Выбор Проклятого

Глава 23. Промежуточные итоги

Все-таки ему было неспокойно. А стоило Ире закрыть дверь кабинета, как Проклятый понял — над ними нависла беда. Он оживил телефон, собираясь набрать жену и еще раз поговорить с ней, но вместо этого открыл телефонную книгу.

Когда Ане купили телефон, то в ее книгу забили лишь два номера Иры, но вот Миша, на всякий случай, и скорее всего повинуясь своей невероятной интуиции, сохранил ее номер у себя.

И сейчас, вместо того чтобы снова препираться с Ирой, он судорожно стучал по экрану, стараясь нажать вызов и молясь неведом кому, чтобы на том конце ответили. Гудок, второй, третий..., с каждым новым сигналом Мише казалось, что он теряет год своей жизни. Но наконец-то трубку сняли, и знакомый голос девочки спросил:

— Алло, кто это?

— Это Миша! — заорал он изо всех сил так как не знал, сможет ли девочка услышать его тонкий голосок.

— Кто? — Аня то ли не расслышала, то ли не поняла какой Миша.

— Гном! Ира!!

— А, привет! А...

Видимо Аня хотела что-то спросить, но Проклятый, сердце которого уже выпрыгивало из груди от понимания того, что они в смертельной опасности, перебил ее:

— Тебе было плохо?!

— Что? — Не поняла девочка.

— Твоя мать звонила Ире и сказала, что тебе было плохо!!!

Он чувствовал, что еще немного и просто захрипит, сорвав связки.

— Мама звонила?! — из голоса девочки исчезла расслабленность. Она еще не до конца поняла, что случилось, но ощущение беды появилось и у нее.

— Да, сказала, что ты потеряла сознание и зовешь Иру.

— Зачем? — растерянно спросила Аня.

— Что бы выманить ее из дома!! Она уже пошла к вам! — Проклятый уже был не испуган, нет, его состояние было близко к панике.

— Я поняла, — ответила девочка, и если бы Миша чуть меньше боялся за любимую, он бы обратил внимание, что ее голос прозвучал как-то иначе. — Скоро буду, — сказала она и отключилась.

— Где, будешь? — спросил он, но в трубке уже звучали гудки.

Тогда он набрал Иру, но прослушав десяток гудков, отключил вызов. И будучи не в силах сидеть сложа руки, полез вниз.

***

— Ну, что, я постелила, — сказала Марина, входя в комнату. — А ... — начала она, но под взглядом дочери осеклась, а увидев телефон, даже испугалась.

— Мама, — спросила Аня поднимаясь, — зачем ты звонила тете Ире?

— Что, я не...

— Мама, зачем?! — мы ведь так хорошо говорили!

— голосе девочки слышались боль и недоумение, но произнося эти слова, Аня уже натягивала куртку.

— Куда ты? — закричала Марина.

Девочка не ответила. Она застегнула молнию и сунула в карман телефон.

— Не пущу! — отчаянно закричала женщина, вставая перед дверью.

Аня подняла голову и посмотрела ей в глаза. У Марины перехватило дыхание, такого взгляда у своей дочери она никогда не видела. Нет, там не было черноты и любых иных спецэффектов, которые показывают в кино. В них просто не было ничего детского. А еще, Аня смотрела сквозь мать куда-то вдаль, и Марина увидела, что губы девочки беззвучно шевелятся.

— Аня, Нюта, — предприняла она еще одну попытку, — не надо идти, давай...

Но что именно Марина хотела предложить дочке так и осталось неизвестным, потому что в этот момент, девочка тихонько завыла. Это был довольно жуткий, но очень короткий вой. Потом, вспоминая об этом, Марина так и не смогла понять, действительно ли ее дочь завыла, как тоскующая собака, или ей это померещилось?

Аня пошла к выходу, и мама просто отскочила с ее дороги, опасаясь, что если она попробует помешать, то дочка просто сметет ее, и даже не остановится. Хлопнула входная дверь.

— Аня, куда ты? — слабо прошептала она.

Затем нетвердой походкой подошла к холодильнику, достала бутылку водки, заполненную примерно на треть. Налила пол чайной кружки и залпом выпила не закусывая. Села на стул, посмотрела на недоеденный бутерброд и чашку, из которой ее дочка пила чай, и разрыдалась.

