Выбор Проклятого

Глава 31. Перед боем

На завод, где должна была состояться битва, добрались только когда начало темнеть. Что Ира, что Миша пребывали в скверном расположении духа. Они переживали за сына и Оксану, которая немного успокоилась, но выглядела неважно. И Ира сомневалась, что в таком состоянии сестра способна даже остаться одна, а не то чтобы присмотреть за малышом.

Посовещавшись с симбионтами, решили, что на квартире останется одна женщина из группы Александра. Она поможет Оксане, а заодно, обладая навыками гипноза, и успокоит напуганную девушку.

Нельзя сказать, чтобы это решение очень уж успокоило Стариковых. Скорее все будет наоборот, ибо эта помощница, получив приказ, моментально превратится в надзирательницу. Но, как известно, снявши голову по волосам не плачут, так что, ни Миша, ни Ира не стали возражать, или по сотому разу обсуждать ситуацию. Оба надеялись на то, что Александр и остальные киевские отщепенцы правы в своих прогнозах, что бой состоится со дня на день, закончится победой, и они снова будут вместе. О том, как поступать после битвы — объединяться с симбионтами или нет, решили пока не думать, отложив эти размышления на более позднее время, если оно вообще будет.

Потом была дорога, но перед тем, как загрузиться по автомобилям, Александр снова обратился к Ире с Мишей.

— В той лаборатории, откуда мы вас освободили, было много интересного для людей небольшого роста. Михаил, посмотрите, — и он передал Ире небольшую коробку. — Это для мужа, а это, — теперь в руках симбионта появился более объемный сверток, — для вас всех. Документы, как мы и обещали.

— Вы решили поделиться с нами до битвы? — уточнила ведьма.

— Да. Мы играем честно, и лично я думаю, а точнее надеюсь, что это поможет вам настроиться на бой. Все-таки вы будете сражаться, в том числе и за собственное будущее, а за непонятные интересы неизвестно кого.

Снедаемые любопытством они не стали ждать приезда, а воспользовавшись тем, что в микроавтобусе было довольно просторно, приступили к изучению.

Понимая любопытство мужа, Ира начала с коробки. Там оказалась одежда, обувь, отдельная коробка с множеством иголок немного странной формы, пара ножей, похожих на сделанный мастером из Вишнековки, две фляжки с ремешками, позволяющими носить их на боку, и странное приспособление, которое ей не удалось идентифицировать сразу.

— Будешь разбираться? — спросила она мужа, ставя внутрь коробки.

— Буду, а ты посмотри пока, что там есть еще, — и Проклятый начал рассматривать дары.

Во втором свертке оказались документы. Да, симбионты постарались на славу, у этих ребят действительно были неплохие возможности. Документы на нее, Оксану, Валика и даже Аню.

Согласно новому паспорту, она теперь носила фамилию Тарасенко. Причем имя и отчество остались неизменными, и Ира порадовалась этому, случись что, не придется привыкать отзываться на чужое имя. Аня стала ее дочкой, и Ира только покачала головой. Саму ее сделали старше, теперь ей стало тридцать. Ясное дело, так двенадцатилетняя дочь не вызовет никаких вопросов.

— Что там? — спросил Миша, не поднимая головы.

— Паспорта, причем как украинские, так и загран. Свидетельства о рождении детей. Анька теперь Анна Михайловна, наша дочь.

— Наша?

— Ну, уже моя. Судя по всему, я вдова.

— Спасибо.

— Так удобнее, если придется куда-то выехать, то не нужно будет твое разрешение.

— Да я понимаю, — он вздохнул.

— А что у тебя, — спросила Ира, и из любопытства, и для того, чтобы отвлечь мужа от грустных мыслей.

— Похоже на арбалет.

Он поднялся, с неким трудом поднимая металлический предмет, который она не смогла идентифицировать.

— Арбалет? — удивилась она.

Ира видела, что мужу тяжело держать предмет размером с кукольную игрушку, и старалась никак этого не показать.

