Выбор Проклятого

Глава 12. Фалькар. Часть 2

— Спасибо, — он хотел продолжить разговор, но замер, услышав странный шум. Это было похоже птичий клекот, но Филипп не был уверен, что слышит настоящих птиц.. Зато он не сомневался в том, что ничего хорошего этот шум не несет.

На ведущей к лагерю тропинке, показались Вика и трое магов — охранников. Он облегченно выдохнул, сейчас те поднимутся, и можно будет уходить. Судя по реакции окружающих и собственным ощущениям, оставаться тут не стоило. Лагерь уже сворачивался. Вместо пяти дней, они пробыли тут, хорошо если часов десять, но на первом месте была безопасность отряда.

Филипп еще раз посмотрел на приближающуюся группу Вики, мол чего так долго? И вдруг почувствовал тревогу. Тем оставалось пройти порядка трехсот метров, когда все началось. Немцу показалось что твари соткались прямо из воздуха. Десяток усеянных шипами, зубатых монстров спикировали на отряд. Одного из них подстрелила Аманда, еще двух сбили на подлете, а остальные добрались до людей и началась рукопашная. Филипп впервые увидел как бойцы орудуют холодным оружием, и невольно засмотрелся на это.

Они умели работать группой, по парам, и просто прикрывая другу друга. Ловко рассекали тела атакующих тварей, уворачивались от их ответных ударов, использовали боевую магию. Филипп, которому в этом бою было абсолютно нечего делать, смотрел на бой и испытывал смешанные чувства. С одной стороны, сейчас от мастерства его сопровождающих, зависела, в том числе его жизнь. Но в будущем, если им вдруг придется оказаться по разные стороны баррикад, справится с такими врагами будет крайне сложно.

Затем он вспомнил о симбионтах. Александр с сыном сражались наравне с остальными. Малыш сидел на плечах отца, и казалось, совершенно не стеснял его действий. Вот одна из «птичек» спикировала на них, и Лешка принялся махать руками. Это было похоже на то, как ребенок в парке пытается напугать голубя или ворону. Сейчас, в этой смертельной схватке, такое смотрелось нелепо, но ровно до того момента, как зубастую тварь буквально разорвало на части, после чего малыш счастливо рассмеялся.

Несмотря на явные успехи в бою с «авиацией» неведомого врага, нападавших не становилось меньше. Все это, вкупе с невозможностью принять самому участие в схватке, очень нервировало Филиппа. Оставалось только надеяться, что группа Вики скоро будет с ними и они смогут вернуться на Землю. Он посмотрел вниз и похолодел.

Вика с парнями бежали к лагерю, но не приближались к нему. Со стороны это напоминало бег на месте, но выглядело жутко, совсем не как в спортзале. А затем он заметил что-то вдалеке, там, где неприступной стеной росли водяники, и увидел странное движение, словно колебания воздуха.

Потянулся за очками, руки подрагивали, надеть их удалось лишь со второго раза. Все естество Филиппа кричало, что опасность растет, что они конкретно попали. Он настроился на детектор, но почти ничего не поменялось. То что мешало группе Вики добраться до лагеря, было невидимо и для детектора, а движение в лесу, то, что он заметил краем глаза, выглядело опасным, но он это чувствовал и раньше.

— Вика, — закричал он во встроенный микрофон, — что с вами? Что вам мешает?

Тишина, Вика не ответила. Возможно была испугана, но скорее всего, связь с ней тоже нарушилась. И тогда он решился.

— Александр, — прокричал он, настроившись на старшего симбионта, — Вика не может вернуться, что-то мешает ее группе!

Оба симбионта синхронно развернулись в его сторону. Несколько тварей воспользовавшись этим, кинулось на них, но обе сгинули в огненном вихре вызванном кем-то из бойцов.

Тем временем рябь, так не понравившаяся Филиппу, усилилась. Теперь ему казалось, что там мелькают какие-то почти прозрачные твари, собираются в группы, но пока не приближаются.

Папа и сын уже были между Филиппом и группой Вики. Те перестали бежать в лагерь, похоже осознали бесплодность усилий. Девушка стояла, а бойцы развернулись к лесу, и приготовившись к схватке.

Филипп перевел взгляд на симбионтов, малыш уже покинул папины плечи, и неторопливо спускался туда, где часть отряда оказалась в невидимой ловушке. Каждый следующий шаг давался маленькому Алеше все труднее, он словно пересекал быструю реку, боролся против потока. Отец же не двигался, смотрел на сына, но немец не сомневался, что они оба продолжают работать в тандеме.

