Выбор Проклятого

Глава 31. Перед боем. Часть 2

Ночь пролетела незаметно. Еще перед сном Миша договорился с женой, что посоветуется с Магресом о том, что лучше для ведьмы перед боем: выспаться, или получить наставления от чародея.

Выслушав Проклятого, Магрес посоветовал дать жене выспаться. В итоге Михаил, чтобы убить время, тренировался под руководством наемницы значительно дольше обычного.

Этой ночью он спал в коробке, завернувшись в какие-то тряпки, а проснулся от шума, остальные уже начали готовиться к тяжелому дню. Он не стал вскакивать, ведь делать пока было особо нечего, поэтому просто валялся и слушал разговор. По всей видимости, Александр что-то говорил Ире.

— Да, по-простому, так что позавтракаем и пойдем осмотримся. Расскажу вам, что и как, а также про ловушки для дорогих гостей.

— И мне расскажите, — голос принадлежал Ане.

— И еще, хотелось бы узнать, что там с сыном и сестрой, — добавила Ира.

— Все в порядке, Вита отзвонится через сорок минут. Поговорите с Оксаной, но не долго.

— Я бы с вами сходил, — Мише надоело изображать спящего. — Тоже бы осмотрелся.

— Ты голодный? — спросила Ира.

— От кофе бы не отказался, а есть чего-то не хочется.

— Кофе найдем, — Александр посадил сына на плечи. — Завариться к нашему возвращению. Пойдем?

Миша уселся на плече жены, и они пошли за симбионтом. Утром завод показался гораздо больше, чем в вечерних сумерках темноте.

— Это что-то вроде главного корпуса, — рассказывал Александр. — Тут часть административных помещений, похоже, примыкало к цехам.

Они прошли мимо кучи разбитого кирпича, мимо обломков, идентифицировать которые не представлялось возможным.

— Интересно, вы думали, как именно будем сражаться? — спросила Ира

— Да, планировали. Сама территория довольно большая и обнесена забором, который довольно таки неплохо сохранился. Тут находится несколько строений, я так понимаю хозяйственного назначения, и основное здание. В хозяйственных есть несколько обманок и ловушек, но основное действо состоится здесь.

— А каких обманок? — влезла Аня с вопросом.

— Вначале они проведут разведку. После того как получат информацию что вы прячетесь тут, пошлют сюда парочку дронов, проверят что кто-то есть, и что этих кого-то не много.

— Кто-то?

— Да, у них неплохие игрушки, не залетая внутрь они смогут считать информацию о том, что находится внутри. Правда примерную, к счастью по настоящему смотреть сквозь стены они не могут.

— Вы уверены?

— Уверенным нельзя быть ни в чем, но я очень на это рассчитываю. Поняв, что тут есть люди, и в том числе ребенок, они решатся действовать.

— Александр, — вмешался Проклятый, — но ведь им известно, что я могу ходить сквозь стены. Если на нас нападут, почему нам не бежать?

— А ты уверен, что сможешь пройти сквозь стены вообще везде? — спросил симбионт.

— Нет, — покачал тот головой.

— Это первое. Второе то, что в подавляющем большинстве случаев, вот такие переходы ведут не так уж далеко. На несколько километров. В этом случае вас начнут гнать, как загоняют зверей.

— Ладно, значит они влезут...

— Смотрите, — видимо Ане наскучили разговоры взрослых, и она, разбежавшись, запрыгнула на одну из труб, проложенных под потолком. — Ну и пыльно же тут! — Раздалось сверху, — это восклицание сопровождалось чиханием, а потом малышка спрыгнула на пол.

— Ты там поосторожнее, — попросил симбионт, а Валерка, улыбнувшись, схватил Аню за руку. — Среди этих труб и балок мы подготовили несколько сюрпризов для нападающих, если они окажутся сильнее, чем ожидается, будем валить на них кирпичи и прочие сюрпризы.

— Вы там что-то закрепили? — Ира задрала голову.

— Да. Сейчас покажу вам, где не стоит находиться в тот момент, когда закрепляющие заклятия разрушаться.

— А что вы еще для них подготовили?

— Спящие сюрпризы. После дронов они подъедут, но перед атакой их маги постараются просканировать территорию. Если поймут что тут сотни ловушек, то точно догадаются о засаде.

— А спящие, или как ты их там назвал сюрпризы, они не засекут?

— Нет. Так что во время боя, наших оппонентов будут ожидать всякие неприятности. Правда ловушкам все равно кого убивать, так что придется быть осторожными и самим.