— Да, — он немного поколдовал с «игрушкой», и повесил на спину. — Тут есть лямки, чтобы носить его, как рюкзак. И, похоже, он предназначен для стрельбы с упора. Тяжелый, не знаю каким надо быть силачом, чтобы стрелять, держа его на руках. Да и ножки есть в наличии.

— Интересно, — ответила она, лишь бы не молчать.

Комментировать тяжесть игрушки ей точно не хотелось и дальнейшую часть пути они провели в молчании. Каждый думал о своем, но так или иначе их мысли крутились вокруг предстоящего сражения в целом, и их положения в частности.

Проклятый вспоминал то, как убил чародея. Он уже не в первый раз прокручивал в голове те события. Он убил незнакомого мужчину. Пусть даже и мага, и скорее всего еще ту скотину. Но лично ему Ворсан ничего не сделал, они не знали друг друга и не имели никакой возможности пересечься. Но когда пришло время, он нанес удар, пусть и дрогнувшей рукой. Миша снова и снова задавал себе вопрос — почему? И каждый раз получал разные ответы.

Сейчас, в преддверии битвы, битвы в которой от него лично вообще ничего не зависело, и он играл роль даже не заложника, а скорее бомбы которую нежелательно взрывать, у него возникла очередная версия ответа. Ему хотелось делать хоть что-то, зависящее от него лично. Хотелось действия. Пусть даже этим действием будет убийство незнакомого человека.

Затем мысли Проклятого перескочили на Валика и жену. Оставлять ребенка было неким безрассудством, но тут ситуация выглядела немного и обратной. Похоже, они с Ирой устали. Устали бежать, устали от неизвестности. Хотелось поверить в то, что им встретились те кто знает, что надо делать. Хотелось верить в то, что приняв сторону симбионтов, они разберутся с преследователями, а может даже найдут своих. Тех с кем можно будет идти дальше.

И подумав об этом, Проклятый криво усмехнулся. В то, что они нашли своих, к сожалению, он не верил ни на грош. Да сейчас им по пути, но вот потом дороги могут и разойтись.

Ира же думала совсем о другом. О том что, похоже, Оксана просто не выдержит. Прощаясь, она поцеловала сестру и заглянула ей в глаза. Увиденное не порадовало, что-то новое появилось в глазах ее Ксюхи, там поселились ужас, ужас и что-то еще. То, чему Ира не могла подобрать нужного определения. Затравленность? Безысходность? Или все вместе? Она понимала одно, еще два повторения того, что случилось на кладбище, и разум сестры может не выдержать. А самое главное, она не знала, чем может помочь сестричке. Шрам на лбу уже почти пропал, но вот исцелять душевные раны она не умела.

Чтобы отвлечься, Ира подумала о магии. Она успела немного поговорить с белокурой амазонкой о том, что случилось на кладбище. А потом еще и с Александром. Информации было мало, хотя бы потому, что времени на разговоры не было. Но кое-что узнать удалось.

— Откаты? Да, проблема — подтвердил Александр. — Нет никакой специальной методики борьбы с откатами, и уменьшением последствий их воздействия никто не знает. Может что-то такое известно в головных офисах, но тут мы о таком не слышали. Впрочем, как и в своих путешествиях. Самое главное, это как можно меньше убивать, особенно быстро убивать.

— Быстро? — переспросила ведьма.

— Да. Все эти киношные или компьютерные огненные шары или там шаровые молнии, это можно, но ответка будет не слабее. Потому на Земле всегда любили сглаз, порчу, иными словами неспешную отправку на тот свет. Ну а если надо поскорее, то лучше использовать яды и удушья. Или вот еще хороший вариант — уронить на голову что-то тяжелое, этим могут пользоваться те, кто умеет двигать предметы.

— Но я видела, как на кладбище подожгли кого-то.