Раздался рев. То неведомое, что так насторожило Филиппа, расширилось, покинуло границы водянистого леса и стало приближаться к группе.

Ему оставалось только смотреть и ждать. Немец вспотел, он чувствовал, как колотится сердце, и смотрел на мальчика, который изо всех сил старался приблизиться к Вике и понимал, спасение их товарищей зависит только от этого ребенка.

Вика вдруг вскинула руку, наверное, что-то прокричала, и трое бойцов синхронно развернулись в направлении указанном ею. Но ее предупреждение оказалось бесполезным. Буквально через пару секунд, на месте полупрозрачной ряби возникли два смерча.

— О нет, — пробормотал кто-то, не отключив общую связь, так что услышали все, — это же смэренги!

Филипп отвлекся от созерцания происходящего внизу, чтобы посмотреть, как идет сражение в лагере. Похоже, что твари отступили, а бойцы получили передышку. Если вернутся оставшиеся из группы Вики, можно спокойно уходить на Землю.

Младший симбионт тем временем прошел примерно половину пути до девушки. Филиппу казалось, что он сам чувствует, какие неимоверные усилия приходится прилагать ребенку. Вдруг Вика развернулась к ним и побежала. Филипп понял — у нее не выдержали нервы. Она спотыкалась, падала и вставала. После очередного падения, полезла вперед на четвереньках. Все эти действия не приводили ни к какому результату, и Филипп не в силах смотреть на это отвел взгляд.

Тем временем, прозрачные смерчи налились синевой и увеличились в размерах. Тройка магов стояли рядом, плечо к плечу, приготовившись к бою. Но Филипп не видел этого, все его внимание занимала двойка фиолетовых смерчей. Операторским зрением он видел жутко красивое свечение окружающее их, переплетение красок, хоровод цветов. Он засмотрелся не в силах оторваться от великолепного зрелища. Где-то там, очень далеко, голосок здравого смысла прокричал — это опасно! Тут не может быть безопасной красоты! Но этот голосок был очень слаб и затих, не дозвавшись своего хозяина.

Картинки менялись как в калейдоскопе, наливались силой и меняли тональность. Теперь Филиппу казалось, что он слышит музыку, и словно десятки мягких щупалец охватили его голову. Но это не было неприятно, их прикосновение скорее радовало чем пугало.

Затем фейерверк цветов начал соскальзывать в темные тона. Музыка стала тягучей, давящей на нервы. Он сглотнул и почувствовал, как от хорошего настроения не остается и следа. Захотелось бежать, но обруч из щупалец сдавил голову, парализовал, лишил воли. Филипп захрипел, почувствовал нарастающий ужас, который быстро перерос в панику. Казалось, смерчи приблизились и занимают пол неба. А внутри них лица, лица, лица, искаженные страхом и пустые от безысходности. Скоро и он станет их частью, и он, и Вика, и вся группа.

А затем все закончилось, в мир вернулись привычные краски. Оказалось Дворф сорвал с него очки, и работа детектора остановилась. Ноги Филиппа подкосились и он уселся прямо на землю.

За то время пока он глазел на смерчи, малыш уже практически добрался до Вики, которая ползла ему на встречу. Теперь Филипп понимал ее поведение, если она видела все то что и он, то сейчас пребывает в каком-то безумном кошмаре. Ему хотелось взглянуть на загадочные вихри, но он не мог решиться.

Леша сделал еще шаг, и словно провалился вперед. Видимо в этот момент рухнула какая-то незримая стена, и отец кинулся к сыну. Вика же, словно обретя второе дыхание, вскочила и, оттолкнув малыша, кинулась вперед. Александр пропустил ее и подбежал к сыну. Тот сумел удержаться от толчка обезумевшей от страха девушки, и с огромным удовольствием пошел к папе на руки.

Все это произошло очень быстро. Вслед за симбионтами шли двое бойцов, а третьего несли на руках, не ясно живого или мертвого.

— Отходим, — скомандовал Дворф, — все на Землю!

Филипп заметил, что Вику удерживают двое, а она дергается, пытается вырваться. Он вздохнул, подумал что девушка сильно пострадала.

Сам отход напоминал бегство. В последний момент на них снова напали с воздуха, но сама атака была слабой, во всяком случае, по сравнению со всеми предыдущими. Пара бойцов сдерживали напавших тварей, пока остальные, один за другим скрылись в спасительной тьме.