***

Сложно сказать, что именно помогло ей. Может быть то, что перед этим, обозленный бандит методично пинал ее в живот, а она несколько раз подряд ставила блок? Или тот самый магический рефлекс, о котором говорил Магрес, наконец-то окончательно проснулся? А может, что-то внутри ведьмы поняло, что вот это самый настоящий конец, и организм мобилизовался несмотря на то, что его хозяйка уже практически сдалась? Этого она не знала. Но, когда бандит нанес свой удар, удар который должен был быть смертельным, она «поймала» его движение, и сумела создать уплотнение там, где лезвие должно было пробить ее кожу.

На этот раз все получилось как надо. Лезвие легко пробило куртку, свитер и футболку, и даже на полсантиметра вошло в тело, но на этом и все. Движение ножа остановилось, и не ожидавший этого Аркадий выпустил его из рук.

Продолжавшая же висеть на руках ублюдков Ира, подняла голову так, что ее шея чуть не хрустнула, и буквально выплюнула заклинание. Это была «пыль Марея» — из школы иллюзорной магии. Ира на время забыла про него, в том числе потому, что на Земле ей не с кем было тренироваться.

В бою «пыль» использовали, чтобы временно ослепить противника. Воздействие этого заклинания напоминало попадание песка в глаза, оно мешало смотреть и даже причиняло боль. Но на самом деле никакого песка не было и в помине, это было исключительно воздействие на разум.

Аркадий вскрикнул и принялся яростно тереть глаза, а Ира, воспользовавшись тем, что остальные бандиты уже расслабились, сумела вывернуться из захвата, но лишь для того, чтобы упасть от подсечки. Упала на бок, и незаметно схватилась за торчащий из нее нож.

— Эй, что с тобой? — спросил Аркадия один из бандитов. Но тот не успел ответить.

Собачий лай стал оглушительным, и стая, которой пугали жителей Вишнековки, ворвалась на участок.

***

Собак было десятка два, может чуть больше. От небольших шавок, до довольно крупных, размером с овчарку псов. Это было неожиданно, какая бы голодная не была стая, но она не должна была выбрать своей целью пятерых мужчин. Но выбрала.

Псы пролазили под забором, протискивались в дыры, и сразу бросались на людей. Здоровый и крепкий кобель, возможно вожак, первым добрался до одного из склонившихся над упавшей Ирой бандитов, и вцепился тому в ногу. Ублюдок заорал, от неожиданности и боли. Зимняя одежда частично защитила его и, резко развернувшись, он постарался пнуть пса. Тот отскочил и зарычал.

Аркадий затейлив ругаясь тер глаза. Он все-таки был крепкий и волевой мужик, поэтому почувствовав пальцами, что в глазах ничего нет, собрал в кулак всю свою волю и иллюзорный песок исчез из его глаз. Но увиденное совсем не порадовало бандита. Да, сучка валялась на земле, но он не мог быть уверенным, что она сдохла, а вот свора собак, бросившаяся на корешей — вполне могло быть делом ее рук.

Он сплюнул и полез за пистолетом, надо срочно пристрелить ее и уходить. В этот момент пара собак обошла дерущуюся толпу, и целенаправленно, словно ведомые чье-то волей, бросились на Аркадия. Тот успел выстрелить три раза, и оба пса скуля, покатились по земле. Тогда он перевел пистолет на лежащую ведьму, но еще одна собака прыгнула на линию огня, приняв в себя пулю. Затем еще пара встали между ним и Ирой, мешая застрелить ее.

Пока бандиты отбивались от своры, Ира отчаянно искала глазами свою сумку. Воспользовавшись передышкой, она снова произнесла заклинание адреналина и туман, застилающий ее взгляд отступил. Но для продолжения драки этого было мало. Все мог решить Кхаканарский воин, но сумка осталась где-то там, около ворот, и добраться до нее можно было только точно зная где она валяется. И то не факт. Раздался громкий хлопок, потом еще и еще. Видимо начали стрелять.

Несколько собак подбежало к ней, и она инстинктивно вжала голову в плечи, но те не обратили на ведьму никакого внимания. Наоборот, когда раздался очередной выстрел, один из барбосов дернулся, заскулил и упал, но второй остался на месте.

— Вы защищаете меня? Собачки? — прошептала она, а затем вдруг поняла, что должна делать.