— Да. Магия огня, штука интересная. Огонь, сам по себе разрушитель, — в голосе Александра появились менторские нотки, по всей видимости, он любил и умел рассказывать и объяснять. — Поэтому можно поджечь одежду, можно дымом выманить из укрытия.

— Косвенный урон, — пробормотала ведьма, вспоминая Магреса. Все-таки чародей был очень хорошо осведомлен о магии в технологическом мире.

— Именно, — кивнул симбионт, начиная играть с подошедшим сыном. — Это как кирпич на голову. От ожогов можно и умереть. Но знаете, все-таки на Земле убивать сподручнее с помощью хладного железа.

— Ты говоришь об оружии?

— Конечно. Выманить из укрытия и подстрелить, цепануть паутиной или оглушалкой, чтобы враг не мог быстро реагировать, и всадить нож в шею. Поэтому боевой маг, как и любой оперативник, много времени проводит в тренажерном зале и тире.

— Так что, заклинаниями не убивают вообще?

— Убивают, но редко. Или часто, но не на Земле. Когда мы путешествуем в карман, то там начинают работать иные законы, и можно не опасаться последствий. Правда, — добавил он после паузы, — там и людей нет, только животные или твари.

— Александр, а случалось ли, что маги ошибались, и их накрывало откатом по-настоящему? Я имею в виду случаи, с которыми ты сталкивался лично?

— Да, конечно. Так чтобы потрусило, случалось и не раз. Недомогание, головные боли, тошнота. Главное, не пытаться бороться с откатом с помощью магии, получится совсем не то, что ожидаешь.

— А никто от них не умирал? — спросила она прямо.

— Нет. Во всяком случае, среди тех, кого я знаю, никто. Но уверен, что такие случаи были. Ирина, — сменил он тему, — а ты не расскажешь о своем наставнике?

— Пока нет, — покачала она головой. Может после совместной драки.

— Как угодно, — если он обиделся, то виду не показал, — надеюсь что через пару дней, вы, я имею в виду вашу семью, будете больше доверять нам.

— Хотелось бы. Кстати, а что будет, если они все-таки не влезут в ловушку?

— Это будет печально. Знаешь, я расскажу еще кое-что. После того, как нам удалось взять власть в Киеве, мы начали много путешествовать. И однажды, пара Лена и Света, вывели нас в очень интересную местность.

Тут разговор пришлось прервать, так как они подъехали к месту назначения.

***

Завод был довольно большой. В сумерках тяжело было оценить его размеры, как и размер прилегающей территории. Загнав автомобили в небольшой ангар, они вышли в огромное помещение.

— Тут немного не убрано, — усмехнулся Александр, — мы приготовили лишь одно помещение, где можно жить и держать оборону.

— Показывайте, — Ира чувствовала себя уставшей и переживала за сына с сестрой. В руках она держала мужа вместе с его новыми вещами, а неутомимая Анька уже куда-то ускакала, осматривая их временное пристанище.

Они прошли среди нагромождения деревянных и металлических конструкций, и оказались возле металлической двери.

— Прошу, — Александр распахнул дверь, и глазам Иры предстало довольно большое помещение. Большое, и с высокими потолками. Освещением служили несколько мощных ламп под потолком. Окон не было, а если и были, то маленькие и незаметные. Вдоль дальней стены стояло несколько столов, шкаф, но в целом помещение выглядело пустым.

— Сегодня будем спать в спальных мешках, — сказал симбионт.

— Не вопрос, — Ира так устала, что ей было все равно. — А когда ожидается, что за нами придут?

— Завтра, максимум послезавтра. Если я ошибаюсь, то это означает, что враги умнее, чем мы думали, и придется уходить в карман.

— Ирка, я хочу поговорить с ним.

— У мужа к вам вопрос. Пойдемте?

Она подошла к ближайшему столу и поставила мужа на его гладкую поверхность. Точнее коробку с вещами и мужем.

— Да? — спросил Александр, присаживаясь на корточки.

— Я так понимаю, это что-то вроде стационарного арбалета? — Проклятый показал на устройство.