И вот он снова на Земле. Сейчас, в тиши кабинета, он вспоминал о своем приключении и думал, что несмотря на свои ощущения в кармане, ту легкость которую он чувствовал всю их экспедицию, повторять поход ему совершенно не хочется. Все-таки кабинетная работа спокойнее и более безопасна.

Филипп вспомнил задорную веселушку Вику, вздохнул и покачал головой. Стоило вернуться, ее положили на пол, и Дворф снял с девушки шлем. Та уже успокоилась, была молчаливой, безвольной и безучастно смотрела в одну точку.

Их уже ждали, хотя группа вернулась на четыре дня раньше. Раненого бойца унесли, Вика шла сама, но бездумно, словно автомат.

— Хорошая девушка, — Дворф закурил, — надеюсь, выкарабкается.

— Она, что, сошла с ума? — спросил Филипп.

— Сложно сказать. Но шок перенесла изрядный. — Командир вздохнул, — не думаю, что когда-либо сможет выйти в карман снова.

— Часто так бывает?

Дворф посмотрел на него, но ничего не ответил. Махнул рукой и вышел.

В тот вечер они напились. Никто не возражал против присутствия Филиппа, он показал себя с хорошей стороны.

Вику увезли в реабилитационный центр, а бойца, прикрывающего ее в походе, пытались вытащить с того света. Пили молча, говорить не хотел никто, все просто снимали стресс.

Следующее утро началось с кофе и таблетки, знакомой ему по Польше. Как и в прошлый раз, похмелье исчезло без следа.

После того как Филипп привел себя в порядок, он встретился с Клаусом. Тот рассказал, что получил разрешение на поиски исполнителя.

— Будем искать того, кто использовал «Норспеерамонус».

— Решили не ждать эксперта?

— Незачем терять время. Поиски могут затянуться. На контакт выходить не будем пока не приедет Адэхи.

— Адэхи? — переспросил Филипп.

— Да. Он индеец.

-—Уже решили как будем искать?

— Решили. Вероятнее всего он, или она, кого-то спасали от смерти. Не думаю что собой жертвовали ради денег. Спасали мужа или жену, возможно кого-то из родителей, но вероятнее всего ребенка. Судя по досье Липатовой, она умела вешать на людей «печать смерти», это такое, поганое заклятие, сводящее человека в могилу.

Зашла секретарша, неся поднос с чашками и кофейником. Мужчины подождали, пока она покинет кабинет, после чего Клаус продолжил:

— «Печать смерти» ломает тело и психику. Боль, депрессии, страх, кошмары, но с медицинской точки зрения — все в порядке. — Он снова помолчал, делая глоток кофе.

— И ее нельзя снять? — уточнил Филипп.

— Можно, — усмехнулся Клаус, — тот, кто использовал клинок, снял печать. Насчет других способов не знаю. Возможно их и нет.

— Значит, будем искать по больницам?

— Да. Того, кто часто обращался, особенно в несколько разных учреждений, а потом исчез. Это будет не так быстро, тут нет общей базы больных, но мы найдем.

В самом расследовании он не собирался принимать участие, больше всего будут задействованы люди из филиала Левицкого и часть оперативников Клауса. И в том, что они найдут исполнителя, немец не сомневался. Его больше интересовало то, что будет потом, и встреча с загадочным экспертом.

— Ладно, — пробормотал он, — следующим пунктом знакомство с инквизиторами. Давайте посмотрим, кто вы и как контролируете своих коллег. — И он открыл новый файл.

***

Аня робко стояла в прихожей. Ира, переступив порог, сразу заглянула к сыну, но тот спал и она успокоилась. Теперь надо было что-то делать с девочкой, а заодно готовиться к последствиям стычки с подростками. Самих щенков, хотя они могли быть опасны, Ира не боялась, а вот родители могли попортить жизнь. Особенно если с деньгами и связями.

— Ну и хрен с ними! — разозлилась она. — Разберусь.

— Аня, — она вышла к девочке и постаралась, чтобы голос звучал мягко. — Идем, умоешься. Ты, наверное, голодная?

Малышка молча кивнула, но не сдвинулась с места.

— Идем, идем — улыбнулась Ира.

— Вы фея? — неожиданно спросила девочка.

— Что-то вроде того, — Ира быстро справилась с удивлением.

Похоже она не ошиблась. Малышка обладает силой, только, по всей видимости, не знает, что с ней делать.

— Но давай об этом позже. — И поманив Аню, прошла на кухню.

На этот раз девочка пошла за ней, не забыв оставить обувь в прихожей.

— Иди в ванну, а я пока все разогрею, — прошептала Ира, — только не шуми, ребенок спит.