Ей нужна вода? Так вокруг же полно снега! Ира не знала, сработает ли это, но другого выхода у нее не было. Несколько ужасно долгих секунд она вспоминала первое слово, с ужасом думая, что забыла его. Но потом заклинание всплыло в памяти так, словно было написано на внутренней стороне ее глаз.

Ира произнесла первое слово и сунула в рот небольшую горсть подтаявшего снега. Это было непривычно, зубы сразу заломило от холода, но она заставила себя проглотить его, затем еше и еще.

***

Аркадий, отбросил очередную собаку сильным ударом, выиграл время и успел перезарядить обойму. Снова загрохотали выстрелы. Псы падали один за другим, но продолжали защищать ведьму, а когда боек щелкнул вхолостую, бандит увидел, что ведьма поднимается на ноги. Одного взгляда на нее хватило чтобы Аркадий развернулся и бросился бежать.

Стоило сказать замыкающее слово, и Ира поняла, что снег вместо воды прекрасно подходит. Ушли боль, страх, растерянность. Пропал туман из глаз, тело наполнилось легкостью. И Ира, выдернув застрявший в одежде нож, начала подниматься. Она была уверена, что первым кого достанет — будет Аркадий, просто потому что он вооружен. Но опытный бандит уже бросился бежать, и Ира решила, что займется им позже.

Кхаканар.... Он менял все. Ира видела каждое движение сражающихся с псами бандитов. По настоящему плохо было лишь тому ублюдку, которому она сломала челюсть. Тот упал, и уже не мог подняться. Увидела она и маленькую фигурку, стоящую около пролома в заборе, увидела и узнала ее. Что ж, Аня пришла на помощь вовремя, и спасла ее.

Вся оценка обстановки заняла лишь несколько секунд, и Ира начала действовать. Тенью скользнула к ближайшему бандиту, совсем легонько чиркнула его лезвием по шее, так чтобы повредить артерию, и даже не остановившись, продолжила свою пляску смерти. Бандиты падали один за другим, последним Ира достала лежащего на земле, для того чтобы увеличить счетчик трупов. Все кончено, но у нее были еще дела, поэтому снимать «воина» было нельзя.

— Тетя, Ира! — кинулась к ней Аня, стоило ведьме прикончить последнего.

— Все хорошо, все хорошо, спасибо, Анечка — обняла ее ведьма, не забывая поглядывать по сторонам и прислушиваться — не идет ли кто?

— Я... — но Ира не дала ей договорить, время было дорого. Она кинула взгляд в том направлении куда побежал организатор нападения. На снегу остаются следы, но ненадолго, снегопад скоро заметет их, а значит надо спешить.

— Анечка, — Ира говорила быстро и веско. -—Ты умница, ты спасла меня. Но надо еще кое-что сделать.

— Вы очень изменились, — проговорила Аня и внимательно осмотрела Иру словно видела ее впервые.

Ира кивнула.

— Да, это такое заклятие, оно помогло победить бандитов. А теперь слушай. Беги домой и жди меня там, — Ира сунула ей в руки подобранную сумку, — вот и это отнеси. Мне надо догнать еще одного плохого человека и поговорить с ним. Нельзя чтобы нас увидели тут.

Девочка пару секунд молчала, что-то обдумывая, потом кивнула и побежала в направлении дома. Ира проводила ее взглядом и вернулась на участок. Прошла мимо собак, которые с упоением предавались нежданному пиршеству, и взяв след, побежала вслед сбежавшему ублюдку.

***

Аркадий бежал, проклиная себя за неосторожность. Чувствовал же, что не стоит связываться с тварью, но ненависть пересилила. А когда он увидел как она начинает вставать, то понял, надо делать ноги и быстро. Сейчас он доберется до временной хаты своего давнего кореша. Тот отдыхал в местах не столь отдаленных и Аркадий иногда использовал его дом в качестве бесплатного жилья. У него все готово, тачка на ходу, документы, денги. И прощай Вишнековка с ее сюрпризами.

Автомобиль стоял во дворе под навесом, и его почти не занесло снегом, но Аркадию было необходимо зайти в дом на пару минут. Он не хотел оставлять тут ничего ценного, потому что не собирался возвращаться

Так, взять документы, ключи, перезарядить пистолет. Уже вставляя обойму, он нутром почувствовал что опоздал. Начал разворачиваться, но в следующую секунду в голове бандита что-то взорвалось, и мир погрузился во тьму.

