел в окно. Филипп все-таки не выдержал:

— В своих странствиях? Он попал в какую-то аномалию, или нашел что-то запрещенное?

— Точно не знаю, и подозреваю, что никто этого не знает. Гротак оказался, прикован к тому дому, к его внутренним помещениям. Ко всем, за исключением прихожей, хотя изначально было не так.

— В смысле? — Филипп был настолько заинтригован, что уже позабыл про любую субординацию.

— Прихожую потом построили наши ребята. И еще скупили все окрестные дома, чтобы никакие слухи не поползли. Теперь придают участку вокруг дома видимость жилого, подстригают траву и убирают мусор. В сам дом, правда, никого лишний раз не затянешь. Знаешь почему мы приехали такой большой группой? — неожиданно спросил он. И продолжил не дожидаясь ответа, — потому что только там можно сопротивляться желанию пойти во внутренние помещения. У одиночки мало шансов, не разделить судьбу этой проститутки.

Он снова замолчал, но на этот раз пауза была короткой. — Мне неизвестно, что именно случилось с Гротаком. Судя по всему, он одновременно оказался и в блеклых пределах, и на Земле.

— А не пробовали дом разрушить? Если он именно к нему привязан?

Юрген внимательно посмотрел на Филиппа, и широко улыбнулся:

— Правильно мыслишь. Именно такая идея возникла изначально, но вот закончилась она, очень печально. Стоило начать демонтаж, как плохо стало всем — и Гротаку, и строителям. Я там не был, но судя по всему, хозяин и дом связаны, и разрушение здания, скажется и на нем.

— А что случилось с работниками?

— Они исчезли. Их затянули стены.

Тут Филиппа передернуло. Одним из его детских страхов было утонуть в зыбучих песках, не в болоте, а именно в песке. Виной тому был какой-то старый, случайно увиденный в детстве жутковатый фильм. Но утонуть в стене? Это, пожалуй, было бы еще страшнее.

— А зачем Гротаку гости? — Филиппу не понравилось, как прозвучал его голос, сразу захотелось хлебнуть виски или коньяка.

— По всей видимости, став заложником, он одновременно приобрел еще и новые навыки. Из своих гостей он высасывает жизнь. Думаю, до сих пор Гротак жив лишь благодаря этому.

— А какие еще навыки? — Филипп не знал, сколько еще будет откровенничать его собеседник, и очень хотел, чтобы это происходило, как можно дольше. Сейчас любая пауза, могла стать и окончанием разговора.

— Его ощущение переходов усилилось. Ты же видел, стоило ему захотеть, и он примерно определил откуда пришли гости. Я даже не представляю, насколько он бы ценился сейчас, не будь заперт в доме.

— Или сбежал бы куда-нибудь, — пробормотал Филипп.

— Возможно и так. В любом случае он помогает «Аусграбуну» советами, ну а мы, за это, приводим для него собеседников.

— Жутковатая у собеседников участь.

— Да, это мало кому нравится, — кивнул Юрген, — но сам понимаешь, организация превыше всего. Все когда-нибудь умрем. Как по мне, это лучше, чем застрять, как Гротак.

С этим Филипп был согласен. Только почему-то он не был уверен в том, что «собеседников» жутковатого консультанта, эти мысли сильно бы утешили.

— Все приехали, — сказал водитель и заглушил двигатель.

Филипп с удивлением понял, что они вернулись в гостиницу.

— А разве нам не в аэропорт?

— Пока нет, будем ждать дальнейших распоряжений. Кстати, я в бар, сегодня нам можно расслабиться. Ты как?

Филипп колебался недолго. Но в баре не получилось продолжения разговора, кроме сотрудников организации, тут был еще обслуживающий персонал, и Филипп, которого дико разбирало любопытство, предложил командиру подняться в номер. Он понимал, это наглость с его стороны, но пока никто не препятствовал ему в получении информации и грех было этим не воспользоваться.

— А идем! — Юрген поднялся из-за стола, прихватил с собой бутылку виски и пачку орешков.

— Юрген, скажи, — начал Филипп усевшись в кресло около небольшого столика. — Неужели у меня появился допуск к любой информации?

Командир некоторое время смотрел на него, затем плеснул в стакан виски, открыл пачку с орешками.

— Не к любой, а только к той, которая может иметь значение для нашей дальнейшей операции.

— Просто когда я ехал в Киев в прошлый раз, нам, как я теперь понимаю, не рассказали и десятой доли, от того, что могло бы помочь в работе.

— Ты теперь в другой лиге, тут отношение иное. Понимаешь, Фил, — Юрген выпил, но закусывать не стал и продолжил, — мы ведь на самом деле все смертники.

Филипп от неожиданности закашлялся, виски попал не в то горло. Собеседник терпеливо подождал, пока тот придет в норму, и продолжил:

— У нас все просто, как у спартанцев: «Со щитом, или на щите». В первом случае тебе лавры и почет, деньги и отдых, а потом новая, смертельно опасная командировка. Во втором случае, ты ничего и никому не расскажешь.

— А почему смертники-то? Не то, чтобы вот я прямо сейчас обосрался, но звучит как-то нехорошо.

— Посуди сам. Вот мы едем разбираться с врагами, и при этом... — он принялся загибать пальцы. Мы ничего не знаем о нашем враге. Даже то, что они пришли в Питер из под Киева мы узнали благодаря специалисту редкой силы, о котором, надеюсь, наши недоброжелатели не знают. Это раз. Во-вторых, враг реально силен, они смогли уничтожить около семидесяти наших сотрудников, а что мы в ответ? Сколько?

— Боюсь что ноль.

— Вот именно... — Юрген, налил стаканы по новой, — поверь, мы не привыкли к таким обменам, а значит, имеем дело с чем-то неизвестным. Это два.

Филипп ждал три, но командир вдруг замолчал. Тогда он сам нарушил молчание:

— Это все?

— А тебе мало?

— Да нет, просто.... — он не знал что сказать, поэтому молча, выпил. Немного покрутил в пальцах орешек, но есть не стал.

— Нас могут ждать в Киеве. Возможно, что это уже совсем не наш город. Может статься так, что это одна сплошная ловушка. И именно поэтому в организации считают, что те, кто так рискует, имеют право знать всю необходимую информацию.

— А если среди нас есть крот? — эта мысль не была оригинальной, но пришла в голову Филиппа впервые, и он вдруг почувствовал укол страха. — Что тогда?

— Тогда мы все умрем, — пожал плечами Юрген, — но не переживай, мы все-таки довольно давно работаем, и вероятность того, что у нас есть стукач, близка к нулю.

— Почему?

— Извини, Фил, — он вновь разлил виски, — но это, как раз не разглашается.

Заметив выражение лица Филиппа, пояснил:

— Даже ни я, ни Ларс, не знают полностью всего. Мы так давно работаем на организацию, что для нас все это естественно. Вода, при определенной температуре мокрая, параллельные прямые в Евклидовом пространстве не пересекаются, а крота в нашей группе нет и не может быть.

— Хорошо, — Фил выпил, — когда выступаем? Если завтра, то с меня хватит. Не хочется напиваться перед боевой операцией.

— Когда, я пока не знаю. А насчет похмелья не переживай. Есть у нас средства, будешь как огурчик. Ну, что, еще по одной, и к девочкам?

— А, пожалуй, да! — согласился Филипп.

Юрген одобрительно улыбнулся и поднял стакан.