— А все-таки, что там?

— Вспышки, это что-то типа мин, но в отличии от них, могут располагаться и в воздухе, в магическом зрении такие сетки типа паутины. Яды, блокираторы нервных окончаний. Наши ребята потрудились на славу. Знаешь, мало кому нравится что его хотят отдать на заклание.

— А что, за такие штуки откаты не появляются?

— Появляются, но операция готовилась долго, энергия вбрасывалась кусками, мастера отдыхали, получали свое по кусочкам. Не переживай, — он вдруг широко улыбнулся, — основной удар примем мы. И за бой, и за активацию этого добра.

— Успокоил, — ответила ведьма.

— Когда мы свяжем их боем, наши люди подойдут и через короткий путь, и со стороны леса. Там будут мастера иллюзий, они отвлекут оставшихся снаружи, а затем и ликвидируют, мы же займемся внутренней группой.

— А я могу поучаствовать? — вмешался Проклятый.

— Как именно? — симбионт не стал смеяться, и казалось, вообще не удивился.

— Скажем так, если игла, которой стреляет арбалет, сможет пробить одежду, то нападающий умрет в течении часа. Что у них за экипировка?

— По типу американского спецназа. Но возможно будут в шлемах, а не касках. Со встроенными сканерами и прочим оборудованием по типу того, как было в «Терминаторе».

— Хм. Значит и одежда плотная, и броники, да и лицо может быть закрыто?

— Да. Кроме того бой быстрый, час может не сыграть никакой роли.

— Нуу... — Миша явно выглядел расстроенным.

— Кот, ну что тебя так тянет повоевать? — начала Ира.

— Да надоело уже по карманам сидеть, да ты и сама знаешь.

— Михаил, есть еще один момент. Нельзя чтобы нападающие поняли, где ты, даже примерно, — сказал Александр. — Если ты в кармане, неважно чьем, то они не рискнут применять гранаты и отравляющие вещества. Только магия, стрелковое и парализующее оружие. А вот если ты где-то в засаде, стреляешь иглами, значит можно атаковать остальных без оглядки.

— Можно подумать там такие наблюдательные спецы, что сразу все поймут — пробурчал он, но спорить не стал.

— Окна первого этажа, мы заделали, часть дверей забаррикадировали. Входить им придется вот тут, — он показал на центральный вход, — а дальше, они начнут прочесывать здание.

— А мы их встречаем? Так сказать мечом и магией? — сострила Ира.

— Да. Но есть кое-что получше мечей. Идемте.

Они вернулись в «комнату отдыха». Оказалось, что тут есть еще один выход, который ни Ира, ни Аня не заметили вчера. Открыв неприметную дверь, Александр провел их в узкую, но длинную комнатушку.

Оружие. Тут его было с избытком. Ира, которая никогда не интересовалась оружием, не могла оценить всей мощи, но на нее произвели впечатление многочисленные автоматы, и винтовки.

— Собирали понемногу, так сказать с мира по нитке, — усмехнулся Александр.

— Проредили военные склады организации?

— Самое смешное, что нет. Официально наша группа работает в карманах, а в большинстве из них стрелковое оружие просто не работает. Было бы странно, если бы оно нам требовалось в больших количествах.

— А..., и поэтому на кладбище стреляли из луков?

— Да.

— Думаю, будь я мальчиком, то испытала бы дикий восторг. Но, к сожалению стрелять я не умею, и думаю, что буду учиться позже.

— У тебя есть в арсенале что-то, чтобы убивать? Или отвлекать?

— Могу убивать сгустками силы. Но не знаю, как они будут действовать против защищенных людей. Когда меня брали в первый раз, то вообще блокировали. Я уверена, что и сюда тоже приедут с какими-нибудь защитными амулетами.

— Да. Это так. Но к счастью, защитные амулеты штука капризная. Мощные стационарные сюда не привезешь, ими охраняют всякие объекты, куда не стоит проникать. А те, которыми пользуются оперативники, работают только если жив тот, на ком они надеты.

— И что?

— И вторая их слабость в том, что обычно полную защиту они дают лишь тогда, когда работают в группах. Чаще всего от трех до пяти человек. Там все довольно сложно, поэтому мы рассчитываем на то, что после убийства хотя бы пяти атакующих, наша магия начнет действовать почти в полном объеме.