— Именно так.

— Мне просто интересно, вы взяли эту игрушку за компанию, или думаете, что она может быть полезна мне?

— Да, я думаю, что может пригодиться.

— Забавно, ведь эта игла максимум на что способна, так это уколоть. Я не думаю, что способен попасть в сонную артерию, или там в глаз.

— Да. В Лаборатории это использовалось в походах, в каких-то их экспериментах. И стреляли по соразмерным мишеням. Но, — тут он сделал короткую паузу, — ты как-то убил двух оперативников. Может, и этим иголкам найдешь применение?

— Аргумент, — усмехнулся Проклятый. — Я немного потренируюсь перед сном. Хотя, все равно не представляю, откуда можно стрелять.

— По правде говоря, никто и не планировал, что ты завтра будешь стрелять по нападающим. Это подарок на будущее, но если что-то придумаешь, то все будут только рады. Если выведешь из строя хотя бы одного-двух, уже будет огромная польза.

Проклятый кивнул и, поднатужившись, вытащил арбалет из коробки. Ему было тяжело держать его на вытянутых руках, когда он переносил оружие через боковую стенку, но Миша надеялся, что никому не придет в голову помогать ему. Так и случилось, и вскоре он установил арбалет на столе, а затем полез за иглами.

Каждая была толщиной с его мизинец, а длиной как от локтя до кончиков пальцев. Один конец тупой, а второй, как и положено арбалетному болту — острый.

— Если моя кровь удержится на этом, — подумал он, — и хотя бы пробьет одежду, то эта иголка превратится в смертельное оружие. Пожалуй, все-таки стоит пострелять.

Вытащив иглу, он уже собрался было начать устанавливать ее в специально сделанный желоб, как вдруг почувствовал чей-то взгляд. Резко обернулся и встретился с парой любопытных детских глаз. Сын Александра, вроде бы Валера, подобрался вплотную к нему, и наблюдал с неподдельным интересом.

— Привет! — произнес Миша и осмотрелся, но взрослые отошли от стола.

Ира о чем-то беседовала с Александром, Аня тоже была неизвестно где.

— Ты же не обычный ребенок? И не станешь хватать маленького дядю? — негромко спросил он, чувствуя, как растет нервное напряжение.

Ребенок не ответил, но вдруг заулыбался, что-то пролепетал. Получилось громко, но неразборчиво, а затем малыш развернулся и потопал к отцу. Проклятый же перевел дух и вновь вернулся к арбалету, краем уха слушая разговор гигантов.

— Да, мы будем ждать их. — Александр тем временем вводил Иру в курс дела. — Тут будете вы, я с Валерой, и еще три человека. Остальные будут ждать недалеко от входа на изнанку, чтобы добраться сюда по короткому пути. Ну и еще несколько бойцов подойдут по земле через лес.

— Я поняла, что ваши люди сольют дезу, благодаря которой за нами придут. Хорошо. Раз вы готовились, то как-то представляете их действия, и вообще как все будет происходить?

— Да. В окрестностях завода побывают разведчики. Может даже пару раз мимо пролетит вертолет. А скорее и то, и другое. Они просканируют завод и убедятся что тут мало людей. С помощью тепловизоров, и датчиков движения оценят прилегающие территории. Поймут, что тут нет никого, кроме случайных грибников и решат действовать.

— Но ведь подкрепления могут подойти и позже, на тех же вертолетах или автомобилях. Разве не так? — удивилась Ира. — Что им даст такая разведка?

— Уверенность в том, что помощь не подойдет неожиданно. Уверен, что они оставят наблюдателей, способных предупредить о приближении автомобилей, да и вертолет сбить можно. Дело в том, что сил у них хватает. И если тут они будут действовать осторожно, чтобы не убить твоего мужа, то уж с теми, кто спешит на помощь можно не церемониться.

— Но если они настолько профи, что мешает подумать о коротком пути?

