Выбор Проклятого

Глава 2. Метка чародея

Земная жизнь Проклятого была скучна и уныла, но это ни в коей мере не касалось его жены, которая развила на редкость бурную деятельность. Она активно интересовалась тем, как продвигаются работы в новом доме и собиралась съездить, посмотреть все на месте. Искала специалистов, способных сделать для мужа удобную одежду и обувь. И без промедления начала экспериментировать с тем, чему ее обучал чародей.

Магрес предупредил, что полученные от него знания необходимо тщательно проверять. При больших усилиях эффект от магии будет меньше чем в Этании. Но он пообещал, что научит ее чувствовать насколько опасным будет откат, и как сделать так, чтобы играть с магией без особого риска. Обучение у Магреса было подарком, но ни Миша, ни Ира не верили в бесплатный сыр, подсознательно ожидая подвоха.

После очередной встречи с Магресом, у Иры и Миши состоялся серьезный разговор. Малыш увлекся телевизором, а Ира, взяв мужа на руки и сделав звук погромче, отошла в дальний угол комнаты,.

— Кот, — начала Ира.

Проклятый, достаточно хорошо изучивший жену, сразу понял — она не знает с чего начать, мучительно подбирает слова.

— Да, маленькая?

— Магрес попросил, ну как попросил, приказал, никому не рассказывать о том, что происходит за закрытыми дверями. Понимаешь... — и она замолчала.

— Иришка, и в чем проблема? — спросил Миша, когда молчание затянулось. — Ты и так никому не рассказывала и не будешь

— Никому, в том числе и тебе. И знаешь, — снова пауза. Ира налила воды, в два глотка осушила стакан, — мне кажется, что этот разговор он затеял именно ради тебя. Кому еще я могу что-то рассказать?

— Это немного неприятно, но я не вижу трагедии. Во-первых, ты можешь не рассказывать, а во-вторых, я уверен, что он не узнает о том что происходит на Земле.

— А ты действительно в этом уверен?

Последнюю фразу Ира чуть ли не выкрикнула, так что Валик оторвался от увлекательных приключений нарисованных машинок, удивленно повернул голову и посмотрел на маму. Но происходящее на экране, оказалось интереснее и малыш вернулся к мультику.

— Ира, — Проклятый помрачнел, — что случилось?

— Если я хочу быть его ученицей, я должна согласиться на татуировку. Знак инициации. У меня есть земная неделя на размышления, и половина срока уже прошла.

Теперь Мише все стало ясно. В ходе последних событий он как-то подзабыл о Этанийских татуировках. Самому Проклятому чужие метки не грозили, он уже имел один «знак отличия», и по словам чародея, больше никто не мог пометить Михаила. Разве что какой-нибудь бог, вернется из небытия, но вероятность этого события невелика, поэтому он успокоился. Оказалось рано. Он сразу вспомнил свои страхи и сомнения. И готовность отказаться от всех ништяков предлагаемых магом, лишь бы не получить непонятный символ чужой власти над тобой.

— Ира, маленькая, — начал он.

— Погоди, — нетерпеливо перебила она, — я уже думала об этом. Много думала. Мне страшно, я подозреваю что такая метка позволит магу контролировать меня, но я хочу согласиться.

— Ирка! Не вздумай! — теперь уже он закричал, и Валик снова повернулся к ним, нахмурился пытаясь понять что он услышал. Ира прикрыла мужа, улыбнулась малышу.

— Что, сыночек? Кушать хочешь?

— Неа, — покачал головой малыш и отвернулся к телевизору.

— Мишка, не психуй, мне нужен наставник.

— Но не такой, же ценой....

— А какой? — теперь в ее голосе возникло раздражение. — Какая же цена приемлема за наши жизни? Меня, нас, как минимум один раз спасло то, что передал тебе волшебник. Один раз я чуть не погибла. Ты сам говорил — нас снесло волной и несет в неизвестность.

— Я уверен, он сможет тебя контролировать. Просто не может быть иначе, — Проклятый опустил голову. — А он не добрый дядюшка.

— Я не думаю что он достанет меня на Земле. А ты, если что, просто перестанешь ходить за мной.

Она в точности повторила его аргументацию, но из чужих уст это прозвучало неубедительно.

— Может он сможет достать тебя и тут?

— Может. А возможно на моем земном теле, не появится никаких следов. Я же там во сне.

Это было правдой. Они не понимали механизмов перемещения, но судя по всему, Проклятый попадал в Этанию на самом деле, а для Иры это был лишь очень яркий сон. Миша даже как-то подумал, что в результате проклятия его тело разделилось и на Земле осталась меньшая часть.

— Хорошо, — Проклятый замолчал подбирая слова, — ты думаешь согласиться?