— Знаешь, — Ира стала задумчивой, — я все равно не могу приготовиться к бою, я почти ничего не знаю о тактиках и стратегиях. Буду действовать по обстановке. Потому сейчас, расскажи что потом? Что будет, если твой план увенчается успехом? Твой первый вариант — мы расходимся. Но наверно есть и второй?

— Да. После того, как мы разберемся с организацией, можно будет взять тайм-аут, и определиться — с нами вам, или будем разбегаться. Если решите уйти, дело ваше, документы у вас уже есть, если понадобиться еще какая-нибудь помощь, тоже можете на нас рассчитывать.

— К чему такая щедрость, если мы не станем на вас работать?

— Ну, пусть будет в благодарность за помощь, или хитрый план с прицелом на будущее. Тут уж сама реши, — и он подмигнул.

Наверно симбионт хотел успокоить ее, но получилось не очень. Но Ира никак не отреагировала, а вместо этого спросила:

— Ладно, что будет в том случае, если наша семья пойдет с вами?

— Это было бы отлично! — Александр усадил сына на плечи.

Тот схватил папу за волосы и болтая ногами начал рассматривать Иру. Опять таки детскими, любопытными глазенками. Ира едва заметно вздохнула, не вовремя вспомнив, что ее муж, может так взять сына только во сне.

— В своих странствиях, — продолжил Александр, — мы нашли нечто интересное. Не уверен, что это другой мир, но и карманом ту местность назвать нельзя. Там очень хорошо работает магия, нет земных ограничений, нет отката. Там большие незаселенные территории. Мы потихоньку начали перебрасывать туда людей, не только магов, но и грубо говоря, разнорабочих, согласных работать вахтовым методом где угодно, лишь бы платили.

— Вы строите запасной аэродром? — не выдержала ведьма.

— Да. Мы думали забрать всех, кто не согласен с политикой «Аусграбуна» и уйти, но сама понимаешь, эмиграция не так уж и приятна. Тем более в иной мир, это ведь даже не другой континент.

— А вы не думали что местные, те кто там обитает постоянно, могут со временем стать против вашего приезда?

— Думали. Правда мы там так никого и не встретили, никого из разумных существ. Живности, например, там хватает. Но времени на исследования у нас было мало, так что опасения непонимания с местными у нас есть.

— Так что там сейчас у вас?

— Типа поселения. Вместо электричества магия, некогда вдаваться в подробности, но есть некие альтернативные источники энергии, магической энергии, и соответственно в таком мире, можно настроить привычный комфорт, конечно уступающий на земле, и без интернета с телевизором, но в тоже время лучше нашего средневековья.

— Нууу... — Ира не знала что сказать.

— Вот-вот, — ответил симбионт, а ребенок вдруг наклонился так, что его глаза оказались почти на уровне с глазами Иры, улыбнулся ей совсем по взрослому, шепнул что-то на ухо отцу, а потом ловко сполз по папе вниз, и потопал куда-то неуклюжей детской походкой.

— Валера думает, что у нас скоро будут гости, — симбионт сразу стал серьезным.

— Так сейчас это, как в кино? Готовность номер один? — Ира нервничала, и начала язвить.

— Пока еще номер три. Думаю, время еще есть, поэтому быстро закончу. Жить в том мире можно, но хотелось бы иметь возможность возвращаться на Землю. Если мы сегодня победим, то эта возможность у нас останется, если проиграем, придется уходить и уходить надолго.

— Ладно, я тогда к Ане и мужу, надо решить, что мы будем делать во время драки.

— Вам лучше знать ваши способности, а Михаила лучше держите так, чтобы избежать его травм. Ну а мне пора заняться последними приготовлениями.

— Хорошо, — и Ира поспешила туда, где Аня и Миша продолжали лазить по потолочным трубам.

— Ирка, если вы закончили, то во-первых, я хочу пить, а во-вторых, кое-что попробовать.

— Хорошо, кот. Александр, спасибо за разъяснения, я немного пошушукаюсь с мужем.

— Конечно, да и мой сын соскучился.

И симбионты отошли к остальным отщепенцам. Ира отметила, что появилась еще парочка незнакомых лиц, видимо для того, чтобы был шанс продержаться до подхода основных сил.

— Аню позови, пожалуйста.

— Анька!

Крикнула Ира, ставя мужа на стол. Среди подарков для лилипута была пара фляжек. С учетом того, как часто во время походов на изнанке его мучила жажда, это был просто роскошный подарок. Еще вчера Ира наполнила их водой, и сейчас Проклятый жадно пил, чувствуя двойное наслаждение, и от утоления жажды, и от того, что делает это нормальным способом.