— Потому что специалистов умеющих ходить по блеклым территориям, очень мало. Это самая неизведанная отрасль, ну точнее одна из самых неизведанных. Как показывает опыт, об этом обычно не задумываются. Но если я ошибаюсь, и они на нас не нападут, то тогда придется просто уходить.

— Ладно. А где находится выход? В этой комнате?

— Да. Идем, покажу.

— Постой. Мишка, хочешь посмотреть?

— Давай. — Проклятый уже успел сделать один выстрел, и результаты его порадовали.

Пружина арбалета оказалась довольно мощной, и игла улетела метра на три, а то и больше. Да, оценить куда именно он бы попал, если бы стрелял по цели, Миша не мог, но дальность оказалась неплохой.

Ира взяла мужа и пошла за парой симбионтов, а неугомонный Валерик успел угнездиться на руках отца.

— Вот, — Александр указал на массивную металлическую крышку, похожую на канализационный люк. Затем поставил ребенка на пол, и поднял ее. Та открылась бесшумно, видимо петли недавно смазывали.

— Массивная такая крышка, — усмехнулась Ира, рассматривая темное отверстие и лестницу.

— Досталась от прежних владельцев. Это вход, точнее один из входов в подземные заводские коммуникации. Они не очень обширны.

— А вы не боитесь, что враги подумают, что засада как раз расположена там?

— Думаю, у них будет план завода, и они также постараются их просканировать. Но в любом случае уже поздно отходить от плана.

— Кот, а ты что-то чувствуешь? — спросила она супруга.

— Не особо. Думаю переход там, немного дальше.

— Да, — согласился симбионт. — Надо спуститься и пройти около ста метров. Хотите прогуляться?

— Да, давайте спустимся, — согласился Проклятый.

— Нравится мне твое, спустимся, — подколола Ира.

— Ну дык, я тоже спущусь, просто в твоём кармане. Так что вопрос лишь в терминологии.

— Ладно, давай в карман пока, тут для спуска понадобятся обе руки.

Впрочем, лестница оказалась недлинной, меньше десяти ступенек-перекладин. Спустившись, Ира оказалась в низком коридоре, в качестве освещения был фонарь в руках сопровождающего ее симбионта. На этот раз его сын шел, держа папу за руку, ведь более высокому Александру приходилось пригибаться, поэтому держать сына на руках, или плечах, он не имел никакой возможности.

— Вот, тут тупик, — симбионт остановился около стены. — Валера может открыть проход, но может твой муж осмотрится?

— Ему будет некомфортно под ногами, вы с сыном можете отойти?

— Да, конечно. Мы вообще будем вас ждать наверху, — и симбионты ушли.

Ира, присев на корточки, помогла мужу выбраться из кармана.

— О, — усмехнулся он, — какой хороший выход. Даже концентрироваться не надо.

— Уже увидел?

— Да. Дай руку.

Он обхватил Ирин палец, и вскоре она увидела, как стена исчезает, а вместо нее появляется новый коридор.

— Вот интересно, а почему мы всегда ходим по коридорам? — спросила она.

— Это на Земле. В Этании я брожу по ущельям в горах. Но особой разницы, кроме как в освещении, не вижу. И там, и там неприступные стены по бокам. Хотя, — добавил он после паузы, — там все-таки бродить проще, больше свободы, что ли.

— Ладно, я все увидела. Случись что, сможешь нас с Анькой увести?

— Смогу. Пойдем обратно. Я еще немного постреляю и спать.

***

Вернувшись в помещение, Ира стала свидетельницей неожиданного шоу. Потолок их помещения, состоял из кучи металлических конструкций. На высоте, примерно шести-семи метров, находились закрепленные балки.

Аня, которая пока они находились в стране вечной зимы, довольно неплохо освоила различные заклинания, и развлекала случайных зрителей неожиданным выступлением. Нацепив на ноги, заклятие «Сапожки», она высоко прыгала, доставая до нижней балки, и ловко, как белка, карабкалась по ней и исчезала где-то в лабиринте конструкций лишь затем, чтобы через пару секунд спрыгнуть, плавно приземлившись на ноги.