Ира удовлетворенно хмыкнула, и откинула прихваченную по дороге палку. Осмотрелась, но ничего похожего на веревку не нашла. Тогда, ловко нарезав на полоски найденную на вешалке одежду, крепко связала ублюдка, привязав его к массивному стулу. После чего привела Аркадия в чувство, вылив на него содержимое трехлитровой банки. В доме сразу сильно запахло сивухой, а бандит пришел в себя.

— Очнулся? — спросила ведьма. — Теперь поговорим.

— Не о чем нам говорить, — ответил он, словно сплюнул. — Можешь прикончить меня, раз уж твоя взяла. Только, — тут он, несмотря на плачевное положение, вдруг ухмыльнулся, — сюрприз тебя тогда ждет.

— Много кукарекаешь, петушок, — хмыкнула она и улыбнулась, увидев, как перекосилось лицо бывшего зека. — Мне надо лишь знать, ты сам это все устроил, или кто-то попросил?

— Пошла ты, сучка!

Ира не ответила, а лишь прошлась пальцами по его ноге, затем ножом распорола брючину и надавила. Аркадий взвыл и чуть не намочил штаны от боли.

— Ты ведь наверняка приходил в гости к людям с утюгами и паяльниками? — спросила Ира. И не дождавшись ответа, продолжила. — Тогда ты обязан знать, что рано или поздно, любой заговорит. — Она повторила движение, и бандит, несмотря на попытки сохранить лицо, взвыл от боли.

— А я, — продолжила ведьма, — очень много знаю о человеческом теле.

— Хорошо, — вдруг произнес он, — я скажу тебе о нанимателе, и не только о нем.

— Жду, — ответила она. Ира была довольна, от пытки ублюдка она не получала никакого удовольствия и была рада что он не стал упираться.

— Валентина попросила научить тебя хорошим манерам.

— Так я и думала, — сказала Ира поднимаясь, в ее руках снова появился нож, отпускать Аркашу ведьма не планировала.

— А прежде чем ты выпустишь мне кишки, — осклабился бандит, — хочу предупредить, что если я умру, один из моих корешей, отправит письмецо о тебе. Отправит тем, кто знает о таких, как ты, ведьма!

Внешне Ира не изменилась, никак не отреагировала на это сообщение. Ее лицо осталось лицом игрока в покер, но внутренне она напряглась.

—- И кому же могут быть интересны такие, как я? И с чего ты решил, что я поверю, будто ты знаешь нужный адрес?

— Кому ты интересна, я не знаю. А вот откуда.... Знаешь, в том доме, где ты живешь, до тебя жила бабка. И она тоже была непростой старушкой. О таком не говорят ни люди, ни фраера, но бабка реально была ведьмой.

Теперь Ира слушала внимательно, и от Аркадия ее интерес не укрылся.

— Ее боялись и уважали. Но как-то раз, я увидел, как она разговаривает с двумя мужчинами, и разговаривает, ну примерно, как я мог бы говорить с ментами, которых нельзя послать подальше.

— Продолжай, — Ира говорила спокойно, но внутри нее все кипело. Она вспомнила Витольда, слащавого ублюдка. Витольд мертв, но те кто стоял за ним, они живы, они ищут, и если этого Аркаша что-то знает и перестраховался, то это плохо. Очень плохо.

— Они ушли, — продолжил бандит, — а бабака весь день была не в духе, а под вечер даже неплохо так накидалась собственным сэмом. Меня все ее базары не очень интересовали, но она сама заговорила.

— Знаешь, Аркаша, ты лихой человек, но даже ты, лучше не связывайся с такими как я.

— А таких много? — спросил я ее тогда.

— К сожалению хватает. Но если все-таки перейдешь дорогу кому-то из таких, то знай, есть те, кого можно о помощи попросить.

— Так вот, — продолжил рассказ он, — я тогда промолчал. Но она все равно рассказала мне что делать. Знаешь, если послать письмо на довольно странный адрес, я проверял, у нас такого нет, то оно все равно найдет адресата. И тогда менты, ну те менты, которые вашему брату укорот дают, это письмо точно получат. Вот и скажи дорогуша, ты хочешь, чтобы они узнали о тебе?