— Что, те... Ира? — Аня спрыгнула с балки, прямо рядом со Стариковыми.

— Можешь запрыгнуть туда вместе со мной? — спросил Проклятый.

— Конечно! — девочка улыбнулась, и ее глаза загорелись в предчувствии какого-то дополнительного приключения.

— Зачем? — удивилась Ира.

— Попробую спрыгнуть оттуда на тебя. Поймаешь?

— Ты с ума сошел?!

— Нет. Мы же проверяли пока сидели в зимнем домике, что падаю я как мышка, без повреждений.

— Но там не было такой высоты! Ты уверен, что мышка упадет с семи метров и не покалечиться?

— Так я ни в чем не уверен, кроме того что падать буду в твои руки. Так что метров будет не семь, а меньше шести, а кроме того — это мягко.

— Я против, я боюсь.

— Ира, я много читал про уменьшения. Ну, теорий связанных с ним. Если брать только физику, то я должен был бы прыгать как блоха, и все-такое. Но этого не случилось. Почему? Не знаю, много думал об этом. Но ведь оказалось, что падаю я все-таки, как и положено падать крохотному существу. Потому что легкий. Так почему бы этим не воспользоваться?

— А если я тебя не поймаю? — Ира нервничала, и пыталась придумать любые аргументы, чтобы отговорить мужа от авантюры.

— Ты ведь видела, как я падаю? Ты меня не поймаешь, только если решишь поспать. Анька, готова?

— Да.

Девочка нерешительно посмотрела на Иру, которая недовольно нахмурилась, но возражать не стала. Тогда Аня взяла Проклятого, посадила в боковой карман куртки и для верности застегнула.

— Держись там! — крикнула она присев.

В следующую секунду ее ноги распрямились стальными пружинами, и малышка как птица, взлетела на потолочную балку. Уселась там, и лишь затем расстегнула карман.

— Ты как? — спросила она, а Миша покачал головой и вздохнул.

— Теперь я знаю, что такое перегрузка. Погоди секунду, окончательно приду в себя.

Аня посадила его на балку, с интересом наблюдая за крошечным человечком.

— Да тут, похоже, целый лабиринт! — воскликнул он, осмотревшись.

— Точно. Я тут основательно полазила, можно добраться до выхода, хотя есть такие места, которые лучше обходить, — сказала девочка.

— Может, я тоже тут поброжу? — ответил он.

Мише все-таки хотелось как-то поучаствовать, пострелять из новой игрушки. Умом он понимал, что это никому не нужно, но желание от этого меньше не становилось.

— Ты сейчас хочешь? — загорелась малышка.

— Нет. Ира ждет. Сейчас я попробую спрыгнуть к ней в руки.

Аня ничего не ответила, немного отодвинулась и улеглась прямо на балку так, что ее голова оказалась около Проклятого. Казалось, она приготовилась смотреть шоу.

Миша аккуратно приблизился к краю, заглянул вниз. Увиденное, никак его не порадовало. По меркам Проклятого он находился на крыше небоскреба, и от одной мысли спрыгнуть, по телу пробегал предательский холодок.

— Может передумаешь? — Ира стояла внизу, задрав голову и стараясь увидеть своего мужа.

— Аня, поможешь?

— Да, а как?

— Дай руку.

Когда девочка выполнила его просьбу, он обхватил ее указательный палец, руками и ногами.

— Теперь опусти руку вниз, я спрыгну с нее.

Аня молча выполнила и эту просьбу. Да, до Земли стало меньше, но все равно было страшно. Так прошла минута, а может и две, и он все-таки решился.

— Ирка, я иду! — заорал он и, зажмурившись, отпустил руку.

Да, это не было похоже на падение взрослого или ребенка. Крохотная фигурка летела значительно медленнее, чем падал бы обычный человек, но Ира все равно не выдержала. Миша пролетел еще не более двух метров, как она подпрыгнула и аккуратно поймала его в сложенные ладони.

— Ну, как ты? — спросила она, приземлившись.

— Отлично! — улыбнулся он. — Аня, прыгай! Повторим еще раз, — и добавил, обращаясь к Ире. — Маленькая, на этот раз, пожалуйста, поймай меня стоя на полу.

Ире было сложно, действительно сложно выполнить его просьбу. Когда крохотная, хрупкая фигурка полетела второй раз, она сжала зубы, но удержалась на месте, просто встала на цыпочки, снова поймал супруга в лодочку из ладоней.

— Ты как?

— Очень хорошо! Черт, чего же я раньше так не делал? — казалось, Проклятый пребывает в легкой эйфории. — Знай я, что способен так планировать, то не было бы мне так тоскливо на Земле.

— С крыши бы прыгал? — подколола Ира, передавая его Ане.

— Ну..., со стола уж точно. Давай Анька, вперед!

Еще три раза он прыгал с балки, и два последних раза уже не просил Аню держать его на вытянутой руке.

— Ирка, — сказал он, — давай я спрыгну тебе на плечо?

— И не думай! Я и так с трудом сдерживаюсь, чтобы не запереть тебя в кармане.

— Прогрызу выход, — пошутил он. И видя, что жена не улыбнулась, добавил — чего ты? Сама же видишь, как медленно я падаю.

— И что? Кстати, скоро будут гости, Аня вернись на землю, хотя, — она вдруг замешкалась, — пожалуй, я лучше к тебе.

Ира положила мужа во внутренний, застегивающийся карман, и сконцентрировалась на ногах. «Сапожки» плотно сжали ее голени, и при этом она почувствовала легкость, постояла несколько секунд и прыгнула. На этот раз все получилось просто превосходно, пальцы зацепились за балку, и усиленные «перчаткой» руки не подвели. Ира легко вскарабкалась на балку и уселась рядом с Аней.

— Аня, надо поговорить, — негромко сказала Ира.

— Да, конечно, — та приблизилась вплотную и тоже понизила голос.

— Ты будешь участвовать в драке? Точнее в бою?

— Само собой! — казалось, что девочка возмутилась.

— А может, передумаешь?

— Тет... Ира, у меня хорошо получается волшебство! Вы же знаете!

— Да, — она улыбнулась, — даже очень хорошо, но дело в том, что вполне возможно, тебя захотят убить. Ну, или просто сильно покалечить.

— Я понимаю.

Девочка пожала плечами, а Ира, смотря на нее понимала, что Аня просто не может оценить всю ситуацию. Для нее все происходящее чем-то напоминает домашние и школьные разборки, и сейчас ведьма не могла придумать, как отговорить ее от участия. От участия в бою, где нет места детям.

— Не думаю, что ты понимаешь до конца, но даже если это и так, то может тебе придется убить кого-нибудь? А это совсем не тот опыт, который тебе нужен. Это страшно!

— Так ведь они плохие? Те, кто придут сюда? — Аня повернулась к Ире, и та поразилась ее взгляду.

Глаза девочки были безмятежно спокойны, но не это удивило ведьму. В этот момент Ира вспомнила тот день, когда Аня пришла к ней с мертвым Пушистиком. И тогда и сейчас, в глазах девочки царило недетское, даже возможно нечеловеческое спокойствие. Ира подумала, как же мало они знают об этой малышке.

— Да, — только и смогла произнести она, — они плохие. Даже очень.

— Значит, будем драться, — Аня улыбнулась. — А ты, мелкий, будешь драться?

— В этот раз, — ответил Миша, показываясь из кармана, — я оставлю это вам. Сам буду наблюдать за битвой откуда-то сверху, как и положено командиру.

— Тоже мне, командир, — прыснула Аня.

— Откуда-откуда, сверху? — уточнила Ира, для которой эта идея мужа была совершенно неожиданна.

— Да, Ириша, я спрячусь где-то тут. Если получится, буду наблюдать за боем, если нет, просто посижу.

— Зачем?

— Чтобы развязать тебе руки. Ты сможешь драться, не боясь придавить меня.

— Но и они смогут тогда...

— Не смогут. Я не буду показываться им на глаза. Нападающим придется исходить из предпосылки, что я в чьем-то кармане. И скорее всего, в твоем.

— Мишка, скажи честно, ты хочешь погеройствовать?

— Хочу. Но не буду. Я даже арбалет не возьму. Только нож и флягу.

— Ира, не волнуйтесь, — Аня не смогла не вмешаться в разговор. — Я присмотрю за гномом.

— Анька, — Ира закусил губу, но потом решилась, — если ты будешь сражаться.... Помнишь, я рассказывала тебе о заклинании воина?

— Да. Такие смешные слова.

— Ты их помнишь?

— Да.

— Можешь повторить, только тихо?

— Давайте, — и Аня без запинки произнесла заклинание, но так как не пила воду, то оно не сработало.

— Отлично. Возьми воду и используй его. Аня, сделай все, чтобы выжить. Хорошо?

— Да, тетя Ира, — улыбнулась девочка. — Я что-нибудь придумаю.

***

Автомобиль плавно затормозил и свернул на грунтовую дорогу. Через пару минут он въедет на огороженную территорию, а затем в подземный гараж, и уже там можно будет выйти наружу, размяться и настроиться на скорую операцию.

Филипп невидяще смотрел в боковое окно. Его не интересовал окружающий ландшафт, он даже не фиксировал местность, по которой они ехали. Все его мысли крутились вокруг предшествующих событий.

В тот день, когда его похитили, после разговора с Юргеном, Филиппа оставили в покое. Относились хорошо, никто не вязал рук, он и сам не собирался никуда бежать. Автомобиль привез их на небольшой аэродром и уже через полчаса они оказались в небе. С ним никто не разговаривал, вокруг немца словно образовался вакуум.

Полет прошел спокойно, он даже уснул, но спал недолго и проснулся когда начали снижаться.

Затем начались проверки. Сейчас, погрузившись в воспоминания, Филипп в очередной раз мысленно сказал спасибо. Его проверяли, так сказать в мягком варианте. Не спеша и без использования мозголомных препаратов, после которых он бы восстанавливался пару месяцев и не факт что восстановился бы полностью.

Но с ним работали очень аккуратно, и он подозревал, что это исключительно благодаря Юргену. После прилета они приехали на небольшую базу в горах. Филиппа оставили в абсолютно темной комнате. Тут можно было только стоять или сидеть, но сидеть было не очень удобно. Он решил, что так было сделано, чтобы он не уснул.

Время там, казалось, отсутствовало. Он не знал, сколько прошло времени, но ему стало казаться, что тени по углам начали оживать. Филипп был не робкого десятка, но после неудачного путешествия в карман и последующих кошмаров его нервная система восстановилась не до конца. Чтобы преодолеть свои страхи он начал ходить по комнате, подходя к тем стенам, на которых ему мерещились движения. Каждый раз стоило подойти, как все замирало, зато боковым зрением он замечал новые тени, и все начиналось сначала.

А потом его начали спрашивать. Это не было похоже на голос из динамика, звук словно формировался прямо в голове. Ему задавали вопросы о Клаусе, про путешествие в карман, про симбионтов, про Аманду, про его чувства к Аманде.

Он отвечал, как привык, говоря все вслух, хотя и подозревал, что может просто думать об ответе.

Говорил что в присутствии Клауса чувствовал себя неуютно, а его чутье отключалось полностью, и соответственно он ничего не может сказать про резистанта кроме того, что вычитал в его досье.

В деталях рассказал о путешествии, о черных вихрях, о преследующих его ночных кошмарах, даже о сне, в котором встретился с Гротаком.

Про симбионтов сказал, что не смог понять кто они, о том, что их дети одновременно выглядели как маленькие и как взрослые одновременно. А это сбивало с толку, и операторское чутье мало помогало, так как тоже видело в них и детей и взрослых.

Говорил ровно и спокойно, почти отрешившись от темноты и теней. И только когда разговор зашел об Аманде, он начал сбиваться, в голосе и в душе появилась боль. Она действительно заняла слишком много места в его сердце, намного больше, чем он мог себе позволить.

Филипп не знал, сколько времени продолжался допрос, он просто не запомнил его окончания. В какой-то момент окружающая его темнота стала кромешной, ему казалось он плывет в каком-то бесконечном пространстве где нет ни верха ни низа. А когда пришел в себя, то оказалось что он лежит на горизонтальной поверхности. У него ничего не болело, но сильно хотелось пить.

Попробовал встать, и как ни странно это получилось. Первым делом он схватил стакан с водой, предусмотрительно оставленный на прикроватном столике и залпом выпил. Стало легче, и Филипп осмотрелся. Небольшая комната, кровать, стол, дверь. Больше никакой мебели. И нет окон. Стены выкрашены в серый цвет, а освещение идет из под потолка, но самого светильника не видно.

— Интересно, — подумал он, — я прошел испытание на верность, или нет?

Впрочем, Филипп не сомневался, что скоро получит ответы на все вопросы. На этот раз ждать пришлось недолго. Минут двадцать по его внутренним часам. Дверь бесшумно открылась, и в комнату вошли два человека. Мужчина лет тридцати на вид, довольно крепкий на вид, лысый как бильярдный шар, и с довольно неприятным, колючим взглядом. Второй визитер оказался миловидной женщиной, тоже лет тридцати на вид.

— Как ваше самочувствие? — спросила она, а мужчина встал около стенки.

На Филиппа он не смотрел, но немец почему-то не сомневался, что любое его движение не останется незамеченным.

— Нормально, но пить хочется.

— Придется немного потерпеть. Сядьте.

Он послушался, а она приблизившись, коснулась указательными пальцами его висков. Странное дело, он ничего не чувствовал кроме небольшого, практически незаметного тепла, струящегося с кончиков ее пальцев.

Прошла минута, вторая и комната начал плыть. Девушка, мордоворот у стены, сами стены, словно покрылись рябью. Он начал видеть так, словно смотрелся в кривое зеркало. До Филиппа стали доноситься звуки воды, плеск волн и голоса. Они что-то спрашивали, а он отвечал, но сам не слышал собственного голоса.

Потом все закончилось. Он понял, что по-прежнему сидит на кушетке, женщина стоит рядом, стены, как им и положено, в полном порядке, но жажда стала совсем невыносимой.

Лысый отлепился от стены и протянул ему плоскую фляжку. Филипп начал жадно пить, он никогда не пробовал такой вкусной воды.

— Все в порядке, — сказала женщина, — сейчас вы поспите, а потом поговорите с начальством.

Немец не ответил. Стоило ему допить содержимое фляжки, как веки отяжелели, он зевнул во весь рот, и лег. Уснул мгновенно, как только голова прикоснулась к подушке.

Когда он проснулся в следующий раз, то оказалось что в комнате он не один.

— Ну как самочувствие? — Юрген протянул руку, помогая ему подняться.

— Нормально, — прохрипел он, губы и горло пересохли, и Филиппу казалось, что он уже никогда не утолит жажду.

— Сейчас станет еще лучше, — Юрген протянул ему бутылку воды.

Пока Филипп пил, Юрген сказал, что тот прошел проверку, и в его лояльности больше нет сомнений.

— Рад слышать, — ответил Филипп, чувствуя странную пустоту в том месте, где у людей обычно находится сердце.

— Уверен, что тебе тяжело. Думаю, ты вернешься в Германию. Возьми отпуск...

— Я хочу остаться, — он сам не узнал свой голос, слишком хриплый и какой-то тусклый.

— Зачем?

— Мне кажется что «Аусграбун» не уходит отсюда? — и не дождавшись ответа ,продолжил, — а значит будет заварушка. Я хочу участвовать.

— Уверен?

— Да, мне.... Мне надо.

— Хочешь отомстить? Думаешь получится?

— Я не думаю, что встречусь именно с ней. Так бывает только в кино. Я хочу закончить это дело, ведь именно для этого меня тогда перебросили в ваш отряд?

Юрген некоторое время молчал, глядя на Филиппа.

— Ты ищешь смерти? Да ладно тебе! Ведь ты же уже не мальчик!

— Меня использовали. Цинично и нагло, — голос Филиппа окреп. — Ты действительно думаешь, что я уеду и откажусь от шанса передать приветы?

Юрген помолчал, а потом встал.

— Хорошо, я передам твою просьбу. Но учти, будет не просто.

— Чем сложнее, тем лучше, — ответил Филипп, — я бы хотел, чтобы у меня было меньше времени на размышления.

После этого разговора ему вернули свободу передвижения, он бродил по комплексу, пил пиво, смотрел на заснеженные вершины. Пустота никуда не уходила, и Филиппу ничего не хотелось.

Через два дня вернулся Юрген и порадовал Филиппа, что его просьбу удовлетворили.

— Готовься, — сказал он, — ты в отряде.

И на следующий день Филипп улетел в Турцию, знакомится со своими будущими товарищами.

Отряд собирали, как говорится, с миру по нитке. На этот раз в организации очень серьезно отнеслись к Киевской угрозе, а также к предательству Клауса. Группу компановали специалистами с разных стран, из разных мобильных подразделений, перебрасывая в Турцию и Польшу, для того, чтобы они успели сработаться.

Так прошло два месяца, и вот теперь он вернулся в Украину.

— Можно выходить, — голос отвлек Филиппа от воспоминаний, и он вздрогнул, приходя в себя.

Выйдя, немец оказался в просторном помещении.

— Прошу за мной, — услышал Филипп, и узнал одного из тех, с кем тренировались в Турции.

— И ты тут, — улыбнулся он.

— Почти все тут, — ответил Поль, Филипп наконец-то вспомнил его имя, — похоже, все начнется в ближайшие дни.

***

Вертолет улетел на дозаправку, но в нем сейчас не было необходимости. Разведывательная функция была выполнена, и ожидавшие своего часа, получили максимально полную информацию. Восемь человек и один ребенок. С ними ли лилипут неизвестно, но его невозможно отсканировать. Даже техника, в которой не было магии, не давала гарантии, о чем их предупредили заранее.

Два микроавтобуса и один крытый грузовик MAN свернули на подъездную дорогу. Они везли сорок девять человек, большей частью высококлассных бойцов. Был тут и Сергей, тот, который собирался драться с ведьмой в Вишнековке. Сейчас он уже знал, что малыша можно брать в руки, главное не убить, не использовать магию, и не дать испачкать себя его кровью. Знал это и был зол, ну что стоило тем, кто планировал прошлый захват, рассказать об этом оперативникам? Он бы взял мелкого, и тогда пацан не стал бы инвалидом. Руки ему так и не смогли спасти, пришлось ампутировать обе кисти.

Сергей с самого детства работал на организацию. Как ему рассказали, он генетически был предрасположен к боям. Ему повезло, что знающие люди рассмотрели его талант в раннем детстве. За годы тренировок он превратился в настоящую машину для убийства. Он заслужил персональный защитный амулет, и не опасался магических атак.

В их группе таких бойцов было четверо. Трое приехали пару недель назад, один японец и двое американцев. Тогда же Сергею с позывным «Змей», рассказали о том, что враги угнездились прямо в сердце киевского филиала и измена идет с самого верха.

Это многое объясняло, особенно беспомощность руководства в организации захвата этой семейки. Правда, Змей не понимал из-за чего вокруг этого мелкого такой сыр-бор, но решил не забивать себе этим голову.

Он вспоминал ведьму. То, как она дралась с коллегами до того как ее скрутила слабость. Она была неимоверно ловкой, словно тоже являлась бойцом от рождения. И Сергей поймал себя на мальчишеском желании сразиться с ней один на один. Нет, как профи он отдавал себе отчет, что такого не случится, и гладиаторского боя не будет. Ведь и он, и она, по максимуму используют любое полученное преимущество и ударят сзади, если будет необходимо. Красивые поединки один на один — это для Голливуда и детских сказок. Но почему бы не помечтать?

— Выходим, — автомобили остановились, и приехавшие стали выгружаться.

Завод выглядел безжизненным, но оставшиеся в машинах сотрудники — операторы, работающие с техникой, отрапортовали, что объекты внутри.

— Они держатся группой, только один человек отошел от остальных. Скорее всего, подросток, — сказал старший из операторов.

— Что-то еще?

— Много всякой мелкой живности, думаю что крыс, а больше никого.

— Поехали.

К воротам завода подбежали пятеро. Двое несли ящик, а трое прикрывали их с оружием наизготовку.

Ворота были не заперты, и через секунду вся группа оказалась внутри. Парни с ящиком, сразу полезли в будку охраны. Та имела такой же потрепанный вид, как и весь завод. Одно стекло было выбито, но в остальном постройка уцелела.

Оказавшись внутри, бойцы быстро вскрыли ящик и, действуя четко и слаженно, собрали и подготовили к бою пулемет. Каждый надел и настроил свой шлем. Они будут следить, не подойдет ли подмога с стороны леса.

Тем временем вторая такая же группа бегом обогнула основное здание завода, устремившись туда, где по данным разведки находилось еще одно брошенное здание. У него было удобное расположение — возле противоположной от входа стены. Поэтому здание было выбрано в качестве второго наблюдательного поста. Тут обосновалась такая же пара оперативников, которые собрали пулемет — копию первого. Они также будут наблюдать, не спешат ли повстанцам на помощь?

Засевшие внутри завода, пока не подавали никаких признаков жизни, но следящие операторы отрапортовали о том, что внутри началось движение, по всей видимости, они засекли гостей.

- Отслеживайте всплески магической энергии, - приказал командир оставшимся операторам. - Если засечете что-то интересное, сразу рапорт в головной офис. Все остальные на выход. Ирину Старикову, ее сына и девочку-подростка, брать только живыми, а всех остальных, по обстоятельствам. Стрелять по ногам или в открытые части тела, у кого-то под одеждой может быть объект, а уничтожить его нельзя ни в коем случае.

Он осмотрел своих ребят. Да, им наставления особо не нужны, что парни, что девушки, это бойцы экстра-класса, которые участвовали во многих компаниях, и не подведут.

- Вперед! - отдал он приказ. И спецназ “Аусграбуна” устремился вперед.