Ира лишь головой покачала, она тоже владела этим заклинанием, но до балки бы не допрыгнула. При этом она не была уверена, что смогла бы спрыгнуть с такой высоты, не отбив ноги, даже несмотря на защиту.

— Девочка очень талантлива, — сказал Александр. — Интересно, откуда такая сила?

— Может она что-то вроде ваших детей? — предположила Ира.

— Вряд ли. Симбионты на то и симбионты что образуют пару. Она же, насколько я могу предположить, одна.

— Ну, я имела ввиду не это. Ваши дети — это что-то новое, чего раньше не существовало.

— Или крайне хорошо скрывалось от общественности, — добавил он.

— Неважно. Аня тоже может быть каким-то феноменом. А это может означать, что в организации правы, — сделала она неожиданный вывод.

— Правы в чем?

— Магические миры продолжают попытки прийти сюда.

— Может ты и права, но мне все равно. Я буду защищать ребенка, даже если он родился по плану магического мира. А ты?

— Я просто болтаю. Я уже ведьма, и мне моя семья важнее чьих-то абстрактных интересов. — Ира помолчала, — на самом деле это не важно, — закончила она, я бы попробовала поспать.

— А мне никто не хочет помочь? — неожиданно крикнул Миша.

— Как именно? — Спросила Ира.

— Я бы пострелял. Хочу понять насколько я способен прицелиться.

— Можешь в меня, — Аня нарисовалась неожиданно, вот вроде несколько секунд назад висела под крышей, а теперь стоит у стола.

— Ты услышала, что я говорю? — удивился Проклятый, — издалека?

— Ну, я была не очень далеко, — возразила она. — Как раз хотела посмотреть, чем ты занимаешься.

— Стреляю. Это арбалет, сделанный для таких как я.

— Это я уже поняла. — Аня взяла несколько стрел, рассмотрела, отложила все кроме одной. Покрутила ее в пальцах.

— Если я попаду в тебя, — начал Проклятый, — будет больно.

Она не ответила, а вместо этого, неожиданно воткнула стрелу в ладонь, затем в кисть, затем в ногу.

— Что ты делаешь? — вскрикнул он в изумлении.

— Тренируюсь. Тетя Ира учила, что можно делать кожу как у ящерки. Такую твердую. Вроде получается. Попробуй выстрелить, а я посмотрю, успею ли защититься.

— Аня, — вмешалась Ира, — когда ты себя иголкой тыкала, ты зала куда ударишь. Но ты не знаешь, куда попадет Миша.

— Так ведь это еще интересней, — девочка широко улыбнулась.

— Аня...

— Да ладно, Миша, — она присела так, что их глаза оказались на одном уровне, — меня ремнем стегали так, что я спать на спине не могла, поэтому не боюсь укола.

— Так я и не хочу, чтобы тебя стегали хоть ремнем, хоть иголками кололи, — вздохнул он.

— Давай. Мне нравится тренироваться. — малышка встала. — Где мне стоять?

— Отойди на три шага, — сдался он. — Пяток выстрелов, и спать.

— Мишка, а ты не расстреляешь так все запасы? Тут не так просто искать иглы, — спросила Ира.

— Ты же с металлом умеешь работать, Ма... — тут он осекся, и перешел на этанийский, — Магрес особо отмечал, что ты удивительно хороша с холодным железом. Найдешь?

— Угу, всегда мечтала ползать раком по какому-то цеху и искать иголки.

— Ой, Иришка, давай семейные разборки будем проводить без свидетелей. У нас это слишком смешно выглядит со стороны.

— Ладно, сам понимаешь, я нервничаю перед завтрашним днем, — примирительно произнесла она.

— Мы будем стрелять, или разговоры разговаривать? — возмутилась Аня.

— Готова? Тогда держись! — и он спустил тетиву.