Та кивнула, и вскоре из ванной донесся шум воды.

Ира сама не понимала почему ей так понравилась девчонка. Может из-за того, что она обладает силой? Подобное тянется к подобному? У нее не было ответов, но она сомневалась в том, что дело в магии.

Скорее всего, ей просто хотелось помочь, и главное, она могла себе это позволить. Раньше, Ира ни за чтобы не связалась с толпой уродов, просто не решилась, стыдливо прошла бы мимо. Своя семья дороже. Но не теперь.

Аня вернулась на кухню. В ее взгляде оставалась настороженность, но губы впервые тронула улыбка, и Ира отметила, что несмотря на обноски и плохо расчесанные волосы, малышка — само очарование.

— Садись.

Ведьма уже разогрела картошку и сделала несколько бутербродов с колбасой.

— Спасибо. — Аня не заставила себя уговаривать, не стала отказываться.

— Ешь, я сейчас вернусь. — Ира заглянула к сыну, затем написала мужу: «У нас пока гости, зайду позже и все объясню», и вернулась на кухню.

Аня уже справилась с едой, и с любопытством вертела головой, осматривала кухонное убранство.

— А вы одна с сыном живете?

— Да.

— А сколько ему лет?

— Скоро будет два года — улыбнулась Ира.

— Здорово, я хотела братика, но маме это не надо, — она вздохнула.

— Почему они тебя обижали?

— Они всех обижают, — помрачнела Аня.

Ира решила пока не продолжать эту тему, не хотелось портить ребенку настроение.

— Тебя искать мама не будет? Когда тебе домой?

— Не будет, — махнула рукой девочка, — у нее сейчас дядя Витя живет, он меня не очень любит, так что....

Она не закончила, но Ира все поняла и так. Неполная семья, мать или водит мужчин, или живет с кем-то одним, кому Аня мешает. Ничего из ряда вон выходящего, но ребенка жаль.

— Пей чай, только подожди немного, пока остынет, — Ира поставила перед ней чашку, — я пока сына разбужу.

Она старалась не давать Валику спать весь день, опасалась, что не уложит ночью. Зашла в комнату, включила телевизор, села на край кровати и с улыбкой смотрела как малыш посапывает во сне. Начала гладить его по спине, пока Валик не стал ворочаться.

— Вставай мой маленький, пора просыпаться.

Тот сморщился, закрутился, но глаз не раскрыл, развернулся и продолжил спать. Ира продолжила гладить его, теперь уже лоб, и шептать всякие нежности. В конце — концов, Валик возмущенно пискнул, раскрыл глаза, и явно приготовился всласть поплакать, выражая свое возмущение.

Мама попыталась взять его на руки, но он выкрутился, крикнул, и вдруг замолчал, смотря куда-то в сторону. Ира проследила его взгляд, и увидела на пороге улыбающуюся девочку. Аня умудрилась войти в комнату абсолютно бесшумно и сейчас робко стояла на пороге и с интересом смотрела на малыша.

Валик же в свою очередь забыл о том, что собирался всласть повозмущаться, и с любопытством рассматривал нового, незнакомого человека.

— Ой, какой хорошенький! — улыбка озарила лицо девочки, — можно с ним поиграть?

— Конечно, — улыбнулась и Ира. — Знакомьтесь, Валик, Аня.

Малыш уже почти слез с кровати, когда девочка приблизилась и опустилась на корточки.

— Привет!

— Пиивет! — протянул малыш, и потрогал ее за волосы.

Ира некоторое время наблюдала за их игрой, и у нее возникла мысль, такая эгоистичная идея, что теперь, при необходимости, ей будет с кем оставить ребенка. Мелькнула и пропала как несвоевременная, мало ли, что малышка ей очень симпатична. Доверить ребенка другому ребенку, да еще и практически незнакомому? Вряд ли она решится на такое.

Глянула за окно, стемнело, и снова начинался дождь.

— Ты точно не спешишь домой?

— Нет, — беспечно ответила Аня.

— Тогда поиграйте немного, я пока на кухню.

Девочка кивнула, и взяла Валика на руки.

Остаток вечера пролетел незаметно. Ира возилась на кухне, занесла мужу ужин, пообещала что расскажет о произошедшем когда он разбудит ее в Этании. Периодически смотрела, не появятся ли гости у ворот, но видимо разборки перенеслись. А в том, что они будут, Ира не сомневалась, но хотелось бы попозже по банальной причине, она действительно становилась с каждым днем сильнее.