— Думаю надо.

Повисла тишина. Миша думал о том, что на самом деле, несмотря на первую реакцию, он хотел чтобы Ира согласилась. Хотел и презирал себя за это. Презирал за то, что не хочет и не будет всерьез отговаривать жену от такой авантюры.

— Мы нужны ему, — начал он, — и я не уверен, что понимаю зачем.

— Мал... Кот, по большому счету у нас нет выбора. — Ира тоже убеждала и его, и себя. — Сам понимаешь, ничто не дается просто так. Пообещай что перестанешь водить меня в Этанию если я попрошу? — добавила она неожиданно.

— Хорошо, маленькая, — растерянно согласился он.

— В следующую нашу встречу я соглашусь на метку. Магрес говорил она наносится быстро. И главное, — тут она горько усмехнулась, — он обещал, что после этого мое обучение значительно ускориться. Мол многие знания, станут передаваться чуть ли напрямую.

— Угу, по USB-порту, — пробормотал он.

— Что?

— Да, так. Шутить пытаюсь. Все-таки надо хорошо подумать, Ира. И... — он замолчал, потому что возражал лишь для проформы. А еще он вспомнил, как недавно думал что Ира должна любой ценой стать ведьмой, и не простой, а сильной колдуньей. А теперь пришло время платить эту «любую цену». Но не ему, а жене.

— Тебя зациклило на слове «подумай», — улыбнулась она, поглаживая мужа по спине указательным пальцем. Со стороны это напоминало игры с хомячком, но со стороны на них никто не смотрел. — Выше нос, котяра мой ненасытный — она улыбнулась. Все мы, так или иначе, от кого-то или чего-то зависим: людей, стихий, обстоятельств. Для большинства этанийцев, метка Магреса — это благо, за которое можно пару лет жизни отдать. Это мы, боимся.

— Это он тебе сказал? — Миша вздохнул.

— Он, — ответила она, — а пока все что он говорил про магию — оказалось правдой. Ира подняла мужа на уровень глаз, так что они чуть ли не соприкоснулись лбами. Миша, впервые после уменьшения, увидел Ирин зеленый глаз со столь близкого расстояния, и замер не в силах описать свои эмоции. Не зря глаза называют зеркалом души. Есть в них что-то кроме зрачка и радужки. А когда эти «зеркала» принадлежат ведьме, пусть и любимой, да еще и увеличены в двадцать, а то и двадцать пять раз.... Иными словами, Миша оказался заворожен глазами жены, заворожен без всякой магии.

— Кот? — Ирин голос вернул Проклятого на грешную землю, — все в порядке?

— Да, — неуверенно ответил он, — напомни, на чем мы остановились?

— Я хотела сказать, возможно это мы не правы? Зря боимся? И метка колдуна, наоборот, поможет. Я же не собираюсь выступать против него.

— Дело, в том, — начал Миша, и вдруг замолчал. — Знаешь, ты права именно в том, что нам, пожалуй, некуда деваться. Так что весь наш разговор простая болтовня.

— Не только. Мы еще наши страхи контейнируем друг в друга, тем самым — уменьшая их. Как психолог тебе говорю. — Если Ира и заметила, что Миша не договорил, то акцентировать внимание не стала. — Валик увлекся, и у нас еще есть время, по кофейку?

— Давай, маленькая.

***

На следующий день жена уехала вместе с отцом, посмотреть как продвигается ремонт. Миша не захотел трястись в кармане, без возможности спокойно выйти наружу и остался дома. А вот Валика Ира забрала, не желая напрягать влюбленную сестру. К этому моменту быт Проклятого слегка улучшился. Поняв что на втором этаже можно жить, он попросил жену о покупке беспроводных клавиатуры и наушников, и теперь мог прямо со шкафа смотреть свои сериалы, или рыскать в интернете.

Прошло примерно полтора часа с момента их ухода, как прозвенел звонок. Миша на всякий случай приглушил звук и продолжил просмотр. Открыть дверь о не смог бы при все желании. Звонок прозвенел еще два раза и все стихло. Проклятый уже было расслабился, чье-то настойчивое желание попасть внутрь слегка раздражало, но тут его внимание привлек новый звук. Проклятый поставил кино на паузу и замер. Кто-то пытался открыть дверь, но замок не поддавался. Первой мыслью было — «нас нашли и подбирают отмычки». Сейчас к ним ворвуться, а он даже предупредить жену не успеет. Но время шло, дверь так и оставалась закрытой и Миша немного успокоился.

Перед уходом Ира повесила на замок заклятье «Замкни». Теперь его нельзя было открыть, не сняв магическое воздействие, или не выбив дверь. Скорее всего пришел хозяин, позвонил, понял что никого нет и решил порыскать по квартире в отсутствие квартиросъемщиков.

Шум ключа продолжался около минуты, затем невидимый гость сдался, выругался и по всей видимости ушел.Наступила долгожданная тишина. Миша вздохнул облегченно и прибавил звук.

***

Вишнековка.Унылый поселок, в котором несмотря на название, вишнями и не пахнет. Ира вздохнула. Она так и не смогла понять, почему муж выбрал этот район для бегства. Чуйка? Вряд ли. Ира подозревала что Миша наугад ткнул в карту. Но сейчас это не имело особого значения. Выбор сделан, придется обживаться. Воздух тут уж точно чище чем в столице, для малого будет раздолье, сама она деревенская, вспомнит детство босоногое, ну а муж все равно будет дома безвылазно сидеть.

— Идем — голос отца вывел ее из задумчивости.

Прошли мимо покосившегося забора, Ире казалось что на них смотрят, но никто так и не показался. Отец открыл небольшую калитку, пропустил ее вперед.

Участок оказался большим но не ухоженным. Дом, несколько подсобных помещений, недостроенный гараж. Сам участок практически полностью зарос бурьяном, и при первом взгляде на все это, возникало ощущение полной заброшенности.

В самом доме было повеселее. Двое рабочих, один уже в годах, второй — совсем еще молодой, курили на кухне, на плите закипал чайник. При виде хозяев они встали. Старший поздоровался с отцом, а тот что помоложе, бросил на Иру явно заинтересованный взгляд, но потом вдруг смутился и принялся излишне заинтересованно слушать о чем говорит его напарник. Ира улыбнулась и приготовилась слушать.

— Да, все сделаем, — убеждал старший, — закончим, как и обещали.

Ира вдруг поняла, что ей не интересно слушать все эти заверения, и она оставив мужчин, пошла осмотреть свой будущий дом.

Кухня, три комнаты, лестница на чердак, кладовка. Есть даже канализация, хотя почему бы и нет. Не глухое село все-таки. Для отопления, похоже, используется печка, зимой придется мучаться с дровами.

Иру заинтересовала кладовка. Небольшая, практически пустая. Только на вешалке висит какой-то мотлох, да полуразвалившаяся полка прибита к противоположной от двери стене. Ира задумчиво смотрела на кладовку, ловя уходящую мысль. Позвала отца.

— Пап! Можешь подойти?

— Да?

— Я бы хотела чтобы это помещение привели в порядок.

— Эээ, в каком смысле?

— Что бы тут можно было работать, как в небольшом кабинете. Розетки, дверь, стол. И чтобы внутри тепло было.

— Но, — отец явно удивился просьбе дочери, — это ж совсем маленькая кладовка. Я вообще думал что стенки сломают, чтобы соседнюю комнату побольше сделать.

— Папа, пусть сделают то, что я попросила. Очистят от мусора, утеплят, и пусть тут будет розетка и дверь. Договорились?

— Если ты так хочешь, — он удивленно пожал плечами, — то сделаем. Дверь будет открываться наружу, сильно утеплять не надо, с внешними стенами не соприкасается. .

— Отлично!

Ира еще прошлась по дому и осталась довольна. Возможно через месяц, а если повезет, то и раньше, они смогут переселиться. Ее слегка угнетала съемная квартира, особенно то, что она не чувствовала себя там хозяйкой.

Валик устал и проголодался, он подошел к маме и стал дергать привлекая внимание. Он уже научился ходить, но большую часть времени предпочитал ползать на четвереньках. Новый дом привлек внимание малыша, но усталость взяла свое, он хотел кушать и на ручки. Мама с улыбкой осмотрела пыльные колготки, рубашку, и, взяв малыша за руку, повела умываться. Пока она кормила сына супом из термоса, отец закончил разговоры со строителями.

— Ну, что, поедем обратно?

— Сейчас.

Ира задумалась, с одной стороны дома остался муж, с другой, возвращаться в город пока не хотелось. Решив, что один час ничего не решит, спросила:

— Пап, если не ты спешишь, я бы прошлась по участку. Да и малой пусть воздухом подышит, чего в квартире сидеть?

— Хорошо, я тогда еще пару моментов обсужу. Ира кивнула и одела сына.

Участок действительно оказался очень неухожен. От дома к воротам и между подсобными помещениями были протоптаны тропинки, остальная часть заросла сорняками. Десяток чахлых деревьев, часть из которых придется спилить — вот и вся растительность. Заглянула сараю. Тот был завален дровами — это хорошо, не придется заниматься заготовкой перед зимой.

Второе помещение видимо планировалось под гараж, но не было закончено. Или наоборот, пришло в негодность. Внутри оказалось сыровато, крыша прохудилась. А третья постройка оказалась туалетом. Видимо оставалась с тех времен, когда тут еще не было канализации. В самом углу участка — куча битого кирпича. Вокруг все заросло крапивой, и Ира не пошла туда, чтобы не отстающий от нее Валик, не познакомился со жгучим растением раньше времени. Отметила что забор в этом месте — полностью сломан. Подумала что когда-то куча содержала не только битый кирпич, и остальному приделали ноги предприимчивые соседи, но сейчас это было не важно.

Новая хозяйка лишь сделала в уме пометку: напомнить отцу, чтобы его работники не забыли починить забор. Лучше — сделать новый.

Они еще погуляли. Валик нашел какую-то палку и упорно тащил ее в руках, периодически опираясь как на трость.

— Чаю хочешь? — обернувшись она увидела отца, стоящего в дверях дома, и кивнула.

Чай пили на кухне. Валик с любопытством смотрел на рабочих, особенно на их инструменты, но близко не подходил, стеснялся. Ира периодически ловила на себе заинтересованный взгляд молодого парня и с интересом ждала, сделает ли он попытку заговорить?

— А, — все-таки решился тот, когда чай почти закончился, — а чего вы переезжаете?

— Игорь! — одернул его старший коллега.

— Все нормально, — успокоила его Ира, улыбнулась парню, тот отвел глаза. — Врачи посоветовали малышу побольше свежего воздуха, в городе с этим сложно. Вот решили переехать сюда.

— А ваш муж тоже приедет? — судя по выражению лица второго работника, тот с трудом сдерживался, чтобы не влепить подзатыльник не в меру болтливому напарнику, и Ира подумала что они на самом деле родственники.

— Приедет. Знаете, — она улыбнулась, строя из себя «прелесть, какую дурочку», — он у меня занятой. Поездки, разборки.... При последнем слове напряглись все, включая отца Иры.

— А он, кем работает? — не удержался паренек.

— Ой, я точно и не знаю как его работа называется.

Ира снова улыбнулась, чувствуя, как у парня испаряются остатки воли и здравого смысла. Серьезной необходимости в этом не было, но ведьма вдруг захотела проверить как работает наука Веары. Никакой магии, ну может самая капля, и женское очарование.

— Он в охранном агентстве работает. Иногда, — тут она наклонилась через стол, приблизившись к Игорю, — такой злючий приходит, что лучше его ни о чем не спрашивать. Да и вообще о работе дома мы не говорим.

— Извините, — старший встал из-за стола, схватил молодого за плечо, — мы пойдем, работать надо.

Младший послушно поднялся, побрел за напарником. При этом он до последнего смотрел на Иру, повернув голову так, что она всерьез стала опасаться за его шейные позвонки.

Ведьма кивком попрощалась, взяла чашку. Подумала о том, что наука Веары дается ей очень легко, намного легче чем то, чему учит чародей. И прекрасно работает в земных условиях.

— Поедем, доча? — отец допил чай и смотрел на нее выжидательно.

— Одну минутку, — Ира напрягла слух.

Оказывается, когда речь шла об умении пользоваться женской сущностью, дело касалось не только очаровывания и соблазнения. Можно было использовать и другие особенности, и использовать самым неожиданным способом. \

Например, любопытство помогало в усилении слуха. Разговор рабочих Иру не интересовал, но раз уж выпала такая возможность, она хотела потренировать свои новые умения.

Настроившись, она смогла вычленить из окружающего шума негромкий разговор. Концентрация заняла определенное время, и беседу Ира услышала не с самого начала, но было совершенно ясно, что пожилой работник учит молодого уму разуму.

— Но, дядь Петя, я же...

— Ты же, ты же. Она тебе практически прямым текстом сказала, что муж из бандюков. Охранник он, как же.

— Так я ведь ничего, просто спросил

— Ты просто спросил, а как ее муж, или этот, который с ней приехал, решат? Может ему эта баба и не нужна больше. Отправил ее и ребенка с глаз долой, а сам себе молодую взял. Но такие типы любую свою бабу не дадут лапать. Понял?

— Но....

— Не перебивай! Откуда ты знаешь, чего она хочет? Вот решит с тобой замутить, а мужу потом скажет, что ты сам на нее запрыгнул. Отделается парой синяков, а ты...

Разговор прекратился, но Ира дорисовала в голове, как пожилой, махнув рукой закурил, а молодой стоит с виновато-возмущенным видом. Итак, некая репутация у них уже есть. И хорошо, вряд ли найдется много желающих связаться с ними, если пойдет слух что ее муж серьезный человек. Они получат столь необходимую передышку, она освоит науку Магреса, а дальше как карта ляжет.

— Едем? — повторил отец и посмотрел на часы, Ира поднялась.

— Да, пап. Поехали.