***

— Клаус, вы арестованы!

Он внимательно смотрит на стоящих людей перед его рабочим столом. Двое. Маги и бойцы. Уверены в себе. Даже слишком.

— Можно узнать, в чем меня обвиняют?

— Встать! — в руках правого появился пистолет.

— Парни, — он поднялся, демонстративно держа руки так, чтобы их видели. — Ведите.

— Выходи!

Клаус послушно сделал несколько шагов, как вдруг помещение заполнили клубы сероватого дыма. Оба гостя сразу закашлялась, а правый выронил пистолет. Хозяин же кабинета лишь скривился — ну и аматоры.

Самому ему дым был не страшен, ибо имел магическую основу и для резистанта был не опасен. Он выдвинул ящик и достал свой пистолет. Сейчас, когда он уже не думал о самоубийстве, никаких сложностей не возникло. Взгляд на монитор, в коридоре еще двое. Расслаблены, и тоже маги. Ну, какие идиоты планировали его захват? Передернув затвор, он обошел корчащиеся от боли тела визитеров и подошел к входной двери. Итак, опасным выглядел стоящий от двери слева, значит, его и надо гасить первым.

Клаус спокойно открыл дверь. Ведь они уверены что его выведут, поэтому опасности не ожидают, а значит эффект внезапности на его стороне. Выйдя в коридор, он сразу выстрелил в левого и развернулся ко второму. Тот не был совсем уж новичком, и успел среагировать. Но это получилось рефлекторно, вместо того, чтобы хвататься за оружие, он ударил заклинанием по нервам Клауса. Не будь тот резистантом, то выронил бы оружие став их добычей. А так воздействие оказалось бесполезным, и пистолет немца выстрелил во второй раз.

Вернувшись в кабинет, Клаус заблокировал дверь и хладнокровно пристрелил лежащих бойцов без сознания. Он был абсолютно спокоен и собран. Похоже, за ним наконец-то пришли, а убив гостей, он сжег все мосты.

Открыв сейф, Клаус забрал деньги с документами. От него тут уже ничего не зависит, с минуты на минуту всем его замам придет приказ из головного офиса, о том, что шеф стал предателем и снят с должности, а также о том, что его следует арестовать и ждать указаний. Но он не ритуальный бычок, поэтому не станет ждать заклания.

Кабинет Клауса имел два выхода. О втором, который вел к персональному лифту, знали немногие, и через минуту немец уже был на стоянке. Часть охраны на его стороне, да и приказ о задержании героя и главы целого филиала, требует некоего осмысления. Кроме того за последние месяцы он сделал все, чтобы те кто оставались лояльны центру, были связаны по рукам и ногам, а потому у него есть зазор во времени, но в любом случае терять его не стоит.

Все вышло так, как он и рассчитывал. Его светло-серый «Мерседес» успел выехать за ворота и проехать около километра, и лишь тогда на персональные коммуникаторы всех заместителей пришел приказ о задержании Клауса. Желание руководства «Аусграбуна» сохранить в тайне предательство Клауса сыграло с ними злую шутку, и бывший шеф успел уйти.

Через сорок минут он вошел в небольшую однокомнатную квартиру, в одном из спальных районов Киева. От своего телефона он избавился еще по дороге, а новая трубка ждала его тут. Закрыв дверь, он отпер ящик стола, взял новый телефон и сразу набрал единственный сохраненный в справочнике номер.

— Отход произвел, — произнес он механическим голосом, и выслушав ответ, отключился.

Прошел на кухню и налил в стакан воду прямо из крана. Затем, открыв пластиковую упаковку, на которой не было наклеено ни единой этикетки, взял таблетку и запил водой.

Головная боль, начавшаяся еще в автомобиле, отпустила, и он вернулся в комнату. Не включая свет и не раздвигая штор уселся в кресло, положив пистолет на колени. Расслабился. Сегодня все закончится. И при любом раскладе он постарается не даться в руки живым. Не